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吃饭的时候,可能是为了照顾尚霓衣,又在旁边摆了一桌。
孙家的人一直没有请阿妩她们进去坐,可能家里真的家徒四壁,也可能是他们就习惯在院里吃饭。
阿妩让两个侍卫一起和孙家父子一桌,李氏陪着尚霓衣,周氏忙活着做饭上菜,两个孩子着尚霓衣道坚持下也和她们坐在一桌。
桌上有鸡有鱼,看得出来也是精心准备过的。
阿妩又问了些平时生活和耕种之事,孙家父子一一说了,尤其孙柱这个愤青,全程都在愤慨。
从她口中,阿妩知道了许多黑暗。
豪绅欺压,官府剥削,收成一般……
阿妩听见李氏跟尚霓衣说,“幸亏之前我想到了,让淑芬多织了一丈布。我想着,如果五丈一匹正好够用,四丈一匹的话可以卖些钱换粗盐。没想到,到底是没剩下来。我们种地的老百姓,不容易啊!”
阿妩心里怒火腾腾地往上窜。
四丈一匹是官方规定的,多的这一丈可想而知去了哪里。
这些小吏的胆子,真是太肥了,只要过他们手的东西,都雁过拔毛。
孙柱还告诉阿妩,岁役二旬,就是按照规定,每个壮丁一年有二十天是要为当地政府征用免费劳作的。
这些工作包括修筑城墙、清理河道等等。本来是正常的,可是官老爷们还能把这二十天扩到四十天,借口是工作时间不够,开恩让他们晚上睡觉,所以拖延到四十天。
这顿饭阿妩真没吃几口,气都气饱了。
大毛二毛两个一人啃一只鸡翅膀,啃得骨头都快被吞下去也舍不得扔。
周氏大概怕婆婆责怪孩子,跟尚霓衣解释道:“夫人勿怪,两个孩子生在战乱时候,从小到大没吃过鸡肉。”
尚霓衣道:“家里养了这么多鸡,虽然艰难,但是也别一味苛待孩子。长身体的时候,别让他们长不高。”
周氏眼底有泪水,低头道:“也是今年才开始养的。前几年那种境况,兵荒马乱的,养也不知道进了谁的肚子。”
“以后慢慢会好的。”
要离开的时候,尚霓衣悄悄问阿妩:“要不要给他们再留些银子?”
阿妩摇摇头,带着她上了马车。
回去的路上她才解释,“已经多给了银子,要是再多给,恐怕他们会生了不劳而获的心。孙家虽不容易,但是比起许多遭遇过战乱的人家已经好很多了。”
在村里,存粮能吃到第二年,已经是少数人家了。
因为孙家人口少,两个壮劳力,女人孩子吃不多,负担轻。
阿妩心情沉重的是,席间孙家父子数次提起还要再称了粮食去交赋税,垂头丧气仿佛被割肉的模样,让她历历在目。
皇上怜悯民间疾苦,这些贪官污吏却在扯着皇上的后腿。
皇上通宵达旦,不敢怠慢,唯恐体察不到天灾人祸,民怨民声;这些蛀虫却在搜刮民脂民膏,制造民怨。
皇上在皇城之中,怎么能知道银两火耗、淋尖踢壶这种把戏!
尚霓衣道:“民生多艰。”
阿妩咬牙:“我回去就给哥哥写信!”
陆弃从军营巡视回来,见只有苏清欢自己在屋里,不由问道:“小老虎呢?还没回来?”
阿妩去乡下的事情,他也知道。
苏清欢笑道:“回来了。只一回来就把自己关在屋里,说是要给皇上写信,不知道在闹腾什么。”
阿妩正好进屋,嘟囔道:“娘怎么能说我闹腾呢?我是在忙正事!”
她愤愤地把今日所见所闻跟父母说了,咬牙切齿地道:“今日太晚了,明日我就要去看看收赋税那些人的鬼把戏。”
陆弃显然也很愤怒,道:“我去问问向廷远。”
苏清欢拉住他袖子:“等等,这件事情是不是该打听清楚再问?”
“问就是问他个措手不及。”陆弃道,“不要一味在我面前装胆小老实,要是让我知道他贪污,纵容手下做这样的事情,我砍了他!”
说罢陆弃就出去了。
阿妩还愤愤不平:“娘,您是没见到那两个孩子多可怜。那么大的孩子,这么冷的天还光着屁股。还有,那些贪官怎么想出这么多鬼花招的,并且还明目张胆,有恃无恐,真真令人气愤。”
“你来了不就是想做你哥哥的眼睛,替他看清楚这些龌龊吗?”苏清欢道,“你该庆幸,你今日遇到了。给你哥哥的信送出去了?”
阿妩点点头:“让阿星带走了。”
小可到了辽东后,宋霆的儿子宋承祖见面时候就送了他一只海东青,小可直接让人八百里加急送回中原给阿妩。
他对阿妩,还是深深歉疚,因为吴如沐的事情。
所以他努力修复和阿妩的关系,虽然后者已经屡次表态说没放到心上。
这只海东青算起来,是阿娇的曾孙子了。
阿妩给它取名叫阿星,爱不释手。
阿星现在是皇上和阿妩的信差。
阿妩恨不得皇上立刻知道这些事情,当然要派阿星执行这么重要紧急的任务。
阿妩一直在苏清欢屋里没走,等着陆弃的消息。
看到陆弃回来,她迫不及待地问:“爹,向廷远怎么说?”
陆弃道:“他知道。”
阿妩震惊地瞪大眼睛:“他知道?他承认了?”
胆小如鼠的向廷远,竟然敢做这样的事情,并且还承认了?
“因为这是多少年以来的陋习,所有人都心知肚明,并且已经默许了这是当地官员自上而下的重要收入来源。”陆弃冷着脸道。
阿妩直拍桌子:“这是旧例?竟然有这样的旧例!为什么不废止?是朝廷没有给他们发俸禄吗?竟然敢如此厚颜无耻地搜刮民脂民膏。”
向廷远胆子小,所以不敢挑战这样的世俗,但是他也没敢收这个银子。
可阿妩还不满意,道:“当官不为民做主,不如回家卖红薯。既然他明知道不对,却不据理力争,为百姓出头,这样的回家种地算了,还当什么官!”
苏清欢道:“你冷静冷静,他孤掌难鸣,也得对上对下,有自己的难处。”