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灾情如火,今年的第一场雪,已经连续下了三天,因为雪来的早,官府没有准备,大量的流民暂时无法安置,再加上不少贫户被大雪压塌了屋顶,死亡的人数,已经骤升到数十人。
天子脚下,出了这等事,自然让人揪心,朱佑樘已经连续几日没有睡好觉,几乎每日清早,便先去内阁询问灾情,早朝的时候,诸事都搁置到了一边,连谋划已久的京察改制也都暂时搁浅,目的无非一个,就是全力救灾。
到了第四天,雪终于停了,给这满是疲态的皇帝有了喘气之机,不过善后的事宜还要安排妥当,早朝回来,朱佑樘仿佛整个人都虚脱了一般,猛然想起许久没有去见张皇后,便唤来一个太监,道:“皇后近来在做什么?”
太监小心翼翼的答道:“带着宫里的人织造布匹,为陛下排忧解难呢。”
朱佑樘不由叹了口气:“皇后近来身子骨不是很好,为了朕和灾民也是辛苦了。她现在在坤宁宫吗?朕去看看她。”
太监期期艾艾,一副欲言又止的模样。
朱佑樘见他这个样子,不由正色道:“有什么话就说,遮遮掩掩做什么?”
太监畏惧的看了朱佑樘一眼,吞了吞口水道:“奴婢……奴婢听说,皇后近几日心情不是很好,寿宁侯前几日被烟花胡同百户所的百户柳乘风拿了。”
“拿了?”朱佑樘愕然。
三日前,柳乘风倒是上了奏书,说是抓了一批乱党,不过当时急着赈灾,一时没有顾上,这拿乱党。和自己那国舅有什么关系?国舅也是乱党吗?朱佑樘却是不信。
“这柳乘风,真是三天不打便上房揭瓦,上一笔帐还没有和他算,他倒是好,又是犯了呆症,这一次倒是惹到皇后头上了。”朱佑樘心里想,随即对这太监道:“走,移驾坤宁宫。”
太监道:“是。陛下,还有一个消息,说是方才皇后娘娘已经召柳乘风入宫,不知这柳乘风入宫了没有。”
朱佑樘眯着眼:“正好,朕也去看看,倒要瞧瞧那柳乘风今日怎么解释。”
外头已经备好了小轿,这紫禁城这么大,从正心殿到坤宁宫足有数里之远,自然是不能步行的,只是从前先帝乘坐的是舒适的步撵。朱佑樘却认为这步撵过于奢侈,因此叫人换了顶小轿子。
上了轿子,抬轿的太监迅速抬着朱佑樘到了坤宁宫,却是来的正好。这柳乘风也是到了,乖乖的站在这宫门外头,大叫一声:“微臣柳乘风见过娘娘。”
坤宁宫里没有动静,显然是张皇后懒得答应。
柳乘风又叫了一声:“微臣见过皇后娘娘。”他叫完了,看到朱佑樘的轿子过来,不禁微微一愣。
朱佑樘从轿中下来,却没有理会他,直接入了坤宁殿,良久之后。张皇后才道:“进来说话吧。”
柳乘风黑着眼圈,一副疲惫不堪的样子,听到张皇后的话,才举步入殿。
昨夜又是一个通宵。打了四圈麻将,这日子,柳乘风是真不想再过了,现在皇后召唤,他才脱身出来,松了口气,倒是巴不得一辈子躲在宫里永远不出去。
自从和朱厚照还有那两个国舅在囚室里打起麻将,那张延龄和张鹤龄也渐渐上了瘾,更重要的是,他们输了很多钱。这一两天,已是欠下了七千多两银子。
虽是国舅。家大业大,可是要他们拿出这么多钱。却也是要命的很,毕竟张延龄和张鹤龄主要的收支是宫里赏赐的田庄,这七千两,足够他们一年的开销了。人一输,自然就难免红眼,柳乘风起身要走,他们一齐拦住,这个道:“赢了钱要走,哪里有这般容易。”另一个则说:“柳乘风,你莫要得意,今日我张鹤龄和你拼了。”
朱厚照玩心重,自然也跟着劝,柳乘风没法子,只好舍命奉陪,结果越打赚的越多,那张鹤龄和张延龄想杀人灭口的心都有了,也好在这是在柳乘风的地头,他们不敢乱来,结果……柳乘风欲哭无泪。
这宫里有人来传话,很不客气的请柳乘风入宫,柳乘风又是熬了一个通宵,一下子有如释重负之感,只恨不得立即将这些人从自己的百户所里送出去,把一副好牌一推,仓皇而逃。
进了坤宁殿,柳乘风一眼便看到了脸色冰冷的张皇后,张皇后穿着一件大红礼服,很是雍容,只是那烟熏的黛眉此刻却是微微拧起,黛眉下的眼眸,闪掠过一丝冷意。
张皇后平素虽然温和,可是就连坐在榻上故作读书消遣的朱佑樘也知道,皇后若是生起气来也不是好玩的。
朱佑樘故意看了一会儿书,见张皇后不说话,柳乘风也站着不说话,终于忍不住,还是抬起头来,他不禁仔细看了柳乘风一眼,发觉他的眼袋漆黑,满是倦意,方才原本还是抱着一副看好戏的态度,这时候不免严肃起来。
据说柳乘风抓捕了一批乱党,莫非这几日,他都在处置这件事,以至于废寝忘食?若当真如此,这家伙也未必不靠谱,至少勤勉王事还是值得肯定的。不过朱佑樘当然想不到柳乘风是因为通宵打了一夜的麻将,否则非要抓狂不可。
“咳咳……”对柳乘风生出了几分好感,又想到了平时他的诸多好处,朱佑樘觉得自己还是该说一两句话才好,便咳嗽一声,故意板着脸,道:“柳乘风,你可知罪。”
柳乘风看了肃容的皇后一眼,才答道:“微臣不知。”
朱佑樘眼睛都瞪圆了,话说,他方才的语气虽然严厉,可但凡是有心人都知道,这是摆明了给柳乘风台阶下,可是偏偏这愣子不但不下,居然还顶撞到自己头上。
这个家伙……真是没治了。
朱佑樘心里摇头。索性就不管了,你既然不知罪,那就让皇后来收拾你吧,打好了主意,朱佑樘便又假意捧起一本资治通鉴来看。
“柳百户既然不知罪,那么本宫倒是想问问,寿宁侯犯了什么罪,何至于要被柳百户拿起来。至今还关押在百户所里。你勤于王事,这没有错,你缉拿乱党,这也是为朝廷办事,为大明尽忠,本宫无话可说,平时呢,本宫也待你不薄,可是你就这般来报效本宫的吗?本宫只有这么两个弟弟,他们性子是放浪了一些。可是你要把寿宁侯当乱党一样拿起来,却是什么道理?难道说寿宁侯也成了乱党?”
张皇后的话,有理有据,字字诛心。虽然语态平和,可是兴师问罪之心却很是明显。
她的聪明就在于,首先肯定柳乘风拿办乱党,并没有错误,甚至值得肯定。如此,则证明自己公私分明,也绝不是诟病柳乘风捉拿乱党。之后又是大打感情牌,说起平时自家对柳乘风的好处,让柳乘风生出羞愧之心。最后又说自己有这么点儿亲戚,你却是污蔑他们是乱党,这便是开始发难了。
每一句话,都恰到好处。绝不会让人指摘,张皇后是个聪明的女人,只这一句话便能体会的到。
柳乘风道:“微臣想讲一个故事可以吗?”
到了这时候,居然还有闲情讲故事,张皇后不禁道:“故事就免了。”
柳乘风却是执拗的道:“既然皇后娘娘不想听故事,那么不妨听微臣讲一个寓言……”
“这家伙……”朱佑樘心里咒骂一句,不得不抬起头对张皇后道:“皇后,且听他怎么说。”
张皇后没有吱声了,脸色仍旧平淡如初,不喜不怒。
柳乘风叹了口气道:“这个故事。想必皇上和皇后都曾听说过,微臣要说的是。郑庄公与公子叔段的故事。”
其实根本不必柳乘风说,朱佑樘和张皇后都知道这个典故。故事讲的是郑庄公继位,公子叔段是郑庄公的同母弟,因为母后的怂恿,使他开始觊觎郑庄公的君位,面对这个情况,郑庄公非但没有制止他,反而一步步的纵容,最后让公子叔段见郑庄公一步步退让,得意忘形之下起兵谋反,郑庄公却早有准备,一举将叛军剿灭。
张皇后道:“这故事,本宫知道,你到底想说什么?”
柳乘风道:“娘娘既是寿宁侯至亲,若是当真疼爱寿宁侯,就不应该一味纵容庇护,否则只会效仿郑庄公,误了寿宁侯。当时微臣剿贼,有贼人入寿宁侯府,寿宁府非但不将反贼交出,反而责打微臣的部下。娘娘可知道,这些贼人是谁?那进入寿宁侯府的反贼又是谁?”
张皇后茫然摇头。
柳乘风道:“这些贼人,就是太祖皇帝屡次下诏禁止的明教,而那反贼,就是明教在京师的头目,此人伪善,打着道门的幌子在京畿活动,蒙蔽寿宁侯,若是微臣不及时制止,一旦寿宁侯继续受他蒙蔽,娘娘能保证寿宁侯不会被人教唆,而做出遗恨终身的事来吗?”
朱佑樘听到明教二字,才知道柳乘风这一次大动干戈的反贼就是明教,不由道:“都查实了吗?”
柳乘风正色道:“回陛下,都查实了,人证物证俱全,确实是明教余孽无疑。”
朱佑樘不由振奋起来,看了张皇后一眼,见张皇后还有话要说,便耐住心里的激动,等张皇后先把话说完。
张皇后听到明教二字,又见朱佑樘振奋之色,心里已明白了什么,便道:“就算是如此,他也只是一时被人蒙蔽,算不得什么大罪,你这般将他拿去卫所,大动干戈,岂不是太不给寿宁侯的脸面了?寿宁侯的脸面就是本宫的脸面,连这些你都不清楚?”
柳乘风道:“皇后娘娘,微臣只是想给寿宁侯一个教训,寿宁侯对大明,对陛下固然是忠心耿耿,可是经常与三教九流厮混在一起,迟早要惹出祸事,这么做,也是为了他好,微臣擅作主张,若是娘娘认为微臣做错了事,请娘娘责罚。”
这一句话,便堵住了张皇后的嘴,张皇后沉吟片刻,心里也是叹气,说来说去,也是自己的弟弟不争气,什么人不结交,偏偏结交这乱党,被人蒙骗。
随即,张皇后又不禁有些后怕起来,也好在这乱党被及时发觉,若是寿宁侯越陷越深,岂不是……
现在说起来,张皇后竟是觉得心思有些复杂,不知是该感谢这柳乘风,还是问罪的好。
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