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太上皇的话，问得低沉有力，听在八王爷的耳中却仿佛丝毫没有触动，只神情平淡地看着他的父皇，道：“还请父皇慎言，您的话儿臣愧不敢领。对于皇上，儿臣这做弟弟的，是心悦诚服的，早已经熄了给那位置的想法。父皇，您……可不要愿望了儿臣啊。”
“呵，”老圣人被气笑了，指点着八王爷，道：“没想法了？老八啊，你这话说出来，不要说旁人了，你自己信么？那贾元春明明都已经安安分分地，准备到了年纪就出宫的，为何如今当了太妃？你可别说，你不知道这其中的缘故。我这老头子，到头来落得个老不修的名声儿，为的又是什么，啊？老八啊，你那所谓的安分，可是真的安分了？”
他见八王爷不吭声，又继续道：“当初船队第一次出海的时候，除了老四怕也就是你获利最多了吧。还有那些海船的事，表面上看是被卖得七零八落的，可有多少是掌握在你手里的？便是没有一半，也得又三分之一还多吧。虽都是打着别人的名头，可咱们父子，你们兄弟的，几十年下来，谁又不知道谁呢，这些想来老四心里也有数。”
“前阵子，老四为什么把小五、小六都送出去了？还不是他要举起刀子了，担心两个小的留在宫里，会遭了无妄之灾么。老八啊，你的年纪也不小了，人又是个聪慧精明的，为什么就看不清形势呢？老四如今已经稳住了，你推不动他。甚至，别说是你了，便是我，轻易也动不得他了。”
太上皇这话可谓是句句肺腑之言，连当爹和当皇帝的脸面都暂且抛下了，力求能让八儿子听进去，放弃那些不切实际的想法，安安生生地当他的王爷，稳稳当当地过完下半辈子。
他老人家如今也这么大岁数了，不当皇帝这几年蹉跎下来，倒是没了刚禅位后的雄心。他这一辈子儿子生的不少，可如今还能瞧见的，却也没有几个了，实在不想再看着儿子们手足相残。
这几年下来，他也算看出来了，只要不是越过了底线，老四还算是个能容人的。当然，老圣人也明白，若是越过了四儿子的底线，那老四他也不是个易与的，心狠手黑不在话下。就好像当年老四南巡回来时的那一回，不就逼得他亲手处置了老大么。
八王爷只是静静地看着他老子，也不知道有没有把那些肺腑之言听进去，反而答非所问地道：“今年这大半年，皇上派荣侯到南边儿去做什么了？听说荣侯在宁波逗留了很久，难道说又造了些好船？据说，那些船是会冒烟的，难道不怕烧？”
“是，好船，好得都要能上天的好船。”老圣人丧气地翻了翻白眼，知道这倒霉儿子八成没把他的话听进去，当下也不再苦口婆心，只道：“有工夫操心那个，还不如回去多给我生几个孙子。当初要不是看你膝下空虚，老子说不定就把皇位传给你了。”
儿子少，这从来都是八王爷的死穴，如今被皇帝爹毫不留情地戳了，一直平静无波的脸色也不由裂了裂。一双锐利地凤眼扫过去，很有些报复地说道：“贾太妃的年纪刚好，父皇又是老当益壮，也该让她给我们添个弟弟妹妹才是。”
老圣人面色猛地一红，指着门口怒骂道：“给朕滚！”小兔崽子的，竟然连自己老子都敢挤兑，都成什么玩意儿了。这若是当年他还在位的时候，这几个小王八蛋，有哪个敢跟他炸刺儿的？如今可倒好，一个两个三个的，没一个好东西！
八王爷对他老子的表现比较满意，施施然地行礼告退。只是，等一出了宫门坐上马车，八王爷的脸色就不由阴沉起来。他是真没想到，往日到底是低估了老四，如今竟然连老头子都认输了，真是好手段。
待回到了王府，八王爷没有耽搁地来到一处隐蔽的书房，里面已经坐着几位在等他了。见到八王爷进来，几人皆站起来见礼，随后又落座之后，才有一人问道：“王爷，老圣人叫您进宫，可是……”要再次合作啊？！
“老圣人年纪大了，便有些不耐烦那些争来抢去的事情，且让他老人家度几天清静日子吧。”八王爷明白那人话中的未尽之意，当下微垂着眼眸，摇头道：“日后有什么事，能不惊动那边的，便不要惊动他们了，想来老圣人也会跟他们打招呼的。”
此言一出，在座的几人纷纷都变了脸色，其中一人更是摇头苦笑道：“其实，自打贾太妃那件事起，咱们就该能预料到的。明明要算计的是当今那位，却偏偏落到了老圣人的嘴里，若不是他老人家愿意，谁还能逼着不成？”
又有一人也是摇头，怅然地说：“原想着把贾元春送到当今面前，等她日后生下皇子，那贾家便成了外戚。到时候且看着，当今还能不能那么宠信他贾赦。便是短时间里也许不妨事，可总有君臣离心的那么一天。便是贾赦仍旧忠心耿耿，但当今却定是不会放心的。只可惜，功亏一篑啊。”
“这本就是小道而已。”八王爷端起茶呷了一口，目光一一扫过在座的心腹们，道：“荣侯确实在宁波那边造了新船，虽还不清楚到底如何，但肯定比如今的海船优秀。这个荣侯贾赦啊，真是本王倒是看走了眼。”最后这一局，其中的赞叹十分明显。
“谁说不是呢。这贾侯爷还真是个深藏不漏的，心思之深沉，处事之谨慎，世所罕见啊！一个世家纨绔，当了二三十年的废物啊，谁知人家竟是将所有人都蒙在了鼓里。只等着当今一登基，人家可不就立马一鸣惊人、一飞冲天了嘛。啧啧，这股韧性及耐性，不可小觑，不可小觑啊！”
说话之人一边夸奖着赦大老爷，一边将目光投向身边的另一人，笑道：“王大人，我看您家可是做了个亏本生意，当年的联姻对象若是这位荣侯，如今怕是也跟着飞黄腾达了吧。”言语中的讽刺挤兑之意明显，让人听了只觉刺耳。
他话中的王大人，正是现任九省都检点的王子腾。这王子腾原本并不是他们一伙儿的，原本算是太上皇的人，后来才暗中投靠了八王爷。只是，这人确实有些本事，又在海贸、海船这事上帮了王爷大忙，如今在他们这群里面，倒有了些后来居上的架势。
王子腾的脾气并不算好，被人这么挖苦自然没有好脸色，乜斜了说话之人一眼，向着八王爷拱手道：“王爷，臣报效之心可表天地。”
说起来，王子腾也是有苦自己知啊。他又不是闲得慌，不去投效当今圣上，偏偏要跟失势的王爷搅在一起。这，实在也是情势所逼，他没有办法啊！
京营节度使，又被称为京城的九门提督，职位也许不高，但位置有多紧要啊！可今上登基之后，他也不过在那位置上蹲了不到仨月，就被撵去做九省统制了。什么奉旨巡边啊，见过连丝毫处置权都没有的钦差么？看似好像是升官，可手里的兵权丝毫不剩，便是比之前都显得落魄。
这几年下来，他也算是看出来了，今上怕是给他打上了老圣人的标签了，那是再不会重用于他的。可王子腾不甘心啊，他才四十来岁，正是该力争上游的时候，怎么能就这么被闲置下来呢？他倒是有心去跟今上表表忠心，可人家根本就不给他机会啊。
本来，即便是如此，他倒也没打算投靠八王爷，可谁让当年他脑子一热，做了错事呢。今上南巡归来的那场刺杀，其中便有他的手笔，害得他一上了贼船，就再也下不来了。
“王大人不必如此，本王心里都明白。”八王爷向着王子腾摆摆手说道，又暗暗给了说话那人个警告的眼神，方道：“如今咱们的船队也出海几趟了，带回来的消息也不少，倒是让本王也大开了眼界。外面的天地是那么大，倒是显得咱们庆朝有些小了。”
“这些年来，咱们都只顾得盯着眼前的一亩三分地，倒是不知道外面还有那么多地方，能够让咱们去发现，去统治的。以本王之见，咱们如今有船有人有武器，倒是可以先捡几个好地方，打下来做个根基。开疆拓土，乃是不世之功，也不能都让皇上去操劳，是不是？”
八王爷这话说出来，众人便是一静，心中不约而同地想到了一个念头——王爷这是开始准备退路了！
说什么开疆拓土的功劳，那不过是往脸上贴金罢了。八王爷的心里，大概也是对未来的形势不太看好，正好又有了往外发展的能力，才想着万一事有不谐，便带着家眷、下属们远走海外，到外面去自立为王呢吧！
虽然心里有这样的想法，却也没人傻不愣地说出来，反倒纷纷点头赞同，皆称王爷勤勉国事，为君分忧，乃是朝廷栋梁。
其实，八王爷能这么想也很好，很随他们的意。如今朝廷里，他们早就处于劣势，若是再没了老圣人的暗中支持，怕是八王一党的处境会更加艰难。本来他们还在想着退路，谁知八王爷就先提出来了，果然是善解人意的贤王啊！
八王爷淡笑着看过去，一个个都是什么玩意儿，难怪老子斗不过老四。唉……当初挑伴读的时候，老头子怎么就没给他一个赦赦呢？！