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2010年7月12日,在推迟了两周后,受到全世界关注的北电网络剩余的“专利池”资产竞拍终于开始。
这笔专利资产的拍卖在纽约律师事务所 Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP的办公室里举行。
竞拍者分为五个阵营:由酷风、谷歌、HTC、三星、索尼、爱立信等6家公司共同组成的“Ranger”财团;苹果公司;英特尔公司:以微软、RIM、EMC三家公司组成的财团;以及一个专门从事专利买卖的公司RPX为首的财团(包括华为)。
这其中,最早向北电提出报价的酷风为首的“Ranger”财团,以10亿美元的报价成为“假马”竞拍者,这意味着其他竞拍方提出的报价至少要在10亿美元以上,否则Ranger财团将竞得这些专利。
不过,显然无论是苹果还是英特尔、微软为首的财团都财大气粗,根本不在意所谓的10亿美元“门槛”。
竞拍正式开始,英特尔在上午9点第一个报出15亿美元的报价。
以RPX为首的财团在第一轮竞拍后就退出了竞争,他们完全被参加竞拍的其他公司的阵势吓倒了。其总裁阿姆斯特说:“我很快就明白了,这些现金流充裕的大公司认定这起拍卖对其发展具有战略意义。很显然,在这种情况下报价也必须具有战略性,而他们能承受得起。”
此后,北电对形势进行研究后,决定将加价幅度从500万美元上调至5000万美元,于是开始了第二轮竞拍。这一次只有3家竞拍者参与。
林风亲自参加了竞拍,根据他与谷歌、三星等同阵营的公司签署的协议,这次竞拍将会以酷风为主,其他公司为辅,整个财团将为此次竞拍准备超过60亿美元,其中酷风负责承担25亿美元,谷歌愿意付出的最高额度为15亿美元,HTC、三星、索尼、爱立信等公司都为5亿美元,如果竞拍价格超出60亿美元,则超出部分都由酷风来支付。
林风想尽快将其他实力不足的竞争对手提出局……
说实话,他眼中唯一的竞争对手就是苹果。
所以,在第二轮,林风就一次性在英特尔的报价上,加价5亿美元,报出了20亿美元的“高价”!
这一价格,直接让其他竞争对手非常难受……
“5000万美元一次加价,Richard Lin直接加价5亿美元!这是为了表示他获得这些专利的决心……,酷风现在拥有超过160亿美元的现金,背后还有风行集团的现金储备做支持,谷歌也有360亿美元的现金储备,我们不能跟他们硬拼……”RIM、微软、EMC为首的财团内部有些动摇。
毕竟这次巨头微软只是来打酱油的,他们早已获得北电这些专利的授权,无论谁拿到专利,微软的利益并不受影响,他们只是为了不想让酷风拿到而已。
所以微软虽然也是这个世界上现金储备最多的公司之一,却没有拿出太多钱来,而指望RIM、EMC,资金实力还差一点。
所以,这一轮就只有酷风所在的财团、苹果、英特尔出价。
到了7月13日晚上,经过5轮的竞价后,价格以及上升到了30亿美元……,可以说除了林风之外,这个价格是所有参与竞拍方都没有想到的!
要知道,之前北电所有的其他核心资产一共才拍卖了30亿美元!
对于这些专利资产,此前所有业内资深人士的估价也不过15亿美元左右……
现在的报价,就连一些巨头都感觉有些吃力了,毕竟大家都是上市公司,这么大的金额来收购一些补充性的“专利”,需要向董事会和股东大会解释,是一件很麻烦的事。
真正希望不惜一切代价也要拿下这些专利的,只有酷风和苹果两家公司。
这时,果然如林风所预料的那样,当晚,苹果和微软、RIM、EMC财团合流了!苹果与这一财团签署协议,准备继续以“Rockstar Bidco”的名称和交易结构来竞拍。
“当有人放弃的时候,你就应该联合别人。这种做法在拍卖中相当常见,因为你试图向自身能力不足、但仍然对拍卖的资产感兴趣的一方伸出橄榄枝。”
这种情况下,到了第三晚,6轮竞拍后,英特尔也败下阵来,退出了竞争。
林风则盛情邀请英特尔加入己方,事实上,英特尔对于移动通信芯片这个时候还是非常重视的,无论是苹果还是酷风,都是英特尔重要的合作伙伴。
最终,英特尔选择了酷风和谷歌为首的“Ranger”阵营。
其实这也是英特尔的一个重大的战略决策:英特尔内部已经准备开始和Andriod合作,为了使安卓操作系统针对其处理器优化,英特尔希望通过与酷风合作,来帮助英特尔进入移动市场,使服务器、智能手机等各种设备都能应用其技术。
于是,最后的竞拍就变成了以酷风为首的“Ranger”财团和以苹果为首的“Rockstar Bidco”财团两方的竞争。
发展到这个阶段,就连后方等待消息的拉里佩奇等人都惊讶不已——因为这完全符合之前林风的预测!
而价格也来到了所有人都感到震惊的40亿美元!
从这一轮,开始,就看林风每一次在苹果方报价后,都毫不在意的继续加价1亿美元……
似乎酷风方面根本就不在意价格似的。
这种势在必得的气势,令代表苹果方面出席的库克(现任COO)也有些惊讶。
而当19轮后,价格来到50亿美元时,库克也有点沉不住气了,他拨通了老乔的电话。
“Steve,现在的价格已经超出了我们之前预计的45亿美元,来到了50亿美元,而我看Richard Lin似乎并不打算放弃。我们还需要继续提价么?”
不光苹果,微软、RIM、EMC等都有点绷不住劲了,这个价格太吓人了,之前几家只是粗略的谈了一下合作的策略和资金分配,现在早已远远超出了预计。所以他们都告诉库克,接下来如果还继续加价,他们将不会继续承担相应份额,需要苹果独自来承担。
毕竟苹果的现金储备现在高达700亿美元,才是真正的主力。
老乔在电话里犹豫了一下,恶狠狠的道“继续加价,我们不能让酷风获得这些专利!”
“好的,Steve。”库克答应,心里有点忐忑,他一向谨慎,这么不顾一切的去花费巨额资金遏制对手,令他心底有些不安。
51亿美元、52亿美元、53亿美元……,当价格来到62亿美元时,库克发慌了,60亿美元已经是他的心理底线了!
苹果为首的“Rockstar Bidco”财团提出,希望多一些时间来思考下一轮报价。
这么高的报价,酷风方面的其他公司也有些不安。
林风却毫不在意的道:“大家放心,无论接下来的报价高出多少,全部由酷风来承担,当然,相应获得的专利需要做一些调整,不过酷风会保证按照之前的承诺,将所有专利向财团内的公司进行交叉许可和技术联营。”
终于,在继续顽抗到65亿美元时,苹果为首的财团终于选择了放弃。
就算为了遏制酷风和Andriod,但这个价格实在太离谱了,要知道原本这些专利的估值不超过15亿美元,现在已经翻了5倍!
最终,这场被外界称为“世纪拍卖”的专利竞拍中,以酷风、谷歌为首的“Ranger”财团,以65亿美元的价格,买下了北电网络的6000项专利。
不过,这一竞拍结果还需要得到美国和加拿大破产法庭的批准,以及美国司法部、联邦贸易委员会等机构的批准。
林风对这个结果非常满意。
虽然比前世苹果竞拍的费用高出了20亿美元,但是因此这次酷风联合了谷歌、HTC、三星、爱立信、索尼等公司,这些公司就承担了35亿美元的费用,酷风自己才花了30亿美元,比起苹果前世所花的26亿美元,仅仅多出4亿美元。
但是,酷风获得的可是一系列移动通信领域中最核心的4G演进技术(LTE)的独家所有权,以及大量基础的网络、通信专利授权。
这将为酷风未来抵御专利诉讼和侵权提供强有力的防御,并且补足了Andriod阵营专利方面最大的短板!
从此之后,可以说,酷风大势已成!