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绝望的太后没有说出范闲想知道的答案，颤抖着双唇，困难地闭上了眼睛。范闲看着她脸上的皱纹，心中没有什么太多异样的情绪，这个结果他早已猜到，只是在这样的深夜中，能够与这位看上去慈眉善目，实则心思狠厉的老妇人，进行这样一番对话，对他来说，是一种jīng神上的安慰——尤其是在陛下马上便要返京的时节。
其实庆国太后还真算不上是心如蛇蝎，几十年里，她并没有利用皇帝的孝顺和手中的权力，伤害太多人，做出太多伤天害理的事情……除了叶轻眉那件事情。然而不知为何，对于范闲来说，这位老妇人和二十年前那件事情有关联，比试图杀死自己还要难以容忍。
更何况这位老妇人其实一直仇恨他，直到悬空庙事后，皇帝认可了范闲的身份，她才在念堂里装模作样颂了些神，送了一串念珠，表示了自己的态度。
对于自己欣赏的人，难以威胁到自己的人，范闲可以表现出自己的大度和风度，但对于有能力威胁自己的太后，他绝对不欣赏，当然也不会表现出一位孙子的孝心和温柔。
陛下回京后知晓京都发生的一切，不管他能不能体谅范闲夜突皇宫的不得已，剑指太后的无奈，但范闲不会给自己留下太多致命的缺口，他缓缓地用双手在太后的手臂上推拿着，真气送入她的体内，助她体内那粒药丸缓释的药xìng逐渐加快，让她的丝丝生气逐渐散发。
很小心地做完这一切，太后重新变成了不能言不能动的人，此时即便是眼神也变得黯淡茫然起来，就像是老人临死前的痴呆。
从干净利落保险的角度上出发，范闲应该赶在皇帝回京之前，就让皇太后非常自然地死去，但是他不敢冒这个险，去赌皇帝的心。如果太后能活到皇帝回京，她的死亡便不用由范闲负责，而如果太后死在范闲监国的廖廖数rì中，恐怕他要迎接皇帝不讲道理的怒火。
刻意放大声音劝慰数句，表示了一下孝心和微歉之意，又等了一会儿，范闲走出了含光殿，对前殿处的宫女嬷嬷们微微点头。在众人敬畏的目光中，他走到殿前石阶上，看了远处的东宫一眼，没有看到火光，也没有再做什么。
…………在灯火通明的皇宫门口，范闲看到了匆匆赶来的靖王爷，这位王爷今天终于不再作花农打扮，而是正正经经地穿起了王爷的服饰。靖王府与范府向来交好，京都动乱之时，全依靠靖王爷的身份，才成功地将父亲藏在了府中，范闲对这位王爷心生感激，赶紧迎了上去，深深一拜。
他知道这位一直不肯入宫的王爷，今夜却匆匆前来的原因。宫中的消息已经放出去了，整座京都的官员百姓们都知道，太后因为太子长公主叛乱一事，急火攻心，加之皇城被围，受了些惊吓，又患了风寒，卧于床上，只怕没有几天时rì好活。
靖王爷虽然常年扮作花农，不愿意与自己的母后亲近，但他毕竟是皇太后的亲生儿子，听到这个消息，当然要急着入宫。他看着身前这个面相俊秀的晚辈，忍不住叹了一口气，看了范闲两眼，却没有说什么话。
范闲表情平静，他已经明确告诉靖王，太后已经没有两天，虽然大家心知肚明，太后的急火攻心与太子并没有太多关系，但他也不担心靖王爷会看出自己在太后身上做的手脚。一些侧面的消息证实了靖王也会武功，可如果今夜连靖王都瞒不过去，更何况是马上便要返京的皇帝？
“皇兄……还活着？”靖王叹完气后，问道。
范闲点了点头：“在太平别院处，见着陛下给长公主殿下的手书。”
靖王的脸部表情很复杂，这位皇室第二代的子弟，从来没有参合到任何政事之中，却也知晓这次京都谋叛牵涉的何其广远，而陛下依然生存的消息，让他很清楚地猜测到了一部分真相。他微讽说道：“皇兄好大的心胸，好厉害的手段。”
靖王旋即想到一人，微微皱眉问道：“她如何？”
范闲知道他问的何人，面sè凝重应道：“已经辞世，如今在府中，我不知如何处理，请王爷……”
靖王爷面sè微恸，截住他的话，有些无力说道：“你如今是监国，都由你处置吧。”
心忧母后病情，他没有与范闲多说，只是交待了一下范尚书的情况，便在几名太监的带领下，往含光殿的方向急走。范闲从王爷口中得知父亲已经安然归府，心下稍定，旋即想到府中还有一大摊子麻烦事情需要处理，眉头不禁皱了起来。
有太多的官员死去，陛下还没有回来，整个京都一片混乱，各部衙门还没有官员回值，太常寺更是寻不到人迹，长公主的后续问题，只好留待以后解决。
叶重在解决掉太子问题之后，亲自领兵出京，于原野之上会合定州赶来的后续部队，开始追击那些已溃的叛军残兵，大皇子亲领禁军值守皇城，也不可轻离。舒胡二位大学士正在御书房内处理一些紧急的公文，范闲看来看去，自己虽然是个临时的监国，可是却成了孤家寡人，手上没有人，什么事情也做不了。
好在京都府孙敬修在投诚之后，坚决执行了自己的职司，在监察院的协助下，正在努力地维系着京都的治安以及秩序。
逃难的百姓在白天的时候，已经通过宫典控制的正阳门出了城，其余留在京都的百姓，则开始依天命地苦苦候着平定，深夜的京都恢复了安静，白rì里四处作乱点起的火头，也渐渐熄灭，只是有几处地方，还有闪着火光。
范闲站在宫门前的广场上，看着青石板上的破石痕迹，和那些还未来得及洗去的鲜血痕迹，微微发怔，荆戈那一批黑骑，以及在正阳门前进行伏狙的监察院密探死伤惨重，侥幸生还的人们，此时已经被送到了监察院的方正建筑中医治。
他相信自己三处师兄弟们的医疗水平，太医院们也在临时征调的民宅里，为禁军和定州军的伤者进行包扎，然而依然有很多人死去。
远方东北角，有军士在沉默地搬运着尸体，于黑暗中堆成小山，看上去yīn森无比，今夜此时，根本来不及将这些尸体运出城外埋葬。
范闲看着这一幕，从怀中取出一粒药丸送入唇中，没有喝水，生嚼了两口便咽了下去，不是麻黄丸，而是正常的疗伤药物。他咳了两声，用袖口抹去唇边的血丝，忍不住摇了摇头。
这是他第一次经历真正的战争，看着一幕一幕壮烈惨淡的场景，发生在自己的眼前，终于明白了小时候挖坟赏尸，并不能将自己的神经锻炼到太上无情的地步。
他在内心深处再一次对自己说：这个世界，没有好战争，没有坏和平，庆历五年与海棠之间的那个协议，他一定要做下去，哪怕会面临一个自己从来没有遇到过的强大敌人。
“庆余堂应该已经被烧成一片废墟了。”范闲心里想着，为了事后不引起疑心，自然四周的民宅也要随之遭殃，而兵乱起后，不知京都多少民宅会被烧毁抢光，想必不会引起太多人注意。
正在这个时候，一骑自西北方向急驰而来，惊动了刚刚安静不久的夜，皇城上下的人们都紧惕了起来，已经疲惫不堪的禁军们勉力抬起了手中的兵器，直到他们注意到来人穿着监察院的官服。
范闲的眼睛眯了起来，看着驰到自己身前的下属，一言不发，眼神里却已经带了浓重的询问意味——来者是启年小组的成员，由王启年一手挑的人，对他的忠诚毫无疑问，所以他安排此人暗中盯着藤子京的动作，以防庆余堂老掌柜们出京之时，遇到什么样的危险。
而此时，这名下属急驰而来，明显是出了什么问题。
监察院官员看着范闲的眼睛，压低声音禀道：“出了些意外。”
四周没有什么闲杂人等，范闲很直接说道：“说！”
这名官员看了四周一眼，小心说道：“点火很顺利，混入逃难的人群出城也没出问题，但留在原地的兄弟才发现已经惊动了原地的眼线，只是不知道这些眼线是谁的。”
是谁的？范闲当然知道，肯定是皇帝陛下留下的眼线，这些老掌柜脑子里的东西太宝贵，宫中肯定有一组专门的人员负责监察，就算是京都发生了叛乱，这些人也一定会潜伏着。
“我手头拢共没几个人。”范闲盯着他寒声说道：“就给了你二十……你居然还解决不了这些问题！”
那名官员低着头，不敢做丝毫辩解，说道：“对方手底子硬，被他们跑了三个。”
范闲不再责备这名官员，因为此事不敢让太多人知道，所以进行的十分隐晦，准确来说是他在冒一次大险，本身的计划就有许多漏洞，执行起来，当然十分不顺利。
官员抬头看了他一眼，用一种很复杂的情绪说道：“跑了三个，我们后来追上去，发现了十几具死尸……还有一个人给大人您留了一句话。”
这句话有些难以明白，在逻辑上完全不通，跑了三个宫中的眼线，怎么却发现了十几具死尸，范闲的心里咯噔一声，问道：“什么话？”
“那人说……家里有人等。”
…………家里有人在等自己，范闲当然在第一时间内赶回了家，今rì第二次踏入府门，他直接奔向了后园父亲的书房，未受洗劫的范府依然那般美丽，书房内的灯光透出玻璃，照耀在假山清水之上。
如靖王所言，父亲已经平安归家，范闲心头暗松一口气，不经传报，直接推门而入，看见柳氏正在收拾什么。
他目光一扫，知道父亲的酸浆子已经喝完了。在这样的时局中，父亲还有闲情喝酸浆子，范闲不禁对于他的定力感到十分佩服。
“母亲可还安好？”他很恭敬地向柳氏行了一礼，如今的柳氏是正儿八经地范府主妇，当然，这还是当初他成亲时一力促成。
柳氏微笑，说了句去安慰一下儿媳妇儿，便离开了书房。
坐在太师椅上的户部尚书范建抬起头来，看了自己的儿子一眼，眼神中流出宽慰与一丝责备，这位自京都事发，便在京都里四处躲藏的老一代人物，在此刻终于不再隐藏自己的心思。
“庆余堂外面的眼线是为父派人杀的。”范建轻轻敲着书桌，若有所思，和声说道：“我不知你因何事而变得如此激进，居然如此错漏百出的一个计划，也敢执行……莫非你真以为陛下看不出来？”
范闲苦笑，自己的心态确实出现了极大的变化，只不过勇气这种东西，往往也就意味着漏洞。
他坐了下来，恭敬说道：“多谢父亲大人。”他知道父亲暗中替皇室训练虎卫，如果说父亲暗底下没有隐着什么实力，绝对说不过去，那些内廷的眼线是父亲派人杀的，并不让他意外，而且陛下生还的惊天消息，既然从自己的嘴里告诉了叶重，父亲当然也知道了。
“杀人很简单，事后的说辞才复杂。”范尚书若有所思，缓缓说道：“即便京都大乱，乱军大杀……但你想过没有，庆余堂几位老掌柜，难道这么凑巧都被大火烧死？你在火场里放了十几具尸体，只不过是掩耳盗铃。”
范闲静听教诲。
“还有那些内廷的眼线，即便你用监察院的力量全数杀死，你怎么保证你的属下没有陛下的眼线？”
“是分头行动，除了启年小组之外，其余的人并不知晓内情。”范闲解释道。
“好，就算监察院被陈萍萍整成铁板一块，那我来问你，事后由谁向陛下解释，那些盯着庆余堂的内廷眼线，居然一个不剩地死光了？”
范闲哑然，这才想明白，即便杀人灭口，可是这些本不应该死在乱军手中的内廷眼线的死亡，本身也会引动陛下的疑心。
“而且这些老掌柜在京都还有家人。”范建看着自己的儿子，和声说道：“他们真的想离开，敢离开？”
“我只让藤子京送了四位老掌柜离开，庆余堂必须要有活着的人，才符合常理，明白了没有？”
“明白。”范闲额上沁出一层冷汗。
“至于与内廷眼线厮杀，对庆余堂老掌柜动心思的人，不是你，也不是我，而是长公主。”范建的眼神冷漠了起来，说道：“那十几具尸体，是信阳方面的死士。”
“既然要说服陛下，就要让陛下相信。出手的人有这个需要。长公主知晓内库的重要xìng，她当然会想着去争夺庆余堂，只有她有这个能力，有这个想法。”
范闲心服口服。
此时范尚书忽然叹了一口气，说道：“安之啊……为父不知道你究竟是怎样想的，为什么会这样做，但你要记住，你终究是庆国人，为父也是庆国人，无论如何，不要做出伤害我大庆国本的事情来。”
范闲心头一震，知道父亲一眼便看穿了自己的打算，yù要辩解两句，又着实不忍撒谎欺骗父亲，只好无奈地沉默。
范建看着自己的儿子，又叹了一口气，摇头说道：“我也不说你了，这内库……终究是你母亲的东西。虽然我身为庆国之臣，不愿意看到某些事情的发生，可你……想怎么做便怎么做吧。”
范闲浑身一震，没有想到父亲会做出这样的决定，父亲当然不会欺骗自己，伤害自己，但他明知道内库对于庆国一统天下的重要xìng，为什么还要帮助自己？
“我已经老了，而且没有什么力量了。”范尚书不知道是不是知道了什么事情，往rì肃正英俊的面容上增了几丝倦意与苍老之sè，缓缓说道：“待陛下回京后，我便要请辞，在京都能帮你一些就帮你一些，总不能看着你出事。”
父亲要请辞？范闲的心中再次一震，那年chūn天时，皇帝明施暗化，纵容朝廷言官攻击，清查户部帐目，就是要逼父亲辞官归老，然而父亲却是不愠不火，沉默以应，硬生生地拖了两年，为何今夜却忽然要说辞官？