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腓特烈的陆军部已经做好整套作战预案,参谋会议室的气氛热烈昂扬。
固守河岸的普军坐等十万法军自投罗网,以逸待劳,以众敌寡。
弗兰大帝在斯特拉斯堡要塞下车,接替巴赞元帅的指挥权,筹划着势如破竹的闪电战略。
三方都有必胜的信心。但是坚持到最后的只有一人。
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子弹横飞的普军阵地上,战壕被尸体堆得阻碍通行。一名蓬头垢面的通信兵弓腰在战壕里狂奔。战壕不断被子弹炸开,泥土像鞭炮屑一样打在他脸颊上,吓得他弓得更深,抬手挡脸。
前天下午,法军第一集团军渡河推进,连续吃掉三块阵地,向普军腹地推进。这处阵地背后就是普拉德村,那是普军前线指挥部驻扎之所。而指挥战争的卡尔亲王,就在普拉德村的高地上观察地形。
上级下了死命令,必须坚守阵地四小时,入夜才能撤退。
通信兵踩着软绵绵的尸体,踉跄移动五百米,搜寻前线指挥官。天气燥热,三天前的尸体已经发臭,刺鼻的酸臭味熏得他想作呕。
很快,他看见了显眼的卡拉德上校。这个桀骜的军人如此显眼,无论在战壕里还是在授勋台上。他的漆黑大盖帽冒出战壕,军徽反光,仿佛在命令对方狙击手瞄准他的脑壳。
卡拉德上校正在低头捅他的前膛枪,他把步枪树立在跟前,拿一根铁条捅进枪管,粗暴地捅着。
“上校……”通信兵刚刚扑到他身边,一枚炮弹砸在战壕外,泥土像花儿怒放,飞在天空像喷泉的水花。上校和通信兵的耳朵嗡嗡乱响,埋头扑在战壕上,泥土劈头盖脸地浇下,差点把他俩埋了。
很快,上校摇头抖掉土屑,伸头看一眼战壕外。三五成群的法军很猥琐地躲在岩石和弹坑里,距离战壕尚有五百米。他们极其零落,各自分散隐蔽,像在等待什么。对方没有密集阵型,甚至让普军上校提不起列队射击的欲望,己方炮兵就更加束手无策了。
“七零八落的阵型,这算什么攻击?”卡拉德上校自言自语,呸了一口痰。他第一次看见散兵线战术,第一感觉是极度憋屈、极度不适,让他有破口大骂的冲动。因为敌军不肯扎堆,所以他的滑膛枪和炮兵都没什么命中率。
“上校!”通信兵抖掉土,在轰隆炮声里,声嘶力竭地呐喊:“卡尔亲王命令,在战壕里埋设炸药,四小时后放弃阵地!你率部退入普拉德村,等待骑兵旅迂回!”
卡拉德觉得简直荒谬。没有战壕,普军根本没法打。因为法军用的是后膛枪,可以蹲着装填,可以趴着装填,可以在任何荒谬的掩体后面用最舒服的姿势装填。可是普军用的是前膛枪,装填的三十秒里,必须站着。
在战壕里站着捅枪管,还能给人一点安全感——离开了战壕,岂不会被人当靶子?
而且法军阵型零落,三五成群,很难被命中。相反,查斯波特线膛枪的命中率反而反响惊人,法军只需要猫在石头后面装弹,不时冒头开一枪,普军就蒙受巨大伤亡。
当法军开始使用散兵战术,排队枪毙的时代就宣告落幕。普军最拿手的死亡进军,已经不能收获任何成效。因为正面失利,他们才被迫一退再退,而战壕成了他们唯一的凭仗。
现在亲王命令他们放弃战壕?退进村庄?疯了吗?
卡拉德根本无法想象,跟查斯波特步枪展开野战的画面有多美。那步枪的穿透力、弹道、射程、命中率,都卓越得像被胜利女神祝福过一样。
曾几何时,普军上下一度鄙视后膛枪。有个将军笑话说,高贵的人都用前面的嘴巴吃饭,只有鄙陋的爬虫才用后面的洞进食。
前膛装填滑膛枪,曾经带来了线列战术的荣耀,那种纪律至上、密集列队的死亡行军,是每一个军人引以自豪的经历。每一轮密密麻麻的枪响,都是刻骨铭心的胜利。
可是,时代的巨轮被某人用力猛推了一把,更新迭代的速度快得令人猝不及防。后膛枪迅速装备法军以后,崇拜前膛枪的普军传统被破坏得面目全非。
前膛枪突然落伍了。
因为时代在前进,无论他们多留恋曾经的荣耀,落伍的东西都会被历史的巨轮碾过,无论怎样螳臂当车,都将被压得粉身碎骨。
尽管法军只有十万人,他们却掌握了主动。因为他们手里的枪,都用后面的洞吃饭。
能够阻挡法军的,就只有大炮了。这就是法军在五百米外分散隐蔽、迟迟没有冲锋的原因。
但是,就这么白白放弃阵地,卡拉德上校很不甘心。连续丢掉阵地,比吃屎还难受。
炮声还在轰鸣。普军的火力压制还在继续,但是炮兵不可能整天支援阵地。再猛烈的炮击,也有停下的时候。
真正的厮杀,那时候才正式开始。
“放弃阵地,是为了诱敌深入!北方军团正在向南运动,3天后到达普拉德村。届时,第一军团和第二军团将彻底展开兵力,对法军展开歼灭战斗!”通信兵的嗓门盖过了炮火。
卡拉德上校心想,埋炸药是为什么?别说守四个小时,老子守八个小时都没问题,凭什么放弃阵地?
但是抱怨归抱怨,他二话不说就服从了命令,连吼带骂地叫来预备队的连长,命令他把辛苦挖好的战壕布置成一个大雷区。
忽然,炮声停止,世界清静,耳朵只剩下充血的“嗡嗡”声,连枪声都杳不可闻。
炮兵阵地停止炮击,开始冷却和维护大炮了。
一瞬间,尘埃落定,仿佛雨霁天青。
卡拉德上校攥紧前膛枪,伸头去看,大盖帽刚刚露出去,就招来噼里啪啦的乱枪,子弹打得战壕灰尘四溅。
他看见树林里的法军已经弓腰驼背地窜出来,借助石头和弹坑做掩体,向战壕寸寸逼近。
“上刺刀!”他倚在战壕里,声嘶力竭地命令活着的人:“敌军进入一百米后,开枪射击,然后进入刺刀战!”