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为什么是她？那样一个蠢笨的嫡女，先是嫁给了齐言衡，自请下堂之后，她还能再嫁给齐言彻？
“把这剪坏的嫁衣拿出去吧，”乔玉姝说道，“就说是我不小心剪坏的，让府里管事婆子再去拿新的衣料来。”
“是，是，小姐。”兰香战战兢兢的说道。
“刚才的事情，你若是敢跟别人说半个字……”乔玉姝转向兰香，目光中露出阴狠之色。
兰香一个激灵，喃喃说道：“不会，奴婢，不会多说半个字的，不，不会……”
“恩，”乔玉姝冷冷应了一声，挥了挥手说道，“拿出去吧。”
兰香小心翼翼的抱着剪坏了的嫁衣出了屋子。
乔玉姝叹了口气，半垂的眼眸中，划过嫉妒之色。
——
乔梁在书房里和乔渊说着话，说的是府中琐事和朝中大事。
说完之后，乔渊咽了口唾沫说道：“爹，镇国公去向玉妙提亲了。”
乔梁一滞：“你说什么？”
“爹，”乔渊说道，“爹，京城都传开了，镇国公去了秀仪巷，向秀仪巷的乔姑娘提亲了。”
“啪，”乔梁将手中的毛笔重重的拍在书案上。
“爹，”乔渊接着说道，“我们乔家一直以来都想跟镇国公联姻，先是让玉妙嫁给齐家老二当原配，被休之后，又让玉姝嫁过去当填房，所有这些不过是为了跟齐家老大联姻而已。我们甚至还想着让玉姝想法子勾，勾上齐家老大。没想到……。”
乔渊顿了顿，抬头看了看乔梁的脸色，接着说道：“没想到齐家老大看上的，竟然是玉妙。玉妙，她，她虽说以前是我们乔家的嫡女，但是现在已经被我们除了宗籍，已经算不得乔家的人了，就算她嫁给了齐家老大，这也算不得我们齐家和乔家有亲。”
“而且……”乔渊说道，“因为玉珩的事情，玉妙和我们乔家还有些嫌隙的。”
“还不是你做的好事！”乔梁怒道，“换了玉珩的药，你竟然做出这种事情来。”
乔渊连声说道：“是儿子的不是，是儿子的不是，爹不要气坏了身子，我只是担心，若是玉妙嫁给齐家老大的话，那齐家老大会不会也会对我们乔家……”
乔梁一顿，沉吟道：“如今我算是明白了，我们除去玉妙和玉珩宗籍那一天，齐家老大为什么会几次三番的出言相帮了。”
乔渊道：“父亲是说，那个时候，齐家老大和玉妙就有了首尾了吗？”
“不一定真的有了首尾，但是应该已经起了别样心思了，”乔梁道，“可惜当时，我却没有想到这一层，若是当时就知道这一层，我也绝不会将玉妙和玉珩开除出宗籍的。”
乔梁浑浊的老眼里闪过一丝恨意，他一直想和齐言彻联姻，到了最后，齐言彻竟然是向乔玉妙提了亲。乔玉妙原本是他的孙女，他兜兜转转，竟然把一枚最好的棋子给扔了。
心中顿时五味杂陈，为除了乔玉妙姐弟宗籍而懊悔，为如今的事态而无奈，为未能抓住最好的棋子而感到挫败，心中又对乔玉妙产生了莫名的恼意。
乔渊说道：“确实可惜了，那我们现在……”
乔梁背弯了一弯，身子因为松垮而显出几分老态，他心中陡然生出无力感，值得长叹一声，说道：“到如今，到如今，也没有别的法子，玉姝毕竟会嫁给齐家老二，拐着弯也算是一段亲了。”
“是。”乔渊说道。
乔梁问道：“玉琏那里怎么样了？”
乔渊说道：“他在大长公主府的寿宴上出了丑，回来之后被打了板子，又跪了祠堂，现在还在养伤。”
“恩，不是我心狠罚他，玉琏实在是过于顽劣，是该好好教训了。你平日也不要太宠他了，他是嫡长孙，说到底这宣平侯府是要交到他手里的。年少时，胡闹也就罢了，现在他年纪也不小了，再不严厉些管教，就迟了。”乔梁说道。
“是。”乔渊应道。
“对了，上次让你去查那《松山积翠图》赝品的事情，你查的怎么样了？”乔梁问道。
“还在查，爹，若是真的有人拿了一幅假画来故意来害玉琏，来害我们乔家…。我们是否要报官，让京城府衙来查？捕快们以查案为生，就是吃这完碗饭的，让他们查起来，是不是会快一些？”乔渊说道。
“不行，这事情已经够丢脸的人，如今风头已经渐渐过去，世人也慢慢淡忘了。此时，再拿这件事情来报案，到时候又要弄得人尽皆知，丢得还不是我们宣平侯府的脸面。”乔梁说道。
“爹，说的是，我就派人尽快去查。”乔渊说道。
“好。”乔梁了然的苦笑。
他们乔家虽是高高在上的公侯门第，但却是以门风荣誉来立家的，并没有什么实权的，有的只是宣安侯的名头，祖上传下来的产业，以及错综复杂贵族间的关系罢了。
他们跟齐言彻这种手握实权的勋贵是不一样的，没有实权，如何能查？他们不可能立刻采用雷霆手段，他们只能通过关系，暗中访问，所以一时半会儿的，也没有办法查出个关系来。
“爹放心，儿子一定会将此事查清楚的。”乔渊说道。
“恩，若是真的有人在暗中对玉琏不利，那么在我有生之年，一定要把这个对玉琏不利的人抓出来，除掉，这样我也好安心。”乔梁说道。
——
大长公主府中，阮明秀坐在景蓉的身边，阮安过来请安。
“安儿啊，镇国公向玉妙丫头提亲了，你可知道？”
阮安说道：“我知道了，娘亲，现在坊间都在说镇国公和乔姑娘的事请。”
阮安接着说道：“世人皆惊。”
景蓉笑呵呵的说道：“有什么好惊讶的，两个都是好孩子，有情人终成眷属。”
“莫非娘事先就已经知道了吗？”阮安说道。
“知道了，知道了，早就知道了，”景蓉说道，“你难道不知道吗？”
阮安淡淡一笑：“猜到了他们之间是有些……，只是没想到镇国公那么快就真的去提亲了。”
景蓉呵呵一笑，转向阮明秀，她在阮明秀的手背上一排，说道：“接下来，就该我们明秀了。”
阮明秀一滞，忸怩的笑了笑，心中却是想着几日后就要跟卢乾志见面的事情。
——
午后，齐言衡给齐季氏请安，远远的，他就听到从院子发出女子痛苦的喊叫声。
齐言衡蹙了下眉，走进院子，看到一个丫环被人背朝上的压在地上，旁边，一个粗使婆子拿着一块粗木板子，板子直往那丫环的屁股上打，发出“啪啪”的闷响。
“咳咳，怎么回事？”齐言衡咳嗽两声，找了旁边一个丫环问道。
这丫环显然是被吓到了，听到齐言衡突然发问，怯生生的回答：“是，是，那丫环做错了事，老太太正在罚她。”
齐言衡看了看那皮开肉绽的丫环，问道：“做错了事？做错了什么事？”
“是，说是，走路的声音太响，吵到了老太太休息。”丫环说道。
“为了这个？”齐言衡疑惑道。
丫环点点头。
“先别打了，”齐言衡喊住了那打板子的粗使婆子，“先停下，我去里头看看。”
粗使婆子见齐言衡发了话，连忙停了手：“是。”
齐言衡眉心又蹙了蹙，伸手甩了甩袍子的下摆，进了屋子。
“娘，”齐言衡说道，“咳咳。”
“是言衡啊，你来了啊，”齐季氏说道，“你还生着病，就不要来请安了，自己在屋子多歇歇就是了。”
齐言衡找了个位子，坐了下来：“娘，我刚刚进院子，看到有个丫环在挨打，那不懂事的丫环，惹娘心烦了？”
“我是心烦，心烦得厉害，不过不是因为那丫环，”齐季氏叹了口气，“那丫环只是正巧撞上罢了，唉，算了，让外头别打了。”
“怎么了娘？是出了什么事？”齐言衡问道。
“之前给你大哥说亲事，他怎么也不愿意，如今他终于要定亲了。”齐季氏说道。
“哦，大哥要定亲了，娘心烦什么？”齐言衡说道。
“你可知道，他是向谁提亲的？”齐季氏说道。
“娘也知道，最近几天我身子不好，这几天也没有出去，消息也不灵通，”齐言衡说道，“大哥是向谁提亲？”
“还能是谁？”齐季氏呼出一口，挥了一下手，脸色变得十分难看：“乔玉妙。”
齐季氏自从知道这个消息开始，便如同堵住了心窍，压住了心脏，一口气几乎顺不上来。
那乔玉妙一定是她的克星，自从乔玉妙进了门，她就跟自己儿子产生了嫌隙，那乔玉妙还了自请下堂一出，让他的儿子丢了个大脸。如今，她竟然和自己的继子，堂堂镇国公定亲。
如今，坊间议论纷纷。乔玉妙自请下堂一事，也旧事重提。自己的儿子齐言衡又受到牵连，重新被人提起，真是说什么的都有。
这齐言彻也是，京城那么多温柔贤淑的世家女子不选，偏偏要选一个二婚的，选个二婚的也就罢了，还要选自己以前的弟媳妇。
这是打她儿子的脸，也是打她的脸。
齐言衡闻言，顿时一滞，脸震惊：“娘，您莫不是弄错了吧？”
“这么大的事情，我怎么可能弄错？”齐季氏说道。
“咳，咳，咳。”齐言衡突然咳嗽起来了。
“言衡，你喝口水。”齐季氏连忙给齐言衡递了一杯水过去。
齐言衡接了水杯，却是没有拿稳。
杯子翻了，几案上一滩水，滴滴答答的流到地面上。
当天夜里齐言衡的病就加重了，发起了高烧。
烧得很烫，他的意识也有些模糊。
朦胧中，他的脑中闪过一幅又一幅的画面：
初一、十五，他去了竹云院，她妖娆娇美的背影，让他几乎把持不住。
一会儿，那画面又变成，她被休那天，自请下堂时，那神采奕奕，自信沉稳的模样。
之后，那画面又变成，乔玉姝在宣平侯府湖心亭中，恨声道“不过就是去做一个填房罢了。”
再后来，又变成，他的发妻和自己的大哥，相依相偎，互诉衷肠。
迷迷糊糊的烧了一个晚上，到了第二天清晨，他才稍微清醒了一些。
齐季氏端了一碗药给齐言衡：“言衡，快把药吃了吧。现在天气也暖和了，怎么就一下子就病得厉害了？言衡，好好养病，唉，这婚期也近了，莫不要影响你大婚。”
齐言衡默了一默，过了一会儿，低声应了一句：“恩，知道了。”
接过碗，将浓黑的药汁一饮而尽，嘴里全是苦涩。
——
国子监中，卢乾志冲到林恩誉的校舍之中，冲着林恩誉喊道：“恩誉，你要不要命了。你要读书，要考功名，也得要留得命在才是。前天夜里，没睡觉是吧？你昨儿夜里，也看了一晚上的功课，怎么，今儿夜里，你又准备看一个晚上？明儿夜里，也打算通宵达旦吗？”
林恩誉不理卢乾志，继续拿着毛笔，在宣纸上写字。
“你！”卢乾志一把夺过林恩誉手里的狼豪说道：“恩誉，你这样不行，会熬坏身子的。之前，你跟我们说过什么？读书功课，不是一天两天的事情，是积年累月的积累，不靠一日两日的熬夜，你忘了吗？”
“把笔还我吧。”林恩誉抬了头，叹了一口起说道。
卢乾志看道林恩誉的模样，顿时吓了一跳，林恩誉原本神采奕奕的双眸之中，竟然布满了血丝，因为密密麻麻的红血丝，双眼几乎通红，样子颇为瘆人。
“你都这幅模样了，我如何还你？”卢乾志说道。
想了一想，卢乾志说道：“你我相识已经有一段日子了，你不是这种为了读书身子也不要的人，功课，你一向都是游刃有余、从容淡定的。你最近是怎么了？只知道埋头苦读，话也不怎么说了。前几日，你至少还知道吃饭睡觉，只不过花在功课上的时间更多一些，话也更少一些。这两日，怎么了？我看你是连吃饭睡觉，都不知道了。”
“恩誉，你这到底怎么了？”卢乾志恨铁不成钢。
林恩誉低下头，半响也不说话，过了一会儿，才低声说道：“乾志，她定亲了。”
“谁？你说什么？”卢乾志问道，“你心仪之人？”
林恩誉低着头，幽幽的说道：“玉妙，玉妙要定亲了，镇国公去她家里提亲了，她家已经答应下来。”
卢乾志一顿，朝林恩誉看看，试探问道：“你心仪之人，就是，就是她？万卷书图书馆的东家，以前宣平侯府的二小姐？”
林恩誉点了点头：“恩。”
卢乾志恍然大悟：“原来如此，怪不得，你对图书馆的事情那么上心，你还跟她如此相熟。”
“我还以为你是为了可以去图书馆租书，或者是为了报答乔姑娘曾帮助过你，你才对图书馆的事情如此上心，还老往人家家里跑，原是为了姑娘啊。我也是够粗心的，早就知道你心里有个姑娘，喜欢的不得了，竟然没有往乔姑娘身上想。”
“你把笔还给我。”林恩誉说道。
卢乾志一摇头：“恩誉，就算如此，我也不能把笔还给你，就算乔姑娘定了亲，你不高兴管不高兴，若是因此伤了身子，却也不行。”
卢乾志想了想说道：“你去睡觉休息吧。睡着了，便也不会再想这件事情，醒来也就好了。我心情不好的时候，就会埋头大睡，挺管用的，你试试？”
“我无法入眠，一闭了眼就会想起她，把神思放在书上，不用想起她，心里也可以好受一些。”林恩誉道。
“这……”卢乾志在林恩誉的屋子里随便找了的位子坐了下来。
林恩誉叹了一口气，说道：“她之前拒绝我的时候，我还没有这么难过，把这心思强压下来，每日多看看书也就是了。现在知道她定亲了……她定亲了，便事成定局。事成定局，摆在眼前，压下的心思，便……”
“你把笔还我，乾志。”林恩誉道。
卢乾志坚定的说道：“我无论如何，都不会还你的。恩誉，快去休息。”
林恩誉定定的说道：“乾志，我真的再也没有机会了吗？”
“恩誉，你别怪我说的太直接，向她提亲的是镇国公，我想你是不可能从国公爷手里抢亲的吧。而且我看那乔姑娘是个有主见的人，要不然也不会从自请下堂，更加不会开这万卷书图书馆，她既然应下了镇国公的提亲，想来应该是自愿的，”卢乾志说道，“恩誉，不管之前，你再怎么喜欢她，她已经和镇国公定亲了，你就……”
卢乾志话没有说完，就被林恩誉所打断：“乾志，我若是高中，进了头三甲，位居人臣，有没有可能把她再……”
“恩誉，”卢乾志说道，“天下的姑娘那么多，你做什么那么执着？”
林恩誉说道：“见她第一面起，我便意属她了，没有第二个人了。”
卢乾志道：“以后就会慢慢淡了的。”
“乾志，我也挺羡慕你的。”林恩誉说道。
“羡慕我，羡慕我什么？”卢乾志讶异道。
“不用像我这般体会相思苦，相思再苦也不得，”林恩誉说道，“你那表妹，恨不能日日追随你在身边。”
闻言，卢乾志便是一顿，沉默良久，叹了一声：“恩誉，先管好你自己吧，我的事，先不提。”
“你不用受相思之苦，还有表妹追随，自然不用我提。”林恩誉道。
卢乾志苦笑一声，说道：“算了，今天夜里我陪你一起通宵苦读，也免得想这些伤心事儿了。”
林恩誉抬起头，讶异的问道：“你怎么了？”
卢乾志自嘲的笑了笑：“以前，她老是在我身边叽叽喳喳的，我嫌她烦，如今，她不来找我了，我也清闲了。她一日不来找我，两日不来找我，三日不来找我，我便发慌得紧，心里空落落的。”
林恩誉问道：“你表妹怎么了？”
“说是要说亲了，不过听说还没有相看，”卢乾志道，“这个烦人的丫头，到处追着我跑的时候，是烦人，现在要说亲了，就是烦心。一想到，她要嫁给别人做媳妇了，我心里就难受得紧。”
卢乾志看了看手中的笔，说道：“也罢，今晚我就拿着你的笔，挑灯夜读，看一看你这法子，有没有用？是不是全神关注的读书，就能不去想这些失意的事儿。”
“你刚才不是说，碰到不高兴的事，就埋头大睡的吗？”林恩誉讶异道。
“劝你的话罢了，哪有那么容易？”卢乾志说道。
林恩誉气苦。
卢乾志长叹一口气：“你是失意之人，我也是失意之人。咱们俩都是情场失意人，不如寄情于功课，也好做个考场得意人。”
林恩誉说道：“乾志，你那表妹不是还没有定亲吗？你去找她啊？”
卢乾志点点头：“恩，找了，说起来，还要谢谢乔姑娘，她会帮我把明秀约出来的。”
林恩誉神色一暗：“是吗？”
“恩。”卢乾志应道。
“既然她还没有定亲，你又对她也有意，既然可以见到她，你便好好跟她说说，莫要向我这般，”林恩誉说道。
卢乾志正了神色：“好。”
“你们约得什么时候见面？”林恩誉问道。
“明日。”卢乾志说道。
“是吗？”林恩誉想了想，“我也许久没有见她了。我同你一起去吧。”
卢乾志朝林恩誉看了看：“好，不过你今日得休息好，要不然你一脸憔悴，当心人家姑娘嫌弃你。”
林恩誉点点头：“好。”
随即他又抬起头，朝卢乾志认真的说道：“多谢。”
卢乾志拍了拍林恩誉的肩膀：“谢什么？”
——
东方拂晓，又是新的一天。
这日一大早，乔玉妙赶到了北城门翠云山的山脚下。
在山脚下等了一会儿，阮明秀就蹦蹦跳跳的走过来了：“玉妙，你已经来了啊。等了很久了？”
“不是很久，我也刚到一会儿，”乔玉妙说道，“时辰差不多了，咱们走吧，卢乾志说不定已经在林子里等我们了。”
“嗳，走吧。”阮明秀说道。
于是，乔玉妙和阮明秀便拾级而上，往翠云山的林子里走。
今天就是乔玉妙和阮明秀约好的日子。
她们约好在翠云山的山脚下见面，然后一起去林子里，乔玉妙把卢乾志约到林子里。到时候，她让卢乾志和阮明秀在林子里见上面，她就离开一会儿，让他们二人单独说一会儿话，毕竟有些话，有她这个外人在场，说起来，会不太方便。
翠云山本就不高，这林子只在翠云山的半山腰，走了不多一会儿就走到了。
“表哥已经到了。”阮明秀轻声说道。
耳边传来阮明秀的声音，乔玉妙便抬眸朝远处看了看，果然见到了卢乾志就在不远处。然而，在卢乾志旁边的，是她已多日不见的林恩誉。
那日，再图书馆，乔玉妙狠心直白的拒绝了林恩誉，这会儿乍一看到他，便有些尴尬，脚步也有些迟疑。
卢乾志看到乔玉妙和阮明秀，便拉着林恩誉快步走了过来。
“明秀，”卢乾志喊了一声阮明秀，随即又转过身，说道，“乔姑娘。”
乔玉妙点头说道：“卢公子，按照你要求的，我已经把明秀约出来了。”
“谢谢乔姑娘，”卢乾志道，“我能不能……明秀，能否借一步说话。”
“表哥。”阮明秀朝卢乾志看看，应道：“好。”
“玉妙，”阮明秀回了头，对乔玉妙说道，“我和表哥，去那边说话了。”
“我在这里等你。”乔玉妙说道。
于是，阮明秀朝乔玉妙点了点头：“我一会儿就回来。”
说罢，她就跟着卢乾志离开，去了林子的深处。
林恩誉看到阮明秀和卢乾志离开，朝乔玉妙走了过来。