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镖局做的是跑镖赶趟的营生,一单买卖跋山涉水几百上千里是极寻常的事。押镖途中遇着风雨天或经由僻远之地,饮食生冷,居无庇护之所也不稀奇。是以,于镖师而言,能吃饱喝足已是生平一件乐事。
易麒麟早已名满天下,十几年前便不再出镖了。然,走镖多年过惯的清苦生活,养成了他节俭自律的性子,无论是在总号还是分号必遵守“常日不重肉”的铁规。
一碟白面馒头、一碟葱油饼、四大碗稀饭、四碗肉糜汤,这便是易麒麟、云晓濛、易倾心和梅远尘的早膳。
“远尘,我也不把你当外人,早膳简陋,你便随意吃些罢!”易麒麟笑谓梅远尘道。
自锦州盐运政司府相识以来,二人相知渐深,易麒麟由自心里地欣赏这个少年,无论梅远尘的武功、德行,还是性情、见地,那都是一等一的好。他行走江湖多年,还从未见过能有与其匹敌之人。
“易前辈,太客气了。远尘虽长在官宦家,却也算不上娇生惯养。前辈不把我当外人,晚辈心中感激的很!”梅远尘也不执礼了,伸手便取过一个馒头,笑着回道。
且不说易麒麟在江湖上的声名,便是这几月来,他在安咸的作为便足使梅远尘肃然起敬了。能和这样一位武林高德吃顿家常早膳,谁还去介意吃些甚么?
这几日,梅远尘里外忙活,倒真不曾好好吃过一顿饭。此刻握着手上紧实白乎的馒头,闻了老面特有的清香味,肚子“咕咕”地叫了起来,一时食欲竟出奇旺盛。
对座的易倾心听了这动静,一边低头轻轻啃着馒头,一边轻轻笑着,只觉春风袭身,令人心神畅快。
梅远尘饿意正盛,几口便吃完了手里的馒头。
“既饿了,便再多吃几个,又不是没有,一会儿赶路,可莫空着了肚子。”见他吃完手上馒头后几个呼吸也未再取,易倾心埋首轻语道。
易麒麟正低头喝着肉汤,听了孙女儿的话,连忙道:“嗯,是了。远尘,你多吃些,可别拘着,便当是在自己家。”
云晓濛抬头瞥了瞥左边的梅远尘一眼,又瞅了瞅右边的易倾心,忍不住提眉笑出声,见易倾心低着头瞪过来,乃自顾吃起了葱油饼。
梅远尘应了声“唉”,也不再客气,又从碟里取了一个津津有味地啃起来。
... ...
易麒麟去了正厅,跟分号的镖头做最后的交代,云晓濛也借故行开了去,此时膳厅便只留梅远尘、易倾心二人。
“你当真吃饱了么?伙房的蒸屉里还有馒头呢。你要没吃饱,我去给你拿。”两人比肩站在膳厅檐下,见梅远尘似乎没有开腔的意思,易倾心笑着问道。
一碟馒头是九个,梅远尘吃了六个;一碟葱油饼是十二个,梅远尘也吃了六个。膳桌上易倾心虽低着头,却一直默默数着,几次想起这个,她都觉得很好笑,“他爹是一品大员,又长住在王府中,甚么好吃的没有吃过,怎这老面馒头、葱饼竟吃这么许多?”
“饱了!饱了!真的饱了!”梅远尘急忙回道,脸色有些忸怩,“我自小到大,还从没一餐吃过这么多东西呢,真的不用去拿了。”说完,不好意思地笑了起来。
见他那窘迫样,易倾心忍不住掩嘴轻笑,又道:“这里的膳食哪有那么好吃?我可不信你在王府还三餐吃不得饱。”
“自然不是了。”梅远尘脸色有些黯然,轻声解释道,“四日前,我义父薨逝的消息传到府里,我义母、义妹当即便病倒了。府上的事,我自要帮衬着着些。义兄离不得都城,便由我去迎回义父的灵柩。府上出了这么大的事,我此行离都,回来后只怕短时内也不好出门。昨日便趁着还未成行,向城中亲故一一辞别。里外忙了三日,也无心饮食,早上起来倒真饿的慌,适才膳桌上失了餐仪,教易姑娘见笑了!”
“我可不是笑你。”易倾心娇声回道。话还未落,眉眼间又忍不住起了一个笑靥。
二人你看着我,我看着你,皆不觉笑了出来,一个是娇笑,一个是明显带着沉重的讪笑。
“爷爷和几位镖头在正厅议事,少说也要半个时辰。”易倾心低着头,“漫不经心”说道,“在这里枯等也是无趣,要不去院子里走走?”说完,把头扭到一边,深怕被梅远尘看见她脸上的绯红。
佳人邀约,如何却拒?如何忍心却拒?
“哦...好啊。”梅远尘低声回道,“劳烦易姑娘了。”
... ...
果然近了秋,天色白得晚,此时院中仍不易视物。廊下虽已挂了灯笼,光亮却照不得许远,数丈之外,也只依稀能看得清脚下。
二人并肩缓行,一时两相不语。
“爷爷和云姐姐都说你的武功很好。”见梅远尘许久也不说话,易倾心侧首看向他,轻声言道。
梅远尘抿了抿嘴,回道:“易前辈和云宫主谬赞了,我不知何时才能比得上他们二位。”锦州的盐运政司府中,他曾与易麒麟对过一掌,自知对方劲力之浑厚,远胜于己。而先前在此分号中,云晓濛也来试过他武功,梅远尘被逼得左右逃窜,几无招架之力。
“你心气倒是高得很呢!我爷爷和云姐姐可都是誉满江湖的顶尖高手,你才多大,竟和他们作比?”易倾心嗔笑道。见梅远尘有些难为情,乃安慰道:“我爷爷说,像你这样的少年高手,天下再也找不到第二个了,你日后的成就,定不比他们稍逊。”
“呵呵...呵呵...”梅远尘有些语塞,只得“呵呵”作应。
二人脚步虽慢,然,院子不过三四十丈方圆,言笑间便已兜过一圈。
“当日在澹州驿道‘迎来客栈’外,我打了你一耳刮子,你...你还记恨我么?”易倾心幽幽问道,脸上颇有些忐忑。
那日澹州城西官道上,梅远尘快骑与御风镖局的镖队擦肩而过,马蹄溅起泥灰落到易倾心身上。而后在迎来客栈外,御风镖局的飙车陷入泥地中,却是梅远尘和真武观的一众老少道士帮忙推了出来。只是易倾心的坐骑被雷声惊得暴跳起来,把她甩了下去,梅远尘光着膀子将她接住。一个女孩儿家,被一个陌生男子抱在怀里,自然又羞又气,扬手便重重甩在梅远尘脸上。
后来易布衣几次让易倾心致歉她也不肯,好不容易下决心趁着夜里人少去道歉,哪里想梅远尘一行竟早先一步离了客栈。而后数次见面,她一直也找不到机会开口。
“哦,不不不!是我不好,是我不好!”见易倾心讲起这事,梅远尘忙摆手道,“我不该那样抱你的...”说到这里,突然觉得自己又犯了甚么错。
其时,易倾心衣衫尽湿,梅远尘袒胸露背把她抱在自己身上,己可算是肌肤相亲了。
也就因着这一抱,梅远尘才在她脑海中留下了不可磨灭的印迹,甚至已深深嵌入了少女的心上。
“是我...是我太胡蛮了。你不怪我,不记着我的恶便好。”此时二人相去不过咫尺,言及往事,气氛不免有些旖旎,易倾心又羞又喜,臻首微颔,柔声谓梅远尘道。
“我哪里会怪你!”佳人软语在侧,虽知不该,梅远尘还是忍不住心旌摇曳,“易姑娘,我知道你一直对我很好的。”
少男少女,最是心思敏捷,自前次易倾心跟着易布衣造访盐运政司府,梅远尘便隐隐感觉她对自己颇有好感。现下二人独处,更觉此感强烈。只是,他已与海棠、夏承漪有了婚约,如何能再做他想?
念及此,梅远尘暗暗叫苦,一时陷于两难之间。既不可辜负海棠、夏承漪,又怕伤了易倾心。
正觉烦躁难挡,又听她在旁边柔声轻语:“你...爷爷、哥哥和云姐姐他们都唤我‘倾心’的。你...你也不要叫我‘易姑娘’。”
“哦...哦,是了,易姑娘!”梅远尘讷讷回着。
不想他话音才落,易倾心便娇声轻斥道:“才说了不要叫我‘易姑娘’的,怎还那般叫?人家又不是没有名儿,我又不叫‘易姑娘’。”
“哦,是我嘴笨!”梅远尘脸色一苦,无奈轻轻唤了一声,“倾心!”
“嗯,以后你便这么唤我。”易倾心像得了甜果的小孩儿,笑呵呵地跑开了。
易倾心虽天资聪慧却无心习武,是以,功夫寻常的很。此刻心中喜乐,脚步雀跃,已偏出小径,丝毫未注意就快要撞上一根矮树杈。
“易姑娘,小心!”梅远尘的长生功已练至初成,双目如隼,远远便看到了那条被掰断了树杈。眼见易倾心脸面就要被那尖如木刃的断杈刺到,他忙行着“斗转斜步二十三”冲了过去。
易倾心听了喊声,尚不及回头,只觉一阵虚影晃过,梅远尘便到了身边,一手搂着自己的腰,一手抚着自己的脸,好不暧昧。
赶到易倾心身边时,树杈距她的脸面不过半尺,梅远尘担心来不及,忙伸出右手护住她脸,又伸出左手搂住她腰,旋了两转才离了险境。
“你,你怎又叫我‘易姑娘’?”易倾心被他抱在怀里,心如小鹿乱撞,只觉天旋地转,全身燥热,几个呼吸后乃黏黏糯糯地柔声斥道。
适才梅远尘脚下旋得极快,易倾心受惊之下已紧紧搂住了他脖颈。此时四目相对,口鼻之气互通,一个笑如痴,一个呆若定。
易倾心眼若星辰,肤如凝脂,梅远尘抚在她脸上的右手竟微微发抖。
“倾...倾心。”仿似喉咙被哽住,梅远尘艰难地唤出了这两字。
“呵呵!”他正恍惚间,突觉怀中空虚,易倾心已轻轻推身离开,向小径跑去,一路娇笑道,“远尘哥哥,我去看下云姐姐...”