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冬去春来,眼看着就进入了暮春三月。
赦大老爷原还烦心贾母她们作妖,但身边有个怀义替他盯着,自己又有别的事要忙,渐渐地也就将这事抛到了脑后,专心忙活起自己的事来。尤其是武举的廷试就在下个月,到时候就得好好看看那些武进士们。
却说,大老爷连着在工部忙了半个多月,这一日总算同匠人们改进了蒸汽机车,忙了个一身大汗、腰酸腿疼的。坐在回府的马车上,只指望着赶紧回了侯府,好好泡个热水澡,然后踏踏实实睡他个三天三夜的。
等回到了荣侯府外,赦大老爷都已经迷迷瞪瞪地要睡着了,却被马车外的嘈杂声惊动,猛地瞠大了眼睛。眼睛虽然睁开了,但人却还是懵着的,只呆愣愣地坐在那儿,一句话也不说。
直到林之孝镇压了外面的吵闹声,才小心翼翼地敲了敲车上窗子,低声道:“老爷,可是扰到您歇息了,我已让人准备了软轿,这就送您回去休息可好?”他们老爷这几日有多累,他可是看在眼里的,跟那些匠人们也不差什么,身娇体贵的侯爷干那么重的活儿,能不累嘛!
坐了这么一会儿,赦大老爷算是癔症过来了,揉了揉直抽抽的太阳穴,皱着眉下了马车,道:“歇什么歇,这被吵醒一回,且不知道什么时候才能再睡呢。算了,说说吧,这是怎么回事啊?这是公侯府的门口吧,敢跟这儿吵吵闹闹的,都嫌命长了是吧?”
他眼睛瞅着的,是被男仆们压倒了跪在一旁的周瑞。一看见这老小子,赦大老爷心里就别提多腻歪了。这老小子本就不是什么好东西,看见他还总能让人想起老二家的,然后就是政老二、贾史氏他们。在赦大老爷这儿,就再没有比他们更烦人的了。
如今一瞅见这老小子,都不用问,赦大老爷便能明白是怎么回事了。贾史氏那老妖婆怕是憋不住了,这回大概又是出了什么幺蛾子,这会儿等着老爷他去应劫呢。他原还想着这回那老妖婆倒沉得住气,谁知还是高看了她。
“大、大老爷,老太太并敬大老爷,老爷等,都在宁府祠堂等您呢,有要紧事。叫奴才在这儿候着您,一等您回来了,就赶紧带您到祠堂去。”方才没见着贾赦时,周瑞还敢跟林之孝呲呲牙,但此时对上赦大老爷,却是连话都说不太利索了。
周瑞被人按着,勉强抬起头来回话,也偷眼去看贾赦的脸色,眼珠子不由闪了闪。今儿这事若是成了,这位大老爷就算是彻底毁了,落不得个什么好下场。不过,老太太也真是狠心,这可是亲儿子啊。“虎毒不食子”这话,到她这儿可算是成了句妄言。
“祠堂?”这回还闹得挺大啊,是打算一举将老爷他置于死地?赦大老爷皱眉,眼睛瞄向跟在身边的怀义,见他点了点头,便放下心来。有这么个人物在身边,就是放心啊!
左右是被吵醒了,他一时半会儿是睡不着了,大老爷带着林之孝等人往宁府祠堂去了。老爷他倒要看看,老妖婆能做出什么局来,别真是拿着金鸳鸯跟爬灰什么的说事儿吧。若真是那样的话,老爷他会很失望的。
宁府祠堂外又是挤了个满满当当,敬大族长一脸百无聊赖地坐在当中,两边分列着几位族老。而原本该位于族长下首的老妖婆,如今却只能够敬陪末座了。没办法,谁叫她受过皇后娘娘懿旨申饬,又被剥去了诰命身份呢。原本,她一个女人家,根本就不能接近宗族祠堂的,如今这样就已经是看在她先夫的份上了。
除此之外,政老二也端正地坐在那儿,古板方正的脸上,满是对赦大老爷鄙夷厌弃。
“敬大哥哥,这是出了什么事啊?如此劳师动众的,族老们都闲成这样么?”大老爷进来,也不跟旁人打招呼,径自往贾敬身边一坐,懒洋洋地窝在那儿。他如今虽然睡不着,却也没什么精神,能歪着就不会正着。
“哼,坐没坐相,成何体统,难怪会做出那样的腌臜事。”哼出这话的,正是被大老爷整治过的贾代儒,一脸地嫌弃鄙夷,就差没对着大老爷呸一口了。
“国法总在家法前,本侯乃是朝廷钦封的一等侯爵,有些话说出口的时候可得想清楚了,不然……挨了本侯的巴掌,你也没处说理去。毕竟,在国法面前,老子是位侯爵,而你,不过是个不知道考没考过秀才的糟老头子罢了。”赦大老爷从来都不是会惯人的,此时又正烦躁着,说起话来自然毫不客气。
此话一出,贾代儒登时气得涨红了脸,却也将话听了进去,到底没敢再口出恶言。有了他这出头鸟的下场,旁的族老自然不敢再出声,只一径拿眼去瞄族长贾敬并贾母两个。他们这些老家伙不够分量,这两位总能说说话吧。
贾敬一点儿都不想跟这儿浪费时间,有这工夫还不如跟小闺女斗斗嘴呢。可那边老太太掀出来这事,还真得他这族长出面不可,害得他又得跟着恩侯虚耗光阴。他见贾母等人都没说话的意思,只好清了清喉咙,道:“恩侯,是有件事要跟你了解一二。”
“年前的时候,你家老太太不是把贴身的大丫鬟金氏给了琏儿做姨娘嘛,按说那就算是你半个儿媳妇了。可今儿你家老太太领着几位族老来见我,说是你……你对那金姨娘纠缠逼迫,金姨娘惧于你的yin威,无奈之下只得委身于你。甚至……”
说到了要紧处,敬大老爷猛地一拍手下的几案,挺直了腰板儿瞪着眼,道:“甚至,那金姨娘如今已身怀六甲,却还不知道那肚子里的孩子,到底是你们父子俩,谁的!”
呸,你说书呢啊!?赦大老爷没好气地瞪瞪贾敬,真想就这么啐他一口。不过,这会儿的正事,暂且先放过他一会儿。他将目光转向端坐着老妖婆贾史氏,冲着她咧出一个冷森森的笑,道:
“证据呢?若是没凭没据的,老太太你也不至于如此劳师动众的吧。”
好嘛,难怪老妖婆等了这么久呢,却原来是为了给金鸳鸯的肚子里留个种。
“你这个畜生,我怎么就养了你这么个腌臜恶心的东西!若是早知道你会干出这样的畜生不如的事,我当初就该早早将你掐死,也省得让你这样辱没贾家的列祖列宗,我……”贾母深觉胜券在握,冷哼一声就指着赦大老爷鼻子开骂了,似乎要将几十年的怨气都骂出来。
“别往自己脸上贴金,本侯乃是祖母一手带大的,跟你贾史氏一点儿关系也无。以你的本事,教出个在从五品上一坐十年的政老二,就已经是老天有眼了。”赦大老爷却不愿意听她废话,一巴掌将身边的矮几扇飞,险险地摔在老妖婆跟前。
贾母被吓了一跳,但旋即就怒意更盛,颤巍巍站起身来,大声喝骂道:“你个孽种,竟还敢跟我动手,你该死,该死!孽种,你逼.奸儿妇,殴打母亲,不悌兄弟,大闹宗祠……你还不赶紧跪下老实认错,任族人处置!”
赦大老爷像看笑话儿一样,看着老妖婆在那儿表演,旋即便觉得意兴阑珊。他站起身来,冷淡第看了怀义一眼,吩咐道:“我累了,这事儿交给你了,办好了去跟我回话。”
许是大老爷的神色太过冷峻,阖祠堂的人都没个敢拦他的,就连端方正直的政二老爷都缩了脖子。原本是为了质询他贾赦贾恩侯的,却一个个只能眼睁睁地看着他走人,连个屁都不敢放。
这样的情形实在是有趣,敬大老爷实在没忍住,不禁“噗嗤”了一声。虽然他旋即便止住了,但那声喷笑还是被在场众人听在耳中,不啻于巴掌上脸,尽皆落得个面红耳赤。尤其是贾母同贾政母子两个,恼羞成怒之余,恨不能缝了贾敬那张嘴。
“事情很简单,荣侯前些年酒色过度,已经伤了身子,根本就有心也无力。这件事,可以向太医院张老御医问询。是以,那位出自贾史氏身边的金姨娘说了谎,她的奸夫另有其人。”怀义根本就不管自己撂下了多大个石头,砸起了多高的波浪,说完便转身走人。
临到出门了的时候,才又转回身来,冷眼扫过祠堂里瞠目结舌的那一群,道:“这件事,不得外传,不然后果自负。”他与怀仁不一样,跟这位荣侯并无交情,只管解决事情不管使什么手段。但是,主子爷对他颇为不同,倒不能太过败坏。
这祠堂里的人,有一个算一个,但凡有胆敢败坏荣侯的,那可就别怪他下手狠辣了。
……
马马虎虎地涮了个澡,赦大老爷的瞌睡也缓得差不多了,一倒在床上就进入了梦乡。等他心满意足地从床上爬起来的时候,都已经是第二天傍晚了,这一睡就是差不多一天一夜啊。
等大老爷梳洗完毕,打算填饱肚子的时候,才想起怀义来,问林之孝道:“那个阴阳怪气儿的怀义呢?对了,昨儿那事儿你这当管家的,竟然都不知道?都没个人来给你通风报信?”按说出了这事,不管是邢氏还是贾敬他们,怎么都会派个人提前通知他一声的。
“老爷,小人知错了,请您随意责罚。只是,小人是真的没接到通报啊,不然又岂敢不跟您禀报。还是往祠堂走的路上,才有下面人跟小人说了这事,但当时已经进了祠堂,再想禀报您也来不及了啊。”林之孝闻言就苦了一张脸,跪在大老爷面前磕了个头道。
“行了,这事儿也不是你的错,你去把怀义叫进来,我有话跟他说。”赦大老爷见不得他这样,一伸手将人拉起来。他也看出来了,这事儿大概是有人从中作梗了,不然不会弄得林之孝一无所知。至于是谁干的,哼哼!
“是,怀义从昨儿晚上就在门口等着给您回话呢,这都快跟那儿站一天一宿没挪地方了。”林之孝也不是傻的,自然也知道自己是被人蒙住了,而能干成这样事的,除了宫里出来的怀义,还能有谁?