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她一边走一边回忆地审视自己形象：她是铁蛋！
目光落在端碗的手上——皮肤皴裂，粗大的指关节，好像带着一双糙皮手套。这双手应该是有力的，至少端一碗鸡汤面很轻松；她却感到很吃力。还没到门口，想到外面那个人，又慌乱又雀跃，走路都走不好了。
她便想掩饰，于是挑起一筷子面条，吹了两下，跨过门槛时，等不及似的“稀溜溜”就吸进嘴，声音大到王壑和张谨言没法不关注，一齐看向她。
李菡瑶一抬眼，便忘了咀嚼，嘴角挂下一根面条也不自知——两贵公子穿着粗布短打衣裳，肩上扛着一根粗棒子，梢头悬着行囊，脖子上搭着条毛巾，比她这个铁蛋身上的乡土味还浓，若非眉眼熟悉，她都不敢认了。
歪打正着，她这一发愣，倒更像铁蛋！
王壑和张谨言没嫌弃她吃相粗俗，他们都被她碗里飘出来的香气勾住了肠胃，五脏都造起反来。——这几日他们吃的是老仆做的饭，简直无法下咽。
老仆去打探钦差动向了。
王壑和张谨言继续在山中寻找李菡瑶的踪迹，一找找到这来了，想打探消息顺便借宿。
王壑首先忍不住了，问：“小兄弟，能不能卖些吃的给我们？我们赶路的，没找到店家。”
李菡瑶又吃了一大口，猛摇头，含糊道：“没了。爷奶吃了。这是留我的。就这一碗。”
江南第一才女未免想的有些复杂，觉得身为“铁蛋”不能太大方。这可是鸡汤，农家人一年也吃不了一次，怎能随便就给过路人吃？狠狠地拒绝了。
王壑失望，便跟她借锅灶。
这几天他魂不守舍的，吃了些什么完全没知觉，眼下不想煎熬了，只有吃饱了，才有精力。
张谨言更不用说，看见院子旁边还有个菜园子，里面一畦畦的碧绿很爱人，忙说要买青菜。
说着，递上一块碎银子。
老汉急忙道：“你们摘！”
李菡瑶接过银子，足足有二两，用牙齿咬了下，惋惜地对王壑道：“没钱找。”
王壑道：“不用找。我们还借宿。这就当住宿费了。”
李菡瑶忙道：“家里没地方住。”
王壑觉得这黑小子挺实诚讨喜，尤其一咧嘴，满嘴的白牙亮晃晃的，因此微笑道：“无妨，就在小兄弟屋里搭地铺就好。”他不想睡在山林里了，睡不安稳。
李菡瑶：“……”
还当七年前呢？
还想跟她一屋睡！
还有更惊悚的呢。
灶房，铁蛋奶奶让位了，王壑淡定地拿出自己带来的鱼，刮鳞、剖腹、清洗、去骨、切几大块；张谨言坐在灶下，点着了火，然后倒油，烧热了，“滋啦”一声，鱼下锅！
李菡瑶看着王壑立在灶台前，精心煎鱼，就像精心作画，或者精心写字一样，几乎不敢相信自己的眼睛——宰相的儿子掌勺，王爷的儿子烧火？
破绽，这是大破绽！
说不定就是假的！
李菡瑶却感觉不像，因为王壑虽站在灶台前，那个自信，根本就不像假装出来的。
他哪学来的这烹饪手艺？
又怎能拉下脸来做呢？
不是说“君子远庖厨”吗？
李菡瑶很是惭愧，作为女人她不合格，男人都会做饭，她学了好些年，也没学会做素鸡腿。
鱼块煎得两面焦黄了。
香气满灶房飘得都是。
李菡瑶站在灶台边，两眼盯着锅里——虽然刚吃了一大碗鸡汤面，但她感觉自己还可以再吃。
王壑做的饭，撑死也要吃！
错过今天，谁知道以后还有没有这个口福？
“让让。小兄弟。”
王壑添了水，盖上了锅盖。
然后瞅着李菡瑶微笑。
这铁蛋小兄弟太实诚可爱了，盯着这锅鱼，哈喇子都快掉进锅里了。这证明他的鱼做得好！
王壑十分的愉悦。
李菡瑶看出他善意的嘲笑，也讪讪地干笑了两声，一面打量他，一面想：这就是贤妻良母——啊不，贤夫良父啊，人间少有。不行，必须娶他！
她的爱慕之意再掩饰不住。
已经绝了的心思，又活了！
她故意问王壑：“你这么会煮饭，你媳妇不煮饭？”
王壑静默了一会，道：“我媳妇不用煮饭！”
李菡瑶继续问：“那她都干什么？”
王壑道：“干她想干的事。”
李菡瑶锲而不舍地追问：“那她都干什么想干的事？”
王壑：“……”
好一会，他才道：“我还没娶亲。”
李菡瑶怔了一会，才道：“哪个娶你享福了。”“哪个”是这里的方言，大致就是“谁”的意思。
王壑：“……”
他想起当年小墨竹对他道“如果姐姐担心名节，大不了将来我娶了姐姐便是”；七年后，李菡瑶也当着众才子公然宣称，要娶个夫君，且盯上了他。
这黑小子为何会说“哪个娶你享福了”？
王壑疑惑地打量“铁蛋”，拉家常般问：“小兄弟，你们这离官道挺远的，平常有人来么？”
李菡瑶道：“不大有人来。呃，这一向进来的人多了，说是丢了个姑娘，要进宫做娘娘的。官差都来了好几拨查呢。哦，听说山那边驻着许多官差……”
她将实情透露给王壑。
王壑听了沉吟不语。
半晌转身，揭开锅盖。
热浪扑面而来，香！
李菡瑶咽了下口水。
王壑用木勺舀了点汤尝了尝，放下，从自带的竹筒里倒出一颗盐粒放进锅里，再给鱼翻身。
张谨言伸着脖子问：“哥，好了么？”
王壑吹了吹挡住视线的热气，道：“急什么。岂不闻‘治大国若烹小鲜’。先贤既将烹小鲜与治国相提并论，可见不能操之过急。时机未到，不能起锅，否则，烹不烂、煮不透，过咸、偏淡，都将功亏一篑。”
张谨言愣愣地看着王壑，疑惑他忽然来了这一套治国宏论，就不怕惹人怀疑、暴露行迹？
李菡瑶却明白了：王壑故意在“铁蛋”面前暴露行迹，为的是吸引她露面，他找她来了！
要相认吗？
李菡瑶激情涌动，满心雀跃，想要泄露点点破绽给王壑，让他怀疑她、拆穿她，然后惊喜。
相认的场景必定美妙。
这一点她毫不怀疑。