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昭王目光凌厉的扫视着眼前排队等待打粥的灾民,察觉到灾民中有些人虽然衣衫褴褛,面目脏乱,手中拿着的器皿却纤尘不染,干净得很。
再观形容憔悴者,一双黢黑的眼球巴巴望着锅里的白粥,手中捧着的海碗还留有上一顿吃粥时溢出来的污渍。
细看之下——昭王觉得某些灾民脸上沾染的黄土,像是故意涂抹上去的,滑稽的很。
昭王垂眸思忖了片刻,恍然大悟,但他没有阻止灾民中混进了并不急需白粥救命的人,而是悄然叮嘱身边的侍卫,看他的手势行事——
若昭王捏耳垂,便是渐少分量;若昭王摸鼻尖,便是多盛一些;若昭王毫无动作,便不多不少。
准备派粥的侍卫虽然不解其意,但也不敢径自询问缘由,便只能按照昭王的吩咐办事。
锅里的粥已经煮的稀烂,昭王见侍卫这就要派粥,居然走到锅边舀了两三瓢凉水兑进粥里,侍卫诧异的看着昭王说不出话来,实在不明白昭王为何要这样做,又因为那些灾民实在可怜,便怯怯的看向昭王道:
“殿下,这粥本是熟的,您添了生水进去,怕要吃坏肚子……”
昭王面色如常的回视侍卫,不急不徐的迎视着侍卫疑惑的眸子:
“看见那些迫不及待的百姓了?”
侍卫忙点头,回道:“看见了!”
昭王挑眉反问:
“若你饥肠辘辘,会等粥凉一些了再用吗?”
侍卫歪着脑袋思考了顷刻,坚决的摇头。昭王见状嗔道:
“那你还疑惑什么?”
侍卫的脑子适才转过弯儿来,明白了昭王的好心后,侍卫面色钦佩且动容的凝了昭王一眼,这才看向排好队列的灾民喊道:
“都排好队!不许抢!不许争!不许打闹!领到粥的远离粥棚再食用,一人一碗,不准浑水摸鱼!”
言毕,侍卫接过排在最前方的一名老妪递来的破碗,瞧了眼昭王,见昭王抬手摸了摸鼻尖,侍卫便给那老妪盛了满满一碗。
不想领到粥的老妪不愿走开,她盯着打粥的侍卫面色凄苦的询问:
“小兄弟,您能否行行好,待会再让我打一碗?”
老妪此话一出,顿时引起身后一众灾民的不满,甚至有人开始咒骂起来。那老妪虽然面色通红而尴尬,却没有被不入耳的辱骂声给臊走,仍是一脸期盼的望着侍卫。
打粥的侍卫心善,并没有立即哄走老妪,只是面色为难的同她解释:
“大娘,灾民众多——还请您为其他人考虑考虑。”
昭王见老妪迟迟不走,后方已经有嗷嗷待哺的小幼童哭闹起来,便径直走到侍卫旁边,看着嫪夫人正色道:
“这位老夫人,您可知道每一个供给点每日领到的粟米都是定量的,从第一日起,每个粥棚前等着多少人,就已经统计过了。我们要保证每一位灾民都能喝上粥,就必须按规矩办事。”
老妪听了昭王的话,面色犹疑的看了眼碗里的粥,终究步履蹒跚的退开了。但当她退开的顷刻,眼泪便落下来了,嘴中也呢喃道:
“罢了罢了,为了孙儿……”
“老夫人留步!”
老妪转过身来,泪眼婆娑的看向昭王,目光疑惑。
昭王吩咐侍卫继续派发白粥后,走到老妪近旁,柔声询问道:
“老夫人,粥棚每日发两顿饭,但我瞧见你走起路来都异常吃力。您是食不饱麽?”
老妪连连摇头,擦着眼泪回道:
“官爷,我孙儿腿脚不好,我亦搀不动他,但粥棚只给能好端端站在此处打粥的人放粥,可怜我那孙儿走不来,呜呜……”
昭王闻言,心里一阵泛酸,他猜想着老妪必定接连饿了两日,将打来的粥全留给了自己的小孙子,所以行动时才这般孱弱。
昭王回头看向打粥的侍卫,严声下令:
“待会子这位老夫人回来,再给她盛上一碗!”
打粥的侍卫亦想优待对方,可思虑着按人头不够分一事,便支支吾吾道:
“殿下,若不够分……”
昭王闻声,神色冷峻的保证:
“放心,今日绝对够分,说不准还有剩。”
侍卫听昭王如此说,以为昭王藏着令人意想不到的好办法,便乐呵呵回道:
“是!”
老妪感动的热泪盈眶,双膝一软正要跪下拜谢昭王,昭王眼明手快的扶住老妪,温和一笑:
“老夫人,快回家吧,您孙子还饿着呢!”
老妪抹了抹泪珠,朝昭王鞠了一躬,正要走人,却被人群中歹毒的诅咒言辞给拉了回来——
“你孙子那腿怎生断的你不知道吗!还腆着一张老脸来为他讨粥!呸!那种不学好的小杂种,早死早投胎!”
昭王循着声音望过去——原是一名伪灾民,那人脸上的泥土还泛着潮,衣衫上破烂的地方切口整齐。
老妪焦急的想要辩解,不想让昭王误会自家孙儿,恰好人群中发出另一种议论声——
“那人不是米铺的王掌柜吗?瘦死的骆驼比马大,我就不信他屯的粮食捱不到秋收季节!”
“是啊!那李老太孙子的腿不就是他给打断的麽?听说李老太的小孙儿本是去借米,并非偷盗,可恨王掌柜不仅冤枉人,还把孩子的腿给打折了!”
“他呀!本来就是狠毒之人!为了替妾侍解气把自己的发妻推到井中活生生溺死了!怪就怪这老天不长眼——眼看那恶人欺负可怜人!”
……
帮着老妪声讨先前诅咒老妪孙儿的人愈来愈多,那人许是心虚,灰溜溜跑走了,连蹭白粥的机会都放弃了。
昭王亦不耳聋眼瞎,孰是孰非他看的清楚,也听得明白。
知道了老妪孤儿寡母的惨状和那位米铺掌柜的卑劣行径后,昭王看向身后的一众侍卫,高声下令:
“都给本王听好:此后,若那人再来讨粥,乱棍撵走!”
“是!”
末了,昭王又看向激动的无以言表的老妪叮嘱道:
“老夫人,米铺掌柜的那份粥,你孙儿顶替了,往后每日两次的派粥,你皆能领取两碗,无需你孙儿出面。”
老妪听完昭王的话,非要给昭王行大礼,昭王拗不过她,只好依了她。待送走了老妪,昭王重又把注意力放回到粥棚面前的排成长龙的队伍中——
(未完待续。)