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进京之后,柳乘风没有逗留,而是直接入宫觐见。
在宫外侯了片刻,随即宫里就有了消息,让柳乘风立即入内,随太监领着到了正心殿这边,柳乘风进入正殿,却没有看到朱佑樘,只见到张皇后端坐在这儿。
张皇后的脸色带着憔悴和疲惫,还有一股浓浓的哀色,柳乘风心里打了个突突,心里想莫非是这个时候皇上已经不成了?
不过他很快就打消了这个揣测,若当真是皇上驾鹤西去,这宫里哪里会有这般的宁静?只怕早已乱成一锅粥了。
张皇后见了他,露出几分喜色,她缓缓地站起来,看了柳乘风一眼,含笑道:“柳乘风,有些日子不见了,本宫见了你,心里自在了许多,哎,这宫里乱如麻的,外朝的是非也多,现在皇上病危,本宫真不知如何是好,你能回来便好,本宫也算有了个仰仗,来,坐下说话吧。”
她说的话并没有作伪,张皇后现在本就是心思如麻,再加上各种乱七八糟的事已经让她乱了方寸,可是有些事非她拿主意不可,所以她只能掩住悲痛。可张皇后毕竟还是女人,总是有个限度,柳乘风对张皇后来说也是亲眷,张皇后的亲眷本就不多,无非是张家兄弟和柳乘风而已,只可惜张家兄弟总是不太靠谱,张皇后也仰仗不到他们头上,柳乘风则是不同了,这个女婿行事还是很有分寸的,什么事交给他都安心。
柳乘风赶紧诚惶诚恐地道:“微臣来迟。娘娘勿怪。”
张皇后苦笑摇头:“什么来不来迟的,你在江西那也是勤于王命,哎……不说这些事,皇上现在刚刚醒来,本宫让他先歇息一会,待会儿再召问你,趁着这个功夫。本宫有些话要和你说。”
柳乘风点点头,他心里明白,这不是张皇后趁着这个功夫想和自己说话。而是刻意安排自己和她说话,既然是刻意安排,那必然有许多事要说。
太监给柳乘风搬来了椅子。柳乘风侧身坐下,道:“请娘娘示下。”
张皇后勉强地含笑道:“圣旨,你已经接到了吧,如今敕封了楚王,这既是内阁的意思,其实也是本宫和陛下的意思,内阁怎么想的,本宫不知道,可是本宫和陛下都是为了你好,你能体会吗?”
柳乘风凝重地点头。道:“微臣自然能体谅到娘娘和陛下的苦心,微臣何德何能,蒙陛下和娘娘垂青,委以军国大事,又下嫁公主于微臣。如今又是称藩建国,恩惠如海似天,便是肝脑涂地也难以报答了。”
他说的倒是真心话,虽说他这些年也为宫里做了许多事,可是这个世界有本事的人如过江之鲫,所有人缺的只是一个机会。而这正是朱佑樘和张皇后给他的,没有这个机会,柳乘风一辈子仍是默默无闻,和大多数怀才不遇的人一般永无出头之日。就算所以才有知遇之恩的说法,每一匹千里马的背后都占着一个伯乐,不是有句话叫千里马常有而伯乐不常有嘛,意思就是这个。
更何况,这件事正如张皇后所说,封王的事不管内阁怀着什么鬼胎,可是对皇上和张皇后来说,也确实是为自己打算,若是他们对自己怀有私心,是绝不可能下达这样的旨意的。
柳乘风的性子就是如此,虽然睚眦必报,可是别人对他好,他铭记于心,绝不敢相忘,那种端起碗吃饭放下筷子便骂娘的人多了去了,一旦怀才不遇,便顿时觉得天昏地暗,人人都用心险恶。可一旦自己飞黄腾达,于是便洋洋自得,总觉得这是自己的本事,和别人一点关系都没有。
张皇后颌首点头,对柳乘风的回答很是满意,道:“可是你也知道,既然封了藩王就要就藩,从此之后你要离京,只怕往后再难相见了。”
柳乘风黯然道:“娘娘说的也是,其实说句实在的,微臣也不想离京。”
张皇后的脸色又变得郑重起来:“人这一辈子不就是如此吗,哪有什么事都顺心如意的,本宫有几句话倒是想和你吩咐,太康公主也要随你去廉州,这一去,本宫放心不下,到了廉州,你要多多顺着她一些才是,她有时候小孩儿心性,确实不似大家闺秀,可是你这做丈夫的,可不要怪她。”
柳乘风苦笑道:“是,是。”
张皇后又道:“还有一件事,你想必也知道,皇上现在病重,只怕时日已经无多了,御医们如今都说皇上再难熬过今年,哎……”张皇后愁眉不展,郁郁不乐地道:“这些时日,本宫会很忙,许多事还要托付给你,外朝那边要人照看,内宫这边也得有人拿主意,所以这几日你日夜待命,随时听本宫传召。太子顽劣,将来做了皇帝不知会是什么光景,将来你又要离京,没了你在,太子就更难有人约束了,你这几日和太子多亲近,多说一些道理。”
张皇后似乎还想吩咐,可是欲言又止,最后叹了口气,显得更是情绪低落。
越是这个时候,在官面上绝对没有人敢提及皇上就要驾鹤西去,太子即将要登基的。这毕竟有些忌讳,若是被别人听了,不知道的还以为你巴望着皇上去世呢。
所以此时这些知道些内情的,对这件事都有忌讳,而张皇后直截了当地把这件事摆在台面上来对柳乘风说,把这层窗户纸捅破,自也是把柳乘风当作了自己人,也不觉得这是什么口忌。
柳乘风的表情也很是凝重,说实在话,今日的张皇后很难再看到她平日那种恬静端庄的样子,莫说是人憔悴了,便是说话也失了许多条理,柳乘风可以看出,张皇后此时方寸已经大乱,她说了这么多,其实只是想寻个人站出来分担而已。
柳乘风深吸一口气道:“娘娘放心,若是有什么差遣尽管吩咐,这宫里不比宫外头,没几个亲近的人张罗是不成的,微臣随时候命便是。”
张皇后嫣然一笑,道:“那便好,但愿一切顺利吧,是了,你去见皇上吧,本宫已经熬了许久,也该去歇一歇了,好好陪着皇上说说话,他虽然口里不说,其实心里也盼着你能回京,你远在江西,他怕见不到你,还有许多事想要吩咐你呢。”
柳乘风行了个礼,随即便由人领着进入了寝卧。
寝卧里头檀香袅袅,却又夹杂着几分草药的气息,病榻上传出急剧的咳嗽,太监们慌乱地要去收拾,柳乘风快步上前几步出现在榻前,接过一个太监手里的湿巾,随即将已是被人扶起的朱佑樘搀住,用湿巾擦拭了朱佑樘唇边的污垢。
朱佑樘没有说话,大口地喘着粗气,待柳乘风把湿巾交还给身边的太监,朱佑樘才笑了笑道:“朕这个样子很狼狈吧?到了这个时候,朕才知道,朕也只是凡人,受命于天也好,真命龙子也罢,也有生老病死,也有病痛缠身。”
柳乘风微微一笑,道:“有德便是不凡,古时的贤人又何尝没有生老病死?可是后世的人人人膜拜,并不觉得他们有了病痛就与凡人无异了。皇上又不是仙人,自然也有病痛,可是皇上是有大德的人,天下人都受过皇上的恩惠,弘治朝也是大明最兴盛和安定的时代之一,单凭这些,陛下已经不凡了。”
朱佑樘的脸上染了一层红晕,被柳乘风这般一说,也是振作了精神,用骄傲的口吻道:“不错,朕这一辈子或许与凡人无异,为政时也有许多疏忽之处,可是朕问心无愧,也还算对得起祖宗对得起苍生。”
柳乘风笑吟吟地道:“陛下圣明,只此一件事就是凡人所不能企及了,微臣以为,农人要务好农不难,工匠要做好工也不难,读书人要用功读书也不是难事,可是做官的能做个好官就难了,可要是天子能做个圣明之君那便是难上加难。这是因为农人不能务好农便有挨饿之虞,工匠做不好工就有穷困之害,而官员处处都是诱惑,想要抵消这些诱惑,而持着自己的本心去施政则需要极高的操守了。至于天子……”柳乘风叹了口气,道:“天子享万民供奉,美酒、美色任他摘取,又无人管束,随时可以恣意胡为,可是要做一个好皇帝,就必须抵抗美色酒气的诱惑,陛下想想看,这世上有几人能做到?而陛下之所以圣明,其实在微臣看来并非是因为天资有多聪敏,而在于陛下在这美色和酒气面前能保持自己的本心,舍玩乐而勤政务,这世上有几个人能做到陛下这般的?”
柳乘风的一番话,让朱佑樘听得连连点头,不知不觉,连病痛也像是轻了许多……第二章送到,今天是一号,求月票。RQ