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英国海军部,英国陆军大臣理查德?哈尔丹在接到了远征军司令部发来的电报后,立刻赶往了这里,拜会海军大臣丘吉尔。想要让海军派遣前无畏舰和装甲巡洋舰去增援勒阿弗尔,必须要丘吉尔点头才行。
尽管,现在的皇家海军实力已经大不如前了。但是,大英帝国的最后希望,依旧在皇家海军的身上。所以,丘吉尔在英国内阁当中的地位,依旧非常重要。
丘吉尔对于理查德?哈尔丹的来访,有些诧异。毕竟,皇家海军和陆军之间的矛盾,一直都存在。特别是在争夺每年的军费的时候,陆军更是被皇家海军死死的压制。当然,现在的情况不同,英国陷入了极大的危机当中,使得皇家海军和陆军,也不得不和衷共济才行。万一大英帝国这艘船沉了的话,不管是陆军还是皇家海军,都得遭殃。
“陆军大臣阁下,您好,快请坐。来人,去泡一杯印度总督送来的红茶过来!”丘吉尔吩咐道。
“海军大臣阁下,您太客气了。”理查德?哈尔丹客气道。
“陆军大臣阁下,我们不仅是同僚,同时还是并肩作战的战友,这么客气干什么?”丘吉尔一脸的笑容。他也不得不为今后的局势做准备。虽然,陆军大臣理查德?哈尔丹和他一样,也是主战派。但是,丘吉尔担忧一旦皇家海军在接下来的决战当中,如果没有能够打败德国海军的话,这会给主战派造成沉重的打击的。所以,到时候他是希望能够得到理查德?哈尔丹的支持的。那样的话,就算皇家海军没有能够成功,战争也还可以继续坚持下去。
没错,就算皇家海军在接下来的决战当中失败了,但丘吉尔还是希望能够将战争进行下去的。哪怕是进行本土决战,将本土打成一片焦土,也绝对不会让德国人这么容易获得胜利的。大不了,等到本土沦陷之后,再去其他的殖民地,继续领导同德国的战争。比如,加拿大、印度或者澳洲,都可以继续转战。丘吉尔现在是铁了心,想要打持久战了。
“好吧,海军大臣阁下。那我也就不和你兜圈子了。这一次来,我希望海军能够派遣一些战舰增援远征军的。现在,远征军被德军困在勒阿弗尔,德国人调集了数千门的大炮,对他们进行猛烈炮击。在德国人的猛烈炮击之下,远征军损失惨重。如果没有增援的话,他们在勒阿弗尔根本就坚持不了多久的。”理查德?哈尔丹说道。
丘吉尔脸上的表情,一下子就严肃了起来。英国远征军在勒阿弗尔的坚守,可是事关重大的。要求他们坚持到三国联合舰队同德国海军的决战结束后,就是丘吉尔提出的。如果远征军坚持不了那么长的时间,这会严重的动摇法国人的信念的。严重的话,还会影响到随后爆发的和德国海军的决战。
“陆军大臣阁下,你的意思是,要将远征军接回本土了吗?”丘吉尔问道。
“不,丘吉尔阁下。远征军暂时不用回本土,可以继续留在勒阿弗尔作战。但是,我们需要向他们提供更多的支援,比如炮火方面。这样的话,他们才能够在勒阿弗尔坚持的更久。”理查德?哈尔丹说道。
“可是,皇家海军现在的主力舰,都是用来准备和德国人决战的。我们根本就抽不出多少战舰去增援勒阿弗尔。”丘吉尔说道。现在的皇家海军,毕竟是遭受了重创的,比不得之前了。如果皇家海军还在全盛时期的话,这根本就算不了什么。或者说,其他国家根本就不敢招惹全盛时期的皇家海军。
“丘吉尔阁下,这一点我们清楚。所以,我们也不需要海军调遣新锐战舰增援我们。只需要用前无畏舰和装甲巡洋舰就足够了。前无畏舰和装甲巡洋舰虽然已经过时了。但是,其主炮威力依旧是非常强悍的。至少步兵的火炮,远远无法与之对抗。如果远征军在勒阿弗尔能够得到海军的炮火支援,我想,他们一定能够坚持更长的时间的。”理查德?哈尔丹说道。
“不错,皇家海军还有不少的前无畏舰和装甲巡洋舰。这些战舰,已经过时了。如果派遣他们去和德国海军作战的话,那根本就是让他们去送死。但是,用来支援远征军,向他们提供火力支援,那还是完全没有问题的。”丘吉尔说道。
如果不是出动主力舰队,那对于皇家海军来说,就没有什么问题了。如果可以用这些前无畏舰和装甲巡洋舰,给德国人造成巨大的损失的话,那他无疑是乐意看到的。
“海军大臣阁下,现在勒阿弗尔的战事非常紧急。如果可以的话,我希望海军能够在最短时间内派遣舰队去增援远征军。”理查德?哈尔丹说道。
“好的,陆军大臣阁下。我马上给朴茨茅斯军港打电话,让他们立刻派遣舰队出发。最晚明天早上,就能够投入到对德国人的炮击当中。让那些该死的德国人,好好尝一尝我们的厉害!”丘吉尔说道。
理查德?哈尔丹也是连连点头,眼中闪过一丝兴奋。不管怎么样,只要海军能够出手,那么,勒阿弗尔的危机就能够算是暂时解除了。这对于远征军来说,将是非常有利的。说不定,远征军还能够在舰炮的配合下,狠狠的教训一下德国陆军,让德国陆军在勒阿弗尔付出惨重的代价。甚至于,远征军或许还能够在那里打一个胜仗。
要知道,英国陆军参战以来,表现一直都不佳。在法国战场上,更是损失不少。特别是今年以来,更是多次被打败了。损失的部队,已经超过百分之七十了。再这样下去的话,民众都快要对陆军失去信心了。到时候,他们还怎么守卫本土啊?
“希望,这一次上帝能够保佑我们!”理查德?哈尔丹心中暗暗的向上帝祈祷。