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第五百七十三章 恩荣齐全，吊客盈门
自打三大殿遭雷击焚毁之后，宫城内外的用火禁令就比从前严格了许多，工部更是通力从古书之中寻找防火的法子，于是哪怕连皇帝起居的乾清宫，内外太监宫人在掌灯焚香上头也是小心翼翼，不敢有丝毫马虎。而各处更是备好了用机簧发动的水车激桶，只为遭雷击时能第一时间灭火。
傍晚时分，掌灯宫女在东暖阁中依例小心翼翼地点起了四盏烛台，随即蹑手蹑脚地退了下去。四周垂手而立的太监宫人全都是目不斜视，谁也不敢往下头跪着的那个人看上一眼。尽管那个人已经跪了足足半个时辰，但只要皇帝尚未发落，他就仍然是赫赫威权的御马监太监。只是，要保持那个低头俯首的姿势实在是莫大的折磨，年纪一大把却练得好身体的刘永诚已经是满头大汗，支撑地面的双手已经忍不住颤抖了起来。
啪——
一声响亮的拍案声之后，他已经几乎麻木的神经终于猛地一颤，一颗心立刻提了起来。终于，上首传来了一个冷冷的声音：“你随着朕北征在外，居然还送信给太子和赵王，提醒他们迎驾勿要迟缓，你这个御马监太监是不是管得太宽了？你是掌管御马监侍卫亲军的太监，不是他们两个的奴婢！”
“回禀皇上，老奴知罪！老奴只是担心……绝不敢有他意。”
“要不是看在你随朕多年，上一次你还在战场上救过皇太孙……哼！”朱棣恼怒地重重一拍扶手，想起了陆丰送来给自己看的那封信，口气更是毫不留情，“要不是此次陆丰着锦衣卫侦缉蒙古谍探，不合截住了你的人，连同信一同截了，你可会承认？念在你这两封信里头没写别的，都是些劝导提醒的话，朕就饶过你这一遭。回去好好自省，侍卫亲军此次缺少的员数去武库司勾补，这是最最要紧的禁军，一个人也不能少！”
听到这么一番话，刘永诚知道自己终于熬过了这一关，忍不住长长舒了一口气，面上却仍是维持着那种诚惶诚恐却又感激涕零的模样。连连叩头之后，见朱棣别无他话，他便毕恭毕敬地告退了出去。待到了乾清宫外头，他方才举起袖子擦了擦那一头冷汗。
想不到这次居然承了陆丰的人情，他仍有一种匪夷所思的感觉。派回来的那些心腹一说是传言锦衣卫截到了信，他立时就明白陆丰不会放过这大好机会，此次绝无幸理。可是，刚刚在皇帝面前看到那封信的时候，原打算鱼死网破的他却是傻了。那字和他的笔迹一般无二，却与他先头那封信的内容大相径庭，而且还多了一封给赵王的，简直是见鬼了。
“刘公公。”
听到这声音，刘永诚立刻回过了神，见是一身大红袍的陆丰正似笑非笑地上了台阶，他立刻换上了一幅笑脸。在宫中浸淫了这么多年，此刻他已经是明白对方恐怕是和自己一样打着投靠东宫的主意，大费周章截信，恐怕也是要抓自己的把柄，因此心中并无多少感激。两相打招呼敷衍了几句，他便直截了当地说道：“此次多谢陆公公不计前嫌。”
“皇上这一回雷霆大怒处置了那么多人，若是连刘公公也一并牵连了进去，岂不是更加闹得不可开交？”陆丰笑容可掬地点了点头，随即又拱了拱手，“咱家要进去向皇上禀报事情，以后得空了再和公公您好好聊聊，也好释了先前的误会。”
撂下这话，他便带着程九扬长而去。在东暖阁前头等候宣见的时候，他在心里一桩桩一件件把事情排了个号，随即又想起先头大肆整顿东厂和司礼监的情形。他根基浅薄，用的都是和自己一般出身的人，如今想想这兴许是错了。但凡苦出身免不了一心想往上爬，而这宫里最最上头的那些位子都被人坐了，指不定他亲手提拔上来的人却想踩下了他。他一面想一面瞥了一眼程九，见其低眉顺眼地站着，他不禁哂然一笑。
这小子未必就是干净的，只一时之间找不到代替的人，那便暂且用着好了。话说回来，袁方那家伙倒真是能干，想出的主意亦是管用。刘永诚的原信虽说找不到了，但如今造出了惟妙惟肖的两封假信，便是已经混淆视听，就算真信再撂出来，皇帝也未必相信。毕竟，那两位亲王的名声早就坏了。如今看来，换一个锦衣卫指挥使未必能比起做得更好，之前他太冒进了，以后还是笼络为上。
须臾，一个小宦官便从里头出来，道是皇上宣见，陆丰连忙整理了一下衣冠跟着进去。穿过头里一间屋子到了里间，便是朱棣日常处理事务的书房。后头靠墙处足有八九尺高的立地大书架，上头摆满了各色书籍，墙上则是挂着“敬天礼地”的横幅。在居中的黄花梨大案前头下拜行礼的时候，他迅速瞥了一眼后头的朱棣，见其正闭目养神地坐着由宫女揉捏肩头，他哪里还不明白皇帝心情尚可，于是迅速想好了该如何奏报。
果然，他详细地禀报了锦衣卫诏狱中的那些犯官，但朱棣压根没问，只是一味嗯一声就算是过去了。于是，等到说完这些，他只犹豫了片刻，便低声说道：“臣刚刚进宫的时候听说了一个消息，阳武伯府向礼部报了丧，阳武伯太夫人殁了。”
“阳武伯太夫人……是张辅的婶娘，张越的祖母？”
朱棣原本正放松地享受着那宫女的伺候，等反应过来的时候，他顿时睁开了眼睛。他记得张玉的夫人去世得早，张辅小时候在婶母顾氏身边生活过多年，后来也曾经因为这缘故，多次在自己的面前为她请过诰封。按照礼制，无论张辅还是张越都当服齐衰一年，这当口，他之前的打算可要延后？想着想着，他不禁蹙起了眉头。
陆丰等了半晌没等到皇帝说话，便出声提醒道：“皇上，如今阳武伯出镇在外，张越的父亲也还在南京，后者丁忧也就罢了，前者是万万脱不开身的。那位太夫人于英国公有抚养之恩，如今既然殁了，太常寺这赙赠之物取自上裁，为安丧家之心，恐怕皇上还得尽早定下。另外，听说阳武伯太夫人之前已经和武安侯家定下了长房长孙的婚事，大约不日就有遗表上奏，恐怕是要请丧期完婚的。”
仔细思量了一阵，朱棣便沉声说道：“张家门风卓著，她功不可没。若她真有遗奏，这借吉完婚朕自然允准。至于赙赠，按例优给，米两百石，麻布两百匹。此外赐祭十五坛，葬时给明器九十事，这些都是少不得的。”
尽管陆丰料到皇帝会加恩，但也却没想到这赙赠竟是勘比之前那些追赠国公的侯爵，赐祭固然还是按照伯爵的例，给明器却是异常优厚。对于张赳的婚事，他倒是没在意，正盘算着自己是否该想个办法也去吊祭一遭，就听到皇帝的另一句话。
“除了太常寺派官吊祭之外，三天后你再走一趟张家吊祭，告诉张越，朕给他一个月的假，让他好生料理祖母的丧事。”
自从洪武年间下了定例，除却本身父母需丁忧守制之外之外，百官期丧皆不许奔丧，给假也得看上官心情，因此原就惊诧的陆丰顿时更吓了一跳，忍不住抬起头偷瞥了一眼天子。见朱棣并无收回的意思，他心中一凛，慌忙恭恭敬敬地答应了，随即蹑手蹑脚地退了出去。
待到了外头，他不由得深深吸了一口气，心想都道张玉张辅父子圣眷深重，如今皇帝爱屋及乌，竟是连一个老死之人都如此加恩，也不知道要羡慕死多少人。不过上次张越在鸡鸣驿遇刺那件事，他在皇帝面前设法糊弄过去了，在东宫面前说了实话，对张越该怎么着？
尽管早料到这一天，张家上下样样东西都早已齐备，但当噩耗真正降临的时候，全家上下仍然是一下子没了方寸。冯氏前几天原本就有些风寒咳嗽，婆婆一倒她更是懵了；东方氏在屋子里吃斋念佛一年，人消瘦了一大圈，此时还有些浑浑噩噩的；孙氏在南京，杜绾还身怀六甲，其他孙媳妇更是没经历过这种事。因此，强忍悲痛的王夫人索性就留了下来，带着哭肿了眼睛的灵犀开始分派办事，又使人往礼部报丧。
一连三日，从小殓大殓到成服，总算是安置妥当，家中嫡亲晚辈也都换上了素冠素服，张家大宅之内但闻哭声不绝。就是里里外外的下人们，想到那位恩威并济的老太太，言谈间也常常是抹泪不止，顾氏身边服侍的白芳等大小丫头更是几次哭昏了过去。
而张越也好不到哪里去。前来吊祭的宾客络绎不绝，灵棚中的大伯父张信疲于应付，他和张赳自然陪着熬了整整三天，每每一看那灵位，他就只觉得心中一阵空落落的感觉。他上辈子没有亲人，也就谈不上什么失去亲人的痛苦；而自打来到这里之后，他虽经历过堂叔母邓夫人的婚事，但那毕竟只是半生不熟的亲戚，怎么比得上祖母的辞世？
强打精神熬了三天，张信也已经有些支撑不住了。他毕竟在南边那种潮湿陌生的地方呆了五年，如今回来不过数月，母亲便溘然长辞，他心中自然异常难受。自打往礼部报丧之后，家中吊客不绝，但却是武多文少，可却几乎没有他当年交好的那些官员——那些人不是在他长年的贬谪之中和张家断了往来，就是外放他职，更何况因为之前的事情，文官大多惶惶难安，自不会到不相干的人家里吊丧。因此，他也更感到懊丧心伤。
“杨学士致祭！”
“杜学士致祭！”
在前来祭拜的好些公侯伯中，忽然冒出了这么两位前来祭祀的阁臣，灵棚的吊客中顿时传来了一阵窃窃私语。杜桢再次入值文渊阁，无疑代表着皇帝的宠信不衰，那是张家的姻亲，前来吊祭不算太意外，可杨荣怎么会来？正在答谢宾客的张信咬了咬牙，正要出去迎接，脚下却一个踉跄，险些摔倒在地。旁边的张越见机得快，连忙出手相扶。
“大伯父，还是我去迎吧。您也顾惜些身体，要是祖母还在，必定不想看着您熬坏了。”
张越活动了一下发麻的腿，脚下步子却也已经有些不利索。下台阶的时候，他只觉得脚底仿佛踩在云端一般，浑然不着力，走了几步方才好了些。到了外头，看见杨荣杜桢联袂而来，他慌忙上前相迎行礼，旋即才看见了两人身后一身麻布服的顾彬。情知顾彬需为顾氏服缌麻三月，他便对其点了点头，自有管家先将人领了进去。
“焕章之前去通州公干，今天才回来，没想到竟是得到了这个噩耗。”
因为顾彬出自顾家，杨荣思前想后还是决定来吊祭一下，结果正好在胡同口遇上杜桢，便索性与其一同进了门。身穿青丝衣的他只是简简单单道了几句节哀之类的劝慰，而杜桢眼见张越两眼赤红面色憔悴，不禁叹了一口气。和张越在开封的那四年，他虽没怎么见过顾氏，但从那些逢年过节的礼物以及种种安排之中，他自是看出了这位老太太爱护孙子的心思。
“斯人已逝，你只要能时时刻刻记着你那祖母，她在天上也会高兴的。”
杨荣和杜桢直文渊阁，这一趟不过是抽空来吊祭，自然不能停留太久，拜祭了之后就匆匆离去。而张越知道顾彬不过是在都察院行走的试御史，不想因此耽误了对方的事情，很快就把人送走了。这之后仍然是吊客不绝，中间甚至还有他几个戊戌科的同年。等到了中午的时候，奉旨前来赙赠奠祭的太常寺少卿姚保善也到了。
开中门往迎，一番迎拜礼节之后，这赙赠的制书方才颁下。两百石米两百匹麻布对于寻常官员家乃是一笔不少的助丧费用，对张家而言重要的却不是钱财，而是皇帝的器重和信任。姚保善走后，三日中间没离过这家里一步的张辅伏在灵棚中再次痛苦失声，最后还是刚好上京的成国公朱勇前来吊祭，张越打足了精神劝其到书房陪客，这才把人劝走了。
整整一天都是吊客云集，傍晚时分，陆丰又登了门。虽说他这个东厂督公名声赫赫，但那是恶名，因此他也谨慎地选择了一个不会引起太大麻烦的时间。在灵前恭恭敬敬拜了之后，他便拉着张越到了书房，随即把皇帝的吩咐一一道来，最后才不无羡慕地道了一番话。
“但凡期丧，顶多就是初丧给假三日，皇上这一回可是额外的恩典。对了，你在鸡鸣驿遇刺的事，我如今还没查出个子丑寅卯，你且耐心等一等。”
张越闻言不禁大皱眉头，就在此时，外头却传来了连生那熟悉的声音：“少爷，东宫派人前来吊祭，大老爷让您赶紧出去迎一迎！”