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一 严礼强随着众人策马疾行，哪怕天色已经彻底的黑了下来，但借着天上传来的一点光亮，众人依旧没有停下。
整个队伍里的人，经过刚才的那一战，活着的人，已经不到一百人了，许多人身上还带着伤。
之间被溅得一身的马血，刚才在战斗之中没感觉怎么样，但现在，严礼强却感觉自己全身湿黏黏的，被马血浸湿的衣服紧紧贴在自己的皮肤上，和自己身上的汗水混合在一起，带着一股躁动的血腥气，非常不舒服。
野狼和夜枭的啸声在荒野里此起彼伏，带着一股瘆人的寒意，那无人的旷野之中，一座座的山坡或者是连片的灌木从中，远远看去，总能看到一些发着绿光或者是红光的眼睛在盯着疾行的队伍，有的就跟在队伍的后面奔跑着，甚至在尝试靠近，那是荒野之中的各种猛兽，狡猾而又凶猛，如果不是一行人的队伍足够庞大，那些猛兽，或许早已经扑了上来。
战斗时的激情与热血正在慢慢平复下来，看着队伍之中那些被拴在马上的护卫们的尸体，严礼强心情沉重，半点也高兴不起来。
真正该死的那个人反而好好的坐在犀龙马上，被一群人保护着，一根毛都没有掉，而那些原本不该死的人，却早早的离开了这个世界。
严礼强的心情有些复杂，他心中第一次，开始怀疑牺牲这么多人就为了把孙冰臣送到帝京到底值不值得。
这些牺牲的护卫，并不是孙冰臣的什么心腹，而只是孙冰臣作为巡查使离开帝京之时接到护送任务的帝京御前马步司的普通军士，他们只是普通人，和叶天成，和孙冰臣，和帝京的那个宰相与皇帝，都没有什么太深的关系，当兵，只是为了混口饭吃而已，而现在，他们却死在了帝国的大西北，死在了一群同样和他们没有多少关系的黑风盗的手上，就是为了把一个原本早该千刀万剐的贪官污吏送到帝京，成为皇帝陛下与宰相博弈的一个小小的筹码……
或许现在活着的这些人，在未来的日子里，还会有人死去。
到底值不值？
……
队伍沉默的奔行着，一路上没有任何人开口，严礼强也不说话，一直到转过了一个又一个的山丘和土坡之后，一片光亮，终于出现在了前面的路上。
“前面就是灰家集……”梁义节喊了一声，沉默的队伍所有人都悄然松了一口气，然后各人一夹犀龙马的马腹，所有人就朝着灰家集冲了过去。
来到灰家集，严礼强才发现，这灰家集，就是一个土堡。
整个灰家集的外面，有一层两米多高将近三米的多的残破的土墙，在土墙的里面，还有几个垒得更高的简陋的箭楼，土墙上的火把在夜风中呼呼作响，在那土墙和箭楼之上，还有人在巡逻和放哨，在那一道土墙的中间，还有一道大门，大门的两边还挂着两个木笼，木笼里面是已经完全风干的人的脑袋……
在西北诸州，不少远离城池的野外的集镇，都是这个样子，一个个都尽力的堡垒化，高墙深沟，为的就是防备强盗和马贼，当然，这些地方的民风也是彪悍得很，那完全是几千年的战乱历练出来的。
严礼强看到他们冲过来的时候，那在土墙上和箭塔上巡逻的人似乎被吓了一跳，有人在土墙上学起了狼啸声，然后眨眼的的功夫，不少人拿着武器和长弓的人就冲到了土墙和箭楼上。
在严礼强他们冲到距离灰家堡土墙外面两百多米之外的时候，那出现在土墙上的人中，就有人朝着严礼强他们箭射来。
“咻……”的一声，箭矢划过两百多米的距离，钉在了他们前面的地上，整只箭，有一半没入到地面之上，显示出强劲的力道。
这明显的警告让严礼强他们一下子都停下了马来。
“你们是什么人？”一个戴着狗皮帽子，穿得灰扑扑的男人站在土墙后面，露出半截身子，在朝着严礼强他们这边大声的喊了一句。
“我们是路过的官差，要夜宿灰家堡，还请把灰家堡的大门打开。”梁义节大声的回应道。
“现在天黑了，看不清楚。我们灰家堡的规矩，天黑之后就谢绝外人进入……”
“你们灰家堡的里正呢？”梁义节的声音一下子也变大了起来，显得有些火气，“让你们里正出来说话……”
“就算里正来也没有用，以前就有不少土匪和强盗在夜里用这一招想要混进我们灰家堡，所以我们都学乖了，看到我们这里门上挂着的人头没有，这都是那些不开眼的小贼，敢到我们灰家堡撒野，最后只能把自己的脑袋留下了，你们明天再来，现在别说你们是官差，就算是皇帝老子来也没用……”那个站在土墙背后的男人流里流气的说道。
“礼强……”孙冰臣突然转过头来，开口叫了严礼强一声。
严礼强一下子就明白了孙冰臣的意思，他拿出角蟒弓，搭上一支箭，咻的一声，一箭射去，那个正在和梁义节说话的男人头上的帽子，就被严礼强一箭射飞了……
“啊，想动粗，当我们灰家集的男人好欺负……”土墙上的人有人大叫了起来，显得非常的愤怒，一个人露出半截身子，拿出一张弓，也想朝着严礼强他们这边射过来，但是严礼强的第二箭眨眼之间就射了过来，锋利的箭矢，射断了那个人的弓弦和弓把，那个人一拉弓，整把弓就啪的一声断成了两截，开弓的人惊叫一声……
这一下，土墙上瞬间鸦雀无声，再也没有了半点声音，也没有任何人敢再露头，严礼强射过来的第二箭，彻底把土墙上的所有人都给镇住了。
要知道，这个时候可是夜里，而且双方的距离不算近，要什么样的准头，力道，才能在两百米之外，眨眼间一箭断了这边的弓弦，弓把，却没有伤到人，这样的箭技弓道若用来杀人，谁人能挡？
足足过了半分钟之后，那土墙后面，才终于有了另外一个略微有些沙哑的声音，“外面的人都是官差，不是土匪强盗，大伙把大门打开……”
随着这个声音出现，那紧闭的木门，才缓缓的被人打开了……