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直至嫪升平携着嫪菁菁与黎落远走多时，黎晟依旧杵在黎家正厅神情呆滞，他的脑海中循环往复萦绕着嫪菁菁面无表情的毒誓：
“黎晟，我要离开你的决定——没有比此刻更让我笃定！哪怕我此生常伴寂寞，也好过同你共谱岁月；哪怕我今后遭人指点，也强过委身侍奉你左右！今后不论你荣华还是落魄，我决不再踏进黎家门槛一步！你我从此斩断情结，再见是陌路！”
嫪菁菁被嫪升平和黎落带走后，三人小憩在一家茶馆的雅座内。黎落心细如丝，吩咐店小二拿来一块热水浸过的帕子，帮嫪菁菁贴在肿胀的脸颊上。
嫪升平瞧着黎落对嫪菁菁的关怀确实细致入微，心里更加喜欢这个自强自立的小女子。他抬了抬眉，温和一笑，道出心中的疑惑：
“黎落，其实：你大可不必为黎晟赶赴那征戍之地，你应当知道爪洼生性嗜杀，作战技巧和排兵布阵都强过我日兆百倍！何苦孑然一身后还要折腾自己？”
黎落恬淡一笑，回视着黎耀荣探寻的目光，面上是释然的神情：
“嫪老爷，您倒把我看作是巾帼女子了！呵呵！其实我心中远没有如此大的抱负。”
黎落稍稍移开目光，凝着茶座上蒸发出的缕缕热气，脸上有几分惆怅，同嫪升平讲述起自己选择远离是非之地的根源：
“我虽生在黎家，却是个无足轻重之人，父亲不多看一眼，大娘甚至以刁难我取乐！唯有原先伺候过我娘的周婆婆待我如至亲。因此——彼时的我，只能为自己和婆婆的生计考虑：退一步海阔天空。”
嫪升平闻言拧起眉头，思及自家女儿一直生于安乐，倒缺乏居安思危的警醒。他同情黎落的身世，也很敬佩黎落的坚韧不拔。
黎落捧起茶盅吮了一口，觉着身上的凉意褪去许多，又接着追忆：
“也是一次机缘巧合的闹剧，黎晟劳烦我代笔的文章得到了大王的赏识，此后我当然不再愁吃愁喝，却也快活不起来。因为黎晟无才无学，又不肯花费心思来稳固自己的仕途——我便成了他父子二人平步青云的傀儡。”
嫪菁菁也在一旁翘首聆听黎落的过去——那段她不曾参与的时光。想起厚道又慈祥的周吴氏枉死，嫪菁菁默默埋怨起自己——当时她只顾着沉浸在自己的哀伤里，全然没有照顾到黎落的惨淡。
嫪升平听到此处，含笑接过了话茬，想要缓解沉重的气氛，：
“偶闻菁菁提及过，黎晟确是个中看不中用的绣花枕头。当时菁菁言及你每每帮衬黎晟皆会索要酬劳，我还以为你这小女娃是个爱财之人，且很有经商头脑，原是黎家厚此薄彼造成的。”
黎落有些局促的垂下头，浓密的羽睫眨了眨，挠挠头羞涩的解释：
“我经常落入困窘之地，所以才不得不敛些财物，说起来——那些金银细软，原也是嫪老爷资助，黎晟等人不过是慷他人之慨。让您笑话啦，嘿嘿。”
嫪升平摆摆手，温软了眉目否定黎落的自卑：
“未雨绸缪，求财有道。何来笑话一说？你同菁菁年岁相仿，却吃尽苦头，着实让人唏嘘。”
嫪升平的善解人意让黎落窝心不已，也不再拘束，放下茶盅又继续侃侃而谈：
“因为还能为黎家所用，姜慧不许我嫁人，彼时我未曾多想，就觉着和婆婆安安稳稳度过一世，也算美满。可征兵诏令一出，我便被她们毫不眷恋的推了出去，婆婆因为不想拖累我，竟选择了自缢。”
说到此处，黎落仍是不能控制自己的情绪，眼眶渐渐泛红，却硬是扯起笑靥，看在嫪升平父女眼中格外酸楚。她们既为黎落的遭遇抱不平，也愈加痛恨黎家的绝情，更感叹黎落背负的太多。
黎落揩去溢出来的几颗泪，不平静的心绪又归于止水般清朗宁静：
“婆婆死后，我没了牵挂和顾忌，加之早已生出离家出走的念头，征兵刚好成就了我的愿望。虽然身为女子，我只身奔赴战场难免显得滑稽且不自量力。但能为自己爱护的国家出一份力，倒并无不可。”
嫪菁菁扳过黎落的身子，猛烈的摇头，情绪激动的劝告：
“黎落，你是不是傻？此去等同于送死！”
黎落泯然一笑，反握住嫪菁菁的纤纤十指，反问：
“生亦何欢？死亦何惧？我留在伤心地一日，心里的痛楚便多一分。再者说：我比黎晟那等废物勇武的多，没准儿就完好无损的回来了！到那时：我便赖在你府上！你可嫌弃我？”
嫪菁菁泫然欲泣，攥住拳头捶打男装的黎落，负气一般嗔怪：
“你就是把嫪家吃空吃垮，且看我会否撵你走？”
黎落承受着嫪菁菁的棉花拳头，粲然发笑，只是那笑意不深，看上去有些勉强。嫪升平明白黎落的心境，对于黎落的抉择也颇为敬畏，便看向嫪菁菁正色道：
“菁菁，休要胡闹，我相信黎落能安然无恙。”
随后，嫪升平又目光真诚的凝视黎落：
“黎落，待你归来，我便收你做义女，如何？”
嫪菁菁与黎落闻言精神一振，皆睁大了美目回望嫪升平，瞧见嫪升平眼底的诚挚和欣赏，黎落抿唇，眼眸莹润……
与嫪菁菁叙别后，嫪升平二人亲自把黎落送到校场。黎落报上黎家过世之人——黎煜的名号，顺顺利利被录入兵册。
黎落与嫪菁菁隔着低矮的围墙，相视挥手，似乎都想把对方的面容看穿看烂，从而能永久铭记，至死不忘。
“我说你小子！还磨蹭什么呢！赶快去操练场等候宋将军点兵！”
和嫪菁菁依依惜别的黎落被校场门口的小将吼了这一通，只得决然转身，大踏步迈向前方。嫪菁菁遥望着黎落沧桑又娇小的背影，禁不住伏在嫪升平怀里恸哭。嫪升平也触动极深，提起阔袖擦了擦眼角。
初次进入校场的黎落像个无头苍蝇，绕着诺大的广场，踩着满地的尘土飞扬，寻找着点兵的营地。
直跑到脚也酸，腿也软，黎落才有些灰心丧气，在心里揶揄自己：黎落啊黎落，适才你还口口声声夸耀自己胜过男子，可这体力却一穷二白的跟不上趟。