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腊月的雪将莲香城染作一片纯白,一辆马车从冷家门前驶过,枣色马匹朝着空无一人的大门打了个响鼻,不屑地别开了脸。
即将过年,各处都洋溢着喜庆的氛围,只是冷家门前却凄冷得像是坟墓。
“这还得从一个月前冷家三少爷被人劫走这事儿说起……”看台上的说书人撸着胡子绘声绘色地讲了起来。
二楼的上上席处,一名少女替自己斟上一杯温酒,她的肩头跳下来一个栗色头发的小妖,毫不客气地抢走了杯子,自顾自地喝了起来:“事情进行得蛮顺利的嘛。”
“如今冷家穷困潦倒,连祖宅都不得不拿出来抵卖,可惜没有一个人敢买,说是怕晦气!”台下传来七嘴八舌的议论声。
“可不是,听说先是未婚妻失踪,后来冷三少爷失踪,对了,前一阵好似传出冷五姑娘莫名其妙地病逝了。你说玄不玄乎?”
夏姑娘拿酒瓶的手指一顿,问吉泽:“冷千华回去了吗?”
吉泽抹开幻象,画面里,一名男子踉踉跄跄地进了冷家大门,里面空空荡荡,地上的积雪都无人打扫。
他扶住游廊的柱子,显然被震惊到了,昔日气派的冷家大宅如今变成这般模样,任谁都会惊愕不已。
从游廊那头走近一人,先是害怕地后退了一步,待看清楚来人,立刻朝他扑去:“三弟!你可算回来了!快救救你大哥吧,他被赌场的人带走了,说要把他卖去当奴役还债!”
“二哥,爹娘呢?”冷千华定了定神,努力不让自己倒下,这段日子一直被软禁在夏家别莊,外面发生了什么他一概不知,只是每天看见夏姑娘早出晚归,偶尔同他吃一顿饭,也对冷家的事只字不提,却没想,竟已成了这般田地。
二少爷一把鼻涕一把泪地哭诉:“娘还硬撑着呢,爹不知道什么时候被劫走了,下落不明,这是要亡我冷家啊!”
冷千华忽地想起了夏姑娘对他说过的话,猜想到会不会是她带走了爹给他治病呢?
她应该不会食言吧……
这般想着,便稍微冷静了些,安抚着二少爷一同去后院探视冷夫人。
“母亲。”冷千华刚在她床边坐下,冷夫人便像诈尸一般坐了起来,老泪纵横着哭喊起来。
絮絮叨叨了这段日子有多悲惨,末了,责备一句:“都怪你失踪了,不然,我这个老婆子哪儿至于受这档子罪!”
冷千华听了这话有些寒心,他失踪一个月,回来之后母亲并没有问他有没有受苦,只是责怪他让冷家衰败害她吃苦。
压了压情绪,他镇定下来,想起路过东苑时没有瞧见李楚柔,便问:“母亲可知道楚柔在哪儿?”
听了这话,冷夫人立刻止住了哭声,吐了口唾沫骂道:“那个小贱人一见我们冷家落魄了立马收拾行李走人,听说已经北上回皇城去了。”
“她肚子里的孩子……?”冷千华怔了怔,又问。
冷夫人的眼眶又红了,一边抹眼泪一边咒骂着:“那个狠心的小贱蹄子,根本不认她是冷家媳妇儿,偷偷喝药把我孙子给弄死了,好狠的心呐!”
“孩子,没了?”冷千华不可置信地瞪大眼,他无论如何也不肯相信李楚柔会狠心至此,想起她曾经一遍又一遍地诉说着对自己的爱慕之情,她的泪那么真,吐出来的字字句句却不过甜蜜的谎言。
“你先别管那个贱人了,赶紧想办法弄些钱回来吧,家里都快揭不开锅了,你想饿死我这个老婆子吗?”冷夫人眉间浮现出不耐烦来,催促着。
冷千华又怎么会想到,他这个平日里“慈眉善目”的母亲为了钱财居然把四妹卖给了七十多岁的老头当小妾!对他,自然也是抱着能用则用,不能用就卖掉换钱的想法。
抿唇沉默了半晌,冷千华搜刮了一下身上最后的钱财,递给了冷夫人。
原本病怏怏的冷夫人动作麻溜地拿走了钱袋,一分都没打算留给他。
冷千华皱了皱眉,开口说:“母亲,我要去一趟皇城,可否留些路费给我?”
“你好狠的心!没看家里揭不开锅了吗?你是要饿死你娘我吗?”冷夫人忽地翻脸骂道。
冷千华见她把钱袋护得紧紧的,知道不可能要回来,叹口气准备离开。
走到门口,冷夫人又赶忙叫住他:“你去皇城做什么?”
“我去接少夫人回来。”冷千华还是想亲口问一问李楚柔到底为什么打掉他们的孩子,为什么一个人跑回皇城,她不是他冷千华明媒正娶的妻子吗?
“别接了,你没听见外面怎么传的?我劝你先去打听打听,然后收收心,赶紧想办法重振冷家吧。”冷夫人凉凉的声音从身后传来,倒是比迎面袭来的冷风还要让人心寒。
“儿子知道了。”攥紧了拳,冷千华匆忙地离开了冷家。
抹去幻象,吉泽咂咂嘴道:“感觉冷千华就是他们家赚钱的工具啊,我估摸着他要来这边,会不会和咱们碰上?”
“你觉得身无分文的他可能坐到上上席来?”
喝了一会儿酒,便在酒楼的门口瞧见了神色匆忙的冷千华。
小二来招呼他,却只见得他尴尬地摇了摇头。
夏姑娘于心不忍,便给了人银子,说楼下那位公子的酒钱她包了。
小二领着钱眉开眼笑地下去了,走到门口时,冷千华正被方才的小二打发出去,好在他来得及时,毕恭毕敬地又把他给请了进去。
夏姑娘瞧见冷千华四下看了看,忙缩回脑袋躲在珠帘后面。
待冷千华坐定,台上的人正巧说到李楚柔回皇城那段。
“话说这位皇城美人李楚柔那也算是个传奇人物,多少名门贵公子争先恐后地博美人一笑,只可惜,造化弄人……”
“据说,李姑娘在皇城与多位贵人有过爱恨纠葛,至于为何最后嫁给了小小商贾之家的冷三少爷,这就不得而知了,不过冷三少爷头上的帽子可是绿得发光呀。”
台下顿时爆发出一阵讥笑。
夏姑娘注意到冷千华猛灌了几杯酒,想必他心里一定很难过。
“这不,冷三少爷失踪没多久,冷家的生意便出了问题,李姑娘立马打掉孩子回了皇城,你们猜怎么着?”说书人卖了个关子,台下的人立刻不满地催促起来。(未完待续。)