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忽忽三年过去。
这三年里，芈月也从一个小小女童，变成了一个小小少女。而小小的西南离宫，早就限制不住她的活动了。她跳出低矮的宫墙，在黄歇的带领下，跑到更广阔的空间去了。
树林里，一只肥硕的锦鸡停在树梢头，快乐地鸣叫着。
不远处的树上，一张弩弓悄悄瞄准，箭头锃亮。一只手扣扳弩机，弩箭飞出。但见锦鸡应声而落，然后，被拔毛、清洗，插在一根树枝上，变成了一只香喷喷的烤鸡。
一个男童拿起烤鸡，露出了高兴的神情，正想张嘴大嚼，另一只略小的手却伸过来，将整根树枝都拿走了。
男童转头看去，已经是苦了脸，叫了一声“阿姊”。
芈月大模大样地将弟弟芈戎辛苦了半天才烤制好的烤鸡夺了过来，道：“戎，你如何偷懒不去学习，倒来这里游玩？”
芈戎早知道自己亲阿姊这个遇事前先扣自己一个不是，好借以名正言顺欺负自己的习性，反驳道：“我才不是游玩呢。礼乐书数射御，射艺亦是要多加练习的。”
芈月羞羞脸道：“说什么练习射艺，不如说是你嘴馋。”
芈戎反驳道：“阿姊若不嘴馋，便休要吃我的烤鸡。”
芈月嘻嘻一笑，“我不是嘴馋，我是试试你烤的东西能不能吃。”说着，便伸手撕下一只鸡腿来大嚼。
芈戎便顾不得说，扑上去抢夺起来。两姐弟正争得快意，却听得后面一声叹息。芈月一惊，手便一松，整只烤鸡被芈戎夺了过去，他迅速地跑远了。
芈月只得回过头去，笑道：“子歇哥哥。”
她与黄歇自三年前的那次相争之后，早已经冰释前嫌。她本是早慧之人，只因陡生变故，而不愿意与人接近。经了那件事以后，打开了心扉，与黄歇竟是两小无猜，同读书，共习艺，情谊渐深。
莒姬虽然待她好，可是更看重芈戎；屈子虽然学问高深，但政务繁忙；芈戎虽然信服于她，但却年幼识浅；若论奴婢之流，更是无话可说。也唯有黄歇，是她的同龄人，她有什么话，他都会听着；她有什么想法，他都能够知道；她有心情不好的时候，一转头他永远会在她的身后……
此时，她的行为虽然不完全是欺负弟弟，但这种与弟弟相处的情况，却是一种常态。而性子偏“正人君子”的黄歇，却是不会喜欢的，一定会说教的。她亦知道对方是好意，但被他撞见，不免有些心虚。
黄歇皱眉看着芈月一身乱七八糟的样子，道：“你如何又与子戎相争，可是内府之人克扣你们的东西了？”
芈月扑哧一笑，道：“何曾呢？如今内府并不少我们东西，我不过是逗着子戎玩罢了。”
芈戎正值半大孩子嘴馋的时候，莒姬却不肯纵他贪食。她见过太子槐少年时因楚威后溺爱而吃成痴肥的样子，这模样楚威王大为不悦，押着太子去了军中三年，才减掉一身肥肉，但楚威王亦因此事，对太子失了几分欢心。
莒姬正是要做出公子戎三年为先王守丧的样子来，以备将来博取宗室朝臣的好感，好早日获得一个较好的封地，又岂肯让他吃得一身痴肥，失了体统？
于是，芈戎被莒姬禁着，更是嘴馋，被芈月一带，便常去偷猎解馋。芈月一半是怕自己带坏了弟弟，另一半也怕太放纵了芈戎，在莒姬跟前不好交代，时不时纵他一回，但也克制着不会让他太放开了吃。
她不欲使黄歇误会，便将此事说了，又道：“子歇哥哥，你来何事？”
黄歇拿出一卷竹简来道：“这《天官冢宰》篇，我带来了，你上次那卷可会背了？”
芈月点头道：“自然。”
黄歇道：“只可惜你们居于离宫，礼乐书数御射这六艺，除了书与数，其余的都只学得皮毛……”
芈月笑道：“谁说的，我射箭百发百中，我骑马也跑得很快，何况我现在已经开始学三礼了……”
黄歇摇头道：“你那些不过是皮毛，都算不得正式的六艺。礼不是书，不是会背就能了解的。居移气，养移体。只有经历过各种朝贺祭礼，才能知道礼是什么。乐更是要用耳朵来听。莒夫人虽然可教你歌舞，但似‘云门、大咸、大韶、大夏、大濩、大武’这六乐，需数百上千人的祭舞，非亲身经历，用竹简是学不到的……”
芈月一扬眉，道：“母亲前日已经与我说过，先王三年丧期已满，她当为子戎请入泮宫。我们就要离开离宫了。”
黄歇喜道：“如此甚好。夫子亦曾说过，如果先王的血脉不受六艺之教，说出去岂不成了列国的笑柄？令尹亦已经向大王进言，大王已经答应。”
芈月拊掌而笑道：“大善！”
果如莒姬所料，待楚威王三年丧期一满，整个朝堂也焕发了新一轮气象。这时候令尹昭阳便提出先王的数名公子公主守丧之期已满，此时当回到宫闱，或分封或从军或入学，也当有个处置。
楚王槐无可无不可，便挥手应允了。
于是公子芈戎便随了其他公子，赐以数名竖童内侍随从会读，到王族子弟所聚集的泮宫就学，而楚威后知道了楚王的旨意之后，紧接着又下了一个口谕，言公主芈月也当与诸公主一起，搬入高唐台中，就学共居。
莒姬待传旨的侍从去了，握着帛书怔了好一会儿，才冷笑一声。
傅姆女葵担心地道：“夫人，若是公主入了高唐台，岂非……”
莒姬冷笑道：“威后真是旧时脾气不改，就算是没有好处的事，她也非要让人难受一下。”
女葵道：“夫人必是要随公子一起了？”
莒姬叹了一口气道：“这也是无可奈何，想要达到目的，便不能不付出代价啊！”
想要让芈戎入学，便不得不让芈月离开自己，在楚威后的掌控之中度日。莒姬心中暗叹，只能拜托郑袖在宫中的羽翼暗中照顾了。只是高唐台是楚威后的势力范围，莫说郑袖，便是连南后恐怕也无法插手其中。
想到这里，莒姬抬头道：“女葵。”
女葵应声。
莒姬轻叹一声，芈月只有独自入高唐台，让楚威后觉得自己并不重视这个女儿，她才不会对芈月怀着更深的恶意。何况在绝对的权势之下，她便是跟随芈月入高唐台，只怕也未必能够庇护住她，反而会让她遭受更多的委屈。想了想，也只能吩咐女葵道：“我不能随公主入高唐台，所以此后公主一身，便只能系于你了。你便是死，也要护住她。”
女葵跪地，郑重地道：“奴必不负夫人所托，便是死，也要护住公主。”
莒姬长叹一声，叫来了芈月，将其中经过仔细地告诉了芈月。
芈月听后沉默良久，好一会儿才道：“那么，我此后如何才能够再见到母亲，再见到戎弟呢？”
莒姬本忧她过于聪明，恐她不能接受此事，要拿出最大的耐心去说服她，不承想她如此懂事，不由得心疼，抱住了她道：“我儿，你自然还能够常常见到我们。泮宫就学，初一、十五自会休假，想来你在高唐台学习，也是这般，待到初一、十五，你便回来，与我们共聚一日。其他时间，你若是想母亲了，自也可以回来。”
芈月紧紧地抱住了莒姬，闷闷地道：“母亲，我当日一心想着丧期早日结束，我们便可以走出离宫，回到宫中去。可是为什么会是这样呢？早知道如此，我们还不如继续留在离宫，这样也不必一家分离。”
莒姬轻叹道：“母亲也不想你离开我，可是，母亲却不得不这么做。我们龟缩在这离宫中，把自己缩得小小的，躲在阴影中，或可祈求虎狼忘记了我们，忽略了我们，但仍然一生担惊受怕，生怕被看到了就会像蝼蚁一样被蹍死。但这样的日子，我可以过，你和子戎不能过。”
芈月转头拭泪道：“是，母亲，我明白的。”
莒姬肃容道：“你和子戎，是先王子嗣，是帝王血胤，不能一生躲在角落里，像庶民一样无声无息，像庶民一样野生野长，诗书礼乐全然没有机会学习，公卿大夫全然没有机会结交。若是这样，将来你们怎么走到人前去？怎么能够获得独立生存的能力？这样活着和死了有什么区别？人家不用杀死我们，我们自己就杀死自己了。”
芈月肃然道：“母亲放心，我一定会让子戎走到阳光底下，堂堂正正，封土受爵，我们会过得越来越好。”
莒姬叹道：“你们是王室子弟，一出生名字就录在宗庙族谱上，你十五岁及笄，子戎二十岁冠礼的时候，宗庙职责所在，一定会告知宫里的。到时候那个女人也一定会想起我们的存在，而世人却未必知道我们的存在。到时候她只要派几个侍卫，就可以让我们无声无息地消失。所以我才要提早准备，不但要让世人都知道我们的存在，还要在这之前，为你们争取更多安身立命的资本。”她抓住了芈月的手道，“你这一生，以后会遇到许多许多的事。我只告诉你两点，一不要怕，二不要倔。”
芈月点头道：“母亲，我不会怕的。”
莒姬道：“许多人以为躲在阴影里就安全，却不知道鬼魅最喜欢的反而是在阴暗处杀人，了无血痕。所以，遇到事情，不要退缩，要堂堂正正地走到阳光下，走到万人瞩目的地方去。这样的话，伤害你的人在阳光下就无所遁形，就要在众目睽睽之下付出代价。”
芈月点头道：“是，我知道，我们不是蝼蚁，我们是芈姓子孙，楚王血脉！”
莒姬叹息道：“其实，我最担心的，还是你天不怕地不怕的性子，遇事不知变通，惹出变故来。我儿，宫中阴私之事甚多，若是旁人给你设下陷阱，你千万不可倔强说理，宁可退步忍让、妥协周全。要知道世间最宝贵的，是你自己的性命，你只消当时不冲动落人口实，让人可以当场杀你，事缓则圆，到得回过气来，自有你我挣扎的余地。”
芈月默默点头，忽问道：“那父王宾天之时，母亲退避三舍，便是如此？”
莒姬点头道：“正是。虽然送你入高唐台，我是迫不得已，但须知这个世界上最危险的地方就是最安全的地方。只要这楚国还是芈姓江山，威后就不可能真的完全一手遮天，如果世人都知道她会伤害你，那么她反而要好好地保护你，否则的话你们出一点意外，她就水也洗不清了。”
芈月听莒姬反复说着，忽然心里想：其实她也是不确定的吧？不确定自己会走向什么样的命运。唯其不确定，她才会恐慌，她才会反复地说，她想说服的并不是芈月，而是她自己。她要让自己相信，送芈月入宫，并没有想象中那么可怕、那么危险，楚威后是会有顾忌的，是不敢真的对芈月下杀手的。
可是，真的不会有危险吗？
放鹰台废址，高高的台基上，荒草离离。
屈原一步步向上走去，芈月身着男装，和黄歇跟在他的身后。
三人终于走上了高台，只见一片旧宫殿的断垣残壁。
屈原负手站在苍茫天空下，夕阳落日，秋风萧瑟。
屈原的声音显得遥远而哀伤：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！”
芈月知道这是《王风》之诗，说的是平王东迁之后，故都废弃，多年后有周室大夫经过故都，见宗庙公室，尽为黍离，悯宗周之颠覆，彷徨不忍去而作此诗。只是———
“夫子，这里是什么地方？您为何吟此诗作？”芈月问。
因芈月即将进入高唐台，从此再不能如往日住在离宫一般，可以自由出入，因此也是趁这些日子有空，屈原便让芈月和黄歇二人，趁宗庙大典时混在人群中观摩礼乐之舞，去了少司命神祠看大祭，又在楚王槐检阅军队之时，悄悄地看军阵。
这日，又带着二人登上这放鹰台。
听芈月此问，屈原便道：“此处是放鹰台，为先灵王所建行宫，昔年灵王之臣，曾在此处放鹰行猎赛马……”
芈月诧异地左右看着，一片断垣残壁，实难想象当年这是灵王的高台，问道：“那怎么会变成这样子呢？”
黄歇已经有所领悟道：“是不是因为太子建之乱？”
屈原沉重地点了点头。
芈月迷惑不解地问道：“太子建之乱？”