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上次陪着宇文祜南巡的时候，赦大老爷并未到过扬州，但心中对扬州的小吃早已仰慕不已了。这次回到了扬州，无事一身轻的大老爷，便带着一溜儿留个小孩儿上了街，务必要好好领略一番扬州小吃的魅力。
除了四个男娃娃之外，便是迎春和林黛玉，也被大老爷督促着换了男装，一块儿领了出来。这一日更是连身体好转的林如海也一起带着，来到家老字号——福春茶舍。这里虽然叫茶舍，但里面的茶点汤包也颇为出名。为了这个，大老爷一大早便带着人来了。
在一条巷子里，赦大老爷坐在福春茶舍二楼的雅座，点了一堆茶点之后便与林如海闲聊，身边是眼巴巴盼着吃食的六个大小娃娃。
“大哥，我前些日子上的奏折已经批下来了，圣上的意思是让我先回京述职，待身体痊愈之后再另做任用，并没准了我就此致仕。如今只等着新任巡盐御史到来，我便要启程上京了。”林如海轻轻瞥着茶沫，口中问道：“不知大哥的差事办得如何了，咱们可能一同回京啊？”
大老爷的眼睛并没在茶上，时刻都关注着几个娃娃，闻言不怎么在意地道：“那谁知道啊，我倒是想赶回去，我家乖孙女儿下月就满周岁了，我这当祖父的却连她的抓周宴都赶不上，都愁死我了。只是，那边的船不回来，我也定不下行程，只能跟这儿耗着。”
如今已是六月份，蒸汽机船试航差不多十来天了，却还没有消息传来，赦大老爷虽不是太担心，但总这么耗着，他也是着急。他现在只盼着那几艘试航的船赶紧回来，最好还是一点儿毛病没有地回来。如此，老爷他便能立刻启程，赶回京去给孙女儿过周岁了。
“这倒确实是个遗憾，不过咱们做臣子的，为圣上办差乃是首要之务，这些家常之事，也只能抱憾了。如今，我也只希望接任之人能来得晚一些，好叫我能跟大哥一同上路啊。”提到正经差事，林如海还是很严肃的，一点儿不像赦大老爷能随时撂挑子。
“罢了，不说这些愁人的事了。你既然已经定下要进京，可曾遣人先回京收拾房舍？我记得你们林家在京里似乎有座老宅，不过怕是有十几年都没人住过了吧，那房子还行么？”大老爷烦躁地摆摆手，盘问起旁的事来。
“已经派了人去，那宅子确实年月久了，不过一直都有下人看守维护，想来多下下功夫，等回京时住进去该是没问题的。”林如海也不纠缠这那话题，贾赦身上的差事他多少知道些，明白那不是他该打深究的。
不多时茶点一一送上来，赦大老爷便忙着照顾几个孩子吃喝，就顾不上跟林如海搭话了。林如海这是头回跟他们出门，也是第一回见贾赦如何照顾孩子们的，不由得暗暗咂舌。
在印象里，这位大舅兄一直都是个没担当、混日子的纨绔子弟。即便如今对他已经印象大善，林如海却还是没能想到，他对孩子们竟能耐心至此。亲自教他们如何吃汤包，有再三叮嘱着小心莫烫着，孩子们有什么要求都一一满足……这真是，让他大开眼界。
林如海正自感慨，忽然便听见外面传来乱糟糟的声音，隐约能听见有个女子呼喊着“救命”什么的。身为扬州的官员，虽非主管地方政务的，林如海仍旧皱了眉头，正要命人下去查看一二时，却忽然瞥见了贾赦听而不闻的身影。
“大哥可听见什么动静，咱们要不要管一管？”
赦大老爷闻言奇怪地看他一眼，先给仰起脸的老儿子拭了拭嘴角的汤水，才道：“管什么？你我都不是扬州的地方官，又不着插手人家的地方事务吧。再说了，这里是扬州城，便有那欺男霸女的，光天化日的能出什么大乱子，他扬州知府不打算干了？”
“呵呵……”林如海闻言便有些讪讪，倒是他让大舅兄看笑话了。这事确实不该他管，便是真的看不过去，派人往衙门说一声便是了，扬州知府还敢放着不管？
里边两人都不打算管事，外面的吵闹声却是越来越大了，应该是闹事的人在往这边靠近。可即便如此，赦大老爷同林如海依旧安然而坐，并不打算多管闲事。
大人们没太大的好奇心，可娃娃们不行啊。最起码，贾小琮便有些坐不住了，拉着王板儿就往窗边蹭，连带着两位皇子也跟了过去。他们除了板儿，不是在深宅大院就是在深宫大内长大的，何曾见过这种热闹，既然遇见了肯定就不能错过啊。
眼瞅着四个半大娃娃排成一溜儿，一个个踮着脚趴在窗沿上往下张望，大老爷便忍不住失笑。罢了，既然娃娃们想要看热闹，他倒也不会拦着，那便一起看看吧。
于是大老爷来到床边，挑了年纪最小，个子也最矮的王板儿抱起来，自己也往下面看去。
只见，福春茶舍不远处已经闹成一团，似乎是一个纨绔子弟带着下人们，将一个姑娘围着当中，言语动作上多有调.戏。因离着茶舍并不远，大老爷居高临下的，倒将他们的对话听个一清二楚。
“这位大爷，小女子只是卖身葬父，甘愿为奴为婢侍奉主子，却并不卖身为妾，求您放过小女子吧，求求您……”说话的女子看上去十七八岁，清丽白皙的面庞，一双如泣如诉的泪眸，在一身素服的映衬下，益发显得楚楚动人。
“废话，爷卖你回去，不让你为奴为婢，难道还让你当主子不成。你既然卖身葬父，又开出了一百两的价钱，爷也不跟你讨价还价的，你凭什么不卖给爷？怎么，你卖身葬父还要挑人？就不怕挑来挑去，你爹的尸首都臭了，如今可是六月的天气，可放不了两天的。”说话的纨绔吊儿郎当地摇着折扇，说出来的话能让人绝倒。
赦大老爷一听这话就乐了，定睛去瞧时便发现，这说话的竟还是个熟人。这纨绔子不是旁人，正是薛家那个爱闯祸的呆霸王——薛蟠。大老爷也不由疑惑，薛蟠该是在京城的，怎么到了扬州这地界上，还又瞧中了个卖身葬父的小娘子。
薛蟠说罢扔出来个装银子的荷包，便叫下人去拉那小娘子，看样子是不打算磨蹭了。那小娘子却似乎十分不愿，挣扎地十分剧烈，大声喊着“救命”。她似乎在挣扎中瞧见了赦大老爷，便仿佛看到救星一样，直直地望过来，口中一声声哀求着“老爷，这位老爷，救救我……”
耳中听着那一声声杜鹃啼血般的呼唤，赦大老爷不由微微眯了眼。怎么这事儿，倒好像是冲着老爷他来的呢？这也不怪赦大老爷多疑，实在是事情有些凑巧，这小娘子的卖身葬父也颇有违和感。
顺着小娘子的眼神看过来，薛蟠也瞧见了赦大老爷，当时便是一愣，心里猛地就有些发虚，但旋即又理直气壮起来。他不过是买个卖身的丫鬟罢了，一两银子不少给，说到哪儿他也有理啊。便是有错，那错的也是这个卖身的小娘子，可不是他薛大爷。
“文龙，还不赶紧上来，莫要在下面丢人了。对了，把那小娘子也带上来。”大老爷放下王板儿，又将几个娃娃撵回桌边吃东西，才伸手虚点薛蟠，让他到楼上来。不管是不是冲老爷他来的，试一试便知道了。
薛蟠连忙答应一声，心中颇怀忐忑地进了茶舍。这小娘子长得十分对他胃口，他是志在必得的，可若是等会儿大老爷跟他要人，又该如何是好呢？他可是听说过，这位赦大老爷才是色中饿鬼，最是人老心不老的，房里不知摆了多少姨娘呢。
赦大老爷是不知道这厮的小心思，不然非抽他巴掌不可。老爷他虽然确实混账过，可早就改过自新了好么！屋里的姨娘们早就散了大笔的银子，各自有了各自的归处，一个都没剩下呢。
“怎么回事，一清早地就闹得乱哄哄，你是皮子痒了不成？”薛蟠上楼见礼之后，大老爷没好气地夺过他的扇子，毫不客气地敲他一记，“你什么时候到这边来的，来干什么呢？”
对于薛蟠，赦大老爷的感情很复杂。在“梦”里，他与薛蟠还是有些交情的，但对他的憨大胆儿和闯祸的本事，也是心有余悸。不过，这小子也不是全然没救，倒是知道几分情义，就是不知道教不教得好。
薛蟠被敲得有些懵登，他与贾家虽然有亲，也借宿在荣国府上，但对这位大老爷却并不熟悉。这会儿被他如此对待，没觉着受了屈辱，反只觉得十分亲近，倒也是怪了。
不过，他这人有样好处，凡是想不通的事不想便是了，当即嘿嘿一笑，道：“还不是为那海船出海的事，我来南边儿办货呢，都来快一个月了呢。我知道您也在这边，原还想着去拜见您，只是怕耽误了您的差事，这才没敢登门的。”
“哦，我记得薛家并没买着海船啊，你又来办什么货，可是租了旁人的船？”赦大老爷眼珠微转，笑呵呵地问道。
“嗨，那不过是个名头罢了，我们家怎么没……”薛蟠见他和蔼，便忍不住有什么说什么，本来他也不是能藏住话的人。
只是，他话说了个头儿，便被一声含有带怨地女声打断了，“老爷，求这位老爷为小女子做主啊！”