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玄武湖往西五里处，某间不起眼的小屋内，透着烛光隐约可见两个人影。
其中一个是三十岁上下的壮汉，他背靠座椅，退高高翘起撂在身前的桌面上，一脸淡定的微笑看着不远处那略为不安而来回走动的少年郎。看了片刻，壮汉咧嘴笑道：“崇明，坐下吧，你这来回走，看得我头晕。”
清秀少年闻言止住步子，略一犹豫就走至壮汉身旁坐下，伸长了脖子问道：“罡哥，你说堂姐怎么还不回来？这都一整日了。”
“怎的？你担心她？”
“恩，有点担心，一整日了，连个消息都没有。”
“这担心多余。”泽天罡抬臂用小拇指掏了掏耳朵，不以为意地说道：“六岁成为下忍，八岁晋级中忍，十三岁晋级上忍，十五岁就成为东出历史上最年轻的影。特等任务十二件，一等任务一百六十七件，二等任务五百六十九件，三等任务三件，完成率百分百。就你堂姐这种人，你与其担心她，不如担心担心咱们的肚子。。。我好像有点饿了。”
少年不好意思地笑了笑。“我好像也有点饿了。”
话音刚落，屋门就被人从外头推开，一个绝美少女跨步走入屋内，她正是许久未再大周露过面的大蛇美姬。只是她此刻的形象却显得极未狼狈，束起的头发乱糟糟的，仿若随时都会散开一般。身上的衣衫到处皆是褶皱，衣袖上甚至还印了几个黑漆漆的手印。侧身裙摆处撕裂了一道口子，缺口处让她打了个结。如此一来，长度本还何时的裙子霎时就短了一截，露出了一双嫩白的小腿。
“堂姐。”少年忙起身迎了上去，上下打量了她一眼。“你这是。。。”
泽天罡也一脸惊容地把双腿放了下来，起身愣道：“首领，你这是。。。”
大蛇美姬胡乱地理了理乱糟糟的头发，愤然道：“别提了，原说潜入那庄园看看情况，若是有机会就一刀解决目标。哪知大周人是真的多，一整天，我愣是没挤进去。”
“。。。”泽天罡有些想笑，但看着大蛇美姬的面色他又不太敢笑，憋急了只得转移话题道：“没带吃的回来么？我和崇明都饿大半日了。”
“忍忍吧，今日没吃的了。”
“啊？”
“我钱袋被人顺走了。”
“你。。。你说什么？”泽天罡这会笑不出来了，堂堂影级忍者，让贼把钱袋偷去了？“银子被偷了？”
“不止银子。”大蛇美姬顿时愁容满面。“还有两副忍术卷轴，带在身上的苦无和手里剑也没了。”将小太刀从胸襟中抽出，提在手中晃了晃，她苦笑道：“发现时就只剩这个了。”
“。。。”泽天罡一阵无语，半晌后才道：“你干嘛非得进去？听说今日是百花会开放的日子，全金陵大半男人都去凑热闹了，你直接守在外头等他不就完了？”
“那多没意思？”大蛇美姬寻了张椅子在桌前坐下，给自己倒了杯水，扬起脖子喝完后擦擦嘴道：“不急，难得出来一趟，不多玩几日也对不起自己。若是目标死的太快，直田盛只怕立刻就会叫咱们回去。”
说起这人泽天罡就来气，闻言深有同感。“这老小子最可恶不过，当真是拿女人当男人用，拿男人当畜生用。上次怎么说来着的？只要成功刺杀弘也富平，就给咱们放半年假。结果呢？费了半条老命，好不容易完成了任务，回国之后才休息了半日，新任务又下来了。”
“不说了。”大蛇美姬起身向外走去。“我去打水洗个澡，今日就早些休息。明早我去弄点银子带你们好好玩两日。”
“堂姐。。。”大蛇崇明略一犹豫，小声问道：“我最近身体似乎出现了一些奇怪的感觉。”
大蛇美姬停下脚步，似有所悟，转身道：“你是说？”
“恩，大蛇之血似乎在蠢蠢欲动。”大蛇崇明面色有些黯然。“但是蛇瞳始终无法开眼，我明明已经是中忍了，可为何。。。”
“崇明。”大蛇美姬想了片刻，这才说道：“大蛇一族在自身条件成熟后，都会出现血液悸动的感觉，但悸动并不代表能使用大蛇瞳力，概率只有万分之一。开眼除了对自身会有基础要求之外，更重要的是机缘，还有坚定不移的信念。你得给自己寻找一个目标，不计一切代价，哪怕牺牲所有，放弃世界也必须达成的目标。”
“牺牲所有？”
“对，朋友，亲人，家族，国家，无论是谁阻拦你达成信念，即便是你的父亲，母亲，当你什么时候可以毫不犹豫地杀死他们，距离开眼就不远了。”
“我。。。做不到。”大蛇崇明呆呆的看着她。“堂姐，你做到了？”
“很早之前就做到了。”大蛇美姬头也不回地举步向外走去。“信念从未动摇。”
十七年前，年仅三岁的她坐在父亲的肩上，见到了一个襁褓中的婴儿，父亲大蛇良指着女婴告诉她：“美姬，这就是你要用一生去守护的对象，也就是我们宗族，八俣远家的少主。”
十五年前，母亲临终前要她以八岐大蛇之名起誓，无论付出多大代价，一定要寻回少主。
八年前，作为家族精英上忍的父亲带她执行任务，不慎行迹暴露，被天照六名上忍围困难以突围。唯恐年幼的她无法熬过敌人的酷刑逼供，泄密造成家族无法承受的损失，大蛇良选择自尽，但在此之前，他向自己唯一的女儿拔出了手中的太刀。
闭目等死的她在最后关头难以放下昔日誓言，她奋起反抗，亲手杀死了父亲。在难以忍受的痛苦和煎熬下，开启了大蛇瞳力，一跃晋为上忍，并尽诛敌方六大同级上忍。
八岐大蛇以残忍著称，绝无半点仁慈，想从它那里获得多大的力量就得付出相应的代价。从心底说，大蛇美姬并不希望这个天真纯良的堂弟走上自己的老路，家族的责任，有她担着就够了。
这一夜，有人欢喜有人忧。
姬锋就属于欢喜的那个，而且是相当的欢喜。依依不舍地与炎舞分别后，他赶紧回到王府，找到小屏后告诉了她这个天大的好消息。小屏却也干脆，得知消息后立马丢下了姬锋直接出门去了庄园。再度剩下他独自一人，可这次姬锋却未感到丝毫孤独，他安静地躺在床上，看着窗外的一轮明月，满心都是对未来的美好期待。
同样早早上床的还有姜云和徐承嗣，这两运气不错，第一日竟未事发，这无疑让他们胆子增肥了不少。翌日一早，三人便在玄武湖畔集合，坐着小舟悠然向对岸飘去。
今日是“隔帘抚琴”的第二日，还剩下了近四十位姑娘未曾出场。经过了昨日的热闹，一众客人也都早早汇聚一堂，品着小酒，吃着蜜饯，有说有笑的等待活动开始。
第一个出场的是老熟人，软香楼的清橙姑娘。她弹奏的曲子颇有辨识度，加之自身在金陵也是能位列前三的花魁，极受欢迎。在琴声飘出不久后便被人猜了出来。
接下来一连五人竟都无人能猜对，这让一众客官不免有些沮丧。好在沮丧的心情并未持续太久，在用过午膳后，“压轴”终于登场了。