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赵不凡知道丐帮帮众一时半会儿难以接受陈帮主已死事实,没有太急迫,静静等待他们发泄情绪。
许久后,丐帮众弟子终于平静些,赵不凡这才再度张口:“尚昆阳,你跟我走一段时间,我要转授你降龙十八掌和打狗棒法,这是你师父的意思!”
“好!我没什么可带的东西,这就跟你走!”尚昆阳年纪轻轻却很有些气魄,很快从悲伤中打起精神,目露坚毅之色。
哪想话音刚落,一个九袋长老中却陡然站了出来。
“慢!”
众人纷纷看了过去。
这个九袋长老体态壮硕,看上去大约五十来岁,在众人注目中大大咧咧地走到了最前方来。“各位丐帮弟兄,按照我丐帮的规矩,历代帮主向来是通过召开大会来选出,哪有内定的道理?现在陈帮主仙逝,理当立刻召集核心帮众召开大会,选择新的帮主!”
“徐长老,你这话是什么意思?尚昆阳是陈帮主的关门弟子,天赋出众,早就确定是丐帮的继承人,丐帮弟子谁人不知?”最早来接待赵不凡的九袋长老怒声质问,他的年纪明显还要大些,头上有不少白发,身材也比较消瘦。
徐长老笑了笑,把手中九环大刀重重往地上一插,接话说:“章长老,尚昆阳确实天赋惊人,今后必成大器,当时大家都认同他是下任帮主的上上之选,可谁会想到陈帮主英年早逝?现在的尚昆阳终究太过年轻,无论是武艺还是资历都难以服众,在帮内也没有重大贡献,怎么当帮主?”
章长老显然很支持尚昆阳,本身又是个急性子,气得脸都绿了,破口大骂:“徐天峥,我们丐帮现在人才凋零,年青一代就只有尚昆阳是个绝顶的好苗子,难道你不清楚?你身为长辈,不设法辅助他成长起来,在这儿卖什么老资格?难不成你还想当帮主?”
“有什么不可以?”徐长老大笑着反问一句,目光扫过在场众人,朗声接道:“论资历,我在丐帮已有二十多年,论武功,除去陈帮主强于我,丐帮之内有谁能稳压我。论资格,我是九袋长老,当然有竞争帮主的权利,怎么就不行?”
“原来你是打这个主意?”章长老气极反笑,冷冷地说:“我告诉你,门都没有,尚昆阳必须当帮主!”
“……”
一时间,两个丐帮九袋长老竟然就这么吵了起来,渐渐引得丐帮弟子也分成好几派,有的支持这个,有的支持那个,有的默不吭声,有的出声相劝,真是乱成了一锅粥。
“现在的这个丐帮真是乌合之众!”
赵不凡心中暗骂一句,没工夫陪着这群江湖人你争我夺,猛然翻身上马,抢声道:“行了,不要吵了!”
等众人纷纷把目光投过来,他看都不看,直接望着始终保持沉默的尚昆阳。
“谁当帮主是你们丐帮自己的事,我只答应陈帮主转授降龙十八掌和打狗棒法给尚昆阳,我答应的是什么就怎么做,你们回去慢慢争,尚昆阳现在先跟我走,等他学会降龙十八掌和打狗棒法,我自然放他回你们丐帮!”
“好大的口气!”徐长老冷哼一声,猛然抓起插在地上的九环大刀,丝毫不客气地说:“降龙十八掌和打狗棒法只有本帮帮主才有资格学,在我们没有定下谁当帮主前,你怎么可以离开?况且你学会了本帮的不传之秘,理当写下秘籍,自废武功后再走!”
赵不凡真是气坏了,感觉这些人真是不可理喻,目光迅速转冷。
“你算什么东西,竟然让我自废武功?”
“大胆小子竟然口出狂言,丐帮弟子何在,还不快拿下这个盗取我们丐帮神功秘技的奸贼,待用酷刑逼问出我们丐帮的神功秘技再做定夺!”徐长老厉声呵斥。
赵不凡真是气笑了,声音夹带着雄浑的内力回荡在现场每个人耳中。
“我赵不凡自从在北疆站稳脚跟以来,除去那些辽国人,从没有谁当着我的面说要用酷刑来对付我,今天还真是尝了鲜,我倒是要看看,你们要用什么酷刑来对付我?”
“北疆?赵不凡?”尚昆阳最先反应过来,目光炯炯。“你是九尾神狐赵不凡将军?”
赵不凡没工夫跟这些丐帮的人做无意义的争斗,因而没有隐藏身份,打算直接威慑对方。
“我就是赵不凡,我倒是想看看丐帮要用什么酷刑来对付我?”
刹那间,丐帮弟子全都哗然。
“这人竟然是抗辽英雄赵不凡将军?”
“今天得罪了赵将军,这可如何是好?”
“我们如果公然扣留赵将军,且不说被天下人耻笑,朝廷也必然派兵来清剿!
“……”
嘈杂的议论声让徐长老的脸一阵青一阵白,可他愣是没敢再说半个字。
赵不凡冷哼一声,无心与他们磨蹭,调转马头,径自策马前行。
“尚昆阳跟我走,等你学会降龙十八掌和打狗棒法再回来,这是你师父的意思,听不听随你!”
尚昆阳没有片刻迟疑,越众而出,紧紧跟在他的马后。
“章长老,我过些日子便回!”
章长老也被赵不凡的身份惊到了,此刻才反应过来,连连点头:“你放心去吧!家里有我!”
在众多丐帮弟子的注视中,赵不凡带着尚昆阳渐行渐远!
………………
西京洛阳本就是大宋最繁华的城池之一,如今因为洛阳大会的举行更是显得热闹非凡,街头巷尾无不是人声鼎沸,各方商贾名流、达官贵人、江湖豪杰、贩夫走卒比比皆是,走在街上,各种吆喝声不绝于耳。
尚昆阳还是少年心性,看到这等热闹景象,很快就暂时忘却了内心那些不高兴的事。
“赵大哥,东京开封有这么热闹吗?”
“差不多吧!”赵不凡随口应付了一句。
早前他带着尚昆阳赶去城东的驿馆寻找朱琏等人,但没有找到,从那个驿馆管事的回复来看,他们确实去过,可当时的驿馆已经住满,他们也就自行离开去另找落脚点,所以赵不凡眼下急于找人,无心多说。
尚昆阳看看他的脸色,见他情绪不是太好,当下紧紧跟着,不过还是不由自主地偷偷张望。
两人在各处客栈酒楼打听了一阵,也没有打探到消息。
眨眼间,天色已是擦黑。
“不行,洛阳这么大,现在人又这么多,这么问下去也不知道什么时候才能找到他们,看来我还是只能自露身份去找黄裳和官府的人才行!”心里打定主意,赵不凡也不再磨蹭,当即就直奔洛阳的府衙。
早前他并不打算过早暴露身份,虽然洛阳大会是以官方的名义举办,各方匪寇肯定不敢来参加,但难说有没有人暗中潜伏过来看热闹,而淮西王庆和麾下几个高手可是在去年被他摆了一道,对他可谓是恨之入骨,难保不引出无意义的争端。何况过早出现在洛阳会更容易被人算计,童贯和杨戬可都是想他早死早超生!
府衙位于城西,其旁边的巨大校场也正是本届洛阳大会的主会场,赵不凡和尚昆阳赶到的时候,今日的比斗已经结束,旌旗招展的会场显得有些冷清,远远就能看到哪些空荡荡的擂台。
尚昆阳凝望着贵宾席那边飘扬的横幅,目露憧憬,那横幅上写得正是“天下第一”四个大字。
赵不凡偶然注意到他的眼神,脸带笑意:“怎么?你想做天下第一?”
“嗯!那正是我的愿望,只是恐怕难以做到!”尚昆阳重重点头,不经意间握紧了拳头。
赵不凡不置可否,笑着摇摇头:“有愿望就是好事,不管能不能实现,不去做又怎么知道行不行,你只要……”
话还没说完已是被一声呼喊打断。
“赵庄主!!”
“史文恭?”赵不凡听到声音便知是谁,猛然转头望去,正好看到史文恭大步流星地走来,当即高兴地喊说:“可算是找到你们了,你们这是躲哪儿去了?”
史文恭匆匆走到近前,心急火燎地行了一礼:“庄主,我们就安顿在不远处的万宝楼,刚才我们正在吃饭,正打算吃完饭就赶赴华州,曹正却见你从楼下的街道走过,我便单独追了上来!”
赵不凡笑了笑:“你们赶去华州做什么,我不是让你们就在洛阳等我吗?幸好你们没动身,不然我岂不是与你们错过?”
“不是!”史文恭脸上微带着愧疚,低下头去叹了口气,苦笑道:“我们去华州是因为庄主夫人出事了!”
“琏儿?她出了什么事?”赵不凡心中一紧。
“哎!都是属下等无能,没能保护好庄主夫人!”史文恭自责地低着头,拱手道:“庄主独自去往少华山,我们也随之赶赴洛阳,可仅仅只待了一天,折月芝姑娘就按奈不住,非要去接应你,幸好庄主夫人强硬地把她拦住。本以为这事儿就过了,我们也没有太留意,哪知当天晚上折月芝姑娘就悄悄离开了洛阳,我们都是第二天早晨才发现。
庄主夫人当时急了,担心她们偷偷跑去华州会坏事,当下就吩咐属下和张教头继续留在这里参加洛阳大会,自己则带着扈三娘和五个庄中兄弟跑去追,我本来也要跟着去,可夫人不准。她说我和张教头已经代表聚贤庄在洛阳大会出战,如果突然离开,那就会让人以为是避战,从而影响到聚贤庄在武人心中的名誉,甚至影响到今后的生意!”
赵不凡听到这里,眉头已经皱得犹如一个川字。
“那琏儿后来究竟出了什么事?你们又是怎么知道的?”
史文恭苦笑:“我们也是刚刚才知道,前来报信的人正是扈三娘和少华山上的绿林好汉,我们吃饭也是因为她们一天一夜滴水未进,这才打算等吃了东西再走,不然早就赶过去了!”
“你越说,我越糊涂,怎么会有少华山的人跟着来报信?”赵不凡盯着史文恭的眼睛质问。
史文恭不敢迟疑,拱手道:“按照扈三娘所说,庄主夫人一路追到潼关附近却没见到折月芝的踪影,反而在路上碰到一个不知名的高手。那个高手至少有四品的出手武力,本来似乎在寻找什么,可在看到庄主夫人后,突然就对她们出手,庄主夫人和扈三娘联手也打不过他,幸好五个庄中兄弟以死拖延,这才让她们寻到机会逃走。
庄主夫人和扈三娘随后赶到华阴县境内的敷水镇,这才在敷水镇唯一的客栈碰到折月芝姑娘。原来折月芝姑娘赶到华州后迷了路,没有搞清楚少华山和太华山,所以早前去了太华山,发现走错地方才又改道经过敷水镇。因为当时庄主夫人和扈三娘都受了些轻伤,所以她们就暂且留在敷水镇治伤,谁曾想这么耽搁了两天就出了大事。”
赵不凡神色一凝:“那个高手追来了?”
“不错!”史文恭点头接道:“扈三娘说,当时她们本以为那个高手是绿林好汉,因为看到庄主夫人的绝世美貌而见色起意,所以自从逃走后就不曾多注意,可没想那个高手竟然追了过来,而且还带着二三十个高手围追堵截,个个都是训练有素的杀手。虽说折月芝姑娘可以挡住那个高手,但庄主夫人和扈三娘却挡不住那么多人,三人血战突围,一路奔逃!
因为她们发现那些人主要就是针对庄主夫人,折姑娘便在逃到一处密林时,趁对方还没追上来,强迫庄主夫人互换了衣装,然后让庄主夫人火速赶往郑县向官府求援,她和扈三娘则引开高手往少华山方向逃去。”
赵不凡听得额头冒汗,心中越来越紧张,不自然地握紧了拳头。
“后来呢?官府救到人没有?”
“官府?”史文恭怒哼一声,压抑着怒火道:“按扈三娘所说,庄主夫人成功逃脱后,折姑娘和扈三娘少去负担,虽说不能与那些追杀的人力敌,但对方也很难奈何他们,等那些人发现庄主夫人已经不在的时候就放弃了追杀,而真正出事,就出在官府,出在那个华州知府贺之州身上!”