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“我还有个弟弟,根据嫡长子继承法,巴法里亚大概是他的了。”腓特烈抵挡不住,抬出弟弟来招架。他隐约意识到艾莲娜的聪慧来自于谁了,因为老皇后的压制力不亚于一个骑兵师。
艾莲娜吹了吹红茶,笑嘻嘻地捧着杯盘问他:“奥托不是参军了吗?”
皇后放下茶杯,一口没喝,轻轻说:“根据嫡长子继承法,次子参军、从教时,不具备继承权。怎么,腓特烈亲王,故乡交给妻子管理,你还不放心吗?还是说,你对艾莲娜规划的帝国蓝图毫无信心?”
艾莲娜捧着杯子,撒娇嘟囔:“不就是块地嘛?西班牙帝国的女皇联姻的时候,人家老公多痛快;别人强强联合以后,瞧瞧西班牙的无敌舰队现在多风光?合并有什么不好嘛。”
腓特烈心想,我以为你带我来见家长,没料到你敲诈亲夫,看我回去怎么收拾你。他捱不住艾莲娜撒娇,于是恭恭敬敬地禀告皇后:“既然如此,那就按照您的意思办。只是巴法里亚本土遭受战争重创,正在推行商业改革,在灾后重建。如果可以,我希望替弟弟谋一个总督的差事,继续督促当地官员。毕竟他熟悉那一块儿嘛。”
“但是土地是皇室的,而艾莲娜是巴法里亚国王。”皇后补了一句。
“愿目力可及的疆土,全都沐浴着艾莲娜的荣光。”腓特烈低头行礼,正式议定。
“我祝你们天长地久。”老皇后谈妥价钱,温柔地伸手,给腓特烈吻了手背,慈祥地祝福:“至于你,腓特烈亲王,你现在已经是亲王了,希望你有一天能被选举成为皇帝,让艾莲娜解脱。”
“我永远是属于她的骑士,我会用余生为她而战。”腓特烈诚恳地亲吻了皇后的手背,心里已经在默默计算:艾莲娜想要西里沙的王冠,就必须做好发动西里沙王位继承战争的准备,那么从今天就要开始存粮、扩军、募兵、备战,而这全都需要钱。
但是,替艾莲娜赢来西里沙的王冠,报酬会更加丰厚,因为西里沙盛产煤矿,号称黑金之地,工业也顺理成章地发达,斐迪南仅仅因为出手阔绰就广聚人心,西里沙的富庶可见一斑。趁着艾莲娜具备绝对正统性,出师有名,拿下西里沙,能暴增帝国的工业指数和金融实力。腓特烈留学时就读到,煤矿是工业革命的保证,对未来发展很重要。
再退一万步说,艾莲娜的疆土深居内陆,很难像西班牙那样发展海外殖民地,她想在如狼似虎的列强中间求生存,就必须走陆路扩张。于公于私,于当下,于将来,艾莲娜都必须把西里沙规划进帝国的版图。
“反正被老婆支配也是男人不可推卸的命运,”腓特烈想,“艾莲娜现在调皮,回去打屁股就是了。先想想,怎样紧锣密鼓地筹备国防。”腓特烈既然认可了未婚妻的未来规划,他就心算着开始筹备上了。
他们陪皇后喝了下午茶才告辞出来,没走多远,艾莲娜就靠过来挽腓特烈的胳膊,悄悄告诉他:“终于能抱着你的胳膊走路啦。我走到哪儿都不放开。”
腓特烈轻轻捏她的鼻尖,龇牙吓唬她:“我以为你带我过去是要介绍我,没想到是割地去了。”
艾莲娜笑得露出酒窝,眯眼翘头,鼻尖迎上去送给他捏,乖乖讨饶道:“我只想让母亲看看你呀,可是她唯恐你爱我不够,才会百般考验你。你是不是遭罪了?都怪我保护不周,你打我嘛,好不好?”
腓特烈说:“我怎么就不爱你?我都舍不得打你。”
艾莲娜楚楚可怜地挽着他说:“先约好,我们吵架的时候,我允许你打我骂我,只别不理我。父亲吵架时就不理皇后,只默默出宫去找女人。沉默比刀子还可怕。”
腓特烈连忙保证:“你多虑了,我也许会打你屁股,但不是吵架的时候。”
艾莲娜脸一红,半天都不吱声,抱着他的胳膊走到下宫,依旧在琢磨他的话,抬头小心地问他:“是因为……是因为你喜欢打嘛?”
腓特烈没想到她会念念不忘地追问,挠着脸左支右拙:“我闹着玩,你别当真呀。”他自己开的头,反而先脸红,匆匆走进下宫,回头转移话题:“我们先议一下入主摄政议会的内阁人选吧。先说好,我非得入阁不可。”
艾莲娜瞧见他心虚,欢笑着追他吵闹:“你别跑,快告诉我!悄悄讲给我听,你是不是特喜欢姑娘的屁股?”
腓特烈东张西望,害怕被人听见,招架不住她的好奇心,反而后悔自己开黄腔:“你声音太大了!”
艾莲娜攥着他的胳膊轻轻摇,压低声音,紧追不舍:“不!我非得知道!我要知道你到底喜欢什么样儿的,你喜欢腰细的,我就挑衬衫;你喜欢后面翘的,我就去裁裤子。有了这情报优势,我就不会输给别人了。”
“天下你最美,你还怕输给谁!”腓特烈焦头烂额,暗想大事不妙。
“呸,你身边美女围着转。菲莉雅那么轻,维多莉娅那么嫩,露长相那么甜,你妹妹跟你那么亲近,我的四面都是敌人!”艾莲娜把未婚夫推在墙上,扯着他的脸,昂头逼供,冲他龇小虎牙:“你快告诉我,你最喜欢哪儿?脸蛋,胸脯还是屁股?都快娶我啦,这点小事可以告诉我了吧?”
“先议内阁的事儿吧……”腓特烈不知道标准答案就不敢乱答,脸皮被扯成风筝。
“这可比内阁重要多了!你现在不说,我有一百种办法问出来,叫你防不胜防。你是要长痛还是短痛?”艾莲娜好奇得开始胡闹,突然挠他痒痒:“说不说?说不说!”
“脸!我先看脸,然后看眼睛,因为眼睛是心灵的窗户,所以我被你的智慧折服了。”腓特烈笑出眼泪来,屈打成招。
艾莲娜笑着推他:“早说呀,就不给你上刑了!”她瞧见腓特烈还在笑得“唉哟”,就笑盈盈推他一下:“摄政内阁有五个席位,直接向三司六部负责,可以朱批核准三司六部上呈的文件。我的实权又被摄政议会分走一半,我不甘心。我推荐你入,当领头的,好吗?”
“不好。”腓特烈摇头。(未完待续。)