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袁五华站在那里看着，直到班车渐渐远去消失不见才转身回到车上，他感到索然无味，开着车在镇上毫无目的地转悠着。转了几圈后，镇上的人流车流多了起来，他也觉得有点困了，便把车靠边停下来，放平背后的驾驶椅，躺好，闭上了眼睛。
这段时间袁五华一直处于一种亢奋状态中。
二十天前，他开着新买的桑塔纳轿车在镇上转了几圈后回到前进纸厂办公室，天气炎热，他打开风扇，刚坐下，父亲袁桂山拿着一摞纸厂纸品销售单进来递给他，要他去对账。他不愿去，袁桂山瞪眼道：“没买车之前你是怎样说的？车买回来了你就不记得了！”为了买车，袁五华在父亲面前求过无数次，当父亲终于同意买车后，激动之余，他拍着胸脯保证，以后只要是父亲安排的事情，他一定全力去做，决不打半点折扣。
袁五华没法，只好接过袁桂山手中的销售单，走了大半天，与各销售员和几家鞭炮厂、包装厂对好了帐，到下午三点多钟时，只剩下了栗塘鞭炮厂。他知道栗塘鞭炮厂的厂长姜怀中是纸厂的股东，不想去了，又怕父亲责怪他办事靠不住，便开着车往栗塘鞭炮厂而来。
袁五华一会就到了，下车后，他跑到姜怀中的办公室前，推开门径直走了进去，屋内窗户拉上了半截窗帘，光线有点暗，开着空调，凉飕飕的。
袁五华叫道：“姜老板，你装了空调啊！哎呀，真舒服！”
姜怀中从办公桌后站了起来，指了指桌子前面的沙发，笑道：“五华来了，贵客啊，快请坐。”
袁五华坐了下去，有点羡慕地说：“我跟我爷讲了好多次了，要他装空调，他就是不装。你看，装了空调，多舒服。”
这时，在姜怀中一侧的沙发上站起来一个人，笑着朝袁五华点点头，说道：“袁五华，你好！”
袁五华听到这个声音后马上就是一激灵，迅即抬头看去，果然是苏铁。他惊呆了，脸上的笑容一下子就凝固了，这个世界上他最不愿意见到的人就是苏铁，做梦也没想到会在这里碰上。袁五华不情愿地朝苏铁点了点头，看着姜怀中，开口道：“这……”
“苏铁你认识五华呀？那我就不介绍了。”姜怀中有点诧异地说，然后侧着身指了指苏铁身后，“那位是我侄女，叫姜兰。”
袁五华这才注意到，还有一个姑娘正坐在苏铁身边的沙发上。
袁五华缓过神来，连忙笑着朝姜兰点了点头，姜兰面无表情地看了袁五华一眼，点点头，算是回应。袁五华转头问姜怀中道：“你侄女？”
姜怀中笑着说：“对呀！姜镇长的女儿。”姜怀中的哥哥姜怀民是黄桥镇分管工业的副镇长。
“叔，我和五华是高中同班同学。”苏铁笑道，说着弯腰拉着姜兰站起来，眼神有点闪烁地对袁五华说，“姜兰，我女朋友。”
袁五华听了，大吃一惊，感觉有点眩晕，好像不认识似地看着苏铁，颤抖着声音问道：“你说什么？”
姜怀中没有注意到袁五华的变化，笑着揶揄道：“五华，你跟苏铁是同学吗？你跟苏铁是同学，你不知道苏铁的女朋友是姜兰呀，他与姜兰十月一号就要结婚了呢！”
袁五华只觉脑袋里“轰”的一声，血往上涌来，脸一下胀得绷紧，他看了看苏铁，又看了看姜兰，懵懵地不知道该说些什么。
苏铁笑着对姜怀中说：“叔，这事不只五华不晓得，我大部分同学都不晓得。”
姜怀中这时注意到了袁五华的窘迫模样，问道：“五华，你怎么了？”
袁五华不自然的笑了笑，对着姜怀中结结巴巴地说：“我……我没什么……啊，姜厂长，我还有……一些……事情，我先……我先走了。”转身就跑了出来。
袁五华不知道那天自己是如何出来的，他感到震撼、兴奋和喜悦。他颤抖着启动小车，一路风驰电掣地回到家里，刚坐下便觉得心里憋的难受，又开着车从家里出来，在江边公路上来回地疯狂地行驶着，开累了，他会急刹车后拉开车门下来对着清江大声吼叫，傍晚时分，他终于安静下来，把车开上雾山电视信号转播站，下车爬到电视转播塔下的一块巨石上。他放眼望去，天空一碧如洗，西边的太阳渐渐落入群山之中，黄桥镇空旷的原野上像被涂抹了一层金黄色彩，通往西部山区的公路上不时传来一两声汽车鸣笛，四周显得静谧而安详。山风徐徐吹来，带着清凉轻柔地拂在脸上，袁五华觉得心里畅快极了。后来，他又仔细找寻着自己家和唐青莲家的位置，不一会就找着了，清江河畔的樟树湾与江湾就像连在一起，两家离得是那样的近。
袁五华觉得与唐青莲在一起的梦想就要成真了。
袁五华一直以来就喜欢唐青莲。小时候，只要有机会，他就会去姑姑家，与表妹何旭霞和唐青莲玩在一块，有时候，她们两个也会来他家里。他感觉那时的唐青莲也喜欢和他在一起，不过到了后来，他发现青莲更喜欢跟周伟明在一起。周伟明是湾里的小伙伴，长得高瘦清秀。袁五华看着青莲与周伟明越走越近，关系越来越亲密，他内心充满了嫉妒，经常与周伟明闹着矛盾，但从来没有对青莲发过一次脾气。再后来，他与伟明、旭霞、青莲同时考上了六中，却发现青莲心里真正喜欢的人是苏铁。他每每听到同学们说起青莲与苏铁经常在没有其他人的时候一起手拉着手散步、时常周末共骑一辆单车回家时，他心里就有说不出的难受和苦恼，但仍然像什么事情也没发生一样地对待青莲。高考成绩下来，苏铁与旭霞考上了，自己没考上，他既不高兴也不伤悲，听到青莲没考上，他高兴坏了，以为青莲会与苏铁分开，自己又有了接近青莲的机会。可是，他不久就听湾里人说，有人看到青莲与苏铁在江石上亲嘴，接着又听说青莲到省城打工去了，打工的地方离苏铁的学校不远。他的心像跌到冰窖里一般，痛苦了很长时间。后来，他慢慢恢复过来，心里好像也忘了青莲，可是，当有一天母亲兴高采烈眉飞色舞地要他去相亲时，他猛然间发现青莲还在他心里，而且比以前更加喜欢她，他对母亲大发脾气，摔门而出，并从那时起，他心里就产生了这样一个念头，只要青莲没有结婚，他就不结婚。现在听到苏铁要结婚了，结婚的对象不是青莲，他怎能不兴奋得跳起来呢？
从那天后，袁五华一改每天睡懒觉的习惯，天毛毛亮就起来，开着桑塔纳小车四下闲逛。每天必去的地方是江湾，他心里有一种不去就很不踏实的感觉。到江湾后，他把车停在江石附近，下车爬上江石坐下，远远地看着青莲家的门，那是青莲家的灶屋侧门。天大亮后或有人来潭边洗东西，他就会回到车里，开车离开，去镇上转几个圈或是在清江边跑上几个来回后再回家吃早饭。他在思忖着如何接近青莲，让青莲接受自己，他会为突然想到一个自己认为有用的方法而激动，过了一会又认为这个方法存在问题行不通而烦恼，每天都处在这种提出方法又否定方法的循环反复的状态中。三天前，他实在想不出什么有用的方法来，就去县一中找何旭霞。这个表妹一直对他不错，与唐青莲的关系也极好，他希望她能给自己出出主意。旭霞听到消息时极为震惊，比他当初听到消息时的反应还要强烈，连连摇头说不要骗她，在确认与苏铁结婚的人真的不是唐青莲后，旭霞坐在那里半晌没说话。见旭霞这样，他只好回到樟树湾。