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陆登在得知张得开就是他在血刀门碰到的黑衣人后,说出了几个月以前发生的事,可算是揭开了最后一部分无法解释的谜团,赵不凡在赶往快活楼的路上,心里也在暗暗思量。
“我征讨梁山的时候,鬼卒的修罗鬼来阴谋破坏,秘密通过血刀门向私盐贩子何千钱买盐,然后扮作宫廷的近卫班直送往郓州,没想被鲁智深强硬拦截,任务失败,修罗鬼也被鲁智深拼得两败俱伤,留在濮阳养伤。
蔡薿得知私盐是从濮阳流出去,有心查明真相来向蔡京或我邀功,派遣身边的亲信张得开彻查,没想张得开是万花楼的人,通过调查运送私盐的事而追查到鬼卒势力身上,甚至得知了血刀门藏有童贯罪证的事。
万花楼是大太监杨戬秘密培植的势力,他们或许是想杀童贯,或许是想挟制童贯,总之是想把童贯的罪证弄到手,所以不准张得开报知蔡薿,反而开始暗中调查。
可万花楼没有想到,蔡薿在久久得不到结果的情况下,秘密让陆登插手,而陆登也很快查到了私盐贩子何千钱,并发现了妓院龟公暗藏的身份,只是被张得开遮掩了过去。
此后万花楼和陆登两边尽管目的不同,但都在暗中调查鬼卒,调查血刀门,不巧在冬月二十六那天有绝佳的机会,所以张得开和陆登都趁机在血刀门里搜找,而陆登侥幸先找到藏有童贯证据的盒子,并且撞见黑衣蒙面的张得开,虽然没有认出人,但感到对方很熟悉。
张得开当时穿着特制的夜行衣,浑身都包裹住,陆登认不出来不足为奇,可陆登却只是简单装扮成胡渣大汉,所以张得开能认出他,而且迅速想到陆登有可能是奉蔡薿之命暗中调查。
这时候的张得开意识到陆登对他来说很危险,因为张得开是瞒着蔡薿干的,若是被陆登认出来,那就意味着他私下里查鬼卒的事情会被揭露,而且陆登还知道他与万花楼有瓜葛,很快就会牵连出万花楼。应该是这个时候,张得开有些害怕了,决定秘密除掉陆登,让陆登永远没有办法指认他。
此后陆登拿着盒子回到濮阳,把盒子交给蔡薿,讲出了调查结果,算是完成任务交差,却没想蔡薿看过盒子里的内容后经不住诱惑,决定私藏盒子,用以挟制童贯,为自己谋利。可蔡薿或许是过于信任张得开,也或许是要让张得开这个心腹为他秘密联系鬼卒,所以他把盒子在自己手里的事泄露了。
当张得开知道盒子在蔡薿手中后,迅速与万花楼的人做出谋划,想出了杀掉蔡薿,嫁祸陆登,抢夺盒子的计谋。当天晚上,陆登带着他娘子回娘家,知道的人不少,张得开若是留意,肯定也能打探到,所以当夜就去偷陆登的东西。
按陆登所说,他没带宝刀的事从没对任何人说过,那么张得开应该不知道他没带走刀,所以他最初可能只是想偷鞋子或衣物,总之不管最初想到的是什么,必定是可以证明陆登身份的特殊东西,哪想去了以后才发现还有陆登的宝刀也在,自然是顺手拿走。
此后的几日,张得开和万花楼的人应该是在等待时机,鬼卒也是在这期间发现盒子被拿走,修罗鬼也是在这期间带着麾下亲信把血刀门满门屠戮。那么说不定蔡薿也是在这期间与血刀门的人联系上,甚至有可能血刀门正是因为接收到他的威胁,从而才发现盒子被盗。
腊月初三,蔡薿或许觉得大局已定,不愿再留着知情的陆登,因为陆登知道盒子在他手中,他怕陆登把事情抖出去,所以写封白纸当做信件,哄骗陆登送到血刀门,借助血刀门的手来杀陆登。好在陆登命大,血刀门这时候已经被修罗鬼屠戮,他顺利逃过一劫。
然而蔡薿却没料到,螳螂捕蝉黄雀在后,作为蔡薿的心腹,张得开不但知道盒子在蔡薿手中,还知道了蔡薿当晚让陆登去血刀门送死的事,甚至应该是知道血刀门已被屠戮,如此天赐良机之下,自然是果断出手,制造了蔡薿外宅的惨案。
直接制造惨案的凶手显然不是张得开,他没有这样的武功,而按刚才陆登的说法,可以假设就是那个妓院的龟公,也可能是别的某个万花楼高手,只是从各种迹象来看,他们失算了,杀了蔡薿却没能找到盒子。
这有很多种可能,或许是蔡薿临时转移了盒子,或许是委托了别的什么人保管,总之是在张得开知道的情况范围之外,可以推测为蔡薿没有绝对信任张得开,暗地里还留了一手。
这整件事也就是在蔡薿、万花楼、陆登、鬼卒这四方人马的搅合下变得离奇而复杂,至于血刀门和何千钱的灭亡,应该是修罗鬼在察觉到事情的复杂过后,存心斩断一切,本来还想顺道谋杀我,但没能成功。
而我昨天下午放出即将破案的消息,透露出陆登有可能回忆出在血刀门碰到的黑衣人,那么不管张得开是否完全相信,他心里至少是没底,所以才会来到距离濮阳地牢很近的地方,只是还没来得及对陆登展开行动,却被同伙直接一不做二不休,干净地灭了口!”
想到这里,赵不凡的步伐也是越来越快,谜团已经全部解开,那么快活楼的龟公就是制造蔡薿外宅惨案的最大嫌疑人,甚至是杀死张得开的嫌疑人。
可惜赵不凡如今要对外隐藏武功,不好施展轻功赶路,只能是让李若朴和薛仁辅带着大理寺高手先走,他则带着少数开德府衙役走后面,
不久,折月芝、扈三娘、杨沂中和尚昆阳也急急寻了过来。
折月芝不停抱怨,责怪赵不凡离开驿馆也不跟她说。
赵不凡没心思多解释,转而让折月芝与杨沂中先一步赶去快活楼,因为他有些担心那个龟公的武功,害怕薛仁辅他们抓不住这个人。
可惜等他赶到快活楼门口的时候,现场根本没有打斗过的样子,折月芝和杨沂中也是无所事事地等在门外。
赵不凡升起不好的预感,一边往快活楼里边走,一边询问迎上来的折月芝。
“怎么回事?人呢?没抓到?”
折月芝朝着快活楼里边努了努嘴,闷闷地道:“那个什么龟公早就跑了,薛仁辅和李若朴带着人搜了半天也没什么收获,眼下正在审问快活楼的老鸨和姑娘们,估计也快审完了!”
“诶!”赵不凡重重叹口气,颇有些恼怒地走进大堂。
看到他来了,薛仁辅很快挥退妓院的老鸨和姑娘,引着他走到一张桌子边坐下。
“大人,那个龟公昨晚出门,再没有回来过,他的房间里也是收拾得干干净净,恐怕在今天早晨以前就跑了,属下刚才审问老鸨和妓院里的姑娘,也只是得知这个龟公是张得开介绍过来,具体来历没人知道,原本也没有名籍,是张得开悄悄给他在官府入的名籍,姓名应该也是假的,妓院的老鸨是看在张得开的面子上,这才收留他。
此外还有一点得到了确认,那就是蔡薿惨案发生过后的五天时间里,这个龟公也失踪了,正巧与陆登追逐黑衣人的日子相同,综合各种线索来看,他应该就是直接制造蔡薿外宅惨案的凶手无疑!”
赵不凡重重一拍桌子:“身负重大嫌疑却亡命逃离,勾结总捕头张得开虚假落户,图谋不轨,认定为制造蔡薿外宅惨案的第一疑犯,让画师立刻来描画这个龟公的画像,传报各州各府,悬赏通缉,不论是良民百姓或是江湖好汉,但凡提供有效线索,赏一千贯!提供重大线索,赏两千贯!直接捉拿,赏一万贯!此人的出手武力高则三品,低则五品,不具备实力的人,不要妄图捉拿!”
薛仁辅不敢怠慢,立刻对身后的大理寺差役使了个眼色,其中一人很快就跑了出去。
赵不凡随之又接道:“值守城门和城墙的卫兵呢?你们有没有派人去询问?”
“已经派人去问了,但恐怕也不会有什么收获,对方准备充分,肯定已经想过脱身的办法!”
说着,薛仁辅话音一转,迟疑着道:“大人,这件案子已经基本确认疑凶,只剩缉捕、取证和审查方面的事务,继续查下去就是要追查万花楼和鬼卒,我们没有李孝称大人的准许,恐怕已无法长期在外追踪!”
赵不凡听懂了他们的意思,案子查到这里,一时半会儿已经很难有结果,而薛仁辅和李若朴终究是大理寺的人,没有经过大理寺卿李孝称的同意,他们没办法长久地追踪下去,更重要的是他们内心深处也不想查了。
迅速权衡过后,赵不凡理解地回道:“案情已经明了,陆登也洗清冤情,而其他受害人都是狗咬狗,没有谁算是无辜,牵连又广,你们不想查可以理解!行,你们自行安排行程回大理寺复命,圣上那里自有我写奏折表述!”
薛仁辅和李若朴对视一眼,齐身行礼:“多谢大人体谅!”
笑着点点头,赵不凡也不多说,起身就走。
直到即将走出快活楼的那一刻,他突然回转身来望着两人。
“我暂时不纠结这个案子,不代表我放弃这个案子,我更会继续追查鬼卒,虽说盒子不知去向,找到的几率也已经微乎其微,但我却掌握着鬼卒更多线索,不把鬼卒逼到绝路,不把鬼卒背后那个人逼到绝路,我誓不罢休,那将来若有需要你们帮助的地方,你们可愿意帮忙?”
两人一愣!
片刻之后,他们眼露异光,微笑着躬身行礼。
“大人敢牵头做,我们就敢效死力!”
“好,我记得你们这句话,你们也给我记住,若有危难,可以找我!”
伴随着话音,赵不凡已是大步跨出了快活楼,薛仁辅目视着他远去的背影,心中涌起一种难以言明的感动。“若朴,我感觉只要有赵大人在,大宋这片天就永远塌不下来!”
李若朴轻轻握紧了拳头:“所以我们哪怕力量微薄,今后也一定要竭力支持赵大人!”
“放心吧!赵大人不仅能征善战,心系天下,更懂权谋奇略,待人真诚,不只是你我,今后还会有越来越多的人愿意支持他,他一定能中兴大宋!”
…………
次日清晨,赵不凡婉拒了开德府官员的盛情挽留,径自起行返京。
薛仁辅和李若朴等大理寺的人也没有与他同路,因为他们还需要留下来善后,眼下濮阳一案虽说没有尽破,但逃走的龟公已被定为制造蔡薿惨案的重要疑犯,自然是要在全国范围内缉捕,地方官府与大理寺之间也需要交接案件记录和档案,所以他们要处理完这些事才能走。
不过,赵不凡的返京队伍中倒是多了一行人!
那就是陆登及其家人。
眼下陆登的死罪虽免,活罪却是难逃,蔡薿被杀一案震动朝野,堂堂一个知府被人暗杀是多么可怕的事,从某种意义上来说,暗杀远比被反贼攻杀还严重,因为这种手段会让朝中大臣人人自危,动摇朝廷根基,皇帝赵佶怎么可能不震怒,根本不可能就这么算完。
陆登作为开德府都监,属于厢兵编制,维护地方安稳是他的本分,可现在连知府都被杀,失职之罪是怎么也脱不了,在皇帝震怒的情况下,把他发配去做苦役都有可能,眼下赵不凡把他带在身边,自然是为了保他。
几天后,赵不凡顺利抵达东京城外,随行的近卫营将士也完成他们的使命,在吕方和郭盛的带领下返回北方,唯有扈三娘带着七十二名飞凤营女兵留了下来,她们都是飞凤营中精挑细选出来的好手,今后将陪着赵不凡留在京城,同时充当赵府里的丫鬟。
飞凤营原来就是以亲卫兵为名义划入编制,如今赵不凡返京任职,这支队伍的地位就很尴尬,而且卢俊义在经历妻子的变故后,眼下对女性很不信任,赵不凡在的时候还好,他不在了,卢俊义自然不会给什么好脸色,天长日久反而容易造成矛盾,所以赵不凡在临行前决定把飞凤营安置回聚贤庄,由张教头负责培养和训练这支特殊的队伍。
至于随行南下的这七十二名女兵,赵不凡给他们取名为飞凤卫,是在自愿的前提下优先选用忠诚度高,武功好的人组成,除去护卫工作外,她们还有个极其重要的任务,那就是取代丫鬟和仆从。
当初朱伯材家里出叛徒的情况给赵不凡带来深刻的印象,对外雇佣丫鬟和仆从很难保证忠诚度,眼下他要做的事有太多都不能泄露,因而打算回到京城过后,立刻就把赵府原来的仆从和丫鬟遣散,全由飞凤卫替代,而且还要让朱琏继续加强她们的武功,把她们都培养成水准线以上的高手。
这样不但可以保证忠诚度,而且整个赵府也具备强大的战力,谁敢偷偷潜伏进来,那都要让对方有来无回!