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腓特烈问兰斯洛特：“颁发这么多，铁十字勋章岂不是要贬值？你听清楚，只有杀了斐迪南的才有勋章！”
兰斯洛特立马哑了，然后他尴尬地斟酌了一下措辞，扭头指着远处乱糟糟的人山人海：“已经乱刀剁了半小时了，基本上人人有份了……您看……”
艾莲娜攀着腓特烈的肩膀，好奇地踮脚一瞧，只见远处几百人簇拥在一处，杀声震天地剁得乐此不疲，偶尔看见斐迪南的断手飞出人群，奋起五指在地上疯狂乱爬，后面一票人追着撵，热闹得像抢足球。
“怎么回事？”艾莲娜问腓特烈。
“斐迪南好像不会死。所以大家都蹭到了勋章。”腓特烈目瞪口呆。
艾莲娜低头一想，就有了主意，镇定地吩咐兰斯洛特：“既然勋章人人有份，那就颁发四枚荣誉军团奖章，分别颁发给龙骑兵第四中队、第一禁卫军团、银色骑士团和龙骑兵第二中队。这枚奖章跟着编制走，出版名册，永世留存。”
兰斯洛特佩服女皇机智，答应一声就去落实了。
“很棒。你可以名正言顺地对这四个荣誉军团加封赏赐，把他们发展成效忠女皇的亲卫军。”腓特烈开始跟艾莲娜分享工作经验。
“不够，格里菲斯父子声势太大了。卡尔死了，斐迪南没了，父亲架空了，能弹压法里纳家族的人全部消失，我还必须仰仗他俩来执政，只能眼睁睁看着他们坐大，束手无策，毫无办法。”艾莲娜终于找到了能分享心事的人，嘟囔着诉苦：“你知道吗？流水的皇帝，铁打的军营。皇帝换几个都无所谓，军部里有人才是硬道理。”
腓特烈想起法里纳上将摔杯子的模样，感受到了压力，伸手揽住艾莲娜的肩，低声安慰：“格里菲斯虽然强硬，但是刻板正直；法里纳虽然狡猾，但是一心为国。你作为领导者，任务不是铲除比你强的人，而是团结比你强的人，让他们一起眺望你注视的目标，一起奋进。”
艾莲娜心里一颤，像被阳光晒到，暖洋洋地发痒，尝到希望的甜味：“是吗？”
“是的。领袖的力量，在于令大家拥有同一个目标，而不是令大家各怀鬼胎地剑拔弩张。”腓特烈告诉她，“斐迪南一意孤行，激化了矛盾，才阴沟里翻船。你要做的恰好相反：你要缓和冲突，像豢养幼兽一样，把矛盾维持在稳定的幼年阶段，用经济空间换取政治空间，才能令帝国蓬勃发展。”
腓特烈察觉到艾莲娜的心理问题，她刚刚走出傀儡生涯，像只恐惧的幼兽，毫无安全感，对一切可能威胁她的事物都严防死守，露出稚嫩的獠牙。所以他长篇大论地安慰她。
“怎么缓和跟法里纳的矛盾呢？他可是要从我手里夺走权力的人！”艾莲娜低头苦恼，“我一想起来就害怕。不想再任人摆布了，连自己都保护不了，那种黑暗的日子再也不想接触了！”
“那就是一场旷日持久的僵持，是以后的事了。毕竟振兴帝国才是第一要务，我会稳稳地巩固我们的成果，一起加油就好。”腓特烈细心哄她。
“你喜欢菲莉雅吗？”艾莲娜忽然水汪汪地瞧他，突然袭击：“我跟菲莉雅姐姐提起求婚，她好像有吃醋的样子。你仔细琢磨，菲莉雅要调职走人，是不是因为你把关系搞砸了？”
腓特烈被问得猝不及防，睁大眼睛，一句“什——么？！”拉得好长，因为这惊讶装得破绽百出，让他被艾莲娜盯的心虚，赶紧端正态度，交代犯罪记录：“她跟我讲过调职的事情——我想，调职对她好，所以没有反对。”
菲莉雅照顾完负伤的尼尔斯，站起来扶剑眺望，瞧见腓特烈和艾莲娜凑在一起，不知道在嘀咕什么，心头顿时涌起酥麻的向往、酸甜的遗憾。就算移不开视线，她都只偷偷凝望，刻意躲着那两人的目光。
“胆小鬼！”艾莲娜捶腓特烈一下，龇着小虎牙抗议：“她走了，谁陪我逛街？你舍得她，我还舍不得哪。笨蛋，她留在帝都，咱们能对格里菲斯了如指掌；假如她远调边境，你轻松了，我可怎么办？万一法里纳家族再来一场政变，咱们被挫骨扬灰了，菲莉雅姐姐还什么都不知道呐。这理由够充分吗？”
腓特烈傻眼了，他现在完全看不透艾莲娜了，不明白她到底是为了留住菲莉雅才说这些话，还是因为她说的这些话才去挽留菲莉雅。
“我越来越搞不懂你了。”腓特烈小心翼翼地说。他把艾莲娜当瓷器，因为知道心碎了就拼不拢，所以不敢乱说话。
“我跟你讲，要是我桌子上再看到菲莉雅姐姐的调职报告，我就抓你问责。”艾莲娜顽皮地吓唬他，“她如果弃我而去，不用说都是你的错。你就剖腹谢罪吧。”
腓特烈瑟瑟发抖，艾莲娜轻轻捏他的鼻子：“这种浅显的命令能听懂吧？”
“你不吃醋吗？”腓特烈迷惘得扑朔迷离，实在忍不住了，一句真话脱口而出。
“有一点点吃醋啊。”艾莲娜撒娇起来，羸弱地抱着他的胳膊，额头抵在他胸膛上：“可是，你替我风里来雨里去的时候，我安逸地待在宫里；你在天牢里生死不知的时候，我待在宫里；你为了我而杀得死去活来的时候，我还是待在宫里——只有菲莉雅姐姐能够陪在你身边啊。所以就算吃醋有什么用，贪心就会失去一切，理智才能守住快乐。我大吵大闹只会让你难过，只会连现在的快乐都失去吧？我不想失去你，所以才接受你现在的样子啊。你听好了，我吃醋，我很吃醋哦。我只是害怕同时失去你们两个人而已。”
艾莲娜露出纯真模样，低头楚楚可怜地嘟囔。
腓特烈心头卸下大石头，一直背负的愧疚、挣扎全都蒸发，让他轻盈得像脱下重铠，顿时对温柔的艾莲娜感恩戴德，但是他不敢表现得感激涕零，因为那样就是自寻死路，好像他多向往自由似的；所以他感动地抱住艾莲娜，拿狼狈的脸颊蹭她的长发，激动地哆嗦半天，才非常克制地吐出一句：“我愿给你做牛做马。”
艾莲娜调皮地吹他的耳朵：“她是我的间谍哦。你被姑娘搭讪的时候小心点儿，一个不对劲，就接受爱的制裁吧。”
“什么叫不对劲？”腓特烈询问细节，这是要遵守规范了。
“菲莉雅说不对劲，你的罪状就成立。她拥有最终解释权。”艾莲娜简单地说完，就伸手推开他，小声说：“法里纳上将过来了，一会再说。”(未完待续。)