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“陆航出动轰炸机群了么？”
“出动了，但效果恐怕不会很好。”航空参谋叹了口气，“前线距离萨尔瓦多机场有800多公里，P-47航程不够，一般都是P-51掩护轰炸机群去空袭，偶尔P-51也单独执行对地攻击任务。虽然我军飞机数量多，但德国战斗机很难缠，他们的战斗力可不弱，而且距离只有400多公里，比我们近一半。特别是那批对地攻击的Fw-190更靠前部署，每天至少要空袭3次，这段时间陆航已损失了100多架飞机。”
史密斯叹气道：“这还不算什么，最气人的一次是让德国人用P-51一口气打下了4架A-26。”
“德国人？P-51？”尼米茨诧异道，“怎么回事？”
“德军占领里约后缴获了50多架未来得及飞走的我军飞机，包括P-47\P-51\B-25等各个型号，有一次空袭结束后，两架德军P-51在编队最末尾掩护机群返航……”航空参谋一脸苦笑，“狡猾的德国人原封不动地保留了我军涂装，在中途痛下杀手，一口气击落我军4架A-26然后逃之夭夭。”
“居然有这种事？”
“反正德军在里约登陆后我军诸事不顺，先被人端掉了南美陆军司令部，然后又被击溃一个师，驻扎在里约的陆航飞机要么被炸毁，要么被德军俘虏，只有极少数才紧急逃离。刚刚立下功劳、扼守前沿防线的442团又被击溃，克拉克将军的仗还没打先就输了一半。”史密斯道，“最近陆军士气很低落，难怪他们不愿意采用奇袭或敌后登陆的办法，只愿意用最笨、最傻的逐次推进法和敌人打消耗战。”
“但乔治的部队还未抵达，德军的进攻已经发起，我怕马上要请求我们援助。”
果然，话音刚落就有人送上电报：“圣埃斯皮里图州首府维多利亚被德军占领！克拉克将军紧急求援，希望我们能派遣军舰迅速南下，用舰炮协助陆军守住第二道防线，阻止德军继续向北推进。”
这几乎是预料中的事，维多利亚距442团扼守的防线只有40多公里且有公路贯通，在缺乏后续梯队防御情况下，德军直接一冲就趁势夺取了地盘。绍肯没让部队继续突前，而是招呼蒙特罗的巴西军入驻该城，自己则率主力部队向纵深丘陵地带转移——谁知道美国佬的舰炮会不会突然发狂扫过来。
尼米茨看了看地图，维多利亚是个港口城市，炮击完全可以做到，但一想起德国空军的陆基攻击机，他就不能大张旗鼓地过去，要炮击也只能选择夜里。
“前面还有我军的可靠防线么？”
“陆军沿多西河和利尼亚里斯市布置了第二道防线，有2个团兵力，再加上从第一道防线退下来的兵力，可能有7000-8000的兵力，但这段防线比第一道防线宽得多，据险而守的可能性更低，如果德军依然维持这种进攻势头，只怕还是守不住。”史密斯道，“让舰队南下吧，反正我们本来就要南下寻找德国舰队，如果炮击德军陆军成功，说不定就能把德国舰队引出来。”
尼米茨摇摇头：“舰炮充其量只有20公里有效射程，是封不住主要防线的，敌军只要往纵深一躲就没事了，我倒希望德国人去打第二道防线。”
史密斯刚才一直盯着地图看，闻听此言愕然抬起头：“您想去维多利亚或里约城登陆，抄袭德军后路？”
“不，我想去桑托斯登陆！”尼米茨再次看了看地图，“让新泽西号带领2艘巡洋舰、2艘护航航母再搭配8艘驱逐舰配合运输舰队掩护，然后执行炮火掩护任务。我答应马歇尔，让乔治待在新泽西号上，不让他去冒险，新泽西号从主力舰队抽出，变更为运输舰队的旗舰，让休伊特的指挥部也转移到这上面去。”
“可是，我听说两人……”
“大敌当前，没有心思再计较这些，乔治和休伊特必须学会合作！”尼米茨加重了语气，“陆海军再不团结，别说巴西，整个美国都要完蛋。”
“明白了。”
“至于我们，先行取道南下去寻找敌人的主力舰队，希望我们的运气能好一点。”
当天夜里，在委内瑞拉晒了大半年太阳的乔治巴顿终于抵达了前线战区，并把他那个精干的第五集团军司令部设在了新泽西号上，陪同他一起登舰的小罗斯福准将很紧张，深怕他和休伊特会干起来。
但真等见了面他又大大松了口气，巴顿表现很友好，先是扑过去给了休伊特一个大大的熊抱——看上去有点儿不太庄重，但气氛很热烈。
“看到老朋友了，这感觉真好，咱们俩还真是挺有缘。”巴顿如数家珍地罗列着和休伊特的关系，“从准备‘火炬行动’开始我们就就在一起，非洲之角吃了败仗，狼狈逃窜时在一起，后来在肯尼亚和德国人打仗又在一起，等最后抵挡不住逃回国还是在一起……”
听他抖露的都是一连串失败，虽都是事实，但休伊特脸上忍不住一阵抽搐——这家伙难道就不会捡一些好听的话说么？
“不过这次不一样了，这次我们要狠狠揍德国人，给死去的弟兄们报仇。”巴顿摸了摸自己的脑袋，有些不好意思地说，“这一次我不会给你捣乱，你说怎么打我们就怎么打，只要海军能安全地把我们送上岸，接下去就看我们的了！”
这句话姿态做得很足，特别是从巴顿这种不太谦虚的人口里说出来更不一般，休伊特当然也不能无动于衷，连忙表态：“乔治，我会和你通力合作，我们都是为了美利坚和胜利！”
“太棒了！巴顿连忙问道，“等会什么时候出发去揍德国人，我等不及要看406mm舰炮开火的大场面。”
“等会？”休伊特大吃一惊，“你的部队今天才刚刚坐飞机到萨尔瓦多，马上能投入作战？就算可以，至少也要登船吧？后天清晨能出发就很好了。”
“不不不，他们都没问题，可以在船上休整一下，这些小伙子在委内瑞拉晒了大半年太阳，一个个憋足劲都嗷嗷叫了。”巴顿朝休伊特挤眉弄眼，“你知道委内瑞拉的姑娘们都为大红一师、骑兵一师小伙子们的生龙活虎而倾倒……你看看罗斯福将军，他都焕发第二春了！”
委内瑞拉是南美第一美女大国，后世出环球小姐、世界小姐最多的国家，见了有钱又有情调的美国大兵哪还肯放，这点风流韵事是所有人都知道的。巴顿带兵还是又一套，训练的时候该下死命就下死命，但放松时他也不管这些事——反正他自己不乱搞就行了。
果然狗嘴里吐不出象牙！休伊特愤愤地想到，再看被调侃的小罗斯福准将，早已涨红了脸——谁知道巴顿话里面的真假，但即便是真的，摊上这么个不着调的上司，小罗斯福也有苦说不出。
尴尬归尴尬，小罗斯福并未发作，而是解释道：“长官的意思是运输舰队可以等后天清晨再出发，我们能不能先带几艘有力军舰去支援前线？时间长了他怕部队守不住！”
这也算一个理由，休伊特点了点头：“那我派2艘巡洋舰、2艘护航航母和4艘驱逐舰先行执行对地掩护。我们还是等着陆军登船完毕再出发——4个团一天一夜完成登船和物资、装备搭配还是有一定困难。”
“能不能请您留在这里协同罗斯福准将指挥部队登船？我坐巡洋舰去支援？”
“不行！”休伊特把头摇得和拨浪鼓一般，“马歇尔将军、金上将和尼米茨发来电报，明确规定你必须和我在一起，不能离开新泽西号！”
如果是别的陆军将领，休伊特说不定也同意了，但他绝不敢放巴顿去，万一后者在巡洋舰上强行指挥舰长干这干那出了问题怎么办？
巴顿讨了个没趣，只能悻悻然作罢，最后自己给自己找了个台阶：“那派我的机要参谋去总可以吧，我还是和你在一起，形影不离，就当我是你的副官好了。”
前面半句还好，后半句差点又把休伊特气个半死：谁都知道巴顿给潘兴做过副官，这尊大神那是连马歇尔都要仰望的，他休伊特何德何能敢让巴顿当副官？传出去陆海关系还能好么？但他又不能直接发作，否则巴顿一定又找借口要去前线，于是灵机一动想了个办法：“您看，马上要组织敌后登陆，你对巴西各港口的水文情况还不熟悉吧？我这里有全套巴西主要港口资料，一会您可以在司令部里好好研究，考虑怎么登陆才能减少伤亡。我现在要去审查各舰艇物资装卸情况，就先不陪你了……”
“你忙，你忙……”
看着休伊特下船，在他背后的巴顿回头朝众人做了个鬼脸，又用手指了指休伊特的背影，看得司令塔里一大帮陆、海军参谋想笑又不敢笑，只好使劲强忍着。
小罗斯福对他这种活宝表现算是司空见惯了，只能无奈地摇摇头。