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我奇怪的问那小厮:“这里无非就是个育婴堂,有什么东西值得这偷儿一次次的来偷?”
小厮说:“小的也不知道,小的只知道,这后院的后两排房屋,是这育婴堂的仓库,里面有什么东西,小的也不知道。”
我问那那偷儿:“你到这里来,是想偷什么?”那偷儿却只低着头,不肯回答我的问题。
周斯年让周桐先把那什么话都不肯说的偷儿带走,然后对我说:“我记得你说过,那个阳斌,原本是叫阳十九?这名字怎么来的?”
我说:“阳十九的意思,就是阳斌是育婴堂收进来的第十九个男孩子……”
周斯年笑道:“从五年前就收到第十九个男孩子了?”他对那小厮说,“所有男孩子都在这里吗?”
小厮看了看眼前的孩子,回答说:“是的。”
我惊愕的说:“不会吧?去年我到这里来接阳斌,看到有很多孩子,还有小婴孩……”
小厮抬头看了看我,欲言又止。
周斯年说:“有什么事你尽管说就是,你对面站着的,是长公主殿下,难道你还怕自己想说的事,连公主都不能庇护你?”
那小厮沉了沉,鼓足勇气,说:“不是小的不相信公主,而是这里的生意都是驸马爷的,公主并不怎么管,这里的管事,都是驸马爷的人……”
周桐让人找了两把椅子搬过来,又烧水泡了茶,撑起凉棚。周斯年缓缓坐下,我看了他一眼,用扇子遮住脸,趴在他耳边悄声笑道:“原来坏人是你……”
周斯年呵呵笑着,也趴在我的扇子后面,悄声回说:“我记得你昨晚在榻上喊的是\'好人\'啊?”我被他羞极,坐正身子,悄悄在众人看不见的地方狠狠的掐了他一把。他隐忍笑意,正襟危坐说:“公主殿下,这驸马打着长公主旗号开这育婴堂,问题不小啊,你可要好好审理一下,不要被他利用了才是。”
那小厮紧张的看看我,又看看周斯年,像是在猜我们的关系。我说:“你不用这么多顾忌,现在这育婴堂的问题已上达天听,任何人都无权包庇!隐瞒真相,就是欺君之罪!”
小厮紧张的满脸通红,豆大的汗珠滚滚落下,我对周桐说:“让人守住前门和二门,前边不许出去,这边不许过来,万一有人硬闯门,不管是谁,一律拿下!”
那小厮听到这里,终于天人交战完毕,说:“小的也是去年春天才来的,前边的事小人不知道,只知道从小人进来起,这里的孩子,长到十三四岁就不见了,前边院里的女孩子,更是如此。小人心里疑惑,却不得要领。后来,前边的一个管事,喝醉了酒,要糟蹋前边院里的一个女孩子,另一个管事拉住他,说,说这种雏儿,值钱着呢……”
我惊讶的说不出话来,当初开办育婴堂,只是想着要给这些孩子一个温饱,却忘了养大的孩子何去何从的问题。以至于让人钻了空子,居然干起这买卖人口的勾当来。
那小厮继续说:“去年秋天,长公主突然说要来育婴堂视察,管事的就让人到街面上搜罗小乞丐来充数。依小的愚见,他们这是虚报孩子数目,冒支冒领。其实那些乞丐,很容易看出和院里的孩子不同,可公主急匆匆的来走了一遭,又急匆匆的走了……就连公主带走的那个孩子,都是来充数的孩子……”
我再次傻眼,怪不得阳斌会有那种毛病,竟原来是个小乞丐。多亏晓雲看出这阳斌有问题,让周斯年留下他,不然,送回这育婴堂也是被撵出去的命运,他那身板,断是不会好起来了,岂不作孽。
那小厮又指着那个偷儿被带走的方向,说:“那个偷儿,就是从那时候起,总是来偷东西,可他的确不是那些冒充的孩子里的一个。”
周斯年这时候插嘴问:“那些小乞丐,后来去哪里了?”
小厮回答:“这个小的不知道,小的,只是个看门的……”
周斯年点点头,问随行的周桐:“他说的,可都记下来了?让他看看,没有不妥的话,就签字画押吧。”
周桐答应着,把一份文书交给周斯年,周斯年看了看,笑着说:“周桐,这些年写字进步不小啊。拿给他看看。”
周桐把文书拿给小厮,小厮很仔细的从头至尾认真的读了一遍,指着一处,对周桐说:“这里,方才小的是说不知道那仓库里有什么……小的只是个看门的……”
周斯年笑道:“你这个看门的,识得字不少,能把这么长的文书看完,还能发现文书中的不妥……叫什么名字?多大了?家住哪里?父母是干什么的?”
那小厮听到周斯年猛地一问,接着惶恐不安起来,怯怯的看看我,又看看周围的人,欲言又止。
我吩咐周桐:“把人都带到外面去吧。”
周桐明白的答应着,带着人走后,那小厮看周斯年还坐在那里,依旧犹豫不决。不知道自己该不该说话。
“你放心的说吧,有什么事告诉我与告诉他都是一样的。”我安慰那个小厮。
小厮这才答道:“是。”他定了定神,擦了擦脸上的汗,周斯年倒了一杯茶,走到他面前递给他,他惶恐不安的接住,忙不迭的道谢:“谢……谢……”他不知道该怎么称呼周斯年,连说了好几个谢,最后说:“谢大人!”
周斯年莞尔一笑,拍拍他的肩,慢慢的走回自己的座位,缓缓的对他说:“你放心,本官绝不会放过一个坏人,也绝不会冤枉一个好人。你尽管知无不言,言无不尽。今天本官陪公主前来,是你说话的好机会,错过这个村可就没这个店了。”
小厮说:“是,小人省得。小人是,小人是,”他吞吞吐吐一阵,又看了看周桐的确带人走远,面前只有我们两个人,这才放心的,小声的说:“小人,小人名叫阿梨,以前是云旗公子的跟班。小人的姐姐,是云旗公子的妾侍阿桃。”(未完待续。)