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宴会之后,松仓城里里外外再次忙碌起来。
由于椎名康胤早就将战马这种重要的战略物资集中到城里,此刻拨付给弓庄众使用,当是不用耗费太多的时间,但是一想到自己辛辛苦苦筹集的战马,竟然要给并不十分驯顺的弓庄众装备上,椎名康胤的心里颇不是滋味儿。
可是,平心而论,佐佐成政的这番安排,又让康胤觉得很是英明。
只因若非是弓庄众出城作为偏师的话,那么就要自己或者自己的嫡子率军做偏师。
那样的话,只怕是康胤亲自带精锐出城袭扰作战,留嫡子景直守城了。
佐佐成政令弓庄众外出,椎名氏不用拿出自己耗费钱财养出的精锐去拼,也不用有重要的人去冒险,可天上又哪有掉下来的馅饼?
这四百匹战马,几乎是椎名康胤勒紧了裤腰带,几乎把内裤都卖了才拼凑起来的,本是打算装备自己的精锐旗本,但此时交给弓庄众使用,虽说土肥政繁口口声声说战后会归还,但康胤也知道,这多半是肉包子打狗。
不过好在土肥氏已经臣服于本家,因此这些马匹,也不算是浪费了。
次日清晨,土肥政繁带着五百弓庄众和六百匹战马,趁着晨雾,从弓庄城缓缓开出,望北而行。
佐佐成政依旧是装扮成土肥政繁的一个侍卫,因此除了椎名家的高层和弓庄众的这些人,再无旁人知晓佐佐成政已经抵达越中。
椎名家嫡子景直则是出城相送,表面上看来是送土肥,但实际上,却是为佐佐成政送行的。
出城一里有余,景直觑了个人少的地方,屏退了左右,向成政问道:
“佐佐大人,景直心中有两个疑问,请大人解惑。”
佐佐成政对椎名家的人本是没有好脸色,但对于景直则显出了格外的恩宠,当下笑了笑道:
“但我所知、知无不言。”
“土肥政繁和他麾下的弓庄众固然不差,但要独自担任偏师,只怕还力有不逮吧,为何大人执意拔擢土肥呢?平心而论,景直自认为,是此次统领偏师的最佳人选。”
佐佐成政点点头,又摇摇头,最后有些不情愿地道:
“这两个问题啊,我为什么不让你出战?这是一个,为什么出战的是弓庄众,这是第二个。一个一个说,我之所以不想让你出城,是因为城里比外面安全,而你身为主公的堂弟,是我应该保护的人。你一个人,都比整个椎名家更重要,所以我当然要以保护你为优先。”
听到成政提及自己是“主公的堂弟”时,景直胸中涌出久违的澎湃,几乎要兴奋地喊了出来。
他椎名景直,本姓长尾,是当年长尾景虎的堂弟。
长尾景直本有着星辰大海的梦想,愿意追随他的堂姐征战天下,踏平泥轰。
但为了控制椎名家,长尾景直却不得不自我牺牲,成为了椎名氏的养子,更是改名为椎名景直!
他先前在松仓城外说见过佐佐成政,绝非虚言,只因长尾景直见到佐佐成政的时候,成政还刚来长尾家,并无如今的威势。
一连数日,景直都未见佐佐成政提及任何前尘往事,不由有些黯然。
若是有机会,他多想放弃椎名的形式,重归本家啊!
就算是不改姓上杉,恢复他“长尾景直”的姓名,不也比如今这般蝇营狗苟地活着要强上太多?!
椎名景直一直未见成政提及旧事,本以为佐佐成政已经把他忘了,但成政今日所言,分明是仍然把他当做景虎姐姐的弟弟,佐佐成政,仍旧当他景直是越后长尾家的人!
想到这里,椎名景直不由心潮澎湃激动地道:
“佐佐大人的好意,景直倍感荣幸,只是不知——”
“至于弓庄众嘛……你以为为何土肥政繁势单力孤,却仍然能够在椎名家的不断侵蚀下维持住强悍的实力?弓庄山上难道有金矿吗?”
“这……自然是没有的,弓庄山除了地形险要,可谓是穷山一座,仅有的资产,只怕就是漫山遍野树木和野草了。”
椎名景直摇摇头,心头更是疑惑。
“弓庄众和土肥政繁,是我受主公之命,在椎名氏的领内安插的一枚棋子,懂了吗?”
椎名景直一脸懵逼,心里却有一万头草泥马呼啸而过。
“难怪不论是谁去攻打弓庄山,总是占不到便宜,那土肥政繁若果真有如此本事,早该崛起成为一方大名了……原来是有本家的暗中支持。”
“就是这样了,弓庄众那五百人,也绝没有看起来那么弱,这两年我暗中从越后送了不少山民猎户和忍者过来,这五百骑练成之后,虽然比不上蔷薇骑士的精锐,但区区越中一国,纵横莫当,想必不在话下。”
“原来如此,倒是我多虑了。”
佐佐成政扭头看了看弓庄众的大部队,摆摆手道:
“就送到这里吧,你回去帮我看好椎名康胤和小间常光这两个人,他们对本家没有多少忠诚可言。”
“哈伊!祝佐佐大人旗开得胜!景直就此告辞了!”
辞别之后,成政走马归队,随着蛇形的骑马队,来到海边的一座城砦。
此地本是渔港,后来椎名康胤觉得这里地势险要,便草草修建了一座砦子,名为“鱼津砦”。
鱼津砦,便是佐佐成政与土肥政繁此番作战的主要据点了。
众人前脚刚到,土肥政繁刚刚分派人手把定四方,就有士兵过来报告,说有三名少年武士来求见。
佐佐成政面露喜色:
“是我的小姓们到了。”
土肥政繁不由汗颜,这佐佐成政还真是牛掰,连小姓都是一次性三个,厉害厉害。
少年们进入鱼津砦后,来到砦中简陋的屋敷内,正看见佐佐成政翘着二郎腿,高座正中。
“下臣河田长亲,参上!”
“下臣真田初音,参上!”
“下臣织田信政,参上!”
“嗯……今后,你们三个就随侍我的左右好了。”
“哈伊!”
三人倒是颇有默契,很快就分列在佐佐成政的左右身后,他们那三对犀利的目光,都齐刷刷地望向了屋内唯一的生人——土肥政繁。
土肥政繁早就知道,自己总有一天会变成佐佐成政的家臣,但他没想到的是,这一天来得很快。
这让他很兴奋。
“北陆孤狼”那响彻越后、信浓和关八州的战绩,早已让他心向往之。
先前在松仓城附近时,总忌惮有椎名氏的人在,政繁也因此并未与他认定的主君正式见礼,此刻弓庄众来到鱼津砦,终于能够名正言顺地称呼佐佐成政为“主公”了!
思忖间,土肥政繁毫不犹豫地伏下身来,隆重地以额加地:
“下臣土肥政繁,参上!”(未完待续。)