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唐宁街,首相府,阿斯奎斯首相的办公室。
秘书送上咖啡之后就退了出去,办公室内只剩下阿斯奎斯首相,海军大臣丘吉尔,大舰队司令官约翰?杰利科上将和参谋长戴维?贝蒂中将。
“昨天晚上到底是怎么回事?”阿斯奎斯首相问道。尽管,他的声音依旧平和。但是,熟悉他的人都能够感觉的到,这是他努力压抑住怒火的原因。原本,阿斯奎斯首相对于未来的战局就非常悲观了,可皇家海军在这个节骨眼上,居然又遭受了惨重的损失,而这,自然也就让他无法接受了。
“将军,这是因为我们的疏忽造成的。我们也根本就没有料到,德国人居然会派遣潜艇,潜入斯卡帕湾进行偷袭。我们已经开始在斯卡帕湾的重要水道加装防潜网了,德国人的潜艇想要再进入斯卡帕湾,绝对不可能了。”约翰?杰利科上将说道。
只不过,这样的回答,显然无法让阿斯奎斯首相感到满意。毕竟,在德国潜艇的偷袭之下,他们已经付出了极其惨重的代价了。
“受损的那五艘战列舰,能够赶得上我们和德国人的决战吗?”阿斯奎斯首相问道。
“阁下,如果决战在三个月后进行,五艘战列舰都能够赶得上。如果是在一个月后进行,‘厌战’号和‘勇士’号都无法参加。如果决战在近期内就进行的话,那恐怕五艘战列舰都赶不上。”约翰?杰利科上将硬着头皮回答道。
顿时,阿斯奎斯首相的脸色也黑的如同锅底一样了。原本,皇家海军的胜算就非常小,这一次又损失了五艘战列舰,这无疑会使得皇家海军的胜算更小。甚至可以说,已经没有胜算了。这样的结果,自然让阿斯奎斯首相不能接受了。尽管,在德国人开出了苛刻的条件,拒绝和英国进行和谈的时候,阿斯奎斯首相就猜到了会是这样的结果了。但是,他心中依旧有一丝侥幸。那就是皇家海军能够在海战当中,超常发挥,帮助大英帝国赢得一场辉煌的胜利,就如同纳尔逊元帅指挥的特拉法尔加海战一样。
但是现在,德国海军用实际行动,一下子将他的那么一点希望都给打碎了。这样的反差,自然让阿斯奎斯首相有些接受不了了。
“如果我们在近期内和德国人爆发决战,皇家海军有多大的胜算?”阿斯奎斯首相问道。
“首相阁下,胜算会非常非常的小。现在,德国人占据的优势实在是太大了。如果是近期进行决战,我们即便是加上‘阿金库尔’号,‘加拿大’号和‘爱尔兰’号,也只有24艘战列舰而已。在数量上,和德国人的战列舰数量相同。但是,在战力上,则要差很多了。德国人的战列舰的性能,通过之前的那些战斗,我们已经了解到了。不得不承认,他们的单舰性能,远强于我们。所以,我们的胜算很小。”约翰?杰利科上将说道。
“丘吉尔阁下,你怎么看?”阿斯奎斯首相看向了丘吉尔。
“首相阁下,从目前的情况来看,德国人在近期和我们决战的可能性,非常的大。他们不会放过这样的好机会的。”丘吉尔说道。
“那就是说,这一次我们输定了吗?”阿斯奎斯首相不由得痛苦的闭上了眼睛。
一干人,都沉默不语。很显然,他们也都认为,这一次估计是没有什么胜算了。
“阁下,我有一个办法,或许可以使得我们反败为胜。”丘吉尔突然说道。
“哦?什么办法?”阿斯奎斯首相连忙问道,他的表情,就好像是看到了最后一根救命稻草一样。
“既然我们和德国人的决战,已经是不可避免的了。那么,我要求大舰队在和德国人决战的时候,尽可能的摧毁德国人的战列舰。击沉的越多越好。哪怕是拼着大舰队的所有战舰全部战沉,也要将德国人的主力舰击沉百分之八十以上。”丘吉尔说道。
约翰?杰利科上将和戴维?贝蒂中将两人,顿时打了一个寒颤。他们从丘吉尔的话当中,就听出了未来的海战会有多么的残酷。如果要完成丘吉尔交代的作战任务的话,那么,未来的海战,大舰队极有可能在和德国人的决战当中,全军覆没掉的。当然,能否给德国人也造成较大的损失,这一点约翰?杰利科上将和戴维?贝蒂中将,就无法保证了。
“丘吉尔,这是为什么?”阿斯奎斯首相问道。他有些想不明白为什么丘吉尔会这么说。
“阁下,如果大舰队能够尽可能的击沉德国人的主力舰的话,那么,接下来的战斗,我们的前无畏舰就能够派上用场了。就算我们的主力舰全部损失掉了,但我们还有数十艘的前无畏舰,依旧有足够的实力来和德国人再一次进行一场决战。并且,我们还会占尽优势。
再不济,损失惨重的德国海军,也无法继续对我们进行封锁了。我们可以从北美和印度,获得我们急需的资源,使得我们的后续主力舰建造计划,得以顺利的开展下去。再坚持两年的时间,我们就有足够的主力舰来和德国人争夺海权了。我相信,未来的海权,依旧会是属于我们的。”丘吉尔说道。
阿斯奎斯首相听了这个计划后,不由得点了点头。尽管,这个计划非常的残忍,要让大舰队的所有战舰都去和德国人拼命。但是,听丘吉尔的介绍,似乎同样有不小的胜算啊!如果能够获胜的话,那自然是最好不过的了。就算会付出很大的损失,但在阿斯奎斯首相看来,这完全是值得的。
约翰?杰利科上将和戴维?贝蒂中将两人,则是面无血色。很显然,他们也都被丘吉尔的疯狂作战计划给震惊到了。这分明就是要让他们去牺牲自己,为后续的作战争取有利条件啊!但是,在这个时候,他们还能够拒绝吗?
约翰?杰利科上将深深的吸了一口气,然后说道:“首相阁下,海军大臣阁下,大舰队会拼尽全力,实现这个战略目标的!”