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那日回廊别后, 胭脂就没再见过谢清侧, 而他这些时日倒也没再起什么波澜，想来也是在为即将到来的秋闱做准备。
其实他没必要这般用心准备，平白费功夫罢了, 按那命薄里所写的, 他这一遭连榜都没上，与谢明升相比实在输得太难看，倒还不如不考, 免得叫谢家人越发觉得他个没什么用的。
不过这倒让胭脂轻松了一些, 他被旁的事吸引去了注意力，也能让她休养些生息，这往后还不知要怎么着呢……
秋闱过后，秋雨缠绵而落, 凉风萧瑟而来。
秋闱之后布了榜，谢家上下一片死寂, 无人敢多言一句是非, 可其实私底下早已如沸水掀开了锅一般, 那话头是压都压不住。
不只谢家，京都之内也是闲言碎语极多，那唾沫星子凑起来都能一下淹了谢家。
谢明升榜上有名, 不过却是第二……原道这第二也是个好名头, 这么多人中能考上都已是不易, 更何况还考到了第二名。
不过人心永远只会记得第一, 只会去记得最好的是谁, 第一后头的一般不会有人去过多在意。
只是谢明升这次运气着实不好，那个第一太出乎人的意料了，且这人还与谢明升有着不浅的关系，他们同出一族，是血脉相亲，这个人……是他的堂弟谢清侧。
胭脂知道后也是反反复复确认了好几次才信了。竟真是谢清侧而非谢明升，这实在让她始料未及。
这在谢家长辈中也掀起了轩然大波，谢老太爷还亲自去找了门路，看了两个孙子写的文章，两厢一对比连谢老太爷都不得不承认谢清侧写得极好，不由对谢清侧微微改观，但他心中还是偏疼谢明升多些，甚至于想得是，若是这样的才学给了谢明升该多好……
谢家人更是因为谢明升情绪不佳，连该有宴都没摆，生怕他因为谢清侧更加难过，他们甚至于埋怨谢清侧去考科举做什么，他中了解元能有什么用！
若是他没去，谢明升就是第一了，哪用得着这般被外人议论，还受了这般大的委屈。
谢老太爷担心谢明升为此郁结于心，还再三嘱咐谢清侧往后多待在院里，越少出来走动越好，免得谢明升看到心里头不舒服……
这真不知是个什么道理，这人心若是想要偏，那可真是比利剑还有伤人，你便是努力做得再好，也未必得到人一句好！
胭脂不由垂下眼，想起那日回廊里他说的那句话，心中就莫名酸涩难受起来，这都是什么鬼的血脉至亲，这般所为实在太不像话，这遭若是谢明升中了解元，谢家人还会如此？
胭脂不由心中暗讽，若是换成谢明升，谢家人只怕是连那鞭炮都放之不及，逢人就得夸上天的做派！
胭脂不由暗叹了口气，她如今对谢清侧的感觉实在理不清楚，她一会儿因为他遭遇种种不平而愤慨难过，一会儿又为他德行有亏而不耻失望，实在矛盾复杂至极……
现下又加了谢明升进来，她的心绪就更加乱了。
她坐在谢明升的书房里，看着面前人不人鬼不鬼的谢明升只觉头痛欲裂，她既为谢清侧中了解元而开心，又为谢明升失了榜首而忧心，这手心手背都是肉，叫她一时不知该如何是好。
谢清侧这回得了头名想来是给了谢明升脑子粉碎性的一击，胭脂有点担心的看着他的脑袋，本来就没上一世那般听话了，现下若是脑子还……
那或许都不用谢清侧动手了，她哪天若是想不开了，指不定就与谢明升同归于尽了了事……
谢明升看着胭脂一副恍恍惚惚如在梦中的模样，半响后，喃喃自语道:“……真没想到，我……竟然就这么输给了他，这怎么可能……怎么可能！”
谢明升突然伸手遮住了自己的双眼，片刻后，泪水还是从他的指缝中溢了出来，他死死压抑着不让自己哭出声，作凄楚状，“不可能的……为什么……换做谁都可以，为何偏偏是他！”
他已经快要受不了了，他人前装地没什么所谓，但他心里是真的难受，他才学一向数一数二，谢清侧的文章怎么可能比他的好！
胭脂正要开口劝一劝，谢明升突然又如弹簧般站起来直扑到书案前，双手颤抖地拿出几本书翻开来，瞪着书喃喃道:“我一定不能再输……我一定不能……！”到最后竟是越发崩溃吼叫起来，整个人看着都有些癫狂起来，“我要看，我得每日看，我得不眠不休地看……我看……看看看……！”
胭脂:“……”
这样下去，她早晚会给逼疯！不是谢清侧，就是谢明升！
胭脂在心中直骂了三条街才慢慢平静了下来，看着谢明升在书案那处如同疯狗一般的癫狂模样陷入了沉思。
谢清侧在秋闱夺了头名，是她着实想不到的，这已然是动了命薄至关重要的地方，接下来的春闱不可再让他领先，若是让他赢了谢明升，得了天子的青眼，往后成了谢家的下一任家主，以他这样的为人，后果绝对不堪设想。
先不说旁的，谢明升往后的日子不知会多难挨，以谢清侧的性子一定想尽办法地踩谢明升的痛脚，将自己受的苦头百倍千倍地还回去，且他又觊觎自己的嫂嫂，说不定还会做出惊世骇俗的不伦之举，到时自己不但拦不住，说不定还得给他顺手就捏死了。
胭脂不由给自己的设想惊到，然她心中却不得不肯定，若是让谢清侧在天子之前露了脸，那往后她所想到的必然是板上钉钉的事儿了。
胭脂略一沉吟，便站起身去门外看了眼，确认无人之后才关上门转身走到谢明升的书案前，看他略微有些平静下来了，但还是一脸怅然若失的模样，她便伸手去拿他手中的书，却不想他像是入了億症一般死死捏着书，胭脂使了力也拽不出来。
胭脂微微挑起眉梢，抬眼看向谢明升不动声色地缓缓说道:“谢明升，秋闱不行还有春闱，你如今这般受不了半点打击，实在太叫人失望。”
谢明升这倒是听进去了，他死死捏着手中的书看向胭脂勃然大怒，“你懂什么！他谢清侧能在秋闱赢了这么多人中得解元，难保不会在春闱……”
“不会。”胭脂直接了当地开口截了他的话。
谢明升见她这般不以为然的模样，便以为她看不起自己输给了一向才智平庸的谢清侧，心中越发羞恼起来。
他堂堂谢家嫡长公子竟然被一个小丫鬟这般瞧不起，想来是他对她太过宽厚，才让她以为帮衬了自己几次就能在自己这里不知尊卑、不懂规矩起来。
他想到此不由板起脸呵斥道:“你这般说话也未免太过托大，科举之事那里是你一个小小丫鬟能随意置喙的，简直不知轻重！自去领十板子，往后若还敢如此不知轻重可就没那么简单了。”
胭脂闻言看着他默然不语，谢明升见她如此，便以为她知晓了其中厉害，也明白了她自己的见识有多浅薄，正要开口再说几句缓和缓和时，却被胭脂随手丢来的书当面砸了个正着。
待到书从自己面上滑下，砸落在书案上，谢明升怔在了当场，直看着眼前冷眼看他的小丫鬟一时反应不过来。
谢明升从小到大何时受过这样的懈谩，回过神来当即就气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，刚想跳起来掀了屋顶来怒骂。
胭脂抬眼睨着他，言辞间带着几分长辈的严厉，“春闱的试题我自会给你，若是这般你还夺不得会元，便不用再来找我了。”
谢明升闻言瞳孔不由微微放大，春闱的试题都还没出，她竟然说……要给他试题！
谢明升不由飞快地在脑子回想往日种种，她确实好像都是提前知晓了会发生什么事，然后再在暗处帮他……
这么说来，她说的……都是真的？！她竟然有这般大的本事，竟……竟可以知晓后事！
谢明升心中大骇，不敢置信地看向胭脂，指着她的手都微微抖起，“你……你究竟是何人？！”
胭脂见他这般，暗道担心这般怕是刺激太过了，若是真将谢明升弄癫了，受累的还不是自己，便默默换了副卑微怯懦的神情，又带上几分讨好的笑，轻声细语道:“大公子说什么玩笑话儿呢，奴婢是谢府的粗使丫鬟胭脂呀~”
谢明升:“……”
谢明升真的觉得自己快要被逼疯了，不是那个堂弟谢清侧，就是这个奴婢胭脂！