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49.尚书换人了

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    三月初八日, 放完假第一天上班就得了个坏消息——徐尚书病重。

    孟员外郎小声道:“听闻说,圣人都去探病了。”

    程平点头,“但愿徐尚书早日好起来。”嘴上这么说, 心里对这“病”却有点将信将疑。

    政治人物的病,太容易有猫腻了, 如果自己是徐尚书,这种时候也要病一病的。至于皇帝探病,实在不能当成是真病假病、病轻病重的佐证,程平一口气能举出若干种所谓“探病”的目的来:政治作秀、条件交换、施加压力……

    不只程、孟二人, 部里众同事对这事都议论纷纷——除了窦侍郎。窦侍郎越发冷若冰霜起来, 每日独来独往,他人勿近气场全开。郎中们还敢上去搭两句话,其余人等如果避不开,便肃立行礼。

    对窦侍郎何以这种状态, 孟员外郎小声科普:“悦安你来得晚, 不知道, 窦侍郎明算及第, 候吏部铨选五年而不得授官,后经徐尚书举荐进入户部, 从录事做起,一步一步走到今日。徐尚书于窦侍郎,有知遇之恩啊。”

    原来如此……程平本来还阴谋论, 以为这里面涉及一把手二把手权力之争呢。

    窦侍郎这种状态, 大家都尽量避免与他遇上, 但旬会是避不开的。

    这两天,程平都自发自觉地陪着孟员外郎加班,每日到暮鼓要敲响才匆匆从部里出去。不只度支,其余诸司也是如此——尽量把活儿干得好一些,这次旬会还是不要惹窦侍郎了吧。

    然而出乎大家意外的是,初十旬会窦侍郎没像往日一般挑出一堆骨头,只是就重要的事说了几句,比如马上要开征的青苗税。

    众人被虐得久了,都有点抖M,他这样,倒越发不安起来。

    “尚书病重,大家午后一起去看看他吧。”临散会时,窦侍郎道。

    众人连忙叉手称是。

    其实徐尚书病了,前日刚知道消息,便有几个去探望的,然而尚书府闭门谢客,连名刺都没能递进去。

    这回有窦侍郎领着,众人到底是进了尚书府大门。

    没想到管钱的徐尚书府第竟然简陋如斯,不过两进大小,且都浅窄,主屋门上挂的帘子都洗得没了颜色。

    屋子小,人却多。尚书有五子,除长子外任尚未归来以外,其他都在身边,又有女媳孙儿辈们,住得有多局促,可想而知。

    难怪徐尚书日常只有一个男仆跟着,兼着书童、车夫等等所有的差事——就是养得起更多的仆人,也住不开啊。

    户部人在屋里根本站不开,主事们以及录事、令史等只能在屋外站着。

    因为度支在户部是第二位的,程平勉强站到门槛里。

    徐家几位郎君却着实是好的,既不以尚书公子身份骄人,也不因屋舍浅窄而羞愧,与诸官说话不卑不亢、落落大方。

    而本次被探的主人公,业已起不来床了。

    程平对中医不大熟,只知太医说徐尚书得了“脑疾”,又听徐家二郎说“一手一脚不得动弹”,程平看徐尚书又有点嘴歪眼斜,便猜测大约是脑栓塞之类的疾病。

    看见户部诸人,徐尚书做出个笑的模样,窦侍郎快走两步,上前握住徐尚书的手。

    徐尚书要说什么,却说不利索,又流出口涎来。

    窦侍郎眼睛含泪,扭过头去。众人也不禁恻然。

    徐家二郎帮父亲擦嘴,“父亲是多谢侍郎还有诸位来看他,他也很想念诸位。”

    几位郎中连忙说几句安慰话。

    这种情况,也不适宜多待,窦侍郎又低声嘱咐了徐家兄弟两句什么,便带着户部诸官告辞。

    与诸位同僚分别,程平骑着驴往城南晃,想到徐尚书,心里很不是滋味儿。至于哪儿不是滋味,又说不上来。

    徐尚书与程平一样,寒门出身,明经及第,本身不无才干,不然也在这麻烦不断的户部尚书位置上做不了那么久,且上称皇帝之心,下得属官敬重。即便敌对阵营的,也最多在他又在皇帝面前哭穷告状时骂一句“倚老卖老招人烦”。

    再看徐家家境,一辈子殚精竭虑……程平仿佛看到了自己仕途奋斗的屋顶,再过三四十年,最多也就混成徐尚书这样——我还没法有徐家几位郎君这样的儿子。

    徐尚书这样,即便好了,再回部里的可能性也不大了,户部空气越发诡异起来。

    知心的都聚在一起聊新户部尚书的人选,便是程平与孟员外郎这种只是聊得来的同事的,也偶尔打着擦边球说两句这个话题。

    “户部尚书不好当,徐尚书之前的几位都没有做长的,要么被认为能力不逮,要么被抓出贪污受贿,当时我们暗地里都说这个位子风水不好,直到徐尚书上任,才破了这谣言。”下班后,孟员外郎拉程平小酌时这样说。

    户部尚书这位子所有的难处归结起来都是因为朝廷没钱,程平想起陆允明“若你处在徐尚书位置”上的话……幸亏不用我坐那。

    孟员外郎低声道:“依悦安看,谁能当这个尚书?”

    同事之间的亲密关系是从说领导小话开始的,孟员外郎跟程平说了不少户部内情,程平再藏着掖着,便不合适了,当下也低声道:“下官以为,窦侍郎或会接替徐尚书。”

    这也是部里的主流猜测,故而这两天部里空气越发阴沉了——原来还有老好人徐尚书顶着,窦侍郎还能收敛些,若户部成了窦峻的一言堂……简直不敢想。

    孟员外郎微微摇摇头:“某以为不见得。”

    程平摆出个困惑的表情。

    孟员外郎把头凑过来,又看看左右:“你看看各部,除了礼部和我们,哪有主官和侍郎很相得的?”

    程平琢磨一下,可不是嘛,都是士族寒族搭配着来的……皇帝的平衡之道啊。

    又过月余,孟员外郎和程平开始焦头烂额地核算青苗税的时候,徐尚书病逝。皇帝赏下奠仪,又派现存唯一的亲兄弟晋王去吊唁,其余王公大臣,不管哪个阵营的,都去送这位老尚书最后一程,徐尚书也算极尽哀荣了。

    丧事完,皇帝的主意也终于定了:调礼部侍郎陆允明为户部尚书,主管户部事,另,升礼部司郎中郑元翡为礼部侍郎。

    六部终于全部进入主、佐官“士庶”混搭时代。