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“晓棠,我这次如果能够如愿,一定不会忘记你的好处。”纪晓莲偷偷地对纪晓棠说道。
纪晓棠没说话,只是看了纪晓莲一眼。
纪晓莲就怕纪晓棠不相信她,忙就举起一只手来发誓:“晓棠,你放心,我说话算话。……晓芹是什么样,你也知道。如今咱们纪家,就咱们两姐妹是最亲的,咱们不互相扶持,还能指望谁。”
方嬷嬷在前面已经在催促了,纪晓棠就对纪晓莲点了点头,不置可否。
可是在纪晓莲看来,纪晓棠这是默认了她的话,这让纪晓莲非常开心。
纪晓棠带着纪晓莲见到了韩太后。
“晓莲出落的越发俊俏了。”韩太后仔细打量了纪晓莲,又看看纪晓棠,“真是一对姐妹花。她们都说郑家三姐妹是三只绝世无双的姐妹花,依我看,你们姐妹要更胜一筹啊。”
纪晓莲得了韩太后的夸奖,更加喜形于色,一会的工夫,就是她在跟韩太后说话,纪晓棠反而极少开口了。
纪晓莲显然是做足了功课,将韩太后的喜好都打听的清清楚楚,专捡着韩太后爱听的说,哄的韩太后眉开眼笑。
她的这一面,在馨华堂很少展露,想来,馨华堂的人都不值得她下这样的工夫巴结吧。
冷眼看着韩太后的眼神,纪晓棠心中大概知道了纪晓莲的命运。
求仁得仁,她能够为纪晓莲做的都已经做了。
纪晓莲从慈宁宫中离开的时候。满脸的春风得意。
她离开不久,韩皇后就来了。
韩皇后因为身子不好的缘故,极少出坤宁宫。韩太后这里也早就免了她请安。纪晓棠知道韩皇后来了,却没有接到韩太后的召唤,因此也就没往正殿去,只在偏殿中拿了卷书慢慢地看着。
韩皇后无事不登三宝殿,她来找韩太后,是关于备选女官,她有事情要跟韩太后商量。
“……这几天。我暗中留心,看这些女孩子,只有一个纪晓棠。还能入我的眼。就依着母后先前的安排,将她留在宫中吧。至于要封什么位份,还得请母后拿个主意。我的意思,位份不能低了……”韩皇后跟韩太后说道。
韩皇后早就看中了纪晓棠。而且原本韩太后也属意纪晓棠留在宫中。韩皇后现在过来,也是知道了安王、肃王和祁佑年都钟情于纪晓棠,未免夜长梦多,想要将纪晓棠的名分早一点儿定下来。
可是出乎韩皇后的意料之外,韩太后并没有立刻点头,而是沉吟了起来。
“母后,”韩皇后的身子略微往前倾了倾,“母后的意思是?”
“卿卿。纪晓棠……,那么多女孩子。德容言功俱佳的比比皆是,你另外选一个吧。”韩太后沉吟半晌,才开口对韩皇后说道。
韩皇后的小名叫做卿卿,即便是姑侄之间,韩太后也已经很久没有这样称呼她了。
韩皇后很吃惊。
“母后,这是什么道理,原先咱们不是都说好了?”
“我自然有我的道理。”韩太后这样说,却似乎并不打算向韩皇后详细的解释,“纪晓棠不宜留在宫中。”
韩皇后是习惯了韩太后乾纲独断的,可她这些天一心都是要纪晓棠留在宫中为妃,最好能早日为她和隆庆帝诞下子嗣来。这个想法,几乎已经成了一种执念,所以韩太后这个决定,她竟一时无法接受。
“母后,这是为了什么?纪晓棠不论出身,还是自身的品貌,都是最好的人选啊。”韩皇后就有些执拗地道。
韩太后无声地打量了韩皇后一会,对韩皇后这样追问有些不满。
韩皇后本来并不是这样的人,是这些年的病痛,让她年纪轻轻就改了性情。即便是姑侄,韩太后心里还是对韩皇后现在的性情喜欢不起来。
可是,不论怎么不耐烦,面前的总归是后宫的皇后,她嫡亲的侄女。
“这些天的事情,你想来也都知道了。眼下的问题,不是是否让纪晓棠留在宫中,而是,是否要留下纪晓棠。”韩太后语气阴沉,目光冰冷。
韩皇后下意识地打了个冷战。她当然听出了韩太后话中的意思。
韩太后正在考虑,要除掉纪晓棠吗。
怪不得韩太后这么早就要纪晓棠进宫,怪不得自从纪晓棠进宫,韩太后就给了她格外的恩宠。原来,韩太后心里是这样打算的。
韩太后如此恩宠纪晓棠,若是纪晓棠出了什么意外,自然没人会怀疑到韩太后的身上。
“母后……”
“纪晓棠的身世,我总有些放心不下。”韩太后摆摆手,示意韩皇后不要问,听她说,“而且,她竟然能令祁佑年,肃王和安王都倾心相待,这样的红颜祸水,留之无益。”
“是的,母后。”韩皇后见韩太后说的斩钉截铁,知道再没有商量的余地,就垂下头去应了。
韩太后说什么红颜祸水,韩皇后其实并不相信。不过还是因为纪晓棠抢了祁佑年罢了。
心里这样想,韩皇后自然不会说出来。
不能用纪晓棠了,韩皇后就有些发愁。她几乎将全部的心思都放在了观察纪晓棠身上,对于其他的女孩子们根本就没什么印象。
“不是还有一个纪晓莲。”韩太后扫了一眼韩皇后,大致猜出了她的想法。“也是纪家出来的,和纪晓棠却不大一样。虽比不上纪晓棠,却也是个相当不错的人选。……她不是还去看过你?”
“是的。”韩皇后点头,韩太后提起来,她对纪晓莲是有印象的。“只是急功近利了一些。”
“她也来看过我。急功近利也没什么不好。比起纪晓棠,纪晓莲可好控制多了,不是吗?”韩太后面露笑容。
“母后说的是。”
韩皇后离开慈宁宫。她并没有再去看纪晓棠。对于不能留下纪晓棠,她还是有淡淡的遗憾。至于纪晓莲……
同样是纪家女,什么身世,什么红颜祸水,太后终究是为了她自己的女儿。要祁佑年彻底死心,当然是要纪晓棠彻底消失在这个世界上。
纪晓棠死了,祁佑年或许会悲痛一时。可他是威武侯府的世子。他还能为了纪晓棠举兵造反吗?
“死了的人,永远没法跟活人争。”韩太后喃喃自语。
死去的人,只能占据一抔黄土。这世间的荣华富贵,自然是握在活着的人手里的。
……
御花园的宴会,因为韩太后中途离席,也就半途散场了。韩太后休养了两天。觉得身子大好了。又有了精神,就打算着再举办一次宴席。
她就叫了韩皇后和郑贵妃到慈宁宫,一起商量这件事,纪晓棠也被叫过来帮着出主意。
几个人商量着,这次的宴会不在御花园了,而是干脆就改在慈宁宫中举行。宫中选女官到了现在,加上之前拖延的时间,历时已久。实在不宜再拖下去。
这次慈宁宫的宴席之后,诸位参选女孩子的归宿就可以尘埃落定了。
具体的事情。自然有下面的人去办,很快,韩太后就拍板做了决定。事情决定之后,韩太后没有让几个人走,而是将她们留下来,慢慢地说起了那几个比较出色的女孩子。
“你家小妹,颇有几分当年你的气韵。”韩太后笑着对郑贵妃说道。
郑贵妃脸色微微一变,随即就又笑容满面。
“太后过奖了,她在家中是老幺,其实被惯坏了,在太后和皇后娘娘面前还能装出几分大人的样子来,其实不懂事……”
韩太后微笑,又转头看了看纪晓棠。
“这些个女孩子中,还有晓棠的大姐姐,十分出色。”
这会工夫,就有宫女端了茶送上来。大家说话间,自然不会去注意端茶的宫女。小宫女微垂着头,托着茶盘走到纪晓棠的近前来。
因为是在慈宁宫中,服侍韩太后的人,哪怕是小宫女,纪晓棠都以礼相待,因此就微微坐直了身子,目光也落到了小宫女的身上。
变故,就发生在这一瞬间。
那个小宫女也不知是脚下绊到了什么,身子就向纪晓棠扑过来,同时手中的茶盘倾斜,眼看着一盏还冒着热气的茶水就直冲纪晓棠的脸上泼洒了过来。
如果被这盏茶水泼洒在脸上,纪晓棠最轻也要破相。
多亏纪晓棠先就注意了小宫女,她也并非是深闺弱智,反应比一般的女孩子都要快些。她忙伸手用袖子遮脸,一面身子飞快地向后仰。
纪晓棠的想法很简单,起码要避开脸面。
程嬷嬷跟在纪晓棠身边服侍,也忙上前来伸手相护。
眨眼的工夫,纪晓棠堪堪地护住了脸,一盏热茶几乎尽数泼洒在她的衣袖上。隔着衣袖,纪晓棠就觉得手背上热~辣~辣地。
还是受了伤。
这个时候,程嬷嬷也已经护到了纪晓棠的身前。
那个小宫女就扑倒在纪晓棠的脚下,却并不是害怕地请罪,而是立刻抓起地上摔碎的瓷片,挺身就向纪晓棠刺了过来。
程嬷嬷一把就抓~住了小宫女的手。
小宫女被抓~住了,却依旧不肯放弃,拼命挣扎着还要刺纪晓棠。
这个时候,纪晓棠终于看清了小宫女的长相。
“翩翩!”
做宫女打扮的,正是杨翩翩。杨翩翩瘦了许多,两腮颧骨微微凸起,她看着纪晓棠的神情非常狰狞。
被叫破了身份,杨翩翩不再一声不吭,她干脆喊了起来。
“纪晓棠,你还我一家人的命来!”
而这个时候,大殿内服侍的人也都反应了过来,七手八脚地很快就将杨翩翩制服了。
韩太后立刻将纪晓棠叫到她跟前,脸上是又惊怒又痛惜的神情。一面问纪晓棠是否伤到了。
纪晓棠伤了手背,因为有衣袖护着,伤的并不算厉害。但是也明显地红肿了起来。
“哎呦,这个烫伤是最厉害不过的,处理的略微不小心,一会就会生出~水泡来,再者,很容易留下疤痕。”郑贵妃在纪晓棠身侧,啧啧地道。
一个弄不好。纪晓棠本来完美无瑕的手,从此就要留下疤痕了。
“去叫太医来。”韩太后立刻吩咐人去请太医,又叫贴身服侍的宫女去她妆匣里拿药膏。“是宫里特制的,好好地用药,不会留下疤痕。”
“这点小伤不算什么,”过了最初的震惊。纪晓棠此刻已经非常镇定。“还请太后恩准。请太医为我的教养嬷嬷看伤。”
程嬷嬷因为护着纪晓棠,被杨翩翩给刺伤了,手臂上已经见了红。
好在杨翩翩力弱,而且那瓷片也并不尖锐,否则还不知道程嬷嬷会伤成什么样子。
韩太后听纪晓棠这样说,自然点头应承。
很快,太医就赶到了,看了纪晓棠的伤。当场就开了一剂去火调养的药方,至于外用的药膏。韩太后手中的自然是最好的,太医就没有另外开方。
纪晓棠没有急着上药,而是看着太医先给程嬷嬷诊治。
程嬷嬷伤的也并不严重,只是皮外伤,太医开了内服外用的方子,嘱咐了一些饮食禁忌,说是没有大碍的。
纪晓棠这才放下心来。
“你这妮子,这个时候还顾着别个,快过来上药。”韩太后招呼纪晓棠。
纪晓棠忙走了过去。
早有方嬷嬷拿了只精致的白瓷小盒子出来,打开来,里面的药膏是粉红色的,散发着淡淡的药香。
这就是韩太后所说的上好的药膏了。
韩太后要亲自给纪晓棠上药,瞧了一眼那药膏,就微微周围,眼皮微微撩起看了方嬷嬷一眼。
“这个还差了一等,去拿那个螺钿的盒子来,那个可以保晓棠不会留下丝毫的疤痕。”
方嬷嬷似乎愣了一下,随即就忙答应了下去,一会的工夫回来,手里果然拿着一只精巧的螺钿盒子。
螺钿盒子里的药膏也是粉红色的,散发着淡淡的药香,与方才的药膏并无二致。
韩太后亲自给纪晓棠上药,药膏抹在红肿的烫伤上,凉丝丝的,让纪晓棠立刻就舒服了许多。
“多谢太后。”纪晓棠向韩太后道谢。
韩太后将整盒药膏都给了纪晓棠,嘱咐纪晓棠一定要勤着上药。
“这样的一双好手,若因此留下了疤,那可就是暴殄天物了。”韩太后痛惜地说道。
这边处理好了纪晓棠和程嬷嬷的伤,韩太后才想起伤了纪晓棠的人来。
杨翩翩一直被人看守在旁边,并没有被带走。
“……若非晓棠给你求情,你怎得了活命,还能进宫。你竟然要害晓棠,真是恩将仇报,好一个不知事的女子!”韩太后面若寒霜地斥责杨翩翩。
到此刻,纪晓棠才知道,韩太后让人将杨翩翩带进宫里,竟然是留在慈宁宫里服侍了。
杨翩翩能够进来献茶,显然已经成了韩太后近身服侍的人。
“婢子只感激太后,是太后给了婢子活命。纪晓棠是婢子的不共戴天的仇人。”杨翩翩的脸色依旧扭曲着,一双眼睛几乎冒出熊熊的怒火来。
她行刺纪晓棠被发现,眼见着性命不保,却丝毫没有惧怕和后悔的意思,看样子,若是给她机会,她还是一定要杀了纪晓棠。
“杨家谋反,理应诛九族。你能活命,就该感恩。如此恩将仇报,我身边怎敢再留你。”韩太后的目光就转向纪晓棠,“晓棠,她行刺于你。依你说,该如何处置她。”
韩太后竟然将处置杨翩翩的决定交给了纪晓棠。
“国有国法,家有家规。翩翩如今已经服侍太后,自然有太后做主。”纪晓棠略一思忖,就起身说道,“不过,太后若问晓棠。晓棠斗胆给翩翩求情。就念在她是突逢巨变,一时失了神智的份上,请太后从轻发落她吧。”
“纪晓棠,不用你假仁慈,我不会领你的情。”杨翩翩立刻就喊道。
在韩太后面前喧哗,不用韩太后吩咐,旁边就有个嬷嬷过来,掌了杨翩翩的嘴。
杨翩翩被打的身子歪了歪,嘴角立刻就见了血丝。
“晓棠,你太过心善了。”韩太后笑着道,“不过,既然晓棠求情,哀家就再给她一个机会。来人啊,将杨翩翩拖出去,打三十板子。”
韩太后话音落地,立刻就有人将杨翩翩给拖了出去。
三十板子,对于一个弱质女子来说,很可能会致命。
“她挨了三十板子若是还能活,就让她活着吧。”韩太后淡淡地道,嘴角甚至带了一丝温和的笑意。“晓棠,你看如何?”
“太后处置的极公道。”
韩太后点头。
韩皇后和郑贵妃一同告辞,纪晓棠也从大殿里告退出来。
走下台阶,纪晓棠并没有回偏殿,而是叫了方嬷嬷来询问,杨翩翩是在哪里受刑。
“县主难道想要去看?腌臜的很,莫要脏了县主的眼睛。”方嬷嬷就笑着说道,她不认为经过方才的事,纪晓棠会真的不记恨杨翩翩。
在韩太后跟前装完了慈善人,现在问杨翩翩在哪里行刑,应该是想去看着解恨吧。
“我去看一眼就回来,还请嬷嬷行个方便。”纪晓棠似乎并没有看到方嬷嬷眼中的笑意,继续问道。(未完待续。。)