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贾元春闻言身子一矮,跪在太后娘娘的身边,微微抬起头,一派孺慕地道:“娘娘的话实在让元春惶恐。元春能在太后娘娘身边伺候,乃是元春的福分,只要娘娘不厌弃了元春,元春愿意一辈子都在娘娘身边伺候。”
“傻孩子,说得什么傻话。女人这一辈子不容易,总还是要有个男人倚靠才行。”太后闻言眯了眯眼睛,笑容更加慈和地拍了拍贾元春的手背,道:“唉,你是荣国公嫡亲孙女儿,本宫便是再离不得你,也没有留你一辈子的道理。这些日子来,本宫一直在想着,有没有什么两全其美的法子呢?”
说着,太后娘娘轻轻地一拍巴掌,眼角眉梢都带上了喜意,道:“这不,还真就让本宫想到了。老四登基也有几年了,后.宫却还没怎么添过人,也该有个新人进宫,好好给皇家开枝散叶才是。如此一来,不如便把你给了老四,岂不是既全了咱们主仆的情谊,又让你后半辈子有了着落。”
被太后说到了亲事,贾元春只得故作羞涩地垂下脸,心中却已经冰凉冰凉的了。以往太后娘娘虽然有所暗示,她还能勉强装傻,可如今被挑明了,却让她再也无处可逃。虽然心中对这一天早有准备,贾元春仍旧面色灰败,眼神灰暗。
为什么,在她早已熄了青云之志的时候,给她这样一条路。她已经不想着直上青云了啊,已经甘心蹉跎这十余年青春了啊,已经……已经盼着出宫后的日子了啊!
没听见贾元春的感激和谢恩,太后娘娘也并不在意,仍旧拉住她的手,道:“再过几天,便是本宫的千秋之日,宫里少不得要摆宴为本宫贺寿。到时候,老四少不得要过来,那时便由你伺候吧。元春啊,这样的机会并不多,你可要把握住啊。”
似是怕贾元春不解,太后又解释道:“老四的脾气十分倔强,向来不喜欢长辈们干涉他的私事。若是由本宫把你赐给他,你怕是在他跟前讨不了好,倒不如寻着机会先跟了他,日后自然有本宫给你撑腰,不怕分位升不起来。”
贾元春面上仍是羞红着,心里却已经在冷笑了。什么圣上不喜长辈干涉私事,怕是只不高兴你这太后干涉吧?别以为她进宫晚,就不知道圣上的生母之死,怕是跟太后脱不了干系。若是圣上生母还活着,这太后的位置还不知道是谁的呢。
“你也不必担心到时没机会,本宫自会给你安排好的。元春,日后能不能留在这里陪伴本宫,可全看你的本事了,可千万要把握住机会啊。”太后娘娘又拍了拍贾元春手背,旋即话锋一转,道:“这宫里啊,寂寞冷僻的地方很多,本宫可不想你到那儿去,日后没有盼头啊。”
“元春叩谢太后娘娘看重,定当竭尽全力,不让太后娘娘失望。”贾元春端正着跪好,一个头磕在地上,久久不见起身。直到太后笑呵呵伸手拉她,才含羞带怯地起了身。
太后将话说到这等地步,已经容不得她有所迟疑了,不是听命地怕上当今的龙床,便会被撵到冷宫去送命。她虽没了青云志,却也不打算去死。既然如此,那便……
得到这样的答复,太后娘娘想来是十分满意的,扬声将旁的宫人召唤进来伺候,便一叠声地催着贾元春回去歇着。又安排了两个嬷嬷伺候这,并且再三再四地嘱咐了,定要好好陪伴教导元春姑娘,若敢有所怠慢,小心宫规伺候。
贾元春知道,太后这话仍旧是说给她听的。言下之意便是让她乖乖同嬷嬷学些……不上台面的东西,若是有丝毫的不情愿,或者学得不到家,怕便要被宫规伺候了。
因没放在心上,宇文祜并不知道太后打算在寿宴上算计他,此时正读着赦大老爷的信。也许是忙完了蒸汽机船的事,大老爷终于有心思写些旁的事情了,在信中将他的江南之行,交代了个事无巨细,路上如何,在扬州如何,到了宁波又如何……
“总算他还知道轻重,若是还给朕那样一封信,看朕往后还让不让他出远门去。”宇文祜仔细地将信读完,重又放回信封里装好,才笑盈盈地说道:“怀仁,恩侯信上说,大概再有两个月就能回来了,怕是还能赶上中秋呢。”
“那便太好了,荣侯若是能赶回来,还可陪您共赏中秋明月,也免得您总是牵挂着他。”怀仁听了也挺高兴,忙笑着说道。主子的心思他虽然不清楚,可有荣侯在的日子里,主子总是笑得更开怀也更真心些。是以,他这做奴才的,也是盼着荣侯能回来的。
宇文祜听了便嗤笑一声,道:“他啊,那就是个不解风情的,什么中秋赏月,在他眼里怕也只看得见中秋的月饼。你又不是不知道他的做派,若是那日没有月饼吃,怕是连月亮都能看成是月饼呢。”吐槽起赦赦来,祜祜也是口下不留情的。
“那荣侯怕是更要赶回来了,宫里御膳房的月饼若是吃不到嘴里,荣侯怕是得遗憾一整年呢。”怀仁听了更是笑得皱了脸,不由想起二三十年前的事,荣侯还真是干过这等事呢。
说过了开心的事,宇文祜又敛了笑容,拿起御书案上的一本奏折,问道:“老八那里还是没有什么动静吗?如今朕拔了钉在他在户部和吏部的钉子,他便认命了不成,这可不是他八王爷的作风啊。”老八如今的反应,让宇文祜也有些拿不准了。
宇文祜登基这几年,头一年都忙于南方的洪水,第二年又有远洋船队出海的事,第三年便是船队满载而归和买海船,倒还算是太平。虽然大明宫里他老子和宫外的兄弟们,对他多有出手,但都被他一一摆平了,算不得大.麻烦。
到了如今这第四年,没了天灾让他在前面顶缸,也没了旁的利益牵涉他们精力,这才算腾出手来,跟他这当今圣上好好掰腕子了。而这当中,便以忠恭亲王宇文礼为中坚。
是以,今年以来,朝堂上的争斗十分激烈,三天两头便会有官员落马,抄家灭族之事也不鲜见。不光如此,便连宇文祜人数不多的后.宫也不平静,到如今已经病没两位娘娘了。
对这样的情况,宇文祜早有预料,是以去年年底大老爷要南下的时候,他便不容拒绝地把两个小儿子送了去。那是他最小的两个孩子,在这样的情况下,还是离着京城远一点的好。他相信,恩侯会照看好他们的。
“八王府一切如常,忠恭王爷暗中也并未有所动作,这几日便连几位交好的大人都不曾联络过。那日被罢官的陆大人去王府求见,即便是暗中前去的,八王爷也并未见他。反而命人传话给他,说是陆大人玩忽职守,让他失望了。”怀仁也收了笑脸,一板一眼地回道。
“这是心灰意冷,学乖了?”嘴上虽然这样说,宇文祜心里却是绝对不信的。沉吟了半晌,方才沉声道:“仍旧叫人盯着他吧,为了这个位置熬了那么多年,老八不是那等会轻易放弃的。当然,若是他真的安分了,我也不是……容不下他。”
怀仁恭谨地应了一声,便下去吩咐差事去了。
宇文祜独自坐在御书房里,沉默了一会儿后,便又将赦大老爷的信取了出来,像是没看过一样细细地读着,嘴角慢慢地又勾起了笑意。
而此时远在江南的赦大老爷同样也不知道,他就快要跟祜祜差辈分了,正领着几个娃娃在扬州城里逛着。自打蒸汽机船出海之后,大老爷便带着孩子们回了扬州,一则自家闺女还在那儿,二则也是看看林如海恢复得如何了。
林如海比之几个月前,起色已经大有改观,身子骨也不似当日那么单薄了,看上去病情大有起色。果然,在问过张老御医之后,大老爷得知这妹夫已经没有大碍,虽仍需日日用药,但至少已经没有性命之忧。
这件事真是可喜可贺,却也让周瑞等人无奈败走。在等了两三个月之后,眼看着林姑爷越活越有精神,他们总算是彻底没指望了,只好断了对林家产业的肖想,往荣府送了信之后,带着贾宝玉回京去了。
一路上也没旁的想法,唯只恨大老爷多事,请什么御医啊。若非他那多此一举,林姑爷想来便要一病归西,他们也不会白跑这一趟。满怀希望而来,却落得个失望而归,这落差摆着别提多难受了。
也正是因为这个,这一行人回到荣国府后,便将当日赦大老爷对宝二爷的无礼对待,添油加醋地汇报给了贾母和王夫人,再加上贾宝玉自己的满腹委屈,直气得两人咬牙切齿,却又毫无办法。只能一边更加宠溺贾宝玉,一边暗暗地等着机会……