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自从搭上胡里改这条线以后,高达商队的护卫事宜,就由博多带人接手了,价格便宜量又足。高达商队只是百余车夫而已,相当的轻省。
两人多次一路同行,差不多是无话不谈。博多问及辽东风物时,高达也是知无不言,言无不尽。
虽然高达有过猜测,博多之目的,可能是沿途考察。怕也不是商务考察吧?
但高达从未猜忌过,这条商路会不会被博多抢了去,人家不稀罕这三瓜两枣的!
博多是铁骊贵族身份,却心甘情愿地投了阿布卡赫赫,事无巨细,安其劳苦,长途跋涉亦神采奕奕——定是所谋甚大……
高达心眼够多,胆子够肥,却是不敢操太多心。博多吩咐下来的事情,高达定会竭尽全力地办好,且不问缘由。
这些年在外面辛苦经营,高达几乎跑遍了大辽各地,却是难有进展。各地情况不同,结果却都跟宁江州之遭遇差不多。权贵官商勾结,势力盘根错节,赢者通吃,草民该死。
高达就是草民。不过这草民够机灵,也够胆识。高达勇敢地追上了阿布卡赫赫,局面豁然开朗。
四个多月以来,高达共往返苏州三次。辛苦是辛苦,却给家族带回了大量的珍稀货物,转手就是十倍乃至数十倍的利润。
值此乱世,高家虽然家大业大,亦是风雨飘摇。近年来,官府横征暴敛,见兵如见贼,高家已经是金玉其外,苦苦支撑。
上次回家时,家主二叔感慨时艰,甚至透露出了举族迁往高丽的念头。
高达是高家长房独苗,能得二叔此言,其实也是近期在家族中地位提高的表现了。高达却向二叔提出,此议不妨缓行,“辽东虽大乱,却可能也是大机缘,机缘就出在阿布卡赫赫。二叔,要不要赌一赌?”
高家因海商而致富,历代死在海上者不知凡几,其中就包括高达之先父。高家人从来就不缺乏冒险精神。
这次要赌的,却不仅仅是个人的生命。
高达大略介绍了胡里改及阿布卡赫赫的情况,二叔沉吟半晌,还是摇了摇头,“大利润诱人,大风险要命。家族上下几百口子呢,平安是福啊!”
高达脱口而出,“二叔,高家再有钱,也不过是一头任人宰割的肥猪。来个皂隶小卒,二叔都要陪着笑脸给钱。更何况,高家现在已经没有多少钱了!更何况,这次若是赌赢,不仅仅是大利润的问题!”
阿布卡赫赫眼里,没有各族的差别,此事人人尽知。高达更认为,阿布卡赫赫眼里也没有“士农工商”的差别。虽然目前的胡里改人,还远未发展到如此地步。
“不只是利润?你还想干什么?”二叔拂袖而去,“我死之后,汝自为之!”
现在高氏家族,虽然已经是瘦死的骆驼了,但如果举家投入阿布卡赫赫的阵营,却也能够烧个冷灶。
从龙要趁早啊!等“汝自为之”时,阿布卡赫赫的成就,谁知道会达到何等地步?那时的高家,还值个什么?
阿布卡赫赫身上,似乎有一种魔力。高达亲睹尊颜不过寥寥数面,却已经我心狂野。高达接触过的每一个人,都对阿布卡赫赫有一种狂热。
在越里吉也好,盆奴里也好,凡是与高达交谈者,几乎三五句话就会提及阿布卡赫赫,均是一脸的憧憬。
要是有机会,让二叔觐见阿布卡赫赫一次就好了。高达觉得,这个想法,毕竟比咒二叔早死好些……
可是,觐见阿布卡赫赫,谈何容易。
二叔年迈,不良于行,家主不出门多年了。那么,请阿布卡赫赫来辽东?高达倒是敢想。
阿布卡赫赫何其尊贵,怎会轻履险地?
十余日前,博多却突然通知高达,阿布卡赫赫将亲莅苏州调研,高家商队要随行。
高达怔在当场——机缘终于来临了吗?哥可以佩服一下自己吗?
阿布卡赫赫誓师伐高丽,高达自是没有资格与闻。高丽降卒千余,却是在高达眼皮子下面的。降卒所掠财货,也是由高达协助清理计价。
博多话里话外地还有透露过,阿布卡赫赫一怒,高丽恐易其主矣!
呃,二叔还打算举族迁往高丽……高达一边吃饭一边胡思乱想,却见博多亲自过来喊他。
忽汗城只有六七家餐馆,都包下来,四百余人也要分成两个波次吃饭。据说阿布卡赫赫本想直接穿城而过的,弟子们却想尝尝酒肆的味道,阿布卡赫赫就准了。
高达赶紧跟着博多走进另一间酒肆。却见阿布卡赫赫所坐的一桌,只有李处能先生,沃淩小公主和温蒂夫人,另外就是博多了。高达赶紧上前,挨个见礼,阿布卡赫赫则微笑回应,还吩咐了加一副碗筷。
“高掌柜,请看看这条路线。”说话的是沃淩小公主,手里拿着一个亮闪闪的长方形器物。
这就是传说中的神器吧?高达战战兢兢的,手脚都不知道往哪里放。眼睛盯在闪亮的画面上,不容易聚光。
“这是起始点忽汗城,途经东京辽阳,终点是苏州。”沃淩指出了这三个地名,其余的就需要高达来辨认了。
高家致富已经多代,也请了先生教授子弟读书。虽然未有进学者,却都阅得契约,写得家书,查得账薄。高达认出来了,“吉林”?“长春”?这是什么东东……
“好叫阿布卡赫赫知晓,‘长春’那儿有个村寨,‘吉林’就没有印象。哦,‘沈阳’应该是沈州吧?”高达小心翼翼地回答。
这条神奇的路线,还真是与商队平素所行大部分吻合!
根据图形比例,分计日程,高达终于推断出来了,沈阳市此时可能称为沈州。神器里怎么会有路线图呢?这些图都是装在高达脑子里的,当然并不是很精确。
从敦化到大连,离线地图推荐路线是先西行,经吉林市,至长春市南拐,经沈阳市一路南下,过辽阳市,到达目的地大连,总计行程近千公里。
古今地形并无太大变化,现代人修高速公路,为节约成本计,也是尽量走山谷平地。所虑只是隧洞和桥梁,走到近前却有大山挡路就思密达了。
吉林市和长春市,此时应该是尚无建制。即使有人聚居,也不过是村镇规模。
“春秋时燕国筑方城,西汉称侯城,唐朝始称沈州,契丹因之。太祖曾移民充实沈州,颇为繁华。”李处能是有大学问的先生。
“你们购买芒硝所去的正州,在哪儿?”阿布卡赫赫若有所思地问道。
“正州,渤海国置沸流郡,户五百,隶属于渌州。渌州,即鸭渌军节度使司,渤海时为西京鸭渌府,都督神、桓、丰、正四州事。”李处能果然是博古通今,人形百度。
于艮却仍是一头雾水,会不会离着鸭绿江不远了?
“在忽汗城西南方向,约五六百里。”高达的回答,可操作性就强一些。
对照着电子地图,高达指出了大概的位置,好像是通化?现在没有那么眼晕了。
沃淩闻言,以敦化起点,通化为终点,寻找最短路线,展示给高达看。
“就是这里了!”高达一脸的兴奋。很有一种参与神秘事件,并且发挥了重大作用的成就感。
敦化至通化三百余公里,博多和高达五日往返,也是蛮拼的。于艮冲着博多点了点头,博多谦虚谨慎地收到。
地图上估计的自驾时间,不到七个小时,真是欺负马啊!
问清楚大车行得,于艮就决定走这条路线了。从通化一路南下,可到达丹东。丹东已在海边,沿着海边到苏州,高达很熟悉。
此前高达惯走辽阳,但那是正经做生意。而今这事,好像没那么正经的说。虽然高达已经打定主意不管不问,乐见其成。
辽阳乃大辽东京,繁华之地,社会组织严密,驻军很多。高达也不敢保证,这么多人行路,会不会有麻烦。
这条路线近了不少,但多是山间野路,有些恐怕还是渤海国的旧路。好在高达刚走了一趟,觉得路况还算马马虎虎。
当然,山间野路匪患多。可是,阿布卡赫赫怕山贼吗?
一行四百余人离开忽汗城,再次踏上征途。
一路上多在山谷中穿行,阿布卡赫赫卫队轮班撒到两三里外警戒,顺道猎些野味回来。
车上带有干粮,就着野菜兽肉汤下饭,颇有点露营的味道。弟子们已经尝过了大城市的酒肆,觉得还是新鲜肉汤好吃些。
晚上就找个平坦的谷地安营扎寨。于艮和温蒂沃淩同帐,其他弟子也被卫队围在中间。久违了的篝火读书时间重新开启。虽然大部分弟子已经听过不止一遍,依旧听得津津有味。这回还多了李处能先生的注释——神仙考。
一路上晓行夜宿,九日后,高达报称,正州已经不远,下午晚些时候可达。
时值正午,忽汗河尚未完全解冻,这边却已是山花烂漫,彩蝶纷飞。
沃淩及诸弟子兴奋得满地跑,嘻嘻哈哈的,哪有一点毫无背井离乡的伤感——有师父在,就是家喽……
只有温蒂一直不肯放松,手持长刀侍立在于艮身边,目光炯炯地扫视周边。好在鳄鱼皮甲合身,并不像铁盔铁甲那么沉重。
于艮正想逗弄温蒂一番,却见温蒂盯紧了前方。
路口大树下,突兀地站着两个人。远看身形瘦削,却是孔武有力。
一路上还真是没有碰见山贼。或者是山贼见这伙人多,主动“扯乎”了。
两个家伙堵在路口上,敢是要打劫四百人吗?