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“那就欠他的!”大头挺起胸膛,“既然他们绝情,也别怪我们无义。小木师兄,反正他们也不知道你的底细。”
“不行啊——第一,那太不仗义;第二,他们既然能打听出那么多隐秘的事,你觉得我的底细还算是秘密吗;第三,他们中,有不少都是亡命之徒、无赖恶棍,如果真的惹上了,怕是要沾上一身骚,弄不好,还会把整个师门都牵扯进去。”
“那、那该怎么办啊?”大头急得直抓脑袋,“总不能上大街要饭,去讨赏钱儿吧?!”
几人又唉声叹气。
李小木突然从椅子上站了起来,“大头,您刚才说什么?!”
一声大喊把其他几人都吓了一跳,一齐看向李小木,大头愣愣的,“啊?我、我说咱们要饭?”
“不是,下一句!”
“去、去讨赏钱儿……”
“哈,有啦——”李小木一拍桌子,把几人刚凑上的银子一把抄在手中,大声喊道,“小二的,小二的——”
“你、你又要干嘛?”洛淑儿皱皱鼻子。
“上菜上菜,老子饿啦,要吃夜宵,哦不,早餐——”李小木大声嚷嚷,“挑好的上,要有酒有肉!”
洛淑儿拉住李小木握着银子的手,“你干嘛?”
李小木神秘的笑笑,“师妹别急,等会儿带你们赚银子去。”
“什么银子?”
“赏银……”
……
“赏银——二十两!”
天已大亮,城门边儿上又围住了不少的人。
不远处的树荫下搭了一个临时的棚子,其中有桌有座,后面坐着两个官差,再后面的衙役站成一排,手拿着朴刀棍棒,威风凛凛。
而棚外,正排着七、八伙人,大多身材壮硕,肌肉健实。
“喏,城西杀邻逃窜的刘大坚——”排在最前的一汉子喊道,同时推过来个一脸颓唐的矮小男人,又扔过来一卷“悬赏告示”,“查验吧。”
官差命人接过罪犯,验明正身后,再次高声唱道,“羁获杀人者,赏银——四十两!”说罢,付清银子,在那卷告示上画了一个大大的红叉,“下一个——”
“小木师兄,您、您不是想赚这个赏银吧?”大头有些发呆,他们几人站在远处,直直的看着。
“不然呢?打劫银铺?”
“可、可这——”大头没说下去,不过几人都清楚,堂堂“天合派”的弟子下山游历,竟然要靠着官衙的“赏银”过活,这多少有些没面子。
“我派弟子和同道中人确实也揭过‘悬赏告示’,但大多只是为了肃清祸害,造一方之福——”洛淑儿皱着小鼻子说,“而事后去求‘赏金’的少之又少,我们——”
“我们也管不了那么多了,除非你有更好的办法。”李小木说。
洛淑儿撅着嘴,还想说话,陶桃在一旁抢道:“就按小木说的办吧,事急从权,趁早不赶晚!”
五人再次来到城墙下,挤进人群,去看那一张张“告示”。
悬赏的令文已经换了一批批,自下往上,罪犯越来越凶、赏金越来越高。
几人从下排看去,赏金大多是三、五十两,就算把犯人都捉了,还是无法填补亏空,最后只能把目光停留在最上排的那张“告示”上,令文很多,大概意思是:近几月,城中出了一个采花大盗,夜里四处作案、白日探路踩点,城中三十几户、近百良家女子遭其毒手,而此淫贼胆大嚣张,在每次作案前都会留下一截兰花,视作挑衅,可无论受害家户如何防范,依旧无法避免女眷遭殃,是矣,提及兰花,闻风色变,花枝到处,必遭劫祸,但凡城中养着美眷的家中,都是人心惶惶、不得宁日,官府也下了大力气去追查,可衙役要么无功而返,要么杳然无踪,当真让城主烦碎了心。
再看那“悬赏告示”的画像,只有一张脸型轮廓,耳鼻嘴眼一概没有,只是最上书着三个大字“一支兰”。
陶桃又向身边的百姓打听,更知道了一些细节——人们早已恨透了这个“淫·魔”,而且也有不少义士结成“团练”,想将那畜生捉拿归案,可怎奈那厮修为太高,往往还没交手,自己这帮人便被打得七零八落,死的死伤的伤,受害人群已多达数百,且因其身手太快,至今竟无一人能看清他的相貌,所以只能描出一个大概的形廓。
“就这个吧!”洛淑儿看着、听着,眼神里已冒出浓浓恨意,对她来说,赏金已不再重要。
但李小木的眼睛却盯住最下面的一行字,闪闪放光——黄金,二百两!“嗯!这个好!”
“诶?好像比前几天涨了。”大头卡卡眼睛。
李小木正要上前,却见人群外挤进两个官差,搭上高高的梯子,拿着一卷“告示”覆盖其上,画像和内容没变,只是赏金又涨了——
黄金,三百两!
李小木大喜,刚到了墙根下还没动手,就觉身后一股劲风刮过,随后,见一人从人群中高高跃起,一把扯下那张“悬赏告示”,而后轻轻落地,身手干净利落,好一番英姿飒爽。
围观的人先是一阵叫好,等看清揭榜的那人,又瞬间都愣住了——
那人唇红齿白、身材高挑,竟是个漂亮的年轻女子。
李小木也呆了,怔怔的看着她:“柳、柳师姐?”
柳媛转过身,对着他冷冷一笑:“哼哼,对不住,你的身手太慢了。”
李小木抽了抽嘴角,“师姐,这个采花大盗可不好对付。”
人群中走出几人,“不肖你费心了,我们不会放过他。”都是“翠芳宫”的女弟子,个个显得都很冷傲。
陶桃上前施了礼,“师妹,你们都是女儿家,对付这样败类着实不便,不如和我们一起——”
“呵呵,师姐,您多虑了。”柳媛对待别人,还是露出了笑容,“我们早已做了充分的打算——”她让开身,露出了后面几人,个个英武壮硕,原来是“聚鑫宫”的男弟子。
陶桃也没话了,只能让在一旁,两伙十几个人结伴走出人群,柳媛又缓缓站住,回头瞥了一眼李小木,尽显得意和不屑,当然,更多的是挑衅,她身边有人催道:“师妹,我们快走吧,你不说还有要事——”
李小木认出来,那是“聚鑫宫”的锡文,他人好像还不错,最起码明晓事故、通情达理,李小木朝他笑笑,那位师兄也点头回礼,柳媛则又狠狠的瞪过来一眼,这才和众人扬长而去。
“唉!”李小木苦叹一声,“好好的‘生意’,被人抢了,可惜可惜。”
“看衣饰,好像是‘天合派’的。”柳媛等人一走远,人群便开始议论纷纷。
“是啊,不然谁敢先揭榜文,后做事?”
“揭榜”这事儿是有规矩的,大多数人都是先缉捕凶犯,等事成之后再回来揭文领赏,这叫“文揭”,不仅是给自己留了颜面和退路,更是免了麻烦;而“武揭”则恰恰相反,别管事儿能不能成,先把“告示”扯下来再说,这就给了别人一个很明显的信号——这“活儿”我接下了,其他人,有多远躲多远,那代表着胸有成竹的信心和气势。当然,也有过自不量力的先例,“武揭”是爽快了,但凶犯在限期内还没被抓到,揭榜的人受到官家的责罚,屁股差点儿被打开了花……这也可以理解——谁叫你“占着茅坑不拉屎”、“没有那金刚钻,还揽下瓷器活”,耽搁了破案的时机……
但周围的人们都没为这个担心,因为声名浩大的“天合派”亲自出手,看来那个“淫·魔”终于要遭报应了。
两个官差还在梯子上,但显得很兴奋激动,正当他们往下爬的时候,忽听身下有人叫道:“嘿!我说两位官爷——”
二官差回头往下看,“何事?”
“麻烦二位借个手——”李小木仰着脖子说,“帮我把那张弄下来。”
“什么?”官差一愣,“你也要‘武揭’?”他们上下打量李小木,见他单薄瘦弱,都皱了皱眉头。
“诶!是啊,就那个——”李小木跳着脚指向上方,“捉妖的那个——”
官差满脸疑色,但还是帮他扯了下来,“小兄弟,这可是要命的案子,你确定——”
“定啦,定啦——”李小木急不可耐的接了过来,“金子一百五十两……这价钱不错。”
众人呆住,还真是有钱能使鬼推磨——可这小子为了钱,能把自己推成“鬼”。
“成啦!”李小木兴奋的用手指弹了弹“告示”,转身便走,刚迈出一步又停下,众人以为他反悔了,却听他回头道,“官爷,这份赏金还能再涨么?”
……
李小木揭下的榜文是刚贴上去没多久的,后面的糊糊都还没有干透,其内容很简单——“傍山城”南三百里外,有个叫“阳关坳”的小村子,近日遭了祸,据说是有厉害的妖物出没,致使很多村民被妖气所伤,身染邪毒,大多都已经奄奄一息,有体质差的更是命赴黄泉……
李小木几人感到这事儿出得古怪,怕耽搁时间,再有人遭到不测,也没回客栈,雇了几匹马,就直接上了路。
其他几人的骑术精湛,扬鞭疾奔,就连大头也像模像样,摆足了一副小侠士的气势,只有李小木所学不精,几次差点从马鞍上摔下来,到后来,几人为了迁就他放慢了速度,他这才适应了一些,不过已被颠得头晕脑胀,胃腹翻滚,看东西都成了双影。
“照这个速度,我们天黑之前也到不了村子。”洛淑儿有些气闷,更是着急。
“唔——”李小木干呕了几声,晃晃脑袋,“小师妹莫急,咱们正好借这个机会商量一下对策。”
“还有什么好商量的,把那里的妖物怪物统统搜出来,一齐杀了了事!”洛淑儿忿忿的说。
“小师妹啊,我总怀疑,你下山前,是不是把什么东西落下了?”李小木叹道。
“什么?”洛淑儿回头看他。
“脑子……”李小木看着她恍恍惚惚的两个脑袋……