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从育阳县南下，一路倒是顺畅。
不论是新野，亦或是邓县，各地都没有人敢阻拦张绣。这一路南下，虽说不赶时间，但很多时候，饭点都在荒野区域，找不到吃饭的地方，只能吃干粮。
这让张绣颇为无奈。
好在越是往南，也越是繁华。离开南阳郡，进入襄阳境内后，天气虽然依旧寒冷，大雪漫天，但来往的百姓多了起来，许多地方能看到村落。
晚上能借宿，中午能到沿途驿站吃饭，也能吃些热食。
这一日，傍晚时分。
张绣和黄月英距离襄阳城，还有二十里。按照目前的赶路速度，还得走个一天。
两人找了一处村落，在村中借宿。
张绣借宿的百姓，是一个年迈寡居的老妇。
老妇随夫邓姓，名字早已经忘却，周围的人都称呼她为邓氏。老人家居住的宅子，干干净净的，除了她一个人，没有别的人在。
邓氏膝下，有两子一女。
两个儿子都在襄阳城中过日子，一个是县衙的衙役，一个是权贵府上的门客。
她的女儿，早已经嫁了。
邓氏谈到儿子的时候，脸上止不住的露出骄傲神色。
她一个老婆子，出身小山村，不识字，也没见过外面的世界。但膝下的两个儿子，能到襄阳城中生活，还有一个儿子吃官家饭，那是了不得的事情。
邓氏家中，因为两个儿子时常孝敬，倒是不缺吃穿。到饭点的时候，邓氏准备了饭菜，让张绣和黄月英一起用饭。
等吃完饭后，黄月英起身要收拾碗筷，却被邓氏阻拦，说一看黄月英就是富贵人家出来的女子，不让黄月英帮手。
黄月英拗不过，只能听之任之。
等邓氏洗好碗筷，来到厅中，才在火盆旁坐下。
张绣看着脸上布满风霜的老人，道：“老人家，您的两个儿子都在襄阳城，女儿也出嫁了。怎么还一个人留在村子里，不去城里住呢？”
邓氏笑了笑，很满足的说道：“公子有所不知，我大儿子和小儿子，都各有各的事，我一个老婆子，懒得去麻烦他们。”
“大儿的婆娘，家中颇有些身份，讲究得很。我一个老婆子，大字不识一个，什么都不懂，住进去怎么都不习惯。”
“小儿子是权贵的门客，整日忙碌，大多数时候都不在家，我去了小儿子家中，也是无事可做。”
“还不如，就留在村里。”
邓氏神情慈祥，缓缓道：“老婆子这一辈子，都在这村里面生活。周围的人，都是些老邻居，是熟悉的人，白天忙完了农活，可以坐在一起拉拉家常，打发时间，这就挺好的。”
“到城里，一个人都不认识，整天没事儿做，闲的发慌，人都快生锈了。尤其老婆子的两个儿子都孝顺，也时常回来看我，这就挺好。”
邓氏说道：“我一个人居住，无忧无虑的，过得也挺舒坦。你看老婆子都五十开外，身子硬朗，牙口也好，儿孙幸福，知足了。”
张绣笑了起来，感慨道：“您说大字不识一个，依我看，很多识字儿的人，见识都比不上您。您知足常乐，挺好的。”
邓氏也轻笑起来。
她一个老妇人，能得到张绣这样贵公子的夸赞，也觉得很有脸面。
“砰！砰！”
忽然，敲门声在院子外响起。
这是拍打院子的声音。
邓氏听到声音瞬间，似乎是想到什么事儿，脸色微变。她匆匆站起身，看向张绣和黄月英，吩咐道：“张公子，你们躲在房中不要出来，知道吗？”
张绣问道：“发生了什么事？”
邓氏没有回答，走出房间便把门带上，就急匆匆来到院子中。
她一张布满了褶子的脸上，堆满了笑容。只是此刻天色渐暗，冷风刮到脖子里面，邓氏不自觉的，便打了个寒颤。
邓氏紧了紧身上的衣衫，佝偻着背脊，走到院门口，打开了门道：“刘亭长，天都快黑了，你来老婆子家里，这是有什么事情吗？”
大门口，站着三个人。
为首的一人身材魁梧，有八尺身高，相貌粗犷，便是邓氏口中的刘亭长。
其余两人，是其跟班。
刘亭长名为刘望，祖上据说是中山靖王刘胜。只是他这一脉，没有族谱，所以说是刘胜的后代可信度不高。不过刘望，一直都宣传，说自己是刘胜的后代，是皇室宗亲。
只可惜，他家中早已经没落，也没有得到人的认可。
早年的时候，刘望的家中甚是贫寒，早早的，他就入伍从军混口饭吃。还别说，他凭借一身的蛮力，在军队中立下了一些功勋，回到家乡后担任了亭长。
如今的刘望，却沾染了太多恶习。
时不时的，就到处打秋风，压榨百姓，欺负老弱，大肆的捞取好处。
如今家中，富得流油。
邓氏的儿女时常回来孝敬，老人不缺钱财，日子过得挺轻松。恰是如此，时常遭到刘望的欺负。虽说邓氏遭到欺压，但她从不吭声，也不告诉儿子和女儿，怕给儿女惹上麻烦。
这样的情况，也就导致了刘望一而再，再而三，不断的欺压邓氏。
每一次，邓氏都忍了。
刘望伸手摸了摸凸起的肚子，咧嘴笑道：“邓氏啊，本亭长带着兄弟们冒着风雪，巡查了周边十余里的安全。兄弟们在大冷天的忙碌，也挺辛苦的。从早上到现在，都还没吃一口热食。你看着给点钱，让兄弟们能买点酒喝。”
邓氏心头一颤，脸上的褶子都堆积在一起，形成了一道道的沟壑，看上去无比无奈，她颤声道：“刘亭长要多少钱？”
“不多，五百钱。”
刘望抬起搁置在肚子上的手掌，叉开露出了一个五字。
邓氏面色微变。
五百钱！
这对她一个老婆子来说，也不是小数。
她的钱，不是天上掉下来的，可是儿女孝敬的。刘望每隔一段时间，就来打秋风，实在是可恶，这一次更是狮子大开口，直接要五百钱。
以往都是几十文钱，这一回太多了。
邓氏咽下一口唾沫，说道：“刘亭长，老妇人一个人住，哪有这么多的钱。我这里倒是有些酒肉。你看，直接拿给您怎么样？”
她是隐忍的性子。
就算是遭到刘望的盘剥，也都忍气吞声，不愿意生事。
刘望却是不满足，眼神冷下来，双手叉在腰间，咬牙道：“邓婆子，别怪本亭长没有提醒你。如果你敬酒不吃吃罚酒，以后家中遭了灾，或者是遇到什么变故，可别怪本亭长不管你。识相的就拿出五百钱，本亭长转身就走。否则，你可要当心了。”
“刘亭长，这，这……”
邓氏遭到威胁，脸上神情充斥着无助。
“哎哟，好大的威风啊。”
洪亮的声音，忽然自大厅中传来。
嘎吱！
房门打开，张绣和黄月英联袂走出来。张绣眼神锐利，目光落在门口的刘望身上，眼中神色透着不屑，更有杀意。
这人渣，实在该死。
身为一亭之长，不思保家卫国，保卫家园，却想着盘剥百姓，敲诈民脂民膏。
实在该杀！
邓氏见张绣和黄月英出来了，一颗心沉了下去。
张绣是贵公子！
黄月英是贵女！
这都是金贵的人，哪里是刘望这样粗人的对手。
她连忙摆手示意，让张绣退回去，然后慌忙的解释道：“刘亭长，这夫妻二人，是借宿在老婆子家中的路人。他们都是好人，你放心。刘亭长，五百钱我给了，我给。”
她知道刘望的秉性。
这是个贪婪的主儿，万一打张绣和黄月英的主意，可就糟了。
所以，她直接给钱。
她不希望寄宿在她家中的贵人，遭到了无妄之灾。