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正值深秋时节，火神淀天高气爽，风景宜人，蓝天白云相衬，苍天茫野相望，风吹草低见牛羊，耶律阮看着大好的江山，想到马上就要指点更大一片江山了，不由得心情大好，便跟诸酋长、诸王和大臣们开起了篝火晚会。
大家吃着手抓羊肉，喝着菊花酒，越来越来劲，越喝越高兴，不知不觉就都喝得酩酊大醉，不省人事了，有的直接趴在地上睡着了，有的还算清醒的就回寝帐大睡，耶律阮也被侍卫扶回寝帐，睡得昏天暗地。
然而，有一个人却没有喝醉，不但没醉，而且还十分清醒。这个人就是耶律察割。他看着耶律阮和王爷、大臣们喝得不省人事，觉得这就是千载难逢的好机会，天时地利人和，真是天助我也。
不过，耶律察割知道，自己这时候起兵，肯定会被判为谋反作乱，到时候不但得不到其他人的支持，很可能还会被诸部兵马联合起来围歼。于是，他就想到了耶律德光的儿子耶律璟，想拉他入伙，企图先名正言顺地扳倒耶律阮，夺来皇位，然后再以谋反的罪名杀掉耶律璟，自己坐上皇位。
耶律璟是耶律德光的嫡长子，按理说，耶律德光死后，他是最有资格做皇帝的，耶律察割觉得他肯定十分痛恨耶律阮抢了自己的皇位。但没想到，耶律璟当王爷当得很滋润，根本没兴趣抢回皇位。
耶律察割虽然心里很窝火，但时间紧迫，也没工夫跟他耗着，否则等他说服了耶律璟，恐怕时机就错过了。于是，他马上找到耶律盆都，问他要不要跟自己一起谋反。
耶律盆都是耶律阿保机的另一个弟弟耶律寅底石的儿子，耶律刘哥的弟弟，当初因为痛恨述律平而选择支持耶律阮，后来因为参与耶律刘哥的谋反，被罚出使辖嘎斯国，所以对耶律阮怀恨在心，时刻都想着报仇雪恨。
了解到耶律察割的来意以后，他十分高兴，马上同意跟耶律察割一起起兵造反。
于是，等到夜深人静的时候，耶律察割和耶律盆都一起带领着早已准备好的兵马直扑耶律阮的寝帐。
这时候，耶律阮还在熟睡中，被外面的厮杀声惊醒，酒也全醒了，等到看到耶律察割和耶律盆都出现在自己的面前时，他才幡然醒悟，但已经为时晚矣。
就这样，被众人赶上皇位的耶律阮，在只当了四年多皇帝以后，又被自己的拥立者杀害了。
耶律璟是个与世无争的人，只要给他好吃好喝好玩的，他就别无所求。所以，虽然堂兄耶律阮抢了他的皇位，他也觉得这并不算什么事，反正都是耶律家的人，谁坐不是坐呢？所以，当耶律察割来找他谋反的时候，他想都没想就拒绝了。
谋反不是小事，耶律璟知道搞不好就会牵扯到自己头上，不想惹麻烦上身，自然是走为上策。于是，耶律察割前脚离开他的庐帐，后脚耶律璟就骑马跑到山里躲了起来。
但是福不是祸，是祸躲不过，我不惹麻烦，麻烦也会自己找上门来。很快，耶律屋质就派自己的弟弟耶律冲找来了。
一开始，耶律璟还是坚决表示自己不想参与其中，耶律冲也坚决不肯让步，晓之以大义，动之以真情，凭借三寸不烂之舌，最终还是说动了耶律璟，把他带回了军营。
这时候，耶律屋质已经派人去联络诸王起兵平乱了，看到耶律璟回来，顿时高兴得脸上几乎要开出花来。耶律璟却没他那么高兴，表示自己并不是很情愿来参与平叛。
耶律屋质顿时郁闷了，好不容易找了一个主持大局的人回来，白送你一个皇帝当，竟然还心不甘情不愿。但时间紧迫，根本来不及找其他人了，于是他也一咬牙、一跺脚，狠下心肠，“威胁”道：“你是太宗皇帝的嫡长子，如果被耶律察割抓住，他肯定不会放过你。要是真的那样的话，你让将士们去侍奉谁？社稷又该依赖谁？要是皇位落到了耶律察割那些贼人手中，后果不堪设想啊！”
耶律璟是个聪明人，耶律屋质一番话让他顿时醒悟过来，如果让耶律察割当了皇帝，那么契丹的确要从此陷入水深火热之中了，而且自己恐怕也没什么好日子过了，毕竟虽然自己相信自己没兴趣当皇帝，但不代表别人会相信，更不能保证耶律察割会信。
想通了这一点，耶律璟就知道自己已经没有别的路可以选择了，只有率兵平叛。
看到耶律璟同意率兵平叛，耶律屋质一颗悬而未定的心终于放下了一大半，马上兴高采烈地派人放出消息，号召诸王起来平叛。
在契丹，兵制非常严格，皇帝带兵出征，诸部酋长、诸王、诸大臣们应该带多少兵马随征，都有严格的规定。不仅如此，当大军停下来扎营休息时，皇帝的御帐扎下以后，诸部酋长、诸王、诸大臣的行帐应该扎在哪里，离皇帝的御帐要多远，都有明确的规定，绝对不允许有人随便扎营。所以，耶律察割的叛军所影响的范围也只是在皇帝的御帐周围，离着皇帝御帐比较远的行帐，基本都没有受到冲击。
这时候，那些没有被叛军波及到的王爷和将领们，听说耶律察割叛乱、皇帝被杀，心里十分纠结，不知道该怎么办，是投靠叛军，还是起兵平叛呢，始终没有一个明确的答案。就在众人都纠结万分的时候，耶律璟和耶律屋质带兵平叛的消息传来了，诸王和将领们顿时精神振奋，马上休整兵马，前去与耶律璟会合，共同镇压叛乱。最后，耶律璟成功地平定了叛乱，杀死了耶律察割，坐上了契丹的龙椅，成为辽穆宗。
坐上了皇帝的宝座，耶律璟并不开心，相反，他感到不安。曾经亲眼目睹各种皇位之争和谋反，这次自己又是借着谋反的东风坐上皇位，他对谋反怀着高度的警惕。所以，一上台没几天，他就马上采取了残酷的手段，借着处理耶律察割叛乱的机会，处死了一大批人，又抓了一大批人，同时提拔了一大批人，希望以此达到以儆效尤、杀鸡儆猴的效果，让自己从此高枕无忧。但事实却截然相反，耶律璟的美好梦想不仅很快就破灭了，而且破灭得极其彻底——在他在位期间，叛乱此起彼伏，他几乎每天都忙着镇压叛乱：
耶律璟即位刚刚三个月，太尉忽古质就铤而走险，开始谋反，最后很快被平息下去。
忽古质谋反案件发生五个月后，国舅萧海贞、工部侍郎李浣又开始谋反，最后事情暴露，两人想要南投后周，半路被抓了回来。萧海贞、李浣南投事件刚结束，耶律倍的二儿子、耶律阮的弟弟耶律娄国，联合耶律敌烈谋反，结果事情暴露，两人都被抓，最后两人和萧海贞一起被处死。
一年后，耶律宛、耶律化葛里、耶律奚蹇意图谋反，耶律璟的弟弟耶律罨撒葛也牵涉其中，虽然这些人很快就被绳之以法，但由于他们只是想想而已，还没付之行动，所以坚决不承认罪行，最后，耶律璟没办法，只好放人。两个月后，耶律罨撒葛、耶律宛等人又聚集在一起，商量怎么推翻耶律璟，结果又被耶律璟发现了，最后耶律璟杀了耶律化葛里、耶律奚蹇，对于耶律宛和耶律罨撒葛，杖打了一顿就放掉了。
几年后，后周世宗柴荣带兵北征，想要收复幽云十六州，耶律璟在大臣们的强烈要求下御驾亲征，耶律敌烈便想趁机联合耶律海思等人发动政变。结果，还不等他们开始行动，柴荣由于病重被迫退兵，耶律璟返回上京，并迅速地将政变扼杀在摇篮中了。
之后，政事令耶律寿远、太保楚阿不等人谋反，最后两人被杀，叛乱失败。
没多久，耶律李胡和儿子耶律喜隐又起来谋反，最后耶律李胡替儿子顶了罪，被抓。后来，耶律喜隐又想造反，又失败了，被耶律璟抓了起来。
另外，还有室韦、乌古等部反叛。
……
然而，虽然叛乱此起彼伏，波涛汹涌，耶律璟却丝毫不觉得这是什么大事，反而在忙着平定叛乱的闲暇时间里，学会了饮酒作乐。作为皇帝，耶律璟拥有喝不完的美酒，所以，他高兴了要喝，不高兴了也要喝，几乎整天抱着酒坛子，喝得不亦乐乎。一喝醉了，他就有两大爱好——要么睡觉，要么杀人。耶律璟睡起觉来非常不要命，喝完了就睡，睡醒了接着喝，然后接着睡，如此日以继夜，夜以继日，没完没了。但这并不是最可怕的，最可怕的是他的杀人爱好。一旦喝醉了，耶律璟就完全失去了意识，常常看见谁就说杀谁，结果导致伺候他的内侍们整天心惊胆战，诚惶诚恐，就怕他喝醉了随口一句话，自己的小命就没了。
杀的人多了，耶律璟自己也不好意思了，就下诏说如果在他喝醉的时候下达命令，他们可以暂时不执行。这下大家终于松了一口气，但效果明显很不好，没人执行命令，耶律璟干脆自己动手杀人，结果被他酒醉之下杀死的人数还是有增无减。这样日子久了，耶律璟身边的内侍们就产生了怨恨，毕竟谁也不想整天生活在刀口上。
这天，耶律璟游猎回到行帐以后又喝多了，忽然想起自己刚刚打回来的大熊，便传旨让厨班把熊肉端上来当下酒菜。可是熊刚刚抬回来，正在收拾，而且做好还需要一段时间，怎么可能马上端上来呢？
早就喝高了的耶律璟一听熊肉还没有做好，不禁龙颜大怒，扬言要亲手杀了那一群厨子，然后一倒头就睡过去了。说者无意，听者有心。耶律璟的话把厨班吓了个半死，他们早就见识过耶律璟的杀人狂性了，搞不好今天真的就是自己的末日了！想到这些，再看看醉得一塌糊涂的耶律璟，他们决定一不做二不休，今天就给自己来个彻底的解脱。于是，近侍小哥、盥人花哥和厨子辛古等六个人，趁着耶律璟醉得不省人事，联手把他送上了黄泉路。
（耶律璟爱好喝酒，所以爱屋及乌，也非常关心酒的酿造工作。他经常亲自视察酿酒的作坊，并指导酿酒工作。不仅如此，耶律璟还慷慨解囊，奖励酿酒作坊，大力支持他们扩大生产规模，并鼓励他们把酿酒的锅改得大一点，把盛酒的酒坛、酒罐也改得大一点。他还自己做了一个非常大的贮酒器，在上面刻了一些鹿文，起名叫“鹿甒”。在他的大力支持下，契丹酿酒行业越来越发达，酒税也逐渐成为国家的重要税源。）
一个强大的帝国，必然拥有一个剽悍的英明君主。反之，当英明君主降临人间，一个再腐朽的政权都可以枯木逢春。然而，令契丹人意外的是，当契丹帝国迎来最辉煌的时刻，堪称神一般存在的英雄并非一人，而是一对母子——萧绰与圣宗耶律隆绪母子！他们站在老祖宗们打下的基业上，借着历史的东风，抓住前所未有的机遇，给契丹帝国展开了最为华丽的篇章——鼎盛时期！
耶律璟没有儿子，所以他被仆人杀害以后，皇位应该花落谁家就又成了一个问题。当时，最有资格继承皇位的有两个人，一个是耶律璟同父同母的弟弟耶律罨撒葛，一个就是耶律阮的儿子、耶律璟的养子耶律贤。耶律阮被杀的时候，耶律贤还不满四岁，还是个什么都不懂的孩子，只知道吃了玩，玩累了就睡，睡醒了就接着玩。当耶律察割带着兵马气势汹汹地冲进御帐，四处搜索，疯狂扑杀皇室人员的时候，耶律贤一下子被吓傻了，连哭都给吓忘了。幸好有厨子发现了他，慌忙用毡子把他包住，藏在了柴草里。等到天亮以后，耶律璟带兵平定了叛乱，人们在清理战场的时候，从柴草堆里发现了他。
不过，虽然耶律贤幸运地活了下来，却因为惊吓过度而落下了抽风病，时不时地抽风，身体也变得非常差，严重的时候连马都没法骑。耶律璟当上皇帝以后，由于没有子嗣，又看到耶律贤小小年纪就失去了父母，于心不忍，就把他带进宫中，当作自己的儿子抚养起来。后来，耶律璟借着惩处谋反之机，诛杀了大量可能对自己有威胁的皇室成员，而耶律贤，一方面因为他年龄还小，根本构不成威胁，另一方面因为他并没有表现出对皇位的热心，总是跟耶律璟保持着和谐的父子关系和君臣关系，所以侥幸地躲过去了。
就在耶律璟被害的前几天，耶律璟还把耶律贤叫到自己身边，对他说：“儿子你已经长大了，我可以把朝政交给你处理了。”但话虽这么说，耶律璟回头就又醉得不省人事了，并没有马上册立耶律贤为皇太子。也就是说，耶律贤拿到的只是“口头支票”，并没有法律效力，所以想要获得皇位，还得靠他自己努力。
耶律璟被杀的时候，耶律罨撒葛和耶律贤都不在身边，只有他们的部分支持者跟随在皇帝行宫里。而此时，毫无疑问，谁先到达行宫，谁就会占据上风，有可能控制住局势，成为下一任皇帝。
于是，两拨人马一听说耶律璟被杀，马上火急火燎地分头行动，分别向耶律罨撒葛和耶律贤通风报信。
耶律罨撒葛因为之前谋反的事情被耶律璟打发到了西北边境，但耶律贤并没有因此而放松警惕，为了防止突变发生，他早就准备好了一支应急队伍。得到女里的报告以后，耶律贤就马上跟女里、高勋等人，率领兵马连夜赶到了皇帝行宫，而此时，耶律罨撒葛的信使还在路上。
但这并不表示耶律贤就稳操胜券了，耶律罨撒葛阵营里的主要代表人物，像萧思温、粘木衮、耶律夷腊葛等人，这时候也在行宫里。而且悲剧的是，他们手里都掌握着大量军队，只要他们行动，耶律贤就基本没有什么胜算了。
不过，萧思温几个人都是比较懂事的，他们很清楚，耶律罨撒葛不在，他们擅自行动，就会被耶律贤抓住把柄，甚至可能会以谋反罪名论处，所以他们只能耐心而又焦急地等待耶律罨撒葛赶紧到来。
这就大大地给了耶律贤机会，他一到行宫，就马上控制住了局面。耶律罨撒葛的支持者们顿时傻眼了，要么马上表示从此效忠耶律贤，要么就被耶律贤扣押了。
耶律贤抓了那些人以后，并没有把他们怎么样。相反，他很清楚，想要成为名正言顺的皇帝，想要避免老爸耶律阮和叔叔耶律璟所遭遇的那一连串的叛乱，就必须得说服他们归顺。而在这些人中，萧思温是举足轻重的人物，于是，他主动找到了萧思温，想要说服他拥立自己为皇帝。
萧思温是耶律德光的女婿，也是耶律璟的姐夫，更是耶律罨撒葛的岳父，他之所以支持耶律罨撒葛，无非是想要借着女儿的东风平步青云。
他是个聪明人，从耶律贤带兵到来开始，他就知道耶律罨撒葛已经没什么机会了，所以，思索一番之后，他决定跟耶律贤谈条件。条件很简单，只要耶律贤答应娶他的女儿萧绰为皇后，那么他就支持耶律贤。