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“我没听错吧？”就差拿手掏自己耳朵的约翰·埃克斯，脸上露出不可思议的表情，“创造了IBM-PC标准的IBM，放弃自己的标准，投入竞争对手——方圆个人电脑标准的怀抱？唐，你可真敢想！”
“这不是敢想，而是务实。”唐焕悠悠地说道，“明人不说暗话，你扪心自问，现在的IBM-PS/2，还有坚持下去的必要么？据我所知，你的诸多改革措施当中，就包括砍掉百分之四十的产能，恐怕都着落在了制造得越多、亏损就越大的个人电脑部门吧。”
约翰·埃克斯嘴硬地反驳道：“就算IBM需要调整个人电脑部门，也应该选择一脉相承的IBM-PC兼容机。”
“IBM-PC兼容机和方圆个人电脑比起来，孰优孰劣就不用我多说了吧。”唐焕摇了摇头，语重心长地提醒道：“埃克斯先生，你现在的处境非常微妙，这已经不是什么秘密了。在我看来，IBM现在所面临的窘境，是历史积累下来的，并非某个人的过失，只不过很不巧地被你赶上了而已，就算换成别人来坐这个位置，也未必能表现得更好。”
“必须承认，你这几年惹得天怒人怨的改革，是IBM走出困境所必需的一个步骤。但如果你被赶下了台，那这个骂名你就要为继任者做嫁衣地背负；可如果你能坚持下来，把IBM带出困境，那这些得罪人的活就会被马后炮们粉饰为远见卓识。”
“在如此情况下，已经做到这一步的你，不是应该更加大刀阔斧么？去抱曾经被IBM自己宣称为淘汰品的IBM-PC兼容机的大腿，不就等于抱残守缺了么？”
“埃克斯先生，请原谅我直言，如果你不能更进一步明智地务实，你还能在目前的位置上坐上半年的时间，都是多的。”
约翰·埃克斯的脸色阴晴变幻了好一阵子，才咬着牙说道：“唐，上次把英特尔百分之二十的股份转卖给你，我就受到了一些质疑；如果现在我再放弃IBM-PS/2，转而拥抱方圆个人电脑标准，你确定，你不是在把我往深渊的方向又推了一下？”
“有什么好质疑的，我比西门子出价高，当时IBM不是现金流吃紧么？”唐焕哑然失笑，“至于这次，我们双方的专利纠纷已经闹到了非常可笑的地步，是时候和解一下了，而你可以拿到一个赠品——方圆个人电脑兼容机的授权，这还不够体面么？”
约翰·埃克斯紧紧盯着唐焕，缓缓问道：“但我还想不明白你的真正目的，以及能够拿到的真正好处，就像英特尔现在所体现出来的价值那样。”
唐焕坦然地直视着对方，伸出手指历数道：“我认为，正如个人电脑是1980年代的IT产业中心，互联网会是1990年代甚至将来很长一段时间内的IT产业大趋势。所以，我希望更多的互联网终端是方圆个人电脑及兼容机；另外，互联网一旦真正普及开来，运行网站后台的服务器，绝对会是一个热门的必需品，而我们的专利纠纷主要集中在高端领域，如果可以达成和解，那么大家便可以轻装上阵了。”
说到这里，唐焕不忘再次打趣约翰·埃克斯，“IBM已经研发出来的RISC微处理器POWER，以及采用它做为CPU的RS/6000系列工作站和服务器，确实非常优秀，估计这也是最擅长经营高端市场的IBM的未来希望所在，但如果你没能顶住现在的压力而下台了，那么其就是别人的业绩了。”
自己这个堂堂的IBM董事会主席兼首席执行官，一直在气势上被唐焕压制，约翰·埃克斯感觉非常郁闷，于是反唇相讥道：“唐对IBM如此了解，完全可以接我的班，来IBM担任首席执行官了。”
“可惜，我有自己的公司，已经忙不过来了。”唐焕哈哈大笑，“如此说来，你觉得我的提议，可以接受了？”
“哪有那么容易？”约翰·埃克斯脸上露出悻悻之色，“唐，你就好比我们IBM的第一任首席执行官——大托马斯·约翰·沃森，权威无人能及，连华尔街都选择完全信任，当然可以在公司里，想干什么就干什么！”
唐焕收起笑容，再次提醒道：“我送给你一句东方的俗语——死马当活马医，博一下还有希望，否则的话，没等你按部就班地推行这个举措，可能就背着IBM历史上最失败的首席执行官的名声，黯然下台了。”
约翰·埃克斯恼火地重重一拍沙发的扶手，“唐，你用不着拿话来激我。我做事，有我自己的章法。”
“那好。”唐焕挥了一下手，“既然我们达成了意向，那么接下来的具体谈判，就交给下面的团队了。”
……
估计约翰·埃克斯的处境真的到了山穷水尽的地步，以至于豁出去地放手一搏了，还没等谈判结果完全出来，他就在COMDEX开幕前夕，对媒体吹风——IBM的个人电脑部门，将转向方圆个人电脑标准，颇有一种先造成既成事实，好以最快的效率把变革推动下去的意味。
此举自然是一石激起千层浪——IBM竟然放弃自己的个人电脑标准，投奔到昔日的竞争对手，方圆个人电脑标准的门下，这也太不可思议了吧！其中肯定有什么不可告人的交易。
所谓的答案，很快便浮出水面了——IBM正在和方圆电脑、哲儒等公司，就旷日持久的专利纠纷，展开和解谈判，而IBM得到方圆个人电脑标准的授权，只是其中一个最早出台的成果。
方圆电脑公司首席执行官约翰·钱伯斯在确认这件事的时候说道：“方圆个人电脑标准发展到今天，已经不是方圆电脑公司的私产了，而是整个方圆个人电脑标准联盟共同努力的成果。大家欢迎IBM加入进来，这有利于用户在将来，尤其是互联网时代，享有一致硬件平台所带来的便利。”
正如约翰·钱伯斯所说，方圆个人电脑标准阵营的成员们，对IBM这个“新丁”的态度，友好未必，但绝对算得上淡定——先不说IBM在方圆个人电脑标准阵营的资历要从零开始，光是IBM-PC的沉浮历史，便证明了蓝色巨人经营不好中低端产品。
几家欢喜几家愁，IBM-PC兼容机阵营可沉不住气了，毫不掩饰地斥责道——这是两家巨型企业私下里的肮脏交易，严重扰乱了市场上自~由公平的秩序。
在这种吐沫星子满天飞的争吵当中，1991年COMDEX秋季展在拉斯维加斯开幕了。
不怪IBM-PC兼容机阵营跳脚骂，他们的精心准备，在本次COMDEX上，换来的是明显的冷遇。
取而代之的是，方圆的工作站和服务器、IBM的RS/6000系列工作站和服务器、SUN服务器和工作站等高端产品，则备受关注。
所谓的“高端”，很难向非专业人士简单概括地说明，但可以举一个例子来形容。
比如，美国主要银行对计算机系统的要求是：一年365天，宕机的时间不能超过5分钟。
由此可见，要求这么严苛的应用解决方案，不是谁都能做的，而以前只有大型机和小型机能够承担此类任务，但现在成本相对较低的微型计算机，也可以毫无争议地顶上来了。
不过，最吸引眼球的技术和产品，还要数传输速度提升了10倍的快速以太网，以及配套的网卡、路由器、软件等等。
当然了，和往届一样，COMDEX遍邀业内大佬登台演讲的高峰论坛，才是最专业、最高大上的所在。何况，有几年没露面、把风头留给其他人的首富先生，也现身了。
各方预测，从唐焕这位硅谷领袖近两年的活动来看，他的1990年代COMDEX高峰论坛第一次演讲，主题极有可能围着互联网打转。
事实确实如此，首富先生开篇便做了一个大胆的预测。
“今年，构成互联网的计算机，数量接近40万台；我相信，5年之后，这个数字会突破1000万。换而言之，发展速度甚至要超过摩尔定律对半导体工业发展速度的预测。”
扫视着台下交头接耳的情形，唐焕伸出两根手指，信心满满地说道：“这个每年倍增的预测，看起来似乎太过大胆，但根据我发现和总结的两条规律，还是有迹可寻的。”
“正是因为在摩尔定律指引下半导体工业所取得的重大发展成就，为互联网所必需的运算性能，提供了坚实的基础。”
“在未来一段时间内，或许是30年，互联网主干网的带宽，增长速度至少是运算性能增长速度的三倍，也就是说，大约半年左右的时间，翻上一番。”
“我们来看一个生动的现实例子，美国国家科学基金会在1986年创建的，用于大学之间互联的骨干网络NSFNET，传输速度最开始是56kbps；到了1988年夏天，提升到了1.5Mkbps；就在我们COMDEX举办的这个11月份，45Mkbps的传输速度已经开始投入服务了。”
“在座各位当中，接触互联网的比例应该不低。不妨仔细回想一下，你们是不是把自己对互联网的感受，分享给身边的家人、朋友和同事，进而无意当中成为帮助互联网规模扩大的宣传者。”
等热烈的掌声渐渐平息后，唐焕继续阐述自己的第二个研究成果。
“互联网主干网网络带宽的不断增长，意味着更大可能地促使各种新的网络应用方式的出现，以及网络用户的使用费用的不断降低。”
“而这背后，少不了价值规律发挥作用。正如一家商场，关顾的客人越多，其经营成本越低，商业价值越大，互联网的价值，由其用户规模来体现，最恰当不过了。”
“我对此给出的数据分析是：一个网络的价值，等于该网络内所有节点数量的平方，与此同时，还与联网用户数量的平方成正比。”
“这也意味着，一个网络的用户数量越多，那么整个网络和该网络内的每台电脑的价值，也就越大。”
……
首富先生演讲的精彩程度，让其他发言者黯然失色，与会者和媒体的注意力，全都被吸引到了互联网的概念上，这个词汇愈发地火爆了。
这使得当IBM和方圆电脑、哲儒等公司的专利纠纷，达成最终和解时，业界观察家的解读，自然而然地多了一个互联网的视角。
这个和解成果被理解为：两大巨头决定放弃已经成为过去式的个人电脑标准之争，为即将到来的、市场更加广大的互联网时代积极布局。尤其是，IBM不可思议地拥抱了方圆个人电脑标准后，虽然等于认输，很没面子，但也就此跳出了个人电脑标准之争的泥潭，进而有更多资源经营RS/6000系列工作站和服务器这样的新兴高端产品。
嘴上说再多都是虚的，市场的反应最真实——自COMDEX高峰论坛上唐焕发表演讲后，股市上与互联网沾边的公司毫无例外地都得到了投资者的青睐，股价持续上涨，包括萎靡不振的IBM，也透出了一股活力。
不得不说，约翰·埃克斯的冒险一搏，收到了他想要的回报，顶住了想把其赶下台的势力的进攻。
这位IBM董事会主席兼首席执行官，似乎为了表明IBM投奔到方圆个人电脑标准门下，并不代表投降，慷慨激昂地发出了挑战——高端领域才是我们擅长的，真正的竞争，也在这里。
放下这个欲盖弥彰不讲，大热的互联网概念，在继行业领袖大力推动之后，又迎来了国家层面的重大利好消息。(未完待续。)