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丘吉尔赶到首相府的时候,首相阿斯奎斯已经等候在办公室了。除了阿斯奎斯首相之外,还有财政大臣、外交大臣、陆军大臣、内政大臣、殖民地大臣等。大家接到通知后,第一时间赶到了首相府。他们都知道,皇家海军和德国海军之间的这一场决战,有多么的重要,直接关系到了大英帝国的生死存亡。
当丘吉尔走进办公室的时候,所有人的目光都集中在了他的身上。只不过,大家很快就失望了。因为,他们并没有从丘吉尔的脸上看到一丝笑容,有的全部都是严肃。尽管丘吉尔努力的想要让自己表现的平静一点,但这些大臣们可都是人老成精的人物,轻易就能够从丘吉尔的眼中,看到那一丝绝望。
这无疑就让这些大臣们,猜测到了海战的结果了。
“丘吉尔阁下,我们又输掉了吗?”陆军大臣理查德?哈尔丹问道。
丘吉尔点了点头。
“上帝啊!难道你已经抛弃了大英帝国了吗?”理查德?哈尔丹痛苦的说道。
其他的大臣们,脸上也尽是沮丧。尽管,他们之前就已经知道,皇家海军想要获得胜利,那几乎是非常困难的。但是在他们心中,却依旧有一丝期盼,希望会有奇迹发生。现在,现实狠狠的给了他们一巴掌,让他们知道之前的妄想,不过都是白日做梦而已。
“丘吉尔阁下,我们的损失大吗?”阿斯奎斯首相问道。他心底依旧有一丝奢望。如果海军的损失不大的话,或许还有机会。
“首相阁下,在这一战当中,皇家海军的所有主力舰,皆尽被德国人击沉。法国人还剩下四艘战列舰,意大利人还剩下两艘战列舰。但是,他们都已经向德国人投降了。正是因为法国人和意大利人在关键时刻畏敌逃跑,才使得皇家海军迅速被德国人击败的。”丘吉尔说道。
“该死的法国人和意大利人,他们居然在战场上逃跑?”阿斯奎斯首相勃然大怒,理所当然的将战败的责任都归咎到了法国和意大利身上了。
其他的大臣们,也都纷纷大骂起法国和意大利来,仿佛如果法国舰队和意大利舰队不逃走的话,他们这一仗就不会被打败一样。
丘吉尔看到这样的情况,不由得无奈的摇了摇头。他深知,就算没有法国海军和意大利海军逃跑,皇家海军也一定会被歼灭的。最多是坚持的时间稍微长一点点而已。
现在,阿斯奎斯首相等人,只不过是借此来发泄一下心中的怒火而已。
“首相阁下,诸位大臣,这一次皇家海军再一次的失败了。我想,从今往后,我们恐怕也没有实力再去挑战德国海军了吧?这一仗,大英帝国想要打败德国人,那几乎已经是不可能的了。那么,现在我们该怎么办呢?”外交大臣爱德华?格雷爵士问道。
顿时,办公室一下子就变得十分的静谧,就连一根针掉到地上的声音都能够听得清清楚楚。
爱德华?格雷爵士的问题,对于大家来说,无疑是一个极为头疼的问题。现在摆在英国面前,只有两条路。但是,不管是哪一条路,都对英国没有半点好处。如果可以选择的话,他们当然是两条路都不愿意选择的。但遗憾的是,现在的情况已经非常的糟糕了,形势不如人的情况下,由不得他们按照自己的意思去做了。
“好吧,诸位都说说看吧!现在,大英帝国该怎么办?”阿斯奎斯首相说道。
作为大英帝国的首相,曾经的阿斯奎斯绝对是世界上最有权力的人。但是现在,他宁愿自己从来就没有当过大英帝国的首相。他心里非常的憋屈,为什么别人当首相的时候四海升平,帝国雄霸世界。轮到他当首相了,就成了这个样子了。尽管,大英帝国会有现在的下场,并不能完全怪他。但是,大英帝国毕竟是在他的任期内从世界霸主沦为战争的失败者的。在后世的史书上,关于他的记载,显然不会好到哪里去的。这让阿斯奎斯首相非常的憋屈,但更多的则是无奈。
“首相阁下,现在,我们除了向德国人投降之外,就只有死战到底了。至于和德国人和谈,达成体面的和平,几乎是不可能的了。在皇家海军已经损失殆尽的情况下,我们恐怕已经没有资本再去和德国人和谈了。现在的德国人,已经占尽了优势了!”爱德华?格雷爵士说道。
“如果投降的话,德国人的条件,一定会非常非常的苛刻的!我们恐怕得丢掉全部的海外殖民地。就连本土,也不一定能够保全。德国人和爱尔兰人,可是一直都有联系的,甚至他们还一直在暗中支持他们。如果我们投降的话,爱尔兰必定会从大英帝国分裂出去的。苏格兰的情况,恐怕也不容乐观。另外,德国人必然还会向我们勒索大笔的战争赔款的。这几乎已经是可以肯定的了。德国人已经将此作为惯例了。为了解除帝国为德国的威胁,德国人恐怕还会对帝国进行各种各样的限制,让帝国永远都没有翻身的机会。到时候,帝国必然会沦为一个三流小国。”爱德华?格雷爵士说道。
当爱德华?格雷爵士将这些都说完的时候,在座的内阁大臣们,一个个脸上都没有半点血色了。对于爱德华?格雷爵士所提出的那些德国人可能会开出的条件,他们是打心底不愿意接受的。但是,如果投降的话,那一切就都不可能任由他们了。他们只不过是案板上的一块肉,任由德国人宰割而已。
“不行!我们绝对不能够向德国人投降,不能让德国人这样肆意的宰割我们!那样的话,还不如让大英帝国灭亡了算了。”丘吉尔咬着牙说道。
虽然,皇家海军惨败,主力已经尽数被歼灭,这对于丘吉尔来说,无疑是一个极大的打击。但是,让大英帝国向德国投降的话,依旧不是他能够接受的。