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这时候在敦煌路上的还有北魏特派使臣宋云和比丘慧生，他们奉胡太后之命往西域求取佛经。从魏都洛阳西行约四千里，度过赤巅，来到敦煌。
胡太后笃信佛教，自临朝称制以来，广建寺塔，奢淫无度。虽六镇烈焰已熊熊燃起，依然一掷千万，毫不吝惜。在洛阳分供佛寺，设会施僧，诸王贵人迎合圣意，也纷纷在洛阳建寺，又是奢靡了无数金银。
试想国家的财产产出是有限的，地方上所供的赋税也是有限的，不可能再凭空产出。虽然北魏历朝皇帝都厉行节约，府库代有余积，特别是熙平、神龟年间，府库充盈，但经胡太后如此折腾，也早已浪用一空。
更可怕的是上行下效，朝廷自上而下奢侈之风蔓延。高阳王雍富甲天下，河间王琛与他斗富，拴马的马厩里都用银铸马槽。窗户上装璜精美，相传为金龙吐旆，玉凤衔铃。一次胡太后下榻高阳王府，只见宴会酒器有水精钟、玛瑙碗、赤玉卮等，都是绝无仅有的珍品。
太后笑曰：“爱卿与西晋石崇相比如何？”
高阳王雍答：“我不恨不见石崇，但恨石崇不见我。”
宗室权贵尚且如此，朝廷官员更是争奢斗靡，贪赃纳贿，横取吏民。更增买官鬻爵，蝇营狗苟，贤能不被重用，庸才反而超升，于是朝政愈加不堪。
此次太后命比丘慧生西求佛经，长途跋涉，也是耗费无数资财。因各地造反此起彼伏，任城王澄上表太后，劝太后暂停修建佛寺和求取佛经以节省开支，以做军备。但太后不理，依然故我。
宋云与贾思勰曾同朝为官，听闻贾思勰素愿，便携贾思勰一起拜见东阳王元荣。
当晚贾思勰、高欢、侯景便和宋云，比丘慧生一起夜宿莫高窟。
当当地僧人把他们引到礼拜窟歇息安置时，高欢还是被深深地震撼了。他第一次如此近距离的待在佛祖身边，而这里又被称之为精舍，既是出家人起居生活之处，也是修行之所。
“有金像辇，去地三尺，施宝盖，四面垂金铃七宝珠，飞天伎乐，望之云表。”
西壁正中开圆券大龛，内有弥勒塑像，大龛左右各有一小圆券龛，内塑坐禅僧人。他们被分别安排住在南北壁各开的4个小禅室里。
贾思勰刚放下行李，就跑到隔壁僧房窟去观察记录敦煌僧人的饮食生活。比丘慧生则静静地参禅打座。只有侯景望着这满窟翩然起舞的飞天按捺不住地一个人在窟中踱来踱去。
“奶奶的，这我还能睡得了觉吗！”
话虽这么说，但不一会儿已疲惫至极的他就打上了呼噜。
高欢也睡不着觉，他抬头只见乘鸾的仙人在前，翩然起舞的飞天在后，飞翔在天花流云间。
望着这些梳双髻，披长巾，着长裙，像羽毛般起舞的飞天，高欢不由得想到了英娥。
“她在哪里？”
“回洛阳了吗？”
而他又该如何去获取这西域的良马呢？敦煌是朝廷经营西域，出军鄯善、焉耆、龟兹等地的重镇，他还要向西到龟兹去吗？哪里不光有成群的良马，也是西域出产铁器之地。这不也是他所需要的吗？
高欢叹息。
“大哥，到龟兹去。那里有能歌善舞的龟兹美女！”
侯景竟在梦中呓语。