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数千年来，维罗斯大公的后代建立了一个庞大的商业帝国，其触角延伸的范围远远超出它所依附的索兰帝国国境，也超出曾经属于罗曼帝国的地域范围，而且始终稳定，并不随着王朝的更替而大起大落。
商业帝国的强盛，并非只依靠贪婪，更多的是凭借智慧和勇气。
奥特河口临近海盗的巢穴王座群岛，也只有富有开拓精神的维罗斯人才敢于在这里首先建立贸易点。也正是在他们的带动下，斯特金城才得到蓬勃发展，因为它的地理位置实在太好了，甚至要胜过贝莎同盟的首席城市吕温克。
从斯特金逆着奥特河南下可以穿过幽暗森林到达杜兰卡河上的雄关铁门，从铁门再顺着短小平缓的维罗斯河南下，便可以到达澙湖旁的维罗斯城。这条道路便是近来开拓的，绕过性格乖张莫测波加尔人地盘的新琥珀之路。
有大量的佣兵团队和商会追随着维罗斯商会，它们沿着奥特河修建了一长排建筑。佣兵行会和维罗斯商会的关系极其密切，同样作为有着许多分支机构的跨越帝国的组织，行会开展多项经营，其中包括酒馆和客栈。广布南北两陆的“佣兵天下”连锁酒馆以收其费低廉、鱼龙混杂而著称，它也可以留宿，但是住宿者需要不时留神自己的人身和财物的安全。“西林客栈”只分布在主要城市，无论卫生舒适还是安全性都有了极大提升，费用也自然水涨船高。
财大气粗的艾米将一个金币拍在客栈厚重的柜台上，立即吸引了周围不少目光。
提供三餐饮食的每个房间每天收费一个银兹尼。
“两个房间，五天，正好！”那些羡慕和嫉妒的眼神令艾米很享受，他提起叮当作响的钱袋，将它重新放回怀内。
娜塔莉娅对此表示了感谢，莉莉丝却笑嘻嘻地什么都没说，艾米向周围看了一圈，大声道，“钱不是问题，只要你明天真刀真枪地和我对练就行！”
继续和两位少女的房间对门，艾米房间的窗户朝着奥特河，河对面便是维罗斯商会高大的建筑，一个小型的河港码头通向商会的背后仓库，就是这个码头，一晚上车来船往，热闹非凡，平常睡得比猪还要沉的艾米居然失了眠。
艾米恨恨地盯着窗外，有种想上去把仓库砸了的冲动，但转念想到，维罗斯公国斗气的二号人物，神圣级的卡罗索正住在那栋大房子的某个房间内，不得不立刻打消念头。
艾米喝了一口冷茶，对着窗外的冷月发了会呆，忽然间猛一回头，目光锁定在床头枕下的短剑上。
没错，正是冰无垢。自从白宫那夜之后，艾米一直有种直觉，那就是冰无垢在悄悄瞒着他，干某件不为人知的事情。
果然，艾米故意将剑拔出点鞘压在厚厚的枕头下，此刻正闪烁着微弱的蓝光，似乎能感应到艾米开始关注它，冰无垢发出的蓝光如火苗般转瞬即逝，房间内只剩下窗口射进来的月光，仿佛什么都未曾发生。
但这已经足够，艾米的脸上浮现出古怪的笑容，他走到床头，一把抄起冰无垢，将它拉出剑鞘。
剑身漆黑，没有任何动静。
艾米走到窗口，对着月光仔细观察，仿佛能够看剑面上一片片如大海中蓝色波浪般的鳞片，正在一点点黯淡，一点点消失。
坐在窗前，艾米捧着剑，陷入了沉思。
……
在“西林客栈”的后面，是一片茂密的树林，树林旁是一片水洼，长满修长水草的水洼周围有一片开满蓝色矢车菊的草地，娜塔莉娅和莉莉丝站在三楼的窗口一早就发现这块僻静的地方。
太阳刚刚升起，露水还在花蕊中闪亮，艾米便已经被两位少女生拉硬拽到草地上。
“说好真刀真枪对练的呢？怎么刚开始就打起了退堂鼓？”莉莉丝对着哈欠连天的艾米不满道。
“要么娜塔莉娅姐姐，我来陪你练一会？”莉莉丝将她的附有电系魔法的金色短剑抽了出来。
娜塔莉娅点点头，随即从腰间抽出长柄圆斧，在清晨微凉的空气中，锋利的斧刃闪着阵阵寒光。
这些很自然地勾起艾米的回忆，他摸了摸脖子上早已愈合的伤口，突然间大吼一声，“没错！我们俩之间还缺少一场正式的较量，必须要有个交待！”说着他便拔出冰无垢冲到场地中间，将莉莉丝挡在自己身后。
“艾米，你干什么都这么讨厌！”莉莉丝在艾米身后不满地叫了起来。
“这是她欠我的一场决斗！”艾米头也不回道。
“艾米，难道你真的想再被揍一顿？难道上次被莉莉丝电击得还不够吗？”娜塔莉娅半开玩笑半认真道。
艾米的脸立即沉下来，骨子内无比骄傲的他，最听不得别人的奚落和取笑，“放心，这一次我是不会这么容易失败的！”
面对艾米近乎咬牙切齿的认真，娜塔莉娅也严肃起来，它抱着斧头向艾米拱了拱手，激发出自己的八阶斗气战环，“那么，我们就开始吧！”
即便对手是高级斗气，艾米依旧自信满满，他也释放出自己的细细的乳白色战环，挥舞着短小的冰无垢冲了上去。
他一边冲，紧握手中的冰无垢一边在变色，从黝黑变白变蓝，一层冰霜从剑刃表面慢慢浮现，在蓝色的剑芒开始渐渐增长之际，几枚淡淡的龙鳞若隐若现。
四阶对八阶，斗气中级初阶对阵斗气高级中阶，整整四阶的差距，按照既往的斗气理论，应该是毫无悬念一边倒的结局。
然而在艾米向着自己奔跑而来的过程中，娜塔莉娅不由得暗暗提醒自己，千万别小看眼前这位黑发黑瞳的家伙，在同龄人中间已经算是非常出众的莉莉丝，要不是凭借可以释放电系魔法的短剑，上次便要完败在他手中。
此刻的娜塔莉娅还能够感受到艾米在向着自己接近的过程中，每踩出一步后，气焰便高涨一分，速度便快上一分，战意便强上一分，这种能够将自身斗气运转到极致的做法，倒更像某些极度嗜血好战的魔兽，又有几分像发狂后的狂战士。
只是那双死死盯着自己的双眸，非但没有变得充血而狂暴，反倒是越来越清澈，越来越透明，越来越沉着，也越来越冷静。
仿佛一切尽在他的掌控之中，无所畏惧直指战斗本意，心无旁骛迎向最终胜利。
娜塔莉娅心中陡然又是一凛，她好像听自己的父亲说过，有一类人，那是天生的战士，战斗已经融合到他们血脉之中，他们陶醉于战斗、沉浸于战斗，只有战斗才会给他们带来极大的舒适，他们也会在反复不断的战斗中迅速成长。
譬如说，曾经的罗曼皇族，他们拥有至高无上战神血脉，世世代代占据人类斗气的巅峰……
艾米在迅速地接近。
一股强大的威压陡然间凭空而起。
娜塔莉娅在关键时刻，却分了神。
忽然间，耳畔传来莉莉丝的惊呼声。
一阵凌厉的冷风掠过，惊醒过来的娜塔莉娅发现一柄短剑正在自己眼前不远处闪耀着蓝色剑芒，而在它的后方，是满脸怒容的艾米。
“你为什么不迎战，难道是小看我吗？”艾米费了好大力气，才勉强在短剑刺中娜塔莉娅前止住身形，“你到底在发什么呆？”
娜塔莉娅张了张嘴，不知如何回答，她也弄不明白，刚才为何就陡然间脑海里一片空白。
一丝窘色浮现在娜塔莉娅的脸庞，她接连后退，忽然间抬起手中的斧头，咬着嘴唇道，“艾米，你放心，我会拿出我的真本领的！”
说着，圆斧在空中划过一道银弧，两道旋风从艾米身旁呼啸而过，所经之处，地上的绿草蓝花纷纷夭折，与此同时，又是一连串尖锐的冰锥劈头盖脸地砸向艾米，没有回过神来的艾米顿时被吓了一跳，赶紧挥舞着短剑将头顶上的冰锥一一击碎。
“你这是在搞什么鬼玩意？”艾米再度怒道。
“这不是鬼玩意！这就是我的进攻！”娜塔莉娅终于全神贯注起来，她再次挥舞起战斧，自己就像一股旋风卷向艾米，而在她的周围，一道接着一道旋风突然间凭空而现，在草地上以不规则的线路横冲直撞，还有很多的冰锥，忽左忽右，忽前忽后在艾米的头顶上反复肆虐。
“好啊！好啊！”艾米嘴里赫赫怪叫，娜塔莉娅的进攻令他猝不及防，但很快他就发现，最可怕的进攻既不是旋风也不是冰锥，它们的攻击力其实有限，更主要是起到迷惑和分散注意力的作用。
已经在高速旋转的娜塔莉娅，和她手中锋利无比的斧头才是真正需要提防的。
当他运足斗气，将手中的蓝色冰无垢迎向娜塔莉娅的瞬间，他的揣测便得到了证明。
蓝色的冰无垢和蓝黑色的圆斧发生了碰撞，强大的斗气源力立即将艾米震飞起来，然而还没等艾米落地，娜塔莉娅的斧刃已经数以十次地击打在艾米的短剑上，每一次都同样的势大力沉，每一次都灌注了风雷之势，漫天的冰霜在空中被震碎，纷纷扬扬遮天蔽日。
“果然不愧是娜塔莉娅姐姐！果然也不愧是风霜巨斧！”一旁的莉莉丝不无羡慕地自言自语，脸上同时充满了骄傲。