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从绿山城到伊尔国边界的罗斯渡口，沿着山北古道恰好是三千六百公里，艾米当初和罗杰一起跟着特蕾莎在南方行省还有地精领地游历，生龙活虎的两位少年，每天两百公里路程毫无困难，这也是中级或以上斗气者寻常的赶路速度，可是队伍中多了一头驮着烟草的骡子，虽然货物只是两桶烟草一百斤，但它很明显不能更上艾米的节奏，但是在胖鲍比以及瘦子巴尔斯的眼中，这头骡子以及它所驮着的货物简直是世间最值得珍惜的宝贝，一路上他们对它呵护备至。
为此，第二天的下坡路，比前一天走得还要缓慢，走到后来，心疼骡子的两位退役士兵，干脆一人背着一桶烟草，让骡子悠悠地跟在后面。
这一路上，原本每两百公里一处驿站，昨天只走了一半夜间宿营在野外，今天一早就出发，过了正午才到达第一处驿站。
艾米抱着剑走在最前面，既嫌鲍比二人走的慢，又因为一路上没有遇到人影，感到很是无聊，忽然间看到前方依着山势，绿树掩映下出现一座颇为雄壮的黑色堡垒，顿时精神为之大振，立即就快步冲了过去。
卡乌堡取名于古老的矮人勇士，是这条山北道上除了绿山城最大的堡垒。事实上，一旦过了卡乌堡，山北古道就进入了幽暗森林深处，道路的守卫便都交给波加尔佣兵直到柯里斯堡的势力范围，然后在蓝鸢花沼泽地处，又到了安戈洛家族的传统地盘。
迎接艾米的是一队雄赳赳的矮人战士，虽然块头不大，至少气势上如此。为首的矮人穿着古铜色链甲，黄绿色胡须一直垂到腰间，双手抱着一柄可能远超过他体重的双刃战斧，同样古铜色的斧刃光芒夺目。矮人队长拿一对绿油油的小眼睛盯着艾米看了半天，忽然语气颇为不善道，“小家伙，怎么就你一个人？”艾米还没接话，矮人首领已经看到后方的鲍比、巴尔斯，还有那头悠哉悠哉的骡子，矮人首领用奇怪的目光盯着二人，直到他们走近，这才继续道，“前方道路不通，你们最好原路返回！”
在午后的阳光下扛着一桶烟叶赶路，汗流浃背的胖鲍比立即小心翼翼地放下木桶，脸上堆起笑容问道，“尊敬的矮人勇士，请问为什么道路不通，是因为山洪的原因吗？被冲毁了吗？不是雨季还没到嘛！”
矮人首领看到木桶上绿山城的火印，冷哼道，“雨季还早，要到五月底才开始，你们这桶里的黄金烟叶，确定不是走私？还有你们人类真是奇怪，明明有骡子，干嘛自己背？莫非它是你们的主人？”一群矮人跟着他呵呵怪笑起来。
这话听着不顺耳，艾米刚要顶回去，忽然间发现自己的角色似乎悄悄发生了变化，原本是两位退役战士护送自己回伊尔国，现在自己反倒成为他们的护卫，那可不行，这两桶烟叶跟自己没有半点干系，看这样子，他们赚了钱也不会分自己。于是他后退两步，干脆对眼前的事摆出一副不闻不问的姿态。
矮人们也当他不存在，进一步上前将鲍比、巴尔斯还有他们的骡子围了起来。
“将桶放到骡背上！”矮人头领命令道。
“喂，喂！你们要干什么？”看到两个矮人上前便来抢自己的木桶，鲍比紧抓住桶沿不放。
“干什么？”一个矮人龇牙怪笑，“你们走私绿山城的贵重物品，理应没收！”
“没错！”另一个也帮腔道，“如果你们识相点，乖乖地将木桶留下来，我们或许会放过你们，不会将你们关在绿山城的地牢里！”
一听到地牢，艾米不由自主地哆嗦了两下。
胖鲍比哭丧着脸，苦苦哀求道，“矮人勇士，矮人壮士，矮人大人们，您们行行好，这两桶烟叶可是我们兄弟二人用一生的积蓄在你们绿山城购买来的，绝对不是走私，在绿山城我可以找到许多人证……”
两位矮人闻言后，回头看向他们的头领。
留着长胡须的头领不耐烦地将手臂一挥，瞪着眼睛道，“留一桶下来给兄弟们解乏，然后带着你们的骡子主人，给我立即滚蛋！”说着又晃了晃手中的战斧。
没等鲍比做出反应，一个矮人重重地推在他胸口上，趁着他踉踉跄跄后退，另外一个矮人扛起木桶就往堡垒大门走。
“你们给我站住！”看着矮人们返回堡垒，肥肉在胖鲍比脸上不断抽搐，“唰”地一声，胖鲍比从腰间抽出钢剑，“你们不能抢走我的东西，我跟你们拼了！”
“真的吗？”矮人头领缓缓转过身子，一群矮人战士同时止住脚步，“胖子，你真的想到绿山城的地牢内，领教一下咱们矮人族卡延根大人的手段？”
胖鲍比在对方目光的逼视下，如同泄了气的皮球，垂下头，缓缓放低武器，只有两条肥厚的嘴唇还在不断地嘟囔着一些不甘不愿的话。
矮人们再次爆发出一阵怪笑，得意洋洋准备回府。
“慢着！”艾米忽然在一旁大喝一声，抱着冰无垢摇摇晃晃地走了过来。
“臭小子……原来还是你！”矮人头领目光中满是不屑，“你想干什么？想挨揍吗？”
艾米也不急着理他，而是看向胖鲍比，“嘿，胖子，你说这桶烟叶有没有我的份？”
“当然没……”胖鲍比话说到一半，忽然领悟过来，赶紧改口道，“少爷，艾米小少爷，这桶烟叶有您的一半，对，一半是您的，可是被这群矮人勇士抢走了，您说该怎么办？”
“真有一半是我的？”艾米依然不急，斜着眼睛瞅向胖鲍比。
胖鲍比再次一咬牙，看了眼同伴巴尔斯，巴尔斯也已经放下木桶将长弓握着手中，表情一如既往的严肃。胖鲍比问，“巴尔斯老兄，咱们一人分三分之一给艾米小少爷如何？”
“没问题！”巴尔斯想也不想直接点头。
艾米心里一盘算，立即喜上眉梢，走到矮人首领面前，叉开腿晃着脑袋，老气横秋道，“矮人勇士，你叫什么名字，这么大一座堡垒，难道就你们这几位？把里面最厉害的那位给我喊出来，告诉他，告诉他，来自伊尔国的艾米少爷要见见他！”
还别说，最近见多识广的艾米，装腔作势的架势还能唬人，矮人首领犹豫道，“艾米少爷？你是伊尔国哪个家族的少爷？安戈洛家族的？我们的队长如今在绿山城，卡乌堡日常是由我索林负责。”
艾米点点头，立即心里有了底，昂着头露出不屑表情，“安戈洛家的？”艾米连连摇头，“安戈洛家的那个小公爵，我可是见一次揍一次！”
艾米说的基本上也是实情，可是听在别人耳中却是另外一种意味，胖鲍比和巴尔斯首先变了脸色，作为伊尔国人，他们如何不知安戈洛公爵的地位，公开场合是可以和伊尔国国王平起平坐的。
矮人首领索林愣了愣，然后迅速得出一个结论，眼前这位人类少年，要么是吹牛说胡话，要么是拿自己开刷，无论哪一种，都是无法饶恕，于是挥了挥斧头，沉声喝道，“小家伙，我看你是活得不耐烦了，作为卡乌堡的副队长，我决定要扣留你，将你押回绿山城，交给卡延根大人！”随着他的话音刚落，一群矮人已经将艾米三人团团围住。
艾米还在昂着头得意，没料到转眼间已形势剧变，他倒也不怕，拿剑鞘之向索林，呵呵笑道，“原来你们矮人族没有一位真正的勇士，都是仗着人多势众的胆小鬼，我艾米今天向你发起挑战，你究竟敢不敢应战？”
“你要向我挑战？”矮人首领索林先是一愣，接着发出哈哈大笑，“你这人类小家伙真是不知天高地厚，我索林虽然没有达到我们队长的圣级，但也是堂堂的九阶斗气，如何称不得勇士？既然你急着找死，我也不拦你，今天我就用这柄由格鲁姆族长亲手打造的战斧，把你这小家伙剁成肉泥，让你出言不逊敢侮辱我们高贵的矮人！”
“高贵的矮人？”艾米鼻子里发出阵阵冷哼，“我就从来没见过矮人有多高又有多贵！”
艾米的话刚出，一群矮人发出连连怒吼，战环也跟着纷纷亮起，索林冷着脸示意他的属下向后退开，自己也爆发出九阶斗气明亮的战环，随着斗气灌注入他手中的双刃战斧，古铜色的斧刃立即射出耀眼的金光，一看便知绝非凡品。
他看艾米依旧昂头向天没有动静，不由得怒道，“臭小子，拿出你的本领给我瞧瞧，吓傻了吗？”
艾米自然没有被吓傻，昨晚的胜利给了他更大的信心，席尔瓦主神官馈赠的精神恢复药剂更是神奇，明明自己被尸爆导致战环崩裂，可是几滴药剂入喉，精神力和斗气全都恢复如初，一直到现在都没有任何不适感，有了它，今后的战斗便是更多出一份保障。
想通这一点，艾米面带微笑看向矮人索林，不慌不忙地释放出属于他独有的淡绿色战环。
仅仅只有一道。
所有矮人一见之下，立即换上换上胜券稳操的神色，甚至有两个年轻矮人紧跟着跳了出来，觉得无需他们队长动手，即便自己也能收拾掉艾米。