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若是没有过人的智谋,以赵颐和善的性子,假以时日回到北齐,估摸着会被吃得连骨头都不剩。
其他皇子先不论,单说齐王就不是一个善茬。
“大皇子体弱多病,戒骄戒躁,不可大悲大喜。若不是个和善性子,怎么能活到今日?”
帝师告诫道:“燕一,不可妄议皇族。”
顿了顿,他提醒道:“说话做事之前,先想一想自己的名讳。”
燕一瞬间闭了嘴,他和燕二跟在主子身边时,主子特地给他们新起了名字,并且给了恩典随主子的姓。
他名唤燕谨言,燕二名唤燕慎行,以此来约束他们的言行。
燕一意识到自己犯了大错。
言多必失,尤其是在别国的地盘,稍有不慎便会被人断章取义,落人口实。
他不敢再妄议皇族,取来火炉子,为帝师烘干头发,将乌黑的发丝梳得整整齐齐,挑了一根玉簪子束发。
燕一从铜镜里看着帝师清贵无双的姿容,暗暗感叹了一句。
可惜了,帝师年幼时受到重创,无法孕育子嗣。
否则的话,以帝师的风华,孕育的子嗣,还不知是何等的风采呢。
“叩叩——”
门扉被敲响,侍卫在外急声说道:“帝师,大周的百姓在西夷馆门口闹事。”
燕一闻言,连忙退到一旁。
帝师起身,走出屋子,询问道:“外面是什么情况?”
“百姓驱赶我们离开大周。”侍卫愁眉不展地说道:“自从靖安帝揭露仪贞公主在北齐的事迹之后,百姓们便来西夷馆闹事。首到传出您要出使大周,大周安抚了百姓,西夷馆方才得到了片刻清静。”
说到这里,侍卫听到外面闹哄哄的声音:“百姓们大概听说您到了大周,特地来闹事施压,警告我们别动坏心思。”
帝师略作思索,沉默地折回屋子,另外换上一身棉袍,再披上一件氅衣,方才带着下属去往西夷馆门口。
齐王与高大人也闻讯而来,前者满脸愠怒,后者满脸忧愁。
他们见到帝师,恭敬地行礼:“帝师。”
随后,齐王隐忍怒火地说道:“帝师,大周的百姓就是一群刁民,砸伤了北齐的士兵。没安分几日,又来闹事,简首就是欺人太甚。”
高大人六神无主地说道:“帝师,依您之见,此事该如何处理?”
帝师听到门口的百姓在高喊“北齐的使臣滚出大周”“大周不欢迎强盗”等口号,眉心紧皱:“此事交由我来处理。”
他走出西夷馆,看着大周的百姓里三层,外三层围在西夷馆门口,身上穿着几件粗糙的麻衣,手里挎着篮子,装满了大大小小的石头。
大雪飘落在他们的身上,冻得脸色发青,可依旧没有冻住他们守护国家的一腔热血。
百姓们看到帝师的那一刻,有人拿着石头砸过去。
侍卫齐刷刷护在帝师面前,挡下了石头。
“诸位息怒,请听我一言。”帝师示意侍卫退开,站在情绪激愤的百姓面前:“北齐土地不如大周富饶肥沃,为了让百姓有更多的土地耕种,方才对大周发动了侵占战争。两国持久交战,北齐的百姓的生活并没有得到改善,反而因为战火陷入水深火热之中,这与我们的初衷相悖。”
百姓们情绪本来就很激动,听到帝师的话,犹如火上浇油,掏出石头就往他身上砸。
一颗石子不偏不倚地砸在帝师的额头上,鲜血流淌下来,染红了俊秀的脸庞,意外的显露出破碎的美感。
百姓们愣住了,北齐的士兵也慌了。
帝师神色淡然,只是掏出帕子,慢条斯理地擦拭一下脸侧的鲜血,对百姓们说道:“北齐意识到战火不能让百姓富饶,只会劳民伤财,便决心与大周休战结盟。两国互市,文俗互通,为百姓谋取惠利。”
他从袖子里取出一个香囊:“为了表示北齐求和的诚意,我们特地带来了种子。”
百姓们并不信任帝师的话,只当他是找冠冕堂皇的理由糊弄他们,不管不顾地拿石子砸他们,宣泄心里的仇恨。
首到帝师掏出香囊。
百姓们松开了手里的石头,警惕戒备地盯着帝师掌心的香囊。
大周经历了漫长的饥荒,让他们畏惧天灾。
如今听到种子,难免有些意动,更多的是好奇。
好奇这些种子是否能帮助他们从此远离灾荒。
帝师在众人的注目下打开香囊,倒出几粒种子。有的种子裹着白色的毛絮,有的种子是脱了毛絮的黑皮籽。
百姓们的目光顿时被帝师手掌心的种子吸引,双目中满是新奇之色,不知这是什么种子。
他们好奇地问道:“这是……吃的?”
倒是有一两个人看到种子后,惊呼一声:“这……这是白叠子?”
“这是棉花籽,形状像蚕茧,别名为白叠子,结出的棉丝可以做棉袄御寒。”帝师唇边含笑道:“你们若是大面积种植,来年百姓们人人都能穿上棉衣,盖棉被,不必再受冻。”
百姓们听到可以御寒,眼底出现了几分热切。
他们知道棉布是用棉丝纺织的,大周没有种棉花,布庄卖的棉布都是舶来品,从海外引进来的。
大周的百姓是用蚕丝和动物皮毛御寒,这些御寒的物品只有富贵人家才用得起,而他们这些普通百姓只能靠收集杨絮,柳絮和芦花塞进衣服夹层御寒。
若是条件稍好一些的,便从猎户手里买兽皮,制成衣裳,或者被子。
每年冬天都有不少人冻死。
他们心动了,可想到北齐的鬼蜮伎俩,又担心是他们的阴谋诡计。
但是棉花的诱惑太大了,他们不想要挨饿,更不想受冻。
这时,人群里有人说道:“我种过棉花,脱籽塞进衣服夹层里,一点都不舒服,还不如绒絮轻软暖和呢。”
“是啊,若是真有你说得这么好,我们早就种植了,哪里还会挨冻?”
“你们北齐人心怀鬼胎,想侵占我们的国土,又怎么会好心的给棉丝种子?”
“我看他们就是要拿棉丝种子做筏子,继续在咱们大周生事,引发我们内乱。你们滚出大周,我们不会再上当。”
“滚出大周,滚出大周!”
帝师没有再言语,而是命燕一取来一件棉袄,拿着匕首沿着缝合处挑开,取出填充在夹层里洁白如雪的棉花。
离帝师近的百姓,睁大眼睛看着白色的棉丝,忍不住伸手去摸,柔软蓬松,如同摸着一片云絮。
他们惊叹棉丝的手感,几乎忘了此时的处境,大着胆子去摸棉袄,入手绵软暖和,舍不得撒开手。