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因为有了朱媺娖的亲口定论,杨嗣昌虽然老狐狸地盯着刘健看了良久,但最终还是一声不响地放过了他们,带着公主迅速偃旗息鼓地去了。
太平公主一走,街面上立刻冷清了许多。除了少许的正规官军,县城内便只剩下了以乡勇和团练营为主的地方武装,一个个耀武扬威的在四处呼喝着,同时也顺手牵羊毫不掩饰地抢夺一点财物。
“教官,现在我们怎么办?”
曹三毛望着店外乱哄哄的局面,张嘴刚问了一声,两骑快马忽然绝尘而来,一匹停在店外,挽起弓箭,将一根彩色羽箭射在店门之上的牌匾中。
另一匹快马,则马不停蹄直达院中,然后吸溜溜冲到了刘健面前,将一纸契约递了过来:
“刘公子爷,此乃我家公主方才想起的醉仙楼房契与商约。以下是我家公主意旨,你听好了——”
“刘公子,本宫现将这醉仙楼赠与你,以后好坏它都是你的了。这是本宫个人赠与,非关赏赐,也与皇家产业无碍,你好自为之吧。”
这段话,有人听得懂,有人听不懂,但不管听不听得懂的,有一点却是人人都心知肚明:
现在他们的公子,似乎举手之劳,便得到了一座在整个湖广都十分有名的醉仙楼。而且这个产业,只要流寇不再打来,便是连寻常官府也都不敢轻易来惹的一处所在。
“刘公子,你自海外初归,可能还不知牌匾上那只彩色羽箭的尊崇。那可是连多少大家贵族都千金难求的锦衣羽箭,表面它是大内锦衣卫的令箭,实则乃是皇家在宫外暗中经营的一些产业,为了不致引起朝野上下非议,而掩人耳目的一种象征。”
听着欧阳啸不请自来的解说,刘健自然也是内心一阵狂喜。
自己送上门来的财富,哪怕这是皇家的,谁又会觉得烫手呢?
熟知今后几年郧阳府整个大明最后的余晖中所处的战略地位,刘健几乎想都没有去想,便决定将这座醉仙楼直接笑纳了。
只有一直都在一边的黑妇人叶彡,一双目光一直牢牢盯在刘健另一只手上的那块锦帕,脸上一阵惶惑,一阵迷离,一阵愤懑。最后,她轻轻叹息一声,垂下了脑袋。
她知道自己识出了那块锦帕,那是除了苏州以外,唯一只有扬州能够出产的贡品。
可那个该死的逃婚男人呢,他还能在这一场贼寇的落荒而逃中活下来吗?
不过,万万没有让她想到的是,眼前这个仅仅还是一个少年的公子,而且还要面对这醉仙楼里里外外的残局,以及不时都要应付不断都有人来要饭的场面,他却没有忘记他的那个承诺。
用了一个下午清理完尸首,然后又用沁凉的井水,将店内外来来回回冲洗了多遍,醉仙楼终于恢复了一些从前辉煌时光的样貌。
这时,刘健将叶彡从内院叫了出来,笑眯眯递给她一根简易拐杖:
“试试看,架在你扭伤脚的一边胳膊下面。”
叶彡依言走了两圈,察觉到其中妙处,不觉满脸绯红,连声道谢:
“没想到公子不出手则已,一出手样样都行,不愧神人也。”
“神人么,那我现在已经在郧县城里了,是不是应该已经知道你夫君下落了呢?”
啊,叶彡有些出乎意料之外,半晌方才一脸期待道:
“刘公子,是不是、是不是有好消息了?”
刘健摇摇头,将曹三毛喊过来,接过一个包裹递了给她:
“一个时辰前,我叫他拿着你给的地址找到了那里,确实如你所说,你那夫君就在那里,每日编织簸箕贩卖。不过很遗憾,现在那里街坊四邻都已逃散,返者无几,只寻到了这些看似江南的物件,你且瞧瞧再说。”
叶彡接过手,却毫无来由地脸上一红,只是抱着包裹嘴里道:
“刘公子费心了,既然人又不见,身外之物看与不看也就无妨了。倘若公子真的怜惜我等姐妹,这里如若安定下来,可否将十堰镇我那十余姐妹一并接来相聚?”
“可以呀,不过我还是认为她们暂时先待在十堰镇更妥当。”
刘健沉吟了一下,随即抬眼直视道:
“别忘了,我们可是还有一个约定,如果我要去江南一走,你须得做向导随行。”
“公子还是要去江南,就这兵荒马乱的时节?”
叶彡很是惊讶地说了一句,随即坚定地豪爽一点头道:
“好,人无信何以立于这世间。倘若公子真的下了决心要去,小女子陪着公子回去一趟就是,哪怕,哪怕……”
话说一半又咽了回去,肯定是有难言之隐的。
刘健只作未见,看了看她的腿说:
“那好,马上就会有郎中过来,待瞧好了你的扭伤,我们便出发。”
“多谢刘公子,不过我这扭伤除了不能动弹,倒也无大碍。”
叶彡脸红红的样子,浑然忘了自己是一副黑面皮,突然有些扭捏道:
“我、我瞧着店里店外拾掇出许多物事,小女子闲着也是闲着,再说也不能这样白吃白住,不若公子再将那账目一事交与我可好?”
“当然好了,所有账目还是你全权处理!”
没想到这黑妇人人丑心善,竟然还如此善解人意。刘健忍不住又夸奖了两句,这才带着李拾柴、欧阳啸,信步出了醉仙楼。
来到街面上,李拾柴、欧阳啸忽然在后面吵了起来:
“公子乃是读书人,当然得先去书院了!”
“放屁,你哪只眼睛看到过公子爷读书。公子就是人中吕布,马上元霸,第一个不去看演武场还会去哪里?”
刘健无可奈何地回头看了两人一眼,摇头道:
“都别聒噪了,李拾柴,你狼披羊皮地在这城里做了一年官军,地面肯定你熟。快想一想,这附近有多少铁匠铺子,哪家铁匠铺子最有名?”
“公子爷要看铁匠铺子?”
这一点显然是李拾柴没想到的,不过作为流贼后又假招安做了一段官军的他,对铁匠铺子自然是最熟悉不过,抓了抓脑袋,很快便将刘健领到了城北一处巷子里。
“公子爷,这个巷子里有个董铁匠,铺子不在街面上。但他的生意好到襄阳、汉中、江夏都有人来找他,指定要做他那种家传百年的董家刀。”