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从加藤段藏的手里接过那个纸条的时候，佐佐成政本来还有些期待，但是看到那两个字，眼中却是止不住的厌恶之色。
白纸黑字，异常地简洁明了：
啼血
何为啼血？又为何啼血？
杜鹃啼血这个传说，成政还得大致记得。似乎是说多年前蜀中的一个皇帝，称作“望帝”，放着皇帝不做，去山中修行，结果还变成了杜鹃鸟，一到春天就叫.春，滴血则为杜鹃花。
据说，杜鹃的啼叫，乃是望帝对于思恋的女子的呼唤。
这个传说太过离奇，也太唯美，美到文艺范儿的味道太重，熏得佐佐成政都有些恶心。
发明了那一剂毒药的忍者，是要有多么地附庸风雅，才能想得出“啼血”这个名字？
所谓“望帝春心托杜鹃”，所谓“杜鹃啼血猿哀鸣”，都是唐朝人的诗作，说的就是杜鹃啼血的故事。
“啼血”当然就是佐佐成政染上的那一剂毒。
事情的起因，还是要回溯到一个月前在信浓、上野边境的生死搏杀。
成政在那一夜中了两种毒，一种是筒装毒针，一种是中忍的刀上淬的毒。这两种毒药在北信浓都挺常见，也正是因为常见，所以真田初音才能轻而易举地帮成政解了毒。
但吊诡的事情还在后面。
离开信浓之后，佐佐成政一直在不停地咳嗽……他平日里尽量忍着，但总有那么几次忍受不住。
每天必会咯血。
自离开信浓之后，佐佐成政每天都会咳出血来，只是他并不愿意让别人知道，这才苦苦坚持。
回到越后之后，成政立刻就让加藤段藏去查，但得到的信息却是寥寥。
他曾向望月千代女确认过，知道自己被户隐忍者伏击时的那两种毒药是常见的东西，组合起来也没什么新意，真田初音的解毒方法，可以说完全正确。
“啼血”又是怎么回事？谁下的毒？
唯一可以确定的是，从真田馆到春日山城的这段时间，又有人在他的饮食里做了手脚，下了一种名为“啼血”的慢毒。
是望月千代女，还是真田初音，又或者是……那个最不可能的人？
“果心？”
成政轻轻唤了一声，发现没人回应，不由叹了口气。
“段藏，你传令给千代女，让她来忍城。”
“哈伊！”
“不用再查‘啼血’了，继续向北信浓渗透……那里的豪族，尽量拉拢。”
“哈伊！”
“下去吧……规规矩矩地走路，主公在外面呢。”
段藏那双锐利的眼睛愣了愣，连忙低头转过身，一步一步地乖乖走出了房间。
在看到外面的那个风尘仆仆的女武神时，段藏立刻跪倒在地，那个姬武士则是根本不理他，拍了拍放生月毛的屁股，就抬脚走进了房间。
佐佐成政恭恭敬敬地跪倒：
“不知主公大驾光临，未曾远迎，请恕罪。”
“听说你打了胜仗，我来恭喜恭喜你。”
景虎姐的头发稍微有些凌乱，想来是因为赶路太急所致，但她说的第一句话竟然是恭贺成政打了胜仗。
就算是战报送得快，此刻应该也只才送到厩桥城吧，那么景虎姐是怎么赶来的？
或者说……她为什么能这么快地赶到忍城？又是孤身一人？
“段藏啊……屏退左右，二十米以内一个人都不许有。”
佐佐成政刚说完，脸色就已经憋得通红，他虽竭力克制，但在听到加藤段藏的脚步声渐渐远去时，还是忍不住地咳了一声。
谁知咳了这一声之后，就像是要将胸中积蓄的瘙痒释放出来一样，成政接连咳嗽……完全停不下来。
他的胸腔仿佛拉风箱一样地呼哧呼哧响，脸色也已经变成病态的潮红，虽然是用手掩住了口鼻，但近在咫尺的景虎姐仍然能从空气中嗅到些许的血腥味。
……甜腻的……血的味道。
就在这么大咳特咳的时候，佐佐成政情不自禁的闭上双眼，然而就算是他睁开眼的间隙中，仍然是渐渐失却了眼前的景象……闭上眼睛的时候是黑暗，睁开眼睛的时候也渐渐变得黑暗。
啼血啼血，顾名思义，只要人还未死，就会一直如成政这般咯血。
成政虽然还未死，却已经比死了还要难受。
就在渐渐失去视野的过程中，一双手温柔地搭在了成政的肩膀上。
熟悉的幽香涌入鼻腔，那双修长的手的触感也从肩头传来……尽管隔着一层衣服，成政仍能感受到那双手的粗糙和有力。
世界仿佛停止了旋转和晃动，视野内的一切渐渐明亮起来，佐佐成政竟奇异般地安静下来。
当他再度睁开双眼时，入目的乃是景虎姐那倾城倾国的绝美容颜。
在此之前，佐佐成政曾经无数次注视着那精致的脸蛋，却从未如今日这般，觉得景虎姐前所未有地美丽。
北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。
原来最美的容颜，从来都是出自情意，若非有情意绵绵，怎会需要“再顾”？
原来最美的容颜，从来都是出自情人的眼。
佐佐成政情不自禁地扬起嘴角，些许的鲜血濡湿他的嘴唇、挂在唇角，显得狰狞可怖。
然而他眼中的暖意和柔情却可融化一切。
“……八嘎。”
两人对视良久，景虎姐终于还是骂了成政一声，从怀里掏出一张洁白的丝帕来，小心翼翼地帮成政擦去了唇边的血迹。
“大丈夫……我已经查清了病因，早就派人去了京都，光秀和他的老师曲直濑道三应该很快就到了……不用担心，我没事的。”
佐佐成政拍着胸脯给了景虎姐一个保证书。
景虎姐本来很是忐忑，在收到成政保证后，终于放下心来。
毕竟……佐佐成政没骗过她。
是吗？
佐佐成政真的没骗过她吗？
也许只是她以为没骗过罢了。
“果心呢？”
“她去北信浓了……说是要帮你找解毒的办法。”
佐佐成政点了点头，他苏醒之后不见果心，就已经觉得奇怪，见到景虎姐连夜赶来探望自己，更是确认了心中的猜测。
只是……果心竟然孤身前往北信浓……她就不怕回不来吗？
她去北信浓……是为了真田家，还是为了帮他解毒？
佐佐成政不知道，但他此刻知道的，唯有自己的选择。
……他只能选择相信果心。
缓缓地呼出一口气后，成政伸开手掌轻轻握住了景虎姐的小手，这让景虎姐有些惊讶，她本要躲闪，但是一看到佐佐成政苍白的脸色和方才咳嗽时的惨状，一颗心就软了下来，任由成政拉着她来到了房间的一角，那里有整个关八州的沙盘地形。
“主公你看，这里是忍城、这里是松山城……旁边的岩槻城城主太田资正，昨天刚派来了使者，说是要响应讨伐北条的号召……”
他说得很慢，也很准确，景虎姐站在成政的身后静静地听着，想着这个男人这两年来为自己所做的一切，只觉得沉重至极，重到让她无法承受……
恍惚之间，前田庆次的声音又远远地飘了过来：
“忍城投降了！”