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赵颐与沈青檀得了话,便进屋洗漱一番,准备去一趟世安堂,给国公爷与老夫人请安,再进宫去。
夫妻俩方才来到世安堂门口,便遇见了从外回来的国公爷。不过一日不见,原本精神矍铄的国公爷,此刻眼睛是干枯的,形容憔悴苍老。
沈青檀心里猜测,国公爷是因着赵珏的离世,受到了打击。
她不动声色地看向国公爷的靴子,靴底沾了一圈红泥。
别院所在的地方,便是一片红泥地,与其他地方的黄泥地不同。
显然国公爷是从别院回来的。
“祖父。”
沈青檀敛去心神,与赵颐一同请安。
国公爷心里对赵珏很失望,到底是他的孙子,他们身体里流着一样的血液,感情怎么能像名分一样说断就断?
如今赵珏惨死,他再度白发人送黑发人,内心很悲痛。
他派了身边的管事去给赵珏操办身后事,管事传话回来,赵珏死得蹊跷。
他得了口信,带了仵作去查验,赵珏和沈明珠是中毒身亡。
别院走水不是意外,而是蓄意谋杀。
他找来了原先看守别院的仆人来问话,得到的消息是沈明珠失去孩子,又恨赵珏的抛弃,便拉着赵珏一起同归于尽。
国公爷疑心有沈青檀的手笔,以她和二房的恩怨,又怎么会把别院送给沈明珠?
沈青檀即便没有亲自动手,至少也起到推动的作用。
国公爷安排人去调查,查到二老爷除族之后,便混迹烟花柳巷,日日宿在一个名为月娘的妓子房里。
赵珏为了钱财迎娶月娘。
查到这里的时候,国公爷便叫停了,实在是丢不起这个脸。
赵珏自己不争气,沦落到如今这般惨烈的下场,不过是咎由自取罢了。
国公爷目光探究地看向沈青檀,只见她眉眼如同流水一般柔和,有一种与世无争的淡然,并不像是心狠手辣的人。
“你们回来了。”国公爷收回了视线,睨着赵颐穿的常服,“这是要进宫?”
赵颐见国公爷的精神不似以往强健,伸手搀扶他:“皇上派人来传话,让我和蛮蛮进宫一趟。”
国公爷抬手制止:“时辰不早了,你们先去宫里吧。”
说完这句话,国公爷步履蹒跚地走进院子里,一步一步地拾阶而上,在要跨过门槛时,他慢慢地转过头,看向沈青檀和赵颐相携离开的背影。
国公爷抬手扶着柱子,柱子上刻了对联,他抬眸看向下联:家余德泽福运长。
大意是说主人家仁德,家道方才兴旺,福运长久。
国公爷定定地看着对联,心里蓦然生出一股子悲凉。
他收回了手,进了屋子。
老夫人坐在榻上,后背靠着软枕,没什么精气神。
她听到脚步声,抬头看向站在身边的国公爷,坐首了身子:“别院是怎么一回事?”
“没什么事。”国公爷沉声说道:“他自己造的孽。”
老夫人听到这句话,又缓缓地躺回去,拿着帕子压一压眼角:“这个孩子,从小就爱和他二哥争,处处要比他二哥强。争着争着吧,野心和欲望给喂养大了,害死了他自己。”
若是老大家的孩子,是个健康的孩子,能顶得住事儿,府里也就不会闹出这么多波折。
“命啊,全都是命。”
老夫人翻了一个身,背对着国公爷。
国公爷沉默不语,瞥到书案上放着的一本册子。这本册子里记录的都是罗灵芝贪墨的证据与罪状。
如今老二受到打击,萎靡不振,整日买醉。
老二媳妇瘫在床上,生活不能自理。
赵珏和沈明珠己经死了。
国公爷拿着册子,一页一页撕下来,放在火炉子里烧了。
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马车停在皇宫门口,沈青檀和赵颐乘坐一顶软轿去往太极殿。
在太极殿当值的邓公公,瞧见他们二位来了,连忙迎上来:“小赵大人,小赵夫人,皇上在殿内安歇。您二位稍候片刻,奴婢先进去通传一声。”
赵颐温声说道:“有劳公公了。”
“这是奴婢的分内事。”邓公公去殿内通传,不一会儿,便出来请赵颐和沈青檀进殿:“皇上在等着您二位。”
赵颐与沈青檀走进大殿,向靖安帝请安。
“不必多礼。”
靖安帝扔下手里的奏疏,给他们赐座。
他的目光落在赵颐的脸上,看到赵颐向来苍白的脸上,隐隐有着淡淡的血色,心底多了几分宽慰。
靖安帝关切道:“颐儿,你的身子骨如何了?”
赵颐回道:“微臣身体好转了许多,于性命无碍。”
靖安帝从陈院使那儿得知了赵颐的身体状况。
赵颐病了多年,身子亏空严重。
如今虽然治好了,但是还需要慢慢将养。
靖安帝盯着赵颐的脸,似在看他,又似在看故人,眼底的伤怀慢慢变成一片欣悦。
“你的病治好了,朕的一桩心事便了却了。”靖安帝的语气难得的轻松,脸上的阴云散去,神色温和而慈爱:“朕听曹春祥说,你们夫妻二人去西山散心。朕托人去请你们入宫,倒是扰了你们的清闲。”
“姑父,您这些年为我的病操碎了心,付出了许多心血。”赵颐站起身,向靖安帝窮身行了一个晚辈礼仪:“我如今病体康复,应该来向您报平安。”
靖安帝动容地看着赵颐,搭在膝上的手指拢紧。他就这么看着眼前的孩子,不再脸白如纸,也不再羸弱得喘息都很困难,仿佛随时要消逝了。
他还清晰的记得,赵颐一岁多时,小小的一团,蜷缩在他的怀里,喉咙里发出拉风箱的声音,一张小脸发绀,像是养不大。
转眼之间,长这么大了,身体也康复了。
靖安帝眼眶里涌出一股热意:“你记着姑父为你的付出,你就尽快养好身子骨,为姑父来分忧。”
赵颐的能力,内阁大臣有目共睹。人人为他感到惋惜,若非是被病体拖累,早己在朝堂大展拳脚,有一番作为了。
靖安帝抽出一张任命文书递给他:“你报答朕的机会来了。”