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59.打出新盐井

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    慧明的图纸比程平的复杂得多, 标注也更细。

    “竹筒之间首尾套接,只要粗细合适, 外面缠上麻绳, 再涂以油灰, 想来能用一段时间不至漏水。”

    “这个汲卤筒上的活塞子, 你们看看是不是这么个意思?我们先试试熟皮, 时间长了,铁的许会生锈。”

    “这是取碎石土的铁盏。”

    ……

    慧明把程平画的抽象派大饼都具体化了, 又对程平道:“你那几个钻孔机关的图甚好, 我路上闲暇无事,做了两个木头的。”

    说着慧明从包袱里掏出几个物什来。

    其中有一个, 程平看到的第一眼,心里就产生了某些邪恶的联想。如果不是上面的螺纹, 多么像……而且上面还有两个圆形把手。

    程平不自然地偷看了陆允明一眼, 见他并无异色, 而慧明和尚正在用这个钻陆允明帐篷里的地面……程平不得不承认是自己淫者见淫了。

    “这若是铁的,快速转动起来, 金石可破。”

    程平握拳在唇边轻咳:“症结就在这儿, 主要就是缺‘动力’。”

    慧明笑道:“小郎君用词何其准哉!动力……可不就是动力吗?”

    程平尴尬一笑。

    慧明嫌弃地看一眼陆允明,又对程平笑说:“陆五肯定没做过,不知小郎君可曾舂过米?”

    ……我也没有。程平挠挠头, 终于跟座主又坐在同一条板凳上了。

    慧明和尚无奈地叹口气, “朝廷找你们这些四体不勤, 五谷不分的当官……”

    程平帮他补上“吃枣药丸”。

    陆允明笑着皱眉, 却没说什么。

    慧明和尚拿过一张图纸,“那我说,你们听着就是了。我们虽然没办法弄出让钻孔机关转动的‘动力’,却也有笨法子——用舂米的办法硬舂。”

    他指着图道,“以足踏之,舂碎地层,下入竹筒,然后悬铁盏下去把碎石粉挖上来。”

    程平看着图秒懂,杠杆原理。

    陆允明点点头,“我即刻着人伐大竹,并招铁匠做这些东西。”

    其实这些天程平已经祸害了一些竹子了,也请教了一些当地匠人,只是效果都不理想。慧明和尚这样的专业人士来了,有他领导课题研究,新的一波“实验”自然马上开始。

    程平跑前跑后地跟着“导师”忙活,众官员倒也没人说什么——与个僧人并些工匠弄些奇淫技巧的东西,能有什么大出息?

    况且大家也被陆允明操练起来,有的核对本县盐账,有的被派出在附近各县各点暗查食盐收购价,有的去探看食盐运输情况……哪一个名目都比做机关更正经些。

    程平很喜欢慧明和尚——这位最好谑语,吐得一口好槽,又知道很多笑话,很有点后世段子手风范。

    程平自己也爱吐槽,但是一般不敢说出来,只好憋在肚子里。

    而慧明和尚没那么多忌讳,比如他说当代的茶饮:“加盐加胡椒加姜加羊油……活像喂豚彘的!”说长安人爱游玩:“有山有水的地方就有长安人。”说秋雨:“淋淋漓漓,就像尿不尽一样。”

    程平:“……”

    他又说迂腐读书人的笑话,“吾尝与一士子同行。他的东西掉了,吾好心提醒他,‘郎君的东西落地了!’那士子却道:‘是及地(及第)了。’他那僮仆把东西捡起来放好,笑道:‘奴已经放好了,凭走到天边去,再也不会及地了。’”①

    程平差点笑出猪叫声。

    对于陆尚书,慧明禅师也不放过。

    “陆五年轻的时候不是这样,那时候纵酒走马、吹箫看花,很是洒脱……”

    程平想想陆允明醉酒时的桃花眼儿,嗯,五陵少年,裘马轻狂,可以想象。

    “……如今比庙里的菩萨还要宝相庄严些。”慧明道。

    程平再点头,那天在菩提寺,这种感觉很明显。

    “一定是年纪大了,又没娶妻的缘故,便少了些烟火气。”

    程平咧嘴笑起来。

    “咳,咳——”陆允明负着手走进竹林。

    程平连忙站起,对他叉手行礼。

    陆允明不理她,只近前看浸水的套筒漏没漏水。

    程平讪讪的,其实我就是听听,又没说什么。

    慧明和尚却不乐意了:“你咳嗽什么?喉咙不好?还是我说的不对?你再不去取新妇生娃娃,九郎、十七郎他们的小郎君都该娶亲了。”

    陆允明抿抿嘴,对慧明实在没办法。

    慧明突然想起什么似的抬头问:“你莫不是有什么难言之隐吧?我认得一个胡僧……”

    看陆允明脸黑起来,慧明悻悻的,“不过是问问。”

    程平一脸的严肃恭敬,在心里却已经笑得打跌,笑着笑着就笑不出来了,这会不会就是我的明天?如果我长期不娶媳妇,是不是也有人建议我去看男科?

    慧明槽吐得好,活儿干得也好。

    不几日,铁匠把几个钻头打了出来,这边舂车、竹筒也做得了,把东西都组装好,慧明指挥着人在度好的卤脉上开始凿井。

    几个钻头里,还是慧明设计的碓嘴型的最好用,程平的现代货惨遭淘汰,毕竟动力不同,作用原理不同。

    开始大家只是好奇地看热闹,后来越舂越深,便有人看出了门道,尤其户部司的崔员外郎,时常来看看,又请教慧明其中的原理。事实上,度脉的事崔员外郎也格外上心——是位做事认真、做人积极的。

    不知是不是运气格外好,不过旬余便已经打到了咸泉卤脉。官员们听说了,都围过来等候“见证奇迹”。

    只见两个仆役摇动拴着绳索的手柄,用辘轳车引上一个细竹筒来。

    竹筒上来,仆役把架子上的木轴轻轻一转,那竹筒便到了卤池上方,再一拽,卤水便倾倒了出来,足有数斗。

    众人大惊!这方法何其轻便哉!井挖得方便,卤取得也方便。照这样,只要找到了卤脉,一年工夫,便能多多少盐井?哪似往常,大量人夫,慢慢刨挖,还时常出现塌方,而且取卤也太费事。

    官员们大多户部出身,算账都是一把好手。估算一下,山南道、剑南道若把这推广开来,能多出多少盐,多出多少税,脸色均是一变。

    那思维敏捷的便贺喜陆允明:“恭喜尚书,此诚利国利民之物也。”

    众人忙跟上,一片贺喜之声。

    “圣人之幸,万民之幸。”陆允明笑道。

    众人又恭维慧明,慧明宣一声佛号,便退出了人群。

    当然也有人夸赞程平,程平摆出人畜无害的笑来:“不过给大师打个下手而已。”

    有人便觉得程平真是好狗运。这件事一定会上达天听,保不齐程平会因为这件事升迁。便是不能升迁,年终吏部考绩也必是上上等的。

    当然这个不能拿到明面上说,他们嘴上问的都是“这个轮子叫什么?有什么用?”这之类的问题。

    程平没法一走了之,便给官员们科普:“这叫做滑轮组,可以让人更省力”,“这是慧明禅师利用舂米原理做的舂车”……

    第二日,慧明便要远行,陆允明和程平一大早去送他。

    慧明看看程平:“某看你有慧根,若是厌了做官,不妨随我修行去。”

    程平笑着答应:“好,还请大师提前给我准备个好听的法号。”

    陆允明哼笑。

    慧明又看陆允明:“听我一句劝,早点娶新妇吧。”

    陆允明抿嘴。

    程平一个没忍住,“噗嗤”笑了出来。

    慧明也笑了,对两人挥挥手,重新背一背包袱,转身走了:“陆五——别忘了我的酒!”

    陆允明目送朋友的背影,直到看不见了,才叹口气转身。

    程平刚才笑了那一下,怕小心眼的陆尚书找后账,便没话找话,妄图蒙混过关:“‘事了拂衣去,深藏功与名。’慧明大师颇有高僧风范。”

    陆允明负着手,侧头看她:“你呢?是想着在这里推广盐井,还是跟我回户部去?”

    程平一怔,笑道:“平全凭座主吩咐。”

    “跟我回去吧。这里交给崔员外郎。”

    程平叉手道:“是。”

    片刻,陆允明终究多解释了一句:“若在这里,便是在盐官中升迁,升得虽然快些,但终不如循正途的好。纯财政官少有拜相的。”

    他没说的是,地方盐务水太深,怕程平年轻,一个把握不好掉了进去。

    程平眉眼弯弯:“全听座主的。”心里却斜眼笑,拜相……想得真深远啊,我还以为老徐尚书已经是我的职业天花板了呢。

    陆允明难得见她这么乖巧,不由得也笑了。

    阳光投过竹叶斑驳地洒在程平脸上,白嫩的额头隐约可见细细的绒毛。陆允明别过眼去,这样稚嫩,还是接着放在户部历练吧。