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栗田将军站在金刚号战列舰的舰桥上，感受着自己脚下的战舰不断的颤抖。他的指挥舰刚刚被一枚美国飞机投下的炸弹击中，左舷的一座高射火炮的位置上，现在还燃烧着火焰，冒出滚滚的浓烟。
榛名号战列舰已经在一个小时前，被美国海军舰载机围攻成重伤。重伤成到什么样的程度呢？连想要靠上去抢救一部分人员的时雨号驱逐舰，都因为剧烈的燃烧和爆炸，无法靠近这个庞然大物。
整个舰体都被滚滚浓烟笼罩着，火光从锅炉房一直蔓延到舰体上面的烟囱还有高射炮群附近，巨大的爆炸将榛名号的尾部炮塔都掀飞了起来，原本修长而且威严的炮管现在如同失去了灵魂一般，以一种诡异的角度，耷拉在战舰的甲板上。
那曾经不可一世的56毫米口径的主炮从始至终就没有遇到自己对手的机会，那些威力巨大的炮弹因为没有目标自始至终都只能苦守在战舰舰体核心部位的弹药库内，无法用摧枯拉朽的爆炸来建功立业。
时不时传来的爆炸声，就连在远方的友军战舰上都能够听得清清楚楚，虽然现在大家都为了躲避美国飞机，没有心思去关心榛名的死活，可是作为舰队司令的栗田清楚的知道，榛名号战列舰，现在可以说，是彻底的完了。
“榛名号战舰上的电台依旧沉默，我们无法联系上田中大佐。”栗田的副官走到自己的上司身后，躬身弯腰，汇报了又一个让栗田崩溃的坏消息。田中是栗田建男的心腹爱将，也是大舰巨炮的热烈拥护者，这种时候日本海军又一名高级将领随着自己的战舰一同沉没，绝对是一件对目前不利战局雪上加霜的事情。
“将军阁下，总司令来电，命令我们向北脱离战场，汇合侧翼的警戒舰队，离开交战海域。”又一名电报室的军官急急忙忙从舰桥外面走了进来，弯腰之后毕恭毕敬的将手里的电文递送到了栗田健男的面前。
听到古贺峰一的来电，栗田的气就不打一处来。他的舰队在美国舰载机的狂轰滥炸之下，苦苦坚持了整整40分钟，可是古贺峰一依旧没有能够做到驱逐美国飞机，护送他的舰队冲进美国舰队编队之中的任务。而日本航母舰队攻击的疲软，直接导致的后果，就是他的战列舰攻击舰队现如今损兵折将的下场。
日本海军的造血能力也没有比它的海军航空兵强多少，而且因为海军都是昂贵的大家伙，所以在装备的补充上，甚至还不如海军航空兵。和美国战沉一艘战舰补充一艘战舰的强大产能不一样，日本海军的大型战舰，基本上就是沉一艘少一艘的节奏。
而占用船坞改装战舰更是奢侈的行为，要拼命的挤压剩余的产能，才能够勉强为之。所以一口气改装了四艘金刚级战列巡洋舰，是寄托了日本海军无数人希望的大举措。
山城号老式战列舰糊里糊涂的沉没在了澳大利亚近海，日向还有伊势号在所罗门海战中损失掉了，现在刚刚改装完毕的榛名号战列舰也即将沉没，日本海军勉强维持的战列舰优势，也要随着这场卑斯麦群岛海战灰飞烟灭了。
看了看不远的海面上，因为已经失去了全部航速，只能静止在那里等死的榛名号战舰。失速之后被跟在金刚号后面的比叡号超越，缀在后面距离舰队主力越来越远。栗田咬了咬牙，终于还是下达了跑路开溜的作战命令：“让雾岛号转向，不要管青叶号巡洋舰了，向4号预定海域全速脱离，离开交战海域！”
“美国人的舰载机一直阴魂不散，我们能不能走的掉，就看后面的航母舰队了。”栗田下达完自己的作战命令，站在他的指挥位置上唉声叹气。他现在最不相信的就是身后的航母舰队了，因为从双方交战一直到现在，日本海军航空兵取得的战果真的并不令人满意。
就在栗田焦头烂额的带着自己的战列舰舰队转向的时候，古贺峰一和他的第二战列舰舰队也在转向。他知道自己的舰队并不能接近美国航母舰队了，所以只能放弃这一次的决战计划，在损失还可以忍受的时候，赶紧更改战术。
他的麾下是更精锐的大和号战列舰，以及经过抢修和改装，恢复了战斗力的长门还有陆奥。这三艘战列舰原本是要做为接应的部队，在之后随着栗田的舰队杀入到美国航母舰队之中的。可是现在古贺峰一只能率领这些巨型战舰匆匆转向，避开美国海军航空兵的锋芒。
现在唯一支撑着古贺峰一的，并非是他身后还在顽抗的日本海军航母还有上面损失惨重的航空兵，而是逐渐开始暗下来的天空。从中午和美国舰队开始交火，一直熬到了现在，五六个小时的煎熬让古贺峰一痛苦万分，可是黑夜即将来临，他只要再坚持坚持，就可以得到一个漫长的夜晚，来为联合舰队接下来的行动做掩护。
“给栗田君再发一封电报！让他汇合了侧翼的扶桑号之后，再一次转向，从侧翼利用夜幕作为掩护，重新杀回到战场中来！和我们两翼夹击美国人的舰队！”想到了这里，古贺峰一又下达了一个作战命令，之后就开始焦急的盼着航空兵那边传来有利于战局的好消息。
第二批自杀式飞机杀入到美国海军舰队的中央，确实给美国海军增添了无数的麻烦，这些日本飞机撞向各种他们能够看到的战舰，一口气让美国海军损失了整整7艘各式各样的作战舰艇。
哈尔西的舰队原本已经做好了准备，排好了队形准备上前缠住栗田的突击舰队了，却因为日本自杀式飞机的原因，不得不再一次后撤，确保航母舰队的万无一失。在苍茫的大海上，到处都是拖着浓烟坠落的日本飞机，还有成群结队起飞迎战的美国海军飞行员们。
“呦西！”接到了古贺峰一的电报，栗田终于找回了一些底气来。他也看出了时间貌似对日本海军有利，只要拼着损失拖入到夜晚，那么他的舰队任意几艘战舰冲到美军舰队之中，都可以给对方造成难以估量的损失。
这个时候他索性忘记了已经开始缓慢下沉的榛名号战列巡洋舰，忘记了开战没过多久就被美国飞机打成了筛子的青叶号重巡洋舰，开始幻想着自己的金刚号狼入羊群，威风八面的景象起来。幻想了一会儿之后，栗田从美好的虚无中抽出了自己的思绪，开始重新整合起伤兵满营的舰队，向侧翼的扶桑号战列舰靠拢过去。
而这个时候声称要和栗田舰队夹击美国海军的古贺峰一，也开始带着自己的庞大舰队向另一个方向加速驶去，准备在天黑之前，找到一个更好的攻击阵位，来一举歼灭美国海军。
此时此刻的日本舰队，仿佛是一个巨人，张开了自己的双臂，一左一右挥出了两记重拳，准备将正前方的美国海军打成猪头。而美国舰队却依旧在以不变应万变，疯狂的派出舰载机，希望在天黑之前，击沉更多的日本战舰，奠定自己的胜局。
……
美国舰队的舰桥上，斯普鲁恩斯将军从自己的助手那里接过了航空兵侦察机带回来的情报，他知道日本海军刚才的前锋舰队正在溃败，而这支舰队后面的日本航母舰队已经暴露了自己的位置。
“将军！现在开始撤退，我们已经取得了击沉敌人一艘战列舰的战果……”他身边的参谋看着海图，有些担忧的对自己的上司建议道：“时间对我们非常不利，如果我们继续鲁莽的攻击，那么夜晚会让我们蒙受更大的损失。”
斯普鲁恩斯看着海图上被标注起来的日本海军位置，然后将目光转移到了另一侧空旷的海域。他猜测那里会有日本的另一支海军舰队，而那支舰队同样是一个致命的威胁。现在撤退显然对美国海军非常有利，可是他刚刚接到的命令却让他很难做出撤退的决定——大西洋战场形势恶化了起来，德国海军这个可怕的对手终于缓过了气来，开始出动寻衅滋事了。
“汤姆，听说埃塞克斯号航母很快就会下水了？”突然，斯普鲁恩斯问起了另一个话题：“而且这种航母我们建造的很快，同时有十艘在建造当中？”
“将军？”参谋汤姆被斯普鲁恩斯问得一愣，然后一脸不解的看着自己的指挥官。
“我的意思是说，即便是我们全部战死在这里了，美国在几个月后，就能再组建起这样一支巨大的舰队？”斯普鲁恩斯从容的问道。
“我明白了，将军！继续起飞舰载机，攻击日本航母舰队！”叫汤姆的参谋看着斯普鲁恩斯将军，突然笑了起来：“哈尔西将军这一次，不会再说您太过小心谨慎了。”（未完待续）