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“宣平侯这话说得奇怪，宣平侯的意思是说，如果你们一直找不到洪福贵的话，就一直不还银子吗？”文安伯冷冷说道，“我已经听说了，你们宣平侯府被人骗了两百万两银子，怎么着？你们宣平侯府被人骗了银子，还要京城各个世家陪你一块儿损失不成？”
安平侯说道：“江宁富商也好，洪富贵也好，我一概不知，我只知这借据是宣平侯嫡长孙写的，也是宣平侯嫡长孙签了字，按了手印的。至于，宣平侯府和江宁富商之间的恩怨，与我们并无关系，我也没有兴趣知道其中细节。”
忠勇伯说道：“我们府上从不和商人往来，更不会借银子给一介商户，这回出借银子几十万两，只是看在宣平侯府百年世家的信誉。正如安平侯所说，我们府上和那江宁商户全无往来，完全不认识，家中子弟只是把银子借给乔大少爷而已。”
文安伯轻拍了一下桌子：“宣平侯，你一直推三阻四的，想做什么？”
乔梁心口一闷，他是世袭罔替的侯爵，是宣平侯府的当家人，走到哪里都是受人尊敬的，现在竟然被这么多人群起攻之，逼他还债，乔梁只觉得心中绞痛。
然而，事到如今，乔梁也只好腆着脸，放低了身价，恳求道：“我们几家都是京城的世家，抬头不见低不见，今日，宣平侯府这银钱确实出了问题，还请几位高抬贵手，宽限些时日，我们已经派人抓紧时间找那洪福贵了……”
安平侯说道：“宣平侯，你的嫡长孙向我们府上借了四十万两银子，我们安平侯府，比不得宣平侯府家大业大，这四十万两银子对我府上至关重要，也请宣平侯可以体谅。”
乔梁叹了一口气，从椅子上站了起来，对在坐的各位行了一个礼：“此事确实对不住各位了，还请各位看在我们同是京城世家的份上，……”
乔梁话还没有说完，就被文安伯突然打断：“行了，宣平侯，你不用行礼，也不用道歉，赶快把银子还出来才是正经。”
乔梁话说到一半，礼也行到一半，这般被文安伯打断了，生生的卡在当中，十分尴尬。
他微抬眸，见再坐的几位都默默坐着，默认了文安伯说的话，顿时血气一阵翻涌，他往后跌坐在椅子上。
门口老仆樊良的声音又传了进来：“侯爷，门口又有几人要拜访侯爷。都是……都是……”
樊良的声音有些迟疑：“他们都说，是来宣平侯府要债的。”
乔梁的胸口突然被砸上一块具大的石头，心口一阵剧痛，不能动弹。
安平侯看乔梁这幅模样，叹了一口气：“宣平侯，我再给你十日时间，过了十日，我再过来。到时这几十万两银子，是一定要讨回的。”
“好，”文安伯说道，“既然安平侯这么说了，那我也过十日再来。宣平侯，若是过了十日，你还不还银子的话，我就写折子到皇上那里告你欠债不还，骗人财产。到时候，封你的府邸，抄你家产，你莫要后悔。”
乔梁胸口又是一疼，指着文安伯：“你，你……”
文安伯起身，一甩袖子：“告辞。”
安平侯也站起了起来，看了一眼乔梁摇了摇头，走了出去。剩下的忠勇伯几人也都是叹了一口气，跟着走出去。
乔梁捂住胸口，看着他们一个一个走了出去。
待文安伯几人离开之后，樊良连忙走进了堂屋。
“侯爷，您身子觉得如何？老奴派人去找大夫。”樊良欠着身子问道。
“心口的位置疼的厉害，你命人去找大夫吧。”乔梁有气无力。
“嗳，是，侯爷。”樊良躬身应道。
犹豫了一下，樊良迟疑的问道：“侯爷，门口的那些人……老奴去门口说侯爷身子不适，不宜见客吗？”
乔梁一听，门口还有一波催债的人，顿时心口剧痛，眼前一片模糊，两眼止不住的一闭，失去了意识，晕了过去。
——
乔梁病倒，乔渊又愁又悲，乔玉琏依旧跪在乔家祠堂上，整个宣平侯府一片愁云惨雾。
文安伯、安平侯等人已经离开，临走前，在宣平侯府放出话来，说是过了十日再来。十日之后，他们一定要讨回乔玉琏所借的银两。若是十日之后，宣平侯府还是不还银子的话，他们就要联名给皇上写折子，向皇上请旨，查封宣平侯府，抄了宣平侯府的家财，用以还债。
那第二波来要债的人，因为乔梁晕倒，是没有能见到乔梁的。
他们在门口碰到了从宣平侯府出来的文安伯等人，向文安伯等人打听了一番，知道他们准备十日后再来，便也一起约好了十日后再来，若是十日后，宣平侯府不还钱，他们就也跟着一起联名上书，也好让皇上下旨抄了宣平侯府的家，他们也可以收回借出去的银子。
——
第二日，乔梁幽幽的醒了过来，他把乔渊叫到了床前。
“爹，您醒了，”乔渊站在乔梁的床边，恭敬的说道，“爹，您现在身子感觉好些了吗？我叫人去请大夫过来。”
“不忙，不用急着找大夫，我事情同你商量。”乔梁说道。
乔渊看着眼前的老父。他的老父为了让宣平侯府在京城世家中更有地位，更有名望，而汲汲钻营了一辈子。
他的父亲，真强好胜，整个乔家都是他父亲的一言堂。然而，现在，这个要强了一辈子的老人，躺在床上，脸色惨白之中透着黄气，整个儿都有气无力，只是过了一夜，他的头发就白了许多，脸上的褶子似乎也多了很多，一双老眼愈加的浑浊，浑浊的似乎要失去了光明。
乔渊对乔梁的感情，一直都是敬畏大于父子之情，也正因为他对乔梁的敬畏，才让他在乔家隐藏甚至压抑自己对钱财的喜爱。然而，现在乔渊看到乔梁这幅模样，心中突然产生了几分凄凉。
“爹，您有什么要事情要儿子做的，儿子听您的吩咐。”乔渊说道。
“渊儿，我们宣平侯府，必须要在十日之内把那一百四十八万两银子凑齐。”乔梁说道。
“爹！”乔渊急忙说道，“爹，一百四十八万两银子，爹，这……”
乔梁摇了摇头，气息虚弱：“渊儿，这借据是玉琏写的，玉琏签的，玉琏是我们宣平侯府的嫡长孙，他借了银子，就是我们宣平侯府借了银子。借据白纸黑字写得分明，这笔银两我们是必须还出来的，逃不掉的。”
乔梁喘了一口气，已经有些气若游丝：“我本来想着，我们家赶紧把这洪富贵和潘六子找出来，再让文安伯和安平侯那些世家，宽限上一些时日。若是能够找到洪富贵和潘六子，追回银两，就能把银子还上了。可是现在，洪富贵和潘六子完全没有踪影，而文安伯那些世家，也紧逼追债，唉。”
乔渊叹了一口气。
“文安伯那些世家贵族，说十日之后，就会再来宣平侯府，若是十日之后，我们宣平侯府不能把银子还给他们，他们就会皇上联名递折子，说我们宣平侯府欠债不还，甚至会给我们宣平侯府按上一个骗人钱财的罪名。”乔梁说道。
乔梁说了两句话，气息有些不足，身边的老仆樊良，连忙上前给他递了一杯水。
乔梁喝了几口水，顺了顺气，才接着说道：“这些银两的数目实在太大，又是京城这么多世家同时告状，只怕皇上一怒之下，会抄了我们宣平侯府，把那些抄出来的财物还给那些联名上书的世家。”
乔渊微微点了点头。
乔梁说道：“与其让皇上下旨抄家，再把抄出来的财物，还给那些世家，还不如我们主动把拿出银两，还给那些世家。这样一来，我们宣平侯府的名声，好歹可以保住，我们宣平侯府虽然被人骗了银两，但还是如数归还了所有借来的银两。我们宣平侯府没有借钱不还，跟没有故意骗那些世家的银两。”
“是的，爹。”乔渊应了一句。既然这一百四十八万两银子，一定要还出去，那么与其让皇上来抄家，还不如他们主动拿出来。可是，一想到这一百万四十八万两银子，乔渊的心又是一阵阵的抽着疼。
“所以，渊儿，我们宣平侯府必须在十日之内，凑出一百四十八万两银子还给那些世家。一定要凑出来，不能他们去给皇上联名上折子，”乔梁说道，“渊儿，我们这回要打落牙齿活血吞了，这苦只能咽到肚子里。不管如何，总是要维持宣平侯府的名声，我们宣平侯府是言而有信的人家。”
乔渊心知，这一百四十八万两银子，他们宣平侯府必然是要拿出来的。这一遭他们逃不掉。心头肉再被剜的血淋淋，他也只好点头：“好，知道了爹。”
“府里的五十万存银已经没了，要拿出一百四十八万两银子，只能变卖库中的东西。那些值钱的东西，都是变卖了吧。”乔梁气若游丝。
“是，爹。”乔渊应道。
“我们先把银子还上。随后，接着找洪富贵和潘六子。不管怎样，先把银子垫上，日后，若是能找到洪富贵和潘六子，再追回银子，也是一样。”乔梁躺在床上，浑浊的老眼之中，闪着一丝仅存的希望。
“查找洪富贵有什么音信吗？”乔梁接着问。
乔渊摇了摇头：“我们的人几乎翻遍了整个京城，至今没有得到任何消息。钱庄那里我也去了。钱庄的人说，洪富贵存在钱庄的银两，已经在八月十日当天，全部提走了。八月十日之后，洪富贵便再也没有和钱庄有任何往来。爹，我是怕，是怕……”
乔渊看了一眼乔梁，迟疑的说道：“离上次结利钱，已经有二十来天。若是潘六子和洪富贵有心要逃，这会儿怕已经出了京城，不止是出了京城，二十来天的路程，若是有马车，已走了很远的距离。往南走的话，可以走到江宁，往北走的话，已经可以走出我们大景朝的疆域了，我们宣平侯府立足于京城，在京城找个人，还能找找。若是出了京城，只怕，只怕……”
乔梁一滞，幽幽说道：“渊儿，先把所欠的一百四十八万两银子给还了吧。”
浑浊老眼突然显出一抹阴森：“潘六子和洪富贵，接着找，若我们宣平侯没有这个本事找到……等我们还了银子以后，我就给皇上上折子，向皇上诉苦，请皇上下旨派刑部和各个地方官员一块儿查，到死我也要把潘六子和洪富贵给找出来。”
“是，爹。”乔渊说道。
乔梁一叹，使了好大的力气说道：“差不多了，你就照办吧，你去把大夫叫来吧。”
“是，爹。”乔渊应声到。
乔梁的手微微抬了一抬，朝外挥了一挥。
乔渊点了一下头，转身走了出去。
大夫给乔梁看了病，说是情况不太好。
乔梁本来年纪就大了，受了那么大的刺激，心脉已经受了极大的损伤。心脉收了损伤，是治不好的。只能靠好好养着来延续性命，而且要注意保持情绪平稳，不能再受刺激。若是再受刺激，极有可能危及性命。
接下来几日，乔梁就躺在床上静养，乔渊则负责将府中的财物一件件的变卖出去。
乔渊看看一件件宝贝，变卖出去，他仿佛就像在受凌迟的酷刑。
他最是爱财，而如今，府中的各种宝贝，却经由他的手，由他亲自变卖。
卖出一件东西，他就被割上一刀，卖出一件东西，他就被割上一刀。这一刀一刀，钝刀子割在身上，就是凌迟酷刑，直到最后，这刀便割到他的心头。
珍珠玛瑙，翡翠玉石，首饰头面，珊瑚屏风，古玩字画，典籍孤本，还有落地的梅瓶，白玉的摆件，黄花梨的家什……
一件一件，流水一般，从宣平侯府的库房被搬了出来，又一件一件的从宣平侯府被运了出去。
其中有不少是稀世珍宝。为了赶在十日之内，凑足一百四十八万两银子，有不少都是被贱卖的。京城中不少世家，竟然因为宣平侯府的急卖，而以低价买到了好宝贝，捡了个漏。
——
十日之后，宣平侯府的库房，已经被搬空，库房之中，空空如也。
十几代的积累毁于一旦。
乔渊看着空荡荡的库房，四肢无力的摊在库房空荡荡的地面上，他四仰八叉的躺着，闭上了绝望的眼睛。
除了府库中的宝贝之外，乔家在京城城郊的庄子，以别人的名目开的铺子也全都卖了。连乔家最大最赚钱的产业、利丰解库也盘给了别人。整个宣平侯府的产业，就只剩下宣平侯府的这座宅院了。
乔梁由樊良扶着，去了一次祠堂，他颤颤巍巍的跪了下来，给乔家的列祖列宗磕了很久的头。他认错，他认罪，在他当家主的时候，祖上积聚下来的财富，就这样一扫而空，什么都没有剩下。他愧对列祖列宗，他是乔家的罪人。
乔玉琏在祠堂里跪了十日。这十日，前几日，乔玉琏每日里就只能喝水不能吃东西，后几日，他每日能吃一些几块糍粑，以防饿死。乔梁吩咐的，让人看着不让乔玉琏这罚受的偷工减料，乔渊气乔玉琏，所以也不让自己夫人给乔玉琏把风让他偷懒。
乔梁去祠堂请罪的时候，看到了乔玉琏，就让乔玉琏起来。
短短十日，乔玉琏便已经瘦了一圈，原本白胖的乔玉琏，仿佛被放了气的气球，干瘪了不少。
他的膝盖已经跪坏了，每走一步就是钻心的痛，根本就没有办法走路，最后由几个小厮架回了屋子。
乔玉琏回了屋子之后，他娘便立刻找了大夫给乔玉琏看病。
大夫说乔玉琏这膝盖算是毁了，若是照顾的好，日后能走几步路，但是也走不了多久，而且还会经常受到疼痛的折磨。
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银子的事情，写的差不多了，下一章回归结党营私的案件。
么么哒，比心心，爱你们……