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p> 历史延续到1888年十月初五，北京皇城，风和日历秋高气爽。
“龙选凤啦！”随着仪仗官一声吆喝，从故宫的红墙大院里，传出了太监们用鞭子一齐抽打地面发出的三声清脆的响声。午门（即五凤楼）正中门楼左右的两座阙亭内钟鼓齐鸣。宫殿风微燕雀高，旌旗日暖龙蛇动。
故宫也叫紫禁城，是明清帝王处理朝政和生活起居的地方。紫禁城始建于明朝第三位皇帝朱棣从公元1406年到1420年，建造了14年，设计者蒯祥，用30万工。中国的神话传说把北斗星北面的紫微星垣视为帝王居所的象征，加上皇宫历来对老百姓都是禁地，把故宫称为紫禁城更增加了帝王真龙天子的神秘性。我国古代天文学家将星空分为三垣二十八星宿：紫微垣（临近北天极的中央天区）、太微垣和天市垣；环绕地球赤道天区分布的一些标志性恒星组成的区域，这些大小不一的区域称为宿，共二十八星宿。北极星即紫微星，五千年前的北极星是天龙座a星；今天，是小熊座尾端的a星；一万四千年，新北极星为天琴座的a星；至二万八千年，当岁差运动完成另一周期时，小熊座的a星又再次成为北极星。
故宫始建于明朝永乐年间，到清朝康乾盛世时期，统治者又对故宫进行了大规模的改建、扩建，但格局依然沿袭了明朝的风格。故宫的整体平面呈矩形，南北长961米，东西长753米，红色城墙高10米，四周周长3000多米。护城河宽52米。故宫在72万平方米的面积里，有大小庭院90余座，房间9000多间，建筑面积15万平方米，真是名副其实殿宇的海洋，错落有致宏伟壮观的建筑群浓缩了中华民族悠久深厚的历史，标志着几千年的古国文明传承从未中断过。紫禁城的四面个有一门，东门称东华门、西门称西华门、南门称午门、北门称神武门。我们如果把午门的轴线向南延伸到永定们，自南而北依次经过太和门、乾清门、神武门、安定门、德胜门是一条长达8公里的子午线，而太和殿里皇帝的金銮宝座就恰好在这子午线的中点，也在紫禁城对角线的中心，这样来显示皇帝的威严，来威慑天下！
故宫的设计者们，为了迎合皇帝的至尊心理，是煞费苦心，故宫布局前水后山（*前的外金水河及太和殿前的金水河及人工土山万岁山——清朝称为景山）、前朝后寝（外朝的宫殿，以太和、中和、保和三殿为中心，以文华殿、武英殿为两翼，这部分宫殿是皇帝行使最高全力的主要场所；寝宫由乾清宫、交泰殿、坤宁宫和东西六宫组成，是封建皇帝和后妃居住的区域，清代也是皇帝进行日常活动的地方），他们为世界建筑史留下了极其精致的杰作。故宫总体设计采用比附古制的做法，以五重门和前三殿象征五门和三朝之制，乾清、坤宁二宫象征天地之合，乾清宫内的日精门、月华门象征日月，东西六宫象征十二时辰，以乾东西五所象征天干，由此不难看出，作为中国古代帝王宫城的故宫，从总体布局上体现了皇权至上、包融天下的精神内涵。前三殿、后三宫、东西六宫、乾东西五所对称两翼，强调中轴的建筑群组布局，造成空间上的深度和广度，强化了恢弘而森严的气魄，突出了向心力和凝聚力，显示出帝王的权威与神圣。与此同时，主次和等级分明的建筑形式最鲜明的体现了古代中国严格的社会与家庭等级观念，例如：间数以11为最；屋顶等级为庑殿、歇山、悬山、硬山；最重要者加重檐，如午门、太和殿、乾清宫、坤宁宫为最高等级。总之，故宫这座集中体现了中国古代建筑院落式布局的建筑群落，用外型的差异及空间的变化，表现了中国古代封建文化的丰富内涵，成为中国古代灿烂文化、艺术的鲜活见证。1987年，联合国科教文组织将故宫列入世界自然和文化遗产名目，由此推论，故宫独特的文化魅力征服了世界，成为了人类共同拥有的宝贵财富。